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但皇帝仍舊不放心。

私下里，他偷偷讓封玉河將奏折送來朝陽宮，讓他親自處理。

皇后叮囑過，若皇帝執(zhí)意要自己看奏折，就讓封玉河第一時間告訴她。

可封玉河現在哪里還會聽皇后的話？

皇帝要看，他就畢恭畢敬給皇帝拿來。

他病成這樣，現在越是做多了費心費力的事兒，就越是在虛耗自身氣力，

如此又折騰了兩個月，皇帝的身子已是徹底垮了。

他日日昏昏沉沉，清醒的時間越來越少。

也是在這一刻，他不得不面對死亡，不得不重新安排他的身后事。

現如今的皇子里頭，最適合繼承大統的人選，就只有皇三子蕭景珩與皇五子蕭景璉。

而在前朝的呼聲中，對于擁立蕭景珩的呼聲，甚至要遠高于蕭景璉。

大臣們都是揣測著皇帝的心意做事的，

而今他們明明知道皇帝不喜歡蕭景珩，卻還是要一封封的奏折遞上來，建議他立蕭景珩為帝。

皇帝被氣得不輕，但他總得給天下人一個滿意的交代。

故而他選擇在立儲君之前，分別給蕭景珩與蕭景玹一個考驗。

第370章

忍無可忍

自皇帝病重不能臨朝的消息傳出去后，上京便有了傳言。

說是已經安定的邊陲諸國，近日又有了蠢蠢欲動之勢。

它們曾經都是在啟朝的強壓之下，才會向啟朝臣服。

但在這些小國，有哪個不是舉國上下君臣百姓一心都憋著一口惡氣？

如今得了機會，大抵都想奮起反抗，若是能聯合起來給予啟朝一記重創(chuàng)，他們也就有了與啟朝談判的資本。

最起碼，可以威逼啟朝將吞并他們的國土吐出來。

這事兒在民間傳得沸沸揚揚，鬧得百姓們一時間人心惶惶。

于是乎，皇帝為了穩(wěn)定民心，便安排五皇子蕭景璉跟隨寧柏川出征，去平定邊疆叛亂。

蕭景璉從未上過戰(zhàn)場，且他并不精于刀槍騎射，帶這樣的人上戰(zhàn)場，萬一要是遇到什么危險，他連自保的能力都沒有。

成行前，寧柏川曾面圣與皇帝說過他的擔憂，

“皇上，五皇子從未有過上戰(zhàn)場的經驗，且功夫也熟門道，遠不及三皇子，無論是刀槍騎射功夫，還是調兵遣將的能力，三皇子都要比五皇子出色許多。戰(zhàn)場上刀劍無眼，微臣惶恐，實在擔心五皇子會出現意外。不如......還是讓三皇子......”

“咳咳咳......寧愛卿不必再說了。朕心意已決。正是因為老五不擅此事，朕才執(zhí)意要讓他往前線去試一試。他與三皇子來日都是有可能繼承皇位之人，這些問題他早晚都要歷練面對。他是朕的兒子，朕相信他，也希望寧愛卿能在此行多多教導提點，讓他早日歷練有成。”

“這......微臣遵旨?！?

