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聽爹爹說“太子”二字, 秦桑下意識往門口看了一眼, 小聲提醒道：“小心隔墻有耳。”

朱緹哈哈一樂，頗為自得地說道：“在東廠這個一畝三分地，還沒人敢監視你爹。”

朱閔青也笑著勸慰道：“無妨的，沒有旁人在，這個院子等閑人也進不來。”

秦桑便放下心來，思索片刻問道：“你們是看中遼東的兵力了嗎？”

“這是一個原因。除邊境上偶有蠻族侵擾, 近百年都沒有大的戰事。”朱閔青解釋說, “因此我朝內外衛三百余所，戰力最強的是邊關衛所, 其中以遼東二十五衛尤為突出。”

“若能得到遼東的兵力, 于我爭儲大有裨益。”朱閔青自嘲似的笑了笑, “畢竟，無論是宗親勛貴, 還是朝臣士林，我的風評都不大好，必要時還得強硬點。”

“二來嘛, 遼東鎮總兵衛寧遠……”朱緹接過話頭, 放輕聲音道, “曾在錦衣衛任職, 協同張昌審理壽王謀反案。結案后，突然自請去遼東鎮戍邊，十幾年來慢慢積功做到總兵的位置。”

秦桑恍然大悟，“壽王謀反案另有蹊蹺對不對？和先皇后之死有關聯嗎？”

朱閔青嘴角緊繃著, 緩緩點點頭。

朱緹安撫似地拍了拍他的肩膀，嘆道：“皇上極其痛恨閔皇后和壽王，甚至懷疑閔青不是自己的骨血。”

“我手上只有一個張昌，還不夠替閔皇后翻案，再來個衛寧遠，才有可能給閔后洗清冤屈。”朱緹向后一靠，幽幽嘆了口氣，“等了十幾年，終于等來了機會！只要讓衛寧遠開口，事情就成了一半。”

秦桑只覺心頭突突地跳，不知不覺中，爹爹和他都已開始奪嫡的準備。

她想了想說道：“所以要借這個貪墨案收伏衛寧遠，但又不能讓他丟官，不然拿不到遼東衛的兵力……也就是說，既要將案子范圍控制在宗長令身上，還要讓衛寧遠害怕，領我們的情。”

朱緹摩挲著下巴，苦笑道：“要大辦此案，還要控制牽連范圍，難啊，一不小心咱們就栽進去了，這事須得好好謀劃謀劃。”

朱閔青心下掂量一陣，說：“我可以去趟遼東，和衛寧遠當面談談。”

“不可！”朱緹立馬否決，“咱們要掌握主動權，要讓他著急，若是咱們先露出急切的模樣，反倒落了下乘。”

秦桑沉吟道：“宗長令將妻女托付給衛家，可宗倩娘這一退親，擺明了先前的話不作數。衛家肯定著急，若是得知宗長令進了詔獄，沒準兒會主動探聽消息。”

朱緹起身踱到門口，望望天色，“咱們且等著就是，反正都等了十幾年了，不在乎再多等倆月。今兒就到這里，皇上還等著我回話，我先探探他的意思。”

“差點忘了！”朱緹又轉身回來，叮囑秦桑，“你在新樂撿的那個小郎中，得空問問他能否治心悸不眠之癥，皇上連著半個多月沒睡好覺，太醫只會開安神湯，卻也越來越沒效果。”

秦桑應下，“小吳郎中人在京城，后天是他藥鋪開張的日子，我正好要去給他捧捧場，到時仔細問問便是。”

離開東廠署衙時，天色已過午牌，秋陽高懸碧空，幾縷薄云悠悠然隨風飄著。

秦桑沒讓朱閔青送，獨自坐轎歸家。

轎杠咯吱咯吱的響，隨著這單調又枯燥的聲音，她的心也漸次平靜下來。

隔轎窗望去，紅的黃的落葉鋪滿整條街巷，好似一條五彩錦緞鋪就的地衣。

不遠處就是禁宮，高高的絳紅宮墻上，黃琉璃瓦映著燦爛的陽光熠熠生輝，與高大巍峨的宮殿相映成輝，處處彰顯著皇家的氣派。

秦桑出神地望著那處，直到再也瞧不見，才輕輕地放下轎簾。

回到家時，院子里靜悄悄的，耳房的門窗都緊閉著。

月桂道：“宗小姐一回來就把自己關在房間里不出來，聽聲音像是在哭，奴婢敲兩回門，她都沒理會，后來沒動靜了。”

豆蔻擰著眉毛，擔憂道：“她可別想不開尋短見。”

秦桑失笑：“不可能，她可不是輕易尋死的人，可能哭累了睡著了。等晚上送飯時再叫她，若還不回應，你們就直接沖進去看看。”

等到天光蒙蒙發暗，還不待月桂去叫，宗倩娘已出了房門，施施然來到秦桑這里和她說話。

秦桑不禁暗笑，時辰卡得剛剛好，正是朱閔青下衙之時！

朱閔青到家，習慣先來西廂房看看秦桑，然后再回他自己的房間，這宗倩娘不過三五日便摸清了。

只見她神色凄然，雙目微腫，鼻頭也紅紅的，還時不時的用手帕子擦擦眼睛。

秦桑只頷首笑了一下，沒開口，繼續忙手中的針線活。

宗倩娘沒有絲毫的不自在，探頭看看，陪笑道：“這荷包是給大哥做的？瞧瞧這竹葉紋繡的，鮮活得跟真的一樣。”

秦桑淡然道：“閑來無事，做著玩的。”

似是看出她有意疏遠，宗倩娘訕笑幾聲不再言語，卻不肯走，隨手從針線笸籮里拿過一團絲線，默不作聲低頭劈線。

侍立一旁的豆蔻瞧見，暗自腹謗：好個厚臉皮，真坐得住啊！

不多時，朱閔青回來了。

秦桑坐著沒動，宗倩娘已立起身與他見禮，指著秦桑手里的荷包道：“大哥快看，秦妹妹給你繡荷包呢，這繡工可比我強百倍，我娘總笑我繡的鴛鴦跟禿毛鴨子似的！我也只能幫著劈劈線了。”

哪個要你幫忙！秦桑眼神微瞇，想譏諷兩句，卻見朱閔青一臉的笑意，實在是不忍心破壞他的好心情，只得按下不提。

朱閔青拿過荷包，放在腰間比了比，雖沒說好還是不好，然眼中流淌出來的歡喜止也止不住。

趁他心情愉悅，宗倩娘不失時機問道：“大哥，我爹已然都交代清楚了，照此情況看，他有多大幾率脫罪？”

朱閔青答道：“誰也拿不準，不過我會盡力請督主保下宗大人的性命。”

宗倩娘眼圈一紅，忙低頭拭淚，因笑道：“能保下性命意思謝天謝地，全仰仗大哥和朱伯伯……”

說著說著，睫毛微動，只見淚光點點，卻不見淚珠滾落，越發顯得凄婉惹人憐。

“我只感嘆我爹爹，不是我自夸，他將遼東治理得路不拾遺、民風淳厚。在遼東地面上，提起宗巡撫，上至達官貴人，下到平民百姓，哪個不是沒口子的夸贊。可惜，這樣的好官，以后卻無法一展抱負了。”

她自顧自說著，屋里沒人勸她，秦桑冷眼瞧著，豆蔻暗暗撇嘴翻白眼，而月桂忙著收拾桌子擺飯，壓根不知道她在說什么。