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他眼中恨意翻涌，冷冷道：“劍未飲血，不能歸鞘！”

“或許不是不能，而是不甘。看在我從錦衣衛手里救了你的份上，能否告知尊名？”

那人垂下眼瞼，慢慢道：“吳名。”

少年笑了笑，并不點破這個顯而易見的化名，只道：“我叫蘇晏，你可喚我表字，清河。”

吳名猛地轉過頭來：“你是蘇晏？那個在金鑾殿上冒死直諫，彈劾狗官衛浚的新科進士蘇晏？”

蘇晏愕然。該怎么向所有人解釋，那其實是個陰差陽錯的誤會？

吳名掙了掙，似乎要從層層紗布中直起身來，最終還是頹然傾倒，暗啞著嗓子道：“蘇大人仗義執言，雖未能鏟除衛浚那老賊，也算是為受害百姓出了口惡氣。”

“聽你所言，像是與那衛浚有仇。”

吳名咬牙：“血仇不共戴天！”

“可否說與我知？”

“……我自小父母雙亡，只一個親姐姐，含辛茹苦撫養我長大，后來嫁與京城里的私塾先生為妻。姐姐得遇良人，我才放心孤身浪跡江湖，做些拿錢買命的行當。

誰料今年元夜逛燈會，姐姐被那老賊看上，強買未遂，便捏了個理由將姐夫下獄。她為救丈夫，只得忍辱含垢進了侯府，還隱瞞不說，唯恐連累我。

不久后，得知姐夫在獄中不堪折磨而死，我姐姐悔恨交加，懷揣剪子想要為夫報仇，卻被老賊察覺，一根衣帶將她活活勒死，更將尸體曝曬荒野，任由野狗啃噬……”

“等我趕去給姐姐收尸時，甚至找不到一根完整的骨頭！”毒恨與殺氣幾欲破胸而出，吳名直直望向屋頂，怒睜的眼角竟滾下一顆血淚。

蘇晏愴然無語。

放在書中，或許這只是個時過境遷、失去顏色的故事，可身臨其境地聽來，卻是說不出的無奈悲涼。

這個時代無法掌握自己命運的人實在太多太多，他們的悲辛與勞苦，鮮血與白骨，聚沙成塔地壘在一起，奠成一代代歷史恢闊的城基。

許久的緘默后，蘇晏緩緩問：“那夜你是否去了奉安侯府行刺？”

“是。只恨老賊走了狗運，身邊又有個絕頂高手護衛，致使我功敗垂成。”

“我昏迷這兩日，估計奉安侯遇刺的消息已在京城中傳得沸沸揚揚，錦衣衛出動緝捕，只怕你寸步難行。干脆就在我家里養傷，待到警戒略松，我助你逃出城去。”

吳名決然道：“仇人未死，我出城做甚。待我傷好，勢必再入仇門，叫他血濺三尺。”

蘇晏蹙眉：“衛浚吃過一次虧，府中戒備必然萬分森嚴，你再去豈不是自絕生路？”

吳名冷冷道：“我還有旁的路可走么！”

“復仇的方式有很多，不獨以命換命一種。”

“我是個殺手，也只會這一種。”

蘇晏道：“我因為殿試之事開罪衛浚，此番險些殞命，料想與他脫不了干系，難道我就甘心束手待斃？我雖官微言輕，但想要扳倒他未必沒有機會，只是眼下時機未到。”

吳名不答，一動不動似已睡熟。

蘇晏嘆了口氣，只得作罷。

第十四章

板磚掀他前臉

“砰！”茶杯重重砸在地面，名貴的前朝汝瓷四分五裂。

“廢物！全是廢物！連個刺客都抓不著，我養著這批光會吃飯的守衛有何用，還不如養一窩狗！”

奉安侯衛浚怒不可遏地咆哮，牽動剛包扎好的傷口，疼得捂腰跌坐回床榻，氣喘吁吁，“還有北鎮撫司的那些錦衣衛，平日里自吹自擂，說京城的一草一木都在他們的掌控之下，可到關鍵時刻——”

