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完全沒有照明，除了逐漸淪為黑暗的視野，還有伴隨地勢走低而愈發冰冷的空氣。

走到深處，一扇巨大的青銅門屹立于地底。

薩格特尼一世是不是瘋了，他真的生活在這里嗎？

高尼人舉著火光微弱的蠟燭，已經無法去構想這位君王的想法。

深澗行宮完全不像行宮，更像是陵墓，或是牢獄。

普通囚徒甚至沒有資格被關押在如此恐怖的地方，唯有魔鬼……對，這里就像是魔鬼的巢穴！

有人在青銅門上辨別出了薩格特尼的圖騰，太陽與獅子，他嘗試輕輕觸碰，在青銅雕刻上的濕氣與皮膚接觸的瞬間，地動山搖。

“你干了什么？！”

“不、我只是……”

“該死的，該死的！！”

一行打算行刺的人狼狽不堪，青銅門在他們面前緩緩開啟，狂風刮出，吹熄了他們手中蠟燭，同時，驟亮的光線險些刺瞎雙眼。

等視野恢復，比之前還要更加震撼人心的場景出現在他們面前。

廣袤得完全無法稱為宮殿的的地下大空腔，靠近河流的土壤層居然能保持堅實，匪夷所思的還不住這一點。

空腔壁上全是由大石板擠湊出的石壁，石壁上雕刻著薩格特尼史詩，被數不清的燭臺照亮，在頂部連綿出如江海般壯闊的暖色光暈。

而在那些浮雕上……

“黃金——？！”有人驚叫出聲。

黃金，鋪天蓋地的黃金。

熔融的金屬t在墻上凝固，形成了錯綜復雜的文字和圖案。

這些文字如同奔騰的河流，蜿蜒而下，罔顧所有屬于薩格特尼的歷史，覆蓋在所有壁畫之上。

本來象征著貪婪和物語的金屬，被剔除了所有人為附加的屬性，僅僅留下能保存數千年的明亮耀眼。

膽敢做這件事的，或者說能奢侈到用黃金來做這件事的，只會是薩格特尼一世。

即使有能辨識薩格特尼語的教徒，也無法從中讀出信息，她們只知道在亞圖魯神廟也有類似的圖案。

大祭司翡安從不對伊莫萊國王提出任何私人要求，除了討要黃金。

可即使是亞圖魯教徒也不清楚大祭司在記載什么，是神諭么？

現在他們知道了，不可能是神諭，因為現在同樣出自薩格特尼一世之手，他絕不會記錄任何神明的傳頌。

更重要的是……

這所深澗行宮什么也沒有，暴君特意打造出這座浩瀚宮殿——

居然只是為了給他想要記載的東西騰出空間？！

被燦金與暖紅所蕩魂攝魄的一行人中，唯獨希克塔露出了欣喜的笑容。

她幾乎快要掩蓋不住身上源源不斷外溢的黑霧。

希克塔知道祖伊想做什么，所有神明都知道。

她窺視著國王對翡安演示自己的所有力量，可只有親眼看到，才能真正感受到國王所踐行之事的重量。

這或許是人類文字誕生以來，最能稱得上“偉大”的時刻。

它被賦予了難以想象的含義，每個字符，每個轉折都灌注著國王的野心，試圖讓貧乏弱小人類征伐神明的野心！

這些文字無疑源自對神明本源的解讀——連他們自身也無法探究深刻的解讀——它們解釋了世界的構造，直至自神明誕生之初便開始的，所有的真理。

哈，祖伊！

阿舒爾巴尼帕爾-祖伊-薩格特尼！！！

*

“你幫我看看，是不是有哪個癲神又在念叨我？”

楚祖總覺得渾身上下涼涼的，讓系統幫忙檢查幾個神明的動向。

不查不知道，一查，系統直接跳了起來。

“希克塔來了！”

它和宿主的態度如出一轍，都快被煩死。

“好討厭啊，平時來煩就算了，怎么在咱們趕deadline的時候還亂竄！”

楚祖：“怪不得這么冷。”

深澗行宮挖太深，下面缺乏氧氣，氣溫也只有個位數。

為了保證自己和翡安的安全，楚祖在一開始就保持著秘術的持續生效。

有系統盯著倒計時，廢不了什么功夫。

死亡之神靠近時產生的低溫沒辦法用秘術解決。楚祖看了眼還在皺眉琢磨的翡安。

她似乎沒把冷意放在心上，滿腦子都被薩格特尼語占滿了，儼然進化為了一個體面的學術瘋子。

只是身體反應更直觀，有些抖。

“我們進度到哪兒了？”

