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原本奉著新鮮花卉的桌案，此刻竟赫然擺放著幾塊靈牌，

皇帝飛快地掃了一眼，

這些靈牌，分別是沈家父兄，沈夫人，和......

沈秋虞！

第376章

蠟油封嘴

皇帝看著她拿起了自己的靈牌，取一方素白色的帕巾徐徐擦拭著。

他內心的恐懼達到了極點，臉上的表情變得異常扭曲，

“你......究竟是人是鬼？”

“你在害怕？”

沈秋辭轉眸看向他，忽而笑了，

“生平不做虧心事，夜半敲門也不驚，可見你從前做下的虧心事，實在不少。”

燈燭將沈秋辭的影子打在墻上，隨燭火晃動著，

她有影子，便不會是鬼魅！

皇帝敬畏鬼神，卻從不怕人。

他穩下心緒，強裝鎮定地說：“你沒有死？”

沈秋辭將長姐的靈牌放下，并未直接回答他的問題，

“我方才隱約間仿佛聽見，你似乎提及了我父兄？”

她定定看著皇帝，語氣平靜，

“都說人之將死其言也善，可你直到這一刻，還在為了自己的過錯找補。仿佛這天下間，所有人都有負于你，唯有你無論做出什么荒誕的事，都有身不由己的理由。”

沈秋辭端起燭臺，施施然走到皇帝榻前。

皇帝冷著眸光覷著她，“你知道了？可朕也不怕告訴你。當年你父兄勾結燭陰，意圖謀亂。朕私下處置了他，已是保全了他的臉面，也給足了你們沈家體面。

如若不然，這件事挑明了說，將他的罪行公之于眾，你以為他會面對什么？”

皇帝越說情緒越激動，渾似他大義凜然，為了成全旁人，把所有委屈都自己吞咽下腹，

“若非朕念著和他當年交情，怎會想出這法子替他周全保全你們母女？你細想想看，這些年來朕對你們沈家如何？對你們母女又是如何？

放眼滿朝文武，有誰能得了這般優待？而你卻不知感恩，還要與朕提及從前事？你是覺得朕欠了你們的嗎？”

他每一句話都落音很重，雖然他說話的聲音已經很弱了，但問心無愧的氣勢卻絲毫不減。

這人吶，有時候謊話說多了，是當真能當最后連自個兒都給騙過去。

沈秋辭垂眸打量了皇帝半晌，原本面無表情的她忽而笑了。

這笑意印著燭光，尤顯陰鷙，恰如鬼魅。

皇帝猝然一凜，

他還想說什么，但剛開口，沈秋辭的右手虎口便卡在了他的喉頭上。

她力道頗重，令皇帝幾乎窒息。

皇帝竭力掙扎著，用力想要掰開沈秋辭的手掌，

但他病至彌留，哪里還有力氣與沈秋辭抗衡分毫？

皇帝臉頰憋得脹紅，眼底蔓上了絲絲縷縷的血絲，

他瞪著沈秋辭，嘴唇輕動著。

但唯能從嗓子里發出刺耳的哨音，叫人聽著刺耳。

沈秋辭右手持著燭臺，緩緩于皇帝頭頂舉高，

而后猛然傾斜，看著蠟油滴在他那張偽善的臉上。

每一下滴落，都如同紅梅綻放于他蒼老的皮膚上，

隨之而來的，是皇帝因為劇烈疼痛，而不受控的肢體顫抖。

沈秋辭仍舊擒著皇帝，但手上力道略松些，

讓他能開口說話，但又不得掙脫。

她問：“你覺得疼嗎？”

“你......”

“可這些，還遠不及我父兄當日所承受的千萬分之一！”

沈秋辭沒有留給皇帝分辯的機會，

只是等他張口的一瞬間，便迅速將余下的蠟油，盡數傾倒入了他的口中。

第377章

何錯之有

蠟油浸入口腔的一瞬，難以忍受的燒灼感便令皇帝下意識尖叫出聲。

越是如此，蠟油就越會順著他的舌苔滑向咽喉。

在接觸到口涎后，蠟油很快失溫凝固，干涸地扒在嗓子眼，催得皇帝作嘔連連。

他的態度第一次有了轉變，

他開始試著用懇求的眼神看著沈秋辭，用卑微到骨子里的態度說出一句，

“放開朕，朕......求你......”

求？

可他卻從未給過父兄一個求饒的機會。

沈秋辭才不會叫他舒坦半刻。

她虎口向上用力，迫使皇帝昂起頭，不許他吐出來。

她眼睜睜地看著皇帝猛烈地咳嗽，作嘔，直到最后為了活命，只能將那些干固的蠟油生吞下腹。

饒是如此，還遠遠不夠消解沈秋辭心頭對他的萬一恨意。

沈秋辭拽著皇帝的頭發，將他從床榻拖拽到地上。

她拖著皇帝，像是拖著一塊沒有反抗能力的爛肉，一路到了擺放靈牌的桌案前才松開他。

皇帝強撐起了半個身子，拼了命地咳嗽著，想要將他吞下去的蠟油吐出來。

沈秋辭垂眸看著他，

她看著這樣一個曾經睥睨眾生的上位者，一個高高在上的帝王，此刻在她面前顯露出了如此狼狽的一面。

她莫名覺得可笑。

好半晌，皇帝才停止了咳嗽。

他嘴邊掛著污物，披頭散發，衣衫破損，已全然沒有了一個帝王的威嚴。

他手指顫抖地指著沈秋辭，喘著粗氣聲音嘶啞道：

“你放肆！朕要殺了你！”