“——侯爺呀！”旁邊的心腹管家許庸連忙打斷，緊張地做了個“隔墻有耳”的手勢。

衛浚氣頭上口不擇言，被這么一提醒，登時想起馮去惡那張神厭鬼避的臉，以及詔獄深處經年不散的哀嚎聲，心生忌憚，后半句話硬生生吞了回去。

許庸勸慰道：“侯爺莫急。指揮使既然答應了此事，就不會輕易罷休，否則北鎮撫司的顏面何存。那刺客身手了得，緝捕起來也不是一天兩天的事，興許再過幾日，就抓到了。”

衛浚咬牙切齒：“等抓到，本候親手剝了他的皮！”

“不過是個亡命之徒，哪值得侯爺弄臟金貴的手，屆時錦衣衛的詔獄定會讓他生不如死。”

“還有那個老而不死的李乘風！整日仗著兩朝元老的身份欺辱于我，真是氣殺人！這棵老樹根深葉茂，現時撼動不得，鋸他幾根枝干，讓他疼上一疼，總能辦到吧？”

衛浚余怒未消地問許庸：“他門下弟子，國子監祭酒卓岐，仍縱容監生四下誹謗本候，馮去惡那邊還沒有拿下嗎？”

許庸答：“小的問過了，馮指揮使說，已交由得力干將去辦，國子監祭酒畢竟也是個從四品，需做得滴水不漏才好。要不，他那邊小的再打點打點？”

衛浚一揮手：“打點個屁！上次娘娘說情之恩，他還沒還上呢！我有這閑錢，不如去打點藍喜。

他身為掌印太監，整日在皇上跟前伺候，隨便說幾句話，哪怕皇上不在意，時間長了，多多少少也能聽進去點什么。我看他和李乘風為首的文官也不對眼，面上揣著和氣，背地里還不知怎么互相使絆子呢，若是能把他拉到咱們這條船上，那就穩了！”

許庸連連點頭稱是。

衛浚余怒未消地問：“娘娘那邊怎么樣，什么時候生？”

“太醫說，還得兩個多月。”

“衛家列祖列宗保佑啊，定要一舉得男！”

-

轉眼過了半月，蘇晏總算可以離榻走動幾步，便張羅著搬張羅漢床放在院子里。

院中原本有株老桃，一樹薄粉輕紅開得將敗未敗，薰風拂過，落英繽紛，殘艷到了極處。

桃花亂落如紅雨，蘇晏散發跣足，一身素衣伏在榻上憩賞，覺得清茶喝出了醇酒的滋味，就連傷痕累累的屁股也不那么疼了。

他一時興起，正想吟兩句應景的唐詩宋詞，卻見蘇小京急巴巴一路小跑過來，喘著氣道：“王、王爺來了……”

蘇晏腦中瞬時跳出一句“關門，放狗”，忙從羅漢床上勉強起身。

卻聽得回廊上一陣笑：“莫動莫動，驚了如斯美景。回頭我便去尋個丹青妙手，作一幅《桃花樹下桃花仙》。”

蘇晏用寬大的袖口抹了抹臉，擦去堪稱猙獰的神情，這才回頭：“王爺枉駕下官，真是蓬蓽生輝。”

豫王走到樹下，從蘇晏衣領上拈起一瓣落紅，曼聲吟道：“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。清河，你這里真當得上‘春色人家’四字。”

“王爺賜名雖風致，下官卻不敢收下，更不敢往大門上貼。”

“哦，為何？”

“萬一有尋芳客誤入，下官家中小廝是驢性子，只怕不由分說放狗趕將出去，少不得又要惹出什么麻煩。”

豫王眉峰一挑：“清河這話別有深意啊，那個要趕將出去的人，該不會就是孤王吧？”

蘇晏斜眼看他：“王爺說笑了，下官的家門可是一向對王爺敞開的，王爺這不是來去自如么。”

豫王嘆道：“看來我是得罪清河了，幸而今日略備薄禮，算做賠罪，免得下次真的將我掃地出門。”說罷朝立在廊下的隨從一招手，立時有人端過來一方用宮綢包裹住的物件。

蘇晏倒是有點好奇，這個滿腹花花腸子的王爺究竟會送什么禮物給他，該不會是春宮圖之類的吧？

豫王將禮物放在榻上，順勢坐在榻邊解開宮綢，原來是一副精巧至極的西洋棋。

棋盤由黑白兩色玉石拼接而成，瑩潤光滑得沒有半絲縫隙，棋子雕成車馬、人物的形狀，纖毫處可見毛發，列陣時躍然欲動，栩栩如生。

他指著黑棋道：“此為富平墨玉，其色重質膩，紋理細致，漆黑如墨，光潔可愛。”