楚祖問系統。

系統：“還差五百四十八個秘術，靠前的比較多……基本都是和希克塔有關的秘術。”

秘術太多，楚祖沒有按照強度的固定編號排序，而是用施展的難易程度。

越簡單的越好解析，讓翡安逐漸上手。

等翡安給了初稿，楚祖再按照標準答案提出修改方向。

翡安給出二稿，楚祖最后改完，定稿，在墻上一通狂畫。

翡安一開始很不適應，因為楚祖節奏太快了。

他不給翡安多少時間，每當他問出“還沒好？”，聲音像一把淬了病的匕首，逼得翡安瘋狂思考，不斷加快自己效率。

在和亞圖魯有關的秘術上，翡安的理解速度更快，卡圖爾其次，一旦涉及希克塔，這幾乎處于翡安的知識盲區。

楚祖在此時才會比較寬容。

三個神明所象征的概念里，死亡本身就最難理解，無數哲學家試圖從各個層面解釋死亡，而所有維度相加，似乎也無法給“死亡”定性。

但有關希克塔的秘術全部排在秘術編號前一百，很有含金量。

“他這是給我當上課材料來了。”

楚祖說，“正愁翡安卡在這，馬上送人上門給我演示，我都有點想說謝謝了。”

系統開始火速幫宿主挑選能當教學場的空地。

首先，得離還沒被寫上干凈的石壁遠點。

其次，也不知道這次希克塔會不會死幾次就心滿意足跑了，得選好秘術，充分利用研究材料。

最后……

“宿主，希克塔應該是來殺翡安的。”

系統說，“之前他就試圖阻攔翡安跟您走，被您逼退之后看著偃旗息鼓，也一直沒冒頭，現在出現或許不只是來騷擾您。”

它想了想，更正：“主要還是騷擾您，順便把翡安給解決了……應該是這樣沒錯。”

楚祖：“問題不大，動手砍手，動腳砍腳，廢話多就砍頭，你把相應的秘術找出來。”

他說，“趕緊拉進度，拉完了回去，尼利亞小腦袋瓜可能要爆炸了。”

系統看宿主心里有數：“好嘞！”

*

通向內室的青銅門按照同樣的模式被開啟，這次的門不如之前寬大，連帶的動靜也跟小，至少沒有地動山搖。

由于墻上沒有鋪天蓋地的黃金，內室的光線不如外明亮，火光在輕微搖曳，空氣中沒有任何潮濕的感覺，只是異常安靜。

一路的所見早就奪走了高尼人的聲音，他們感到了前所未有的巨大壓力。

接著，他們的視野被牢牢攥緊。

并非出自某些不屬于人類的非凡力量，立于內室中央的男人足以讓所有見到他的人頓在原地。

面謁過高尼王的不在少數，和大祭司有過交集的人也在此列。

哪怕見識過權力中心，他們依舊會因男人的存在緩緩打了寒戰。

那不是能用外表或是氣度形容的人，他只穿著最簡單的薩格特尼裝束，甚至算簡陋，一路上偶然看到的總督都會比他穿得更具權勢。

可他身上散發著難以描述的特殊氣息，覆蓋了整個空腔。

這個男人站在陽光無法觸及的深澗，但他就是能照亮一切的太陽——猩紅太陽。

阿舒爾巴尼帕爾-祖伊-薩格特尼。

基本沒人見過他的真容。

曾有伊莫萊遺民向高尼求援，他們帶來了薩格特尼一世的畫像，用奢侈的紙莎草繪出。

畫像的真實度存疑，因為能逃出伊莫萊的移民離暴君太遠，肉眼本就難以觀察，更別說將腦海中的印象加以繪制。

但只要見到，就一定能確認他的身份，無疑是薩格特尼一世。

那股淡定自若的威壓不被任何畫卷定格，他是流動的，會呼吸的權力本身。

祖伊的身側站著大祭司翡安，在看到來者時微微嘆氣。

而祖伊抬眼，目光直接越過眾人，直接盯準某個白袍教徒，眼睛中溢轉冷厲的猩紅暗光。

“抬頭，翡安。”

祖伊低聲說，“看清楚，記下來，何為死亡。”