皇帝把所有的路都堵絕了，寧柏川也只有硬著頭皮帶蕭景璉出征。

這一路上，他心里都惴惴不安，

這玩意要是蕭景璉在沙場上有個什么三長兩短的，皇帝定會追責寧家，到時候龍顏震怒，搞不好他滿門性命都堪憂。

可直到真正到了邊境，寧柏川才明白皇帝如此安排的深意為何。

因為邊境，壓根就沒有所謂的叛亂。

那些鄰邦小國，一個個都退在邊境線外安分守己，連拉伙集結之人都沒有。

寧柏川這便明白了，

所謂的邊疆大亂，國難當頭，不過是皇帝親自傳給民間的謠言。

他要讓所有人都相信邊疆戰(zhàn)亂，而五皇子蕭景璉臨危不亂，恰如皇帝當年一般，親自披甲上陣，打下了勝仗，平定了戰(zhàn)亂，是啟朝的英雄。

有了這份‘功勞’，那么蕭景璉成為儲君，也算是順應民意，民心所向。

而在蕭景璉苦苦征戰(zhàn)邊疆，保家衛(wèi)國之時，

皇帝也給蕭景珩安排了一樁要事。

上京多有鹽販子販賣私鹽，從中牟利不說，更以次充好，導致許多百姓因此腎氣虧損，渾身浮腫，嚴重者因此喪命的也有。

皇帝讓蕭景珩盡快偵破此案，將所有涉及私鹽案的人一律緝拿歸案。

這種事一旦朝廷發(fā)現了，想要查辦并不算難事，

加上蕭景珩原本也有手腕，從接手這案子，到將所有犯罪嫌疑人抓獲，不過用了兩個月的工夫就處理妥當。

這些鹽販子大多都在京郊附近活動，蕭景珩只需要將人安全押送回京，交由刑部的人查處懲戒。

可偏是在押韻路上，卻出了亂子。

有人提前知曉了他們押韻的途徑，半路殺出來，將人犯能擄走的擄走，擄不走的，便是當場殺了，也絕不留活口。

等蕭景珩趕到的時候，犯人已是死的死，逃的逃，他連一個帶回上京復命的活口都沒有。

如此一來，這案子就徹底成了死案，任誰也告破不了。

蕭景珩回京述職時，自然少不了要遭皇帝一番訓斥。

偏這個時候，邊疆傳來了蕭景璉大勝的消息。

一時間不光是前朝風向轉變，就連民間也多有議論著，說五皇子的能力要強過三皇子去。

但蕭景珩心里頭明鏡似的，

早在皇帝讓他去辦理私鹽案，而讓蕭景璉去邊疆平定戰(zhàn)亂的那一刻起，蕭景珩其實就已經知道了皇帝背地里打著什么樣的算盤。

讓蕭景璉去平定戰(zhàn)亂，又是跟隨著寧柏川行軍，此仗幾乎沒有失敗的風險。

而他這邊呢？

即便他做的再好，皇帝也會從中作梗，寧愿叫人劫走了販賣私鹽的販子，也不能讓蕭景珩落功，

是要讓全天下都覺得他無德無能，好為來日皇五子蕭景璉登基而鋪路。

從頭到尾，蕭景珩都被皇帝當成了一塊用來給別的皇子登云天之路墊腳的石子，

他從未有過一刻，被他的父皇溫柔對待過。

也正因此事，令蕭景珩對皇帝的恨意達到了頂峰。

他再不念著僅存的父子情分，

決定要親自動手，送自己的父皇上路。

想要讓皇帝病情加重，其實連下毒的功夫都可以省了，

每日皇帝用藥皆是由封玉河負責，蕭景珩只需要吩咐封玉河換了皇帝的藥，讓原本吊著他一口氣的藥沒了療效，這效果便已是不亞于直接下毒了。

封玉河第一時間將此事通知給了沈秋辭。

“三皇子已經開始動手，皇上......只怕不剩幾日壽數了?！?

大仇得報。

這本是沈秋辭盼了許久的結果，可當這件事真實發(fā)生在她眼前，她卻并沒有想象中的松快反倒有些悵然。

她曾無數次在腦海中幻想過皇帝臨死前，會是怎樣一副場景？

她想，她或許會站在皇帝的病榻前，云淡風輕告訴他所有真相，告訴他善惡有報，告訴他即便是最不被他放在眼中的女子，也能靠自己，為自己爭出一片天來。

但此刻，沈秋辭異常平靜。

她沉默良久，才淺淺吐出一句，

“知道了?！?

封玉河緩了緩，又問她，

“王爺讓奴才來問沈姑娘一句。這最后一程......沈姑娘可要去親自送一送皇上？”

第371章

彌留之際1

沈秋辭沉吟少傾，淡淡應下，

“皇帝于沈家有恩，他彌留之際，我自當去送他一程。還得勞煩公公幫我安排，去告訴王爺，我需要一段與皇帝獨處的時間?！?

封玉河道：“這個自然。王爺已將一切安排妥當。再過兩日，等皇上徹底不行的時候，王爺會安排您入宮。只是有一點......”

他湊近沈秋辭，壓低了聲音道：

“王爺的意思是，皇上到底是天子，還請沈姑娘壓抑住心中憤懣，不要做出傷害皇帝的事情來。”