又指白棋道：“此乃信陽水精，玲瓏剔透，清澈如冰，日光下能折射出炫目虹彩。”

蘇晏看得嘖嘖不已。這簡直就是一套完美到令人驚嘆的藝術品，就算是放入故宮接受萬人贊賞也不為過。

豫王見他面露悅色，心中暗喜，“當日你在東宮叫人制成西洋棋，很快風靡宮中，連皇上也頗感興趣，我便依你的描述，分毫不差地做了一副，你看看可喜歡？”

蘇晏忍不住拈起一枚水晶騎士把玩，“巧奪天工，王爺好雅趣。”

豫王笑吟吟地道：“你喜歡就好。我們切磋幾盤，如何？”

蘇晏一時技癢，欣然同意，叫小廝拿來一張櫸木纏蓮紋炕桌擱在羅漢床上，因為帶傷不便端坐，又用厚軟墊子鋪在腰下，單手支頤斜倚著下棋。

豫王挑了黑棋，有意讓他先手。

蘇晏也不客氣，把王前兵挺進兩格，做了個短兵相接的激烈開局。

豫王微微一笑，并不直接與他搶占中心，挺進相前卒子，在對方跳馬之后，又出了王前兵，為相鋪路。

蘇晏沒想到對方應對從容，竟走成了現代流行布局法之一的西西里防御，頓時眼前一亮，打起了精神。

兩人走了幾十回合，蘇晏緩眉凝思。

豫王抽空端詳，見他拈棋的手指晶瑩如玉，尖端透著淡淡的粉色，指甲與半空飄飛的花瓣幾無二致，竟比水晶棋子更瑰麗幾分，不由心神蕩漾，綺念萬千。

“王爺，該你了。”蘇晏落子半晌，見對方遲遲沒有反應，不禁催促了一聲。

豫王如夢初醒：“哦，對。”落下一子，卻在王翼露出了破綻。

蘇晏嘿然，乘隙追擊，數回合后果然將對方將死，拎著黑王的尸體暢笑道：“下得好痛快！王爺棋力過人，短短月余竟學到這種程度，怕是要不了多久，我便要敗在王爺手下了。”

豫王驀然捉住他的手指，在掌心輕輕摩挲，柔聲道：“你若喜歡下棋，我每日來陪你下，只要看到你高興，我也便高興了。”

蘇晏一怔，警覺地將手往后抽，誰知收得急了，傷口碰在床圍子上，疼得直抽冷氣。

豫王急忙撲過來探視，托住他的腰身噓疼問痛，忽然意識到斯人在懷，哪里再去找這么好的機會，心底壓抑的欲火霎時成燎原之勢，翻身壓住蘇晏，手伸進衣內又摸又揉，口中胡亂道：“清河，你讓我摸一摸……我不做別的，就只親一下……哎，你別亂動，小心傷口……”

蘇晏疼得冷汗乍出，怒喝：“朱栩竟！你發的什么瘋！再不住手，休怪我不客氣！”

豫王舔吮著他的脖頸，浪聲道：“親親，心肝兒，可千萬不要客氣……”

蘇晏氣得眼前發黑，也管不了什么犯上大罪了，曲起肘尖狠狠朝他肋骨撞去。

豫王吃痛，悶哼一聲。蘇晏乘機推攘，手邊摸到塊硬邦邦的物件，一把操起來，以板磚掀前臉兒的標準姿勢朝他頭上招呼。

豫王驚見風影破空，情急之下往后一倒，堪堪避開。

炕桌掃落在地發出一聲鈍響，一干棋子噼里啪啦甩得到處都是。他捂著磕疼了的后腰，惱恨地叫道：“你……你還不快給我放下，這是犯上！”

蘇晏手握板磚，啊不，是玉石棋盤，瞇著眼睛止不住冷笑：“打著打不著反正都已經犯了，干脆掙個魚死網破，下官一條賤命何足惜，只是王爺千金之軀，眼下也休想全身而退。”