接下來，高尼人才真正領略，接應人勸誡的真正含義，甚至比接應人本身體會得更加深刻。

高尼人沒有見證薩格特尼一世對伊莫萊的征服。

所以他們也不知道，在焚城的烈火中，獅子掃視他的領土，在流淌著伊莫萊王的神廟上上演的所有奇跡。

現在他們見到了。

在巨大的地下空腔，平白無故下起了驟雪，細微雪花落到指尖，變為灼灼生輝的光團。

在帶來溫暖的同時，接觸到的皮膚也在轉瞬間化為灰燼。

整個過程沒有丁點疼痛，甚至帶著母親懷抱般的安詳。

哀嚎成了沒必要的東西，這場屠殺甚至沒有任何血腥，沒有尸體，沒有聲張與嗚咽。

什么都沒有，只有王踏著被吹開的灰燼不緊不緩的步伐。

狂風成為驟雪的附庸，暴君的衣袖被刮得翻卷起來，如紅海滔天。

「你們要面對的……是薩格特尼的神明。」

接應人的那句話是如此真實，沒有半分虛假。

高尼人不知道自己如何還能注視著薩格特尼一世，按理說他們早就該死去，是萬王之王腳邊的粉塵……

回過神的高尼人驚愕發現，他們的身體在不斷崩塌，又在不斷重組。

薩格特尼的王對他們的性命并無興趣，雄獅唯一針對的只有人群后方的某處——

白袍被狂風吹開，露出高尼人陌生的面容。

那張臉在細雪中不斷剝落，又剝落，像保存太久的紙莎草終究無法承受歲月的侵蝕。

但它又在迅速愈合，重現白瓷般細膩的皮膚，和那張臉上雕塑般的，充斥著癲狂與歡喜的笑容。

“這是我的能力，祖伊。”

希克塔向祖伊靠近一步，早已不知如何動作的高尼人似摩西分海般怔然退至兩側。

“你清楚你現在變成什么模樣了嗎？”

希克塔聲音嘶啞，目光仿佛能穿透祖伊的靈魂。

“我像是看到了另一個自己。”

“可笑。”

希克塔聽到了王的聲音，聲音里t透出冷淡的嘲弄和譏諷。

“本該無序的神明覬覦人類的外表，人類創造的地位，人類擁有的權力和財富。”

祖伊冷冷道：“你才是贗品，希克塔。”

希克塔一愣，悶悶笑起來。

這位君王總是能超出她的預料，如果卡圖爾，或是亞圖魯在這里，恐怕會或震怒或沉默吧。

一貫被迷茫籠罩的人類眼睛，居然能一眼看穿太多本質，并毫不畏懼將之述之于口。

不僅述之于口，不知何時，石墻似沼澤般翻涌，凝化為尖銳石刺，在所有人有所反應前狠狠刺向希克塔。

“轟——”

沒有血液的身體被釘死在青銅門！

那些石刺還在變化，有生命似地咬住希克塔的骨頭，撕裂脊椎，又凝固，最終讓她和青銅門融為一體，無法動彈分毫。

哪怕是需要仰視的角度，祖伊的下頜依舊沒有挪動半寸，他掀開眼皮，看著黑霧中的希克塔。

翡安凝視著一切，發生的所有事在她腦海中都以薩格特尼語的形式重組，凝縮，變成符合祖伊要求的內容。

她甚至沒有在意刺破空氣的黑霧。

在眼球即將被刺穿的瞬間，黑霧被身在前側的王抬手攥住。

黑霧腐蝕了祖伊的掌心，爛肉落在地上變成泛泡的熒綠粘液，少頃，只剩白骨的手掌又恢復如初。

“翡安。”祖伊輕喊名字。

翡安：“我看清了。”

希克塔能感覺到自己塑造的身體內部像是千萬把刀子在刮，這是祖伊不動聲色的憤怒。

她隨時可以舍棄這具軀殼離開，就像之前做的那樣，可希克塔不愿離開。

她的權能在被不斷削弱，如此直觀。

神的權能代表了什么呢？當權能被完全掠奪，她還剩下什么？

希克塔的胸口頭次溢出了名為“希望”的情緒。

死亡的觸感是冰冷的，就像黃金。

黃金能點燃人類最熾熱的欲望，它的價值無形，卻能撕裂友誼與親情。

那些追逐它的人，眼中閃爍著貪婪的火焰，心中燃燒著永無止境的渴求。

無論是華麗的宮殿，還是骯臟的陰影，黃金無處不在，像是命運的無形手，操控著世間的一切。

死亡也一樣。

至少對于希克塔而言，完全一樣。

在只被君王點亮的深澗行宮，死亡是唯一希克塔能看到的東西，仿佛本源般發出召喚。