殺了她？

可他分明已經連獨立站起來的力氣都沒有了。

沈秋辭莞爾一笑，輕描淡寫地沖皇帝挑了挑眉，

“殺了我？你不是一直都這般盤算著嗎？既然如此，又何必要如此鄭重地告知我一聲？”

她轉身推開菱窗，任由暴雨攜風吹拂在她的臉頰上，沾濕她的衣襟。

須臾，

沈秋辭濕著發絲回過頭來，仍是含笑看著皇帝。

她問：“你難道就沒有一刻懷疑過，我為何能在這個時候，如入無人之境般站在你面前？”

皇帝當然懷疑過，

只不過他就算懷疑沈秋辭是要索命的鬼魅，也不愿懷疑是他身邊最得他信任的人，與沈秋辭沆瀣一氣背叛了他。

頃刻間，羞辱、憤怒、驚恐......無數復雜的情緒交織，從皇帝的心底一路蔓延至他的眼底。

他還在質問沈秋辭，

“朕當日若是將你父兄以謀逆之罪論處，你沈家九族誅滅，你與你母親一早就該身首異處。

這些年來，朕善待你們母女，卻換來了你今日如此待朕？你父兄勾結燭陰，叛國叛君，他們死不足惜！朕何錯之有？”

字字有力，句句鏗鏘。

偏越是如此，越顯諷刺。

沈秋辭聲音冷硬道：“你究竟是為了什么，你比誰心里都清楚。你之所以會照拂沈家，也無非是想在百姓面前，博出一個賢君的名罷了。”

她緩步走到皇帝身旁，蹲下身來，抬手按在他的后脖頸上，

“你生來不要臉，所以你比任何人，都更在乎外人對你名聲的評價。”

第378章

宣讀遺詔

皇帝試圖掙脫，“朕何曾做過？”

沈秋辭掌心愈發用力，幾乎要撕破了他脖后的皮肉，

“如果當日我與母親的馬車沒有摔下懸崖，你以為我不知道我們之后要面臨的會是什么？”

“當川渝的那場地震，不足以要了我外祖全家性命。這之中你又做了多少見不得光的事，你對我們沈家的這份算計又是從何時開始的，你難道真的忘了？還是你騙人騙的久了，可憐到連自個兒都給誆了進去？”

皇帝妄圖分辯，

但沈秋辭已經沒有耐心，再聽他多說一句鬼話了。

她掌心猛然施力，壓著皇帝的腦袋，重重砸在地上。

“嘭”

一叩首，是向父兄賠罪！

“嘭”

二叩首，是向母親賠罪！

“嘭”

三叩首，是向長姐賠罪！

“嘭”

四叩首，是向這天下萬千因他私心而受難的百姓賠罪！

皇帝一拜一起間，全然不受自己的控制。

他已經許多年沒有跪過了，更不用說給誰叩首。

所以他也一早就忘了，當初的他也是這么一步步跪著走上皇位的。

耳邊嗡鳴聲不斷，

眼前視線逐漸模糊。

而后發生的事，皇帝便不知了。

仿佛遁入了無邊的黑暗，

分不清生死夢境。

直到耳邊傳來了幾聲熟悉的喚：

“皇上？皇上？”

是封玉河在叫他。

皇帝艱難地掀起眼皮，才發現他安然無恙地躺在自己的龍榻上，

衣著整齊，華發齊束。

房中燈火通明，屋外雨聲仍舊淅淅瀝瀝，

可桌案上哪里有什么靈牌擺放？

房中也是見不到沈秋辭的身影。

取而代之陪伴在他身邊的，都是他所倚重之人。

寧柏川、周維康、裴承韞，都在他身邊守著。

皇帝心有余悸地問：“那個瘋子呢？”

封玉河納悶道：“皇上是說誰？您一直都睡著，諸位大人也一直在一旁守著您。”

是啊，

這里是朝陽宮，外頭有重兵把守，沈家那丫頭怎么可能帶著靈牌闖進來，還對他做出那些荒誕事來？

或許這一切，都只是一場夢魘罷了。

而今皇帝所召的臣子皆已到齊，

封玉河也從尚書房取來了遺詔，畢恭畢敬地奉給他，

“皇上，您要的東西奴才取來了。”

皇帝看了遺詔一眼，并不伸手去接。

他讓封玉河將他攙扶起來，靠在床頭，虛著力氣說：

“你當著諸位愛卿的面，將這遺詔宣了。”

封玉河展開遺詔，一字一句恭聲而誦。

果不其然，皇帝將皇五子蕭景璉立為了儲君，于他駕崩之日即位。

皇帝最惦念的事情有了交代，一直支撐著他的最后一口氣，也眼瞧著要散了。

皇帝沖寧佰川招手將他叫來床邊，驀然攥住他的手，

“你要替朕......盯著景珩。他若安分守己，只當個閑散王爺安度余生便罷了。可若他有一絲一毫想反的念頭，便......殺無赦！”

‘殺無赦’這三個字，皇帝說得很重。

幾乎有余音在殿內盤繞。

可寧柏川，卻并沒有接皇帝這話。

他推開皇帝的手，一言不發向后退了兩步。

皇帝見他這般反常，略一怔忡后，耳邊忽而傳來一道令他頭皮發麻的聲音。

“父皇待兒臣，當真用心。”

皇帝掙扎著循聲望去，卻是看見了一副他此刻最不愿見到的面孔，