豫王知道把他逼急了，心底大是懊惱，怎么就一時忍不住，惹得他翻臉。

正在尷尬間，被他遣出院子的隨從聽到震響，恐有變故，忙趕來保護，卻見豫王冠冕不整，蘇晏衣襟散漫，只道沖撞了王爺好事，戰兢兢拜倒一片。

豫王滿腹悻然立時掉了個矛頭，朝他們罵道：“喚你們進來了么？瞎摸亂闖的想做什么！一群蠢貨！”

隨從們切切叩首：“小人無知，請王爺息怒。”

豫王發了通邪火，轉頭對蘇晏訕笑：“手下魯莽，讓清河受驚了，孤王給你賠個不是。”

蘇晏知道豫王是借此機會服軟，自己也需得給他個臺階下，深吸口氣，“王爺言重了，下官方才睡思漸起，人有些發懵，也不知口不擇言地說了什么，還望王爺勿怪。”

豫王放了心：“不怪不怪，清河既然乏倦，便好好休息吧。”

他整了整頭上的累絲嵌寶石金冠，起身走出幾步，又回頭道：“這傷是怎么養的，一身越發瘦了，回頭我讓人給你送點補品來，可不許推辭。”

蘇晏攏好衣襟，神色自若：“多謝王爺厚愛。”

院中很快安靜下來，風動落花紅簌簌，卻是一點聲息也無，岑寂地歸于塵土。

蘇晏慢慢挪動腰肢，松軟的厚墊在身下硌得他生疼。他用靴尖撥了撥落在地上的棋子，懶洋洋地叫道：“小京，把這些東西收進柜子。”

“這……這些是什么寶貝！”蘇小京又是驚羨、又是惋惜地在泥土中拾撿棋子，連同棋盤一起珍重萬分地收進懷里，腳步異常穩當地往屋里去了。

“哪是寶貝，都是居心叵測的人情。”蘇晏嘟囔，懨懨地翻身欲睡。

耳邊卻忽然聽得一個冷銳的聲音道：“如有不想見到的人，可來找我做買賣，第一次不收錢。”

蘇晏略微仰臉，望了望檻窗內的陰影，苦笑：“看來今日還真是狼狽不堪。不過買賣還是算了，他雖歪死纏，卻還沒到讓我心生殺意的地步，而且我也不愿你去冒險。”

那聲音便如幻象般杳然了。

第十五章

學點陰招防身

皇城正門承天門附近，千步廊西側，北鎮撫司如一頭猛虎巍然盤踞，毗鄰五軍都督府，與東側六部隔街相望，坐落于國家權力核心之地。

手下一名小旗奉命前來時，千戶沈柒正將一紙密報在燭火上點燃，迅速燒成灰燼。

密報上只有短短兩行字：“傷勢無礙。豫王欲狎之，遭當頭毆擊，悻然而走。”

灰燼在指間碾成粉末，沈柒漫不經心地吹了口氣，問道：“國子監司業于涌之子于成家中，可有安插暗哨？”

小旗跪地回稟：“有兩個長隨，平日里與西市的混混往來，也受過些兒好處。”

沈柒吩咐：“你換上便裝，去暗會此二人，教他們竊取主人家的書信手跡來。”

小旗心領神會，奉命去了，不過一兩個時辰，便拿了疊紙稿回來。

沈柒一張張翻閱，多是家書，間或幾頁小令涂鴉，待看到其中一句“斜月梧桐井，波光躍上朱堇墻”，發出一聲令人膽寒的輕笑：“便是在這里了。”

他取筆在“堇”字旁邊添了個“木”，而后寫了張稟帖，告于成一個“不避圣諱，謗訕君上”，使人投遞與錦衣衛指揮使馮去惡。

原來景隆皇帝名朱槿隚，時人為避君諱，“槿、隚”二字是絕不能用的，須得改字、空字。即便一定要用，也得缺筆，因而“朱槿花”只敢寫做“朱堇花”，或是用別稱“佛桑花”代替。如不慎犯諱，大則下獄，小亦杖責。