沈秋辭聽得明白封玉河話外的意思。

蕭景珩是要她給皇帝留一口氣，留給他，為他們父子之間的多年郁結，親手做一個了斷。

于是她會意一笑，便再沒說什么了。

皇帝在昏迷三日后，被太醫(yī)灌下了一劑猛藥，這才終于轉醒過來。

只不過這一劑猛藥灌下去，叫皇帝提起了最后一口氣，也就意味著他的壽數已然盡了。

皇帝是在一個陰云密布的下午醒過來的。

上京夏日多雨，空氣中常彌漫著散不盡的水氣，黏在人身上，像是罩了一層無形的縛。

皇帝艱難地掀起眼皮，

第一眼映入眼簾的，是跪在他床邊，淺淺睡著的封玉河。

封玉河眼下似有烏青，也不知是在床邊守了多久。

皇帝對待下人向來嚴苛，換做從前，見封玉河如此，他少不了要說了重話訓斥一頓。

但今日，他的情緒卻格外平靜。

平靜到他可以放下所有成見，放下所有上位者的凝視，靜靜地看著他。

人在生命的最后一刻，總是免不了傷春悲秋，免不了要想起許多從前的事兒來。

皇帝還記得，封玉河是在他才封了王爺，出宮開府的時候，被先帝賜來照顧他的。

那一年皇帝也才十四歲的年紀，但皇子們之間的明爭暗斗，已經逐漸顯露了苗頭。

趕上封玉河正好是先帝身邊首領大太監(jiān)的干兒子，有了他的助力，更方便皇帝打探許多先帝的心意。

后來皇帝登基，封玉河自然就成了都太監(jiān)，

這數十年來，封玉河不可謂不忠心，

他事無巨細照料著皇帝的日常起居，又在后妃間多做周旋，幫助皇后和睦六宮。

皇帝不得不承認，封玉河算得上是一個稱職的奴才。

他還記得在王府的時候，有一年他生了一場重病，封玉河衣不解帶地照顧了他整整三日。

后來他病愈了，封玉河卻熬垮了身子。

可皇帝卻并不覺得這件事有什么值得賞賜的，

他總覺得奴才就該為著主子赴湯蹈火，這條命丟了也是他分內之事。

直到如今，

他吊著最后一口氣，他才突然想明白了一個道理。

奴才也是人，也有尊嚴。

皇帝就這般靜靜地看著封玉河，不多時，封玉河忽而打了個激靈，醒了過來。

他惺忪睡眼與皇帝的眼神對上，

而后下意識抬手扇了自己一記響亮的耳光，

“奴才該死，奴才該死！”

這是他這些年掛在嘴邊最多的話。

說著該死，實是怕死。

第372章

彌留之際2

封玉河皇帝沒有怪罪他，這才壯著膽子湊上前去，關切問道：

“皇上，您可還覺得哪里不舒坦？”

皇帝虛弱地搖了搖頭，他耳邊隱約能聽見，殿外斷斷續(xù)續(xù)傳來女人的哭聲。

宮里頭是見不得眼淚的，

所有人無論受了多大的委屈，有眼淚也只能忍著咽回肚子里去。

此刻這些女人的哭聲正也說明了，他命不久矣。

皇帝虛著聲音念了句，

“太醫(yī)院的人怎么說？朕......還能撐多久？”

封玉河惶恐道：“皇上萬歲。您得神明庇佑，又有太醫(yī)細心照料，自然逢兇化吉，平安無恙?！?

見皇帝聞言長久沉默不語，封玉河又道：

“皇上，皇后娘娘率眾妃嬪都在外頭候著呢。她們許久不見您，向來給您請安?！?

皇帝明白，這所謂的請安，不過是要來見他最后一面罷了。

良久，

皇帝才微微抬手，示意封玉河將人都帶進來。

這些宮嬪入內時，皆是眼眶紅澀，情緒低迷，

可這里面又有多少真心，多少假意，皇帝已是不懂得分辨了。

他看著他的妃嬪，有許多張面孔他都覺得陌生，或許只是侍寢過一次，有了身孕被抬了位份，之后便十數年再未召幸過。

不過他的后妃，本就只需要完成誕育皇嗣這一個使命。

皇帝從未愛過她們，甚至在他眼中，后妃與封玉河并無不同，只不過是以另一種方式伺候他的奴才而已。

這其中若說不同的，或許也只有皇后了。

待后妃們請完安后，皇帝便叫她們退下，唯留下了皇后一人。

而他與皇后單獨相處時，所說的第一句話卻是，

“你心中，其實也是怨著朕的吧？”

皇后怔忡半晌，“臣妾不明白皇上此話何意？”

“老四的事?！被实坶_門見山道：“朕知道，你懷疑過老四的死是老三動了手腳?！?

聞言，皇后更是頭皮發(fā)麻，整個人宛若冰封，僵硬地站著。

皇帝將她的這些情緒變化盡收眼底，

“朕知道你是在怪朕。怪朕為何不處置了老三。”

皇后道：“臣妾不敢?！?