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第291章

宮廷秘事

憑是鐵打的好漢，刀架在脖子上可能不會懼怕，但若是將他從身到心都折磨一遍，讓他眼睜睜看著自己被折磨致死，便是再堅強的人，心理防線也會逐漸瓦解。

更何況霍祁還盼著沈秋辭能放過他的妻兒。

見沈秋辭再度舉起兜滿了鐵水的花棒，霍祁終于松了口，

“我說......我說！”

他捂著胸前潰爛的傷口，喘著粗氣道：

“那封玉河，他......從前是個假太監。”

“哦？”沈秋辭對此事倒是頗有興趣，“仔細說來。”

霍祁道：“當年他入宮行宮刑時，負責給他凈身的是新人，手上功夫不利索，并未將他處理干凈。而我之所以會知道這個秘密，純屬是個巧合。

我手底下的御林衛負責東西六宮的巡護，有一日，有人私底下偷偷告訴我，他看見封玉河夜半溜進了昭純宮。

昭純宮那時只住著蘭嬪一人，他偷偷透過菱窗看著里頭的動靜，發現封玉河竟然上了蘭嬪的榻，正在與她行魚水之歡......

御林衛一時拿不定注意，跑來將此事先告訴我。我本該將此事告訴皇上，可轉念又想，封玉河在御前得臉，是皇上跟前的紅人，有多少朝臣想要巴結他都沒有門路。

我若以這件事威脅他，日后就能讓他為我所用，來日帶來的好處，可比告訴此刻向皇上告發他要多得多。

于是我殺了發現此事的御林衛滅口，獨自去找封玉河攤牌，以此事為要挾，讓他事事都聽從我的安排。”

這宮廷艷事叫沈秋辭聽得津津有味，“封玉河能當上都太監，絕不會是個沒腦子的。他能被你拿捏這么些年都不作反擊，定是有實際的把柄落在了你手中，是不是？”

霍祁也不遮掩，頷首應下，“我與他攤牌后，他日夜怕我與皇上告發他，所以自行凈身，閹了個干凈。但偏在這個時候，蘭嬪有了身孕。

那時皇上膝下子嗣單薄，對蘭嬪這一胎十分重視。封玉河當然不想讓蘭嬪將這個孩子生下來，他怕這孩子是他的，惹出大禍。

可蘭嬪卻想賭一把，若腹中孩子真是龍裔，再得個皇子，皇上龍顏大悅，說不準就會將她抬為妃位。

那時候皇上為了護著有孕的蘭嬪，不叫她有任何閃失，所以命令我在昭純宮外加派了許多人手。封玉河為求自保，多次想要謀害蘭嬪都不能得逞。不得已來求助我，讓我松了御林衛的看管，幫他永絕后患。

我知他走投無路，于是逼他親手寫下了一封認罪書，而后幫他制造了一場意外，令蘭嬪母子俱損。

從那之后，封玉河唯一的忌憚就只有我手中的那份認罪書。所以他才會對我言聽計從，不敢忤逆......”

果然。

一切皆與沈秋辭的揣測不謀而合。

她笑，“霍大人當真好算計。那封認罪書如今在哪？”

霍祁猶豫了片刻，才道：

“就在我房中床榻下，床頭位置從左向右數的第三塊地磚下藏著......”

第292章

出爾反爾

沈秋辭抬眉拋給香怡一個眼神，

香怡旋即會意，快步趕去了霍祁房中搜找。

不多時，她捧著一方帶著鎖頭的鐵盒回來。

沈秋辭柔荑落在鐵盒有些生銹的鎖頭上，稍一用力將其生生掰開。

鐵盒內疊放著許多文書，

最上面一張，正是封玉河的認罪狀。

沈秋辭認得封玉河的筆跡，于這封認罪狀的落款處，甚至還有他畫押的印子。

認罪狀寫明了兩件事：

一是他入宮并未凈身干凈，瞞著皇帝做了十數年的假太監；

二是他如何在宮中與蘭嬪做出茍且之事。

記錄之詳盡，就差將他們春宵一刻的細節都寫個清楚。

這東西若是呈到皇帝面前，叫皇帝知道他被身邊最親近的太監給戴了綠帽，怕是能將皇帝半條命都氣厥過去。

沈秋辭不得不承認霍祁的好手段，

有了這封認罪狀，來日封玉河就能成為她安插在皇帝身邊最重要的一枚眼線。

沈秋辭將認罪狀貼身收好，順勢翻閱起余下文書。

這后頭的東西，盡都是些霍祁這些年來舉人唯親、私相授受的證據。

他保留著這些東西，本意是為了牽制給過他賄賂之人，

來日若有誰想在暗地里告發他，他就會將這些東西全數呈到御前，鬧個魚死網破。

世人都是求活，有了此物彼此相互牽制，誰也不敢輕舉妄動。

沈秋辭略略翻閱了幾頁后抬眼看向霍祁，冷笑道：

“霍大人當真有能耐，這些年你以職位之便斂財所得，恐怕早已抵得上為官三世的俸祿。”

這些證據她可得好好保存著，絕不能讓火給燒了。

霍祁死后，皇帝看見了這些，定恨不得將他挫骨揚灰，哪里還會費心費力去調查這場火災是否有蹊蹺？

沈秋辭將里頭的東西原封不動放回原位，蓋上鐵盒交給香怡，

“我要的東西已經得到了，余下的你且原封不動放回去。”

即便是再大的火，也不可能將藏在地磚底下鐵盒內的東西給燒成灰，

稍后霍府一場大火過境，大理寺的人來檢查現場時，自然會將這東西搜出來，呈給皇帝。

成竹在胸之際，沈秋辭忽而聽得霍夫人驚呼一聲，

“老爺！垣鵬他昏過去了！”

霍夫人艱難地爬到霍垣鵬身邊探了探鼻息，還有氣。

“他流了這么多血，得快叫郎中來診治！”

霍祁沖沈秋辭喊道：

“你要知道的事老夫已經全都告訴了你，你該信守承諾放我妻兒離去！”

邊說邊吃力地爬到霍垣鵬身邊，查看他的情況。

他大聲呼喊著霍垣鵬，并未等來他的回應，卻先聞見了一股淡淡的火油味。

霍祁猛地回頭，

見香怡和阿諾不知從何處拿來了火油，正在四下潑灑著。

而沈秋辭手中，則拿著一個火折子正把玩著。

霍祁驚詫道：“你、你要做......噗！”

才開口，香怡就順手將火油潑進了他口中。

緊接著，大量的火油被澆在霍夫人和霍垣鵬身上。

霍祁后知后覺著了沈秋辭的道，破口大罵道：

“你這賤人！你分明已經答應了我會放我妻兒生路！你怎能出爾反爾？”

沈秋辭卻是被他這話給逗笑了，

“這出爾反爾的本事，我盡是從您身上學來。與您相比，我倒覺得我這點本事，還遠遠不夠呢。”

話落吹亮火折子，隨手一拋，丟在了霍祁身上。

第293章

你是后路

乍起的火光霎時將霍祁一家三口吞沒于火海中。

于烈火中，已是看不清人的模樣，只能依稀看見他們身上覆著紅到發黑的火焰，在地上痛苦翻滾著。

劇痛讓他們下意識扯著嗓子大喊呼救，

可香怡方才已將火油灌入他們口中，

這會兒只要嘴巴一張開，火焰就會順著口腔一路蔓延到喉管，燒得他們失聲。

火海焚身，場面駭人，

沈秋辭面無表情地看著他們掙扎、蠕動，直到撲在地上徹底安靜下來，被活生生燒成了一具炭。

香怡從旁啐了句，“當真痛快！”

而沈秋辭反倒是在火光的炙烘下，不覺紅了眼。

看著仇敵這般痛苦死在眼前，當是痛快，

可她只要一想到當年父兄也是這般，在這樣極致的痛苦、無助與折磨下，活生生被燒死，

她便鉆心得疼。

上京久不見雨水，氣候本就干燥，

加上這場火以火油助燃，火勢蔓延的速度極快。

不過須臾間，烈火已朝著庭院蔓延開來，

阿諾在一旁大聲呼救，做足了戲要引起周遭百姓的注意。

香怡則對沈秋辭道：

“閣主，火勢漸大，咱們且避一避吧？”

沈秋辭余光瞥一眼地上燃著火的花棍，躬身拾起后，沒有絲毫的猶豫便朝著左小臂燙了下去。

“閣主這是做什么！？”

香怡大驚欲加阻攔，可沈秋辭卻后退一步躲開了她。

她咬著牙，強忍著皮膚燒灼的疼痛感，低聲道：

“我若安然無恙，難免遭人懷疑。”

火焰迅速燒穿了沈秋辭的袖子，將皮肉燒得焦紅卷起，

香怡不忍看下去，紅著眼哽咽道：

“這些事讓咱們做就是了，閣主怎能......”

“我報我的仇，怎好傷著你們。”

沈秋辭語氣頗為淡定，但吐出每一個字時口腔都止不住打顫。

燒傷的疼痛乃為所有外創之最，

即便是沈秋辭這樣經慣了風雨能忍痛之人，此刻不過被燒爛了小臂三寸，就已疼得鉆心。

正因如此，她才愈發不敢想象父兄離世前究竟遭受了怎樣的折磨。

她看著自己迅速潰爛流膿的小臂，銘記今日這份痛楚，心里默默：

阿爹，哥哥。昔日讓你們承受這般痛苦的始作俑者，很快就會得了他的報應。

天道若不公，我便自成天道，爭一個公道出來！

夜半火光沖天，加上阿諾和香怡扯著嗓子的呼救聲，已在引來了不少百姓趕來霍府救火。

今日打鐵花前，霍府的正門從內被鎖住。

此刻門前火勢正旺，想要從里面將門鎖啟開是不能了。

而外面的人，想要將這扇厚重的紅木門給撞開也是難事。

火勢比她們原本的預料要大許多。

燃起的煙氣大量彌散，嗆得人喘不過氣來。

阿諾取來