未幾稟帖傳回來，果然批了個“捕”字。沈柒當即點了二十來個緹騎，呼嘯馳騁去到于府，拿麻繩將于成捆回，枷了三木，直接下到獄中。

披枷帶鎖的于成沒了世家子弟的光鮮，涕泣交加地喊“冤枉”。

“好大一棵木，沒的冤了你？”沈柒抖著他的文稿，森然道，“還不止是犯諱。‘波光躍上’，那佛桑花便在下了，天子乃萬乘之尊，至高無上，這寫的不是謗君卻是什么！看來不動刑械，你便不識得君威。”

要知錦衣獄刑戮之峻酷，天下聞名喪膽，斷脊、鉤背、剝皮、抽腸……名目不下數十種，光一聽就叫人心膽俱裂，嚇得于成三魂七魄全飛，磕頭如搗蒜。

沈柒不屑一顧地鎖了牢門，回到堂上。

不多時，國子監司業于涌連朝服也來不及脫，急匆匆趕來。

文字獄這種事可大可小，端的看經手的人怎么處理，于司業相信有錢能使鬼推磨，識時務地帶了兩大箱金銀和寶鈔，來贖兒子。

可惜，這次的錦衣千戶卻不循常理，錢不收，人也不放，明擺著要置他兒子于死地。

若是尋常訴訟，哪怕人命官司，于司業也能賣情面、托關系，周旋一二。可這犯諱謗君的罪名，誰敢碰手？萬一捅上去便是個判斬的死罪，恐還要株連親族。

迫于無奈，堂堂正六品文官，給他們既忌憚又不齒的鷹犬下了跪，苦苦哀求。

沈柒冷不丁道：“卓岐一死，祭酒之職空缺，你這個司業是不是就該順理成章頂上？”

于涌震驚：“你、你是說……”

沈柒俯身，用刀鞘末梢輕輕拍了拍他的臉：“兒子的命和上司的命，孰輕孰重？”

于涌聲音顫抖：“卓祭酒于我有知遇之恩……”

“所以你大義滅親時，證詞才更加有力。”沈柒笑了，如寒刃上映著一抹腥冷血色，“你不做，有的是人搶著做。要么還是回家，等著給兒子收尸吧。”

于涌呆滯片刻，神情痛苦掙扎，最后伏地大哭。

-

臥床修養月余，蘇晏身上的杖傷漸次好轉，日常行止已無大礙。豫王送的滇藥十分管用，殘留的疤痕變得淺淡，再過一陣子想必就完全消了。

吳名的傷比他重得多，但因體質強韌又身負內功，痊愈速度卻比他快。十余日便可下床走動，自個兒把礙事的繃帶拆了。

蘇晏那下才看清，對方是個二十出頭的青年，身形勁瘦，個頭不算高，目測過去一米七五左右。五官端正堅毅，目光卻冷銳陰暗，像黑暗中蓄勢待發的尖刺，又像沸騰后歸于死寂的沼澤，使得稱不上英俊的長相極具辨識度。

吳名沉默寡言，除了同室的那天夜里，向他吐露過行刺內情之外，一天說不上五句話。吃飯、用藥、打坐、睡覺，日常行為規律且枯燥，只求用最快的時間養好傷，手刃殺親仇人，有如被刻骨之恨畫地為牢的囚徒。

同樣在養傷的蘇晏閑得無聊，忍不住想逗他說話。

“你真是個殺手？殺個人得付多少銀子呀，客戶又是怎么聯系到你的？”

“你們殺手有沒有組織或者幫會，比方說青衣樓啊、幽靈山莊啊……”

“江湖上有沒有十大殺手排行榜？你排第幾位？”

“你的武器就是劍嗎？應該還有后手和底牌吧，什么奇詭兵器或者師門秘術之類？”

“哎，說句話嘛！只要你每天陪我聊會兒天，這段時間的住宿費、醫藥費就全免了。”

吳名知道蘇晏只是拿他消遣時間，滿足自己的好奇心，并不是真想打探他安身立命的手段與隱私，且也是站在與奉安侯敵對的一面，故而格外容忍，沒拔劍讓他閉嘴。

被纏得不行了，就“嗯、唔”地敷衍兩聲。

每個男人心中都有個武俠夢，蘇晏又不知足地追問：“你身手如何，能否教我幾招？就那種不需要內力、關鍵時刻又能傷敵于無形的招數……”

吳名無奈地開口：“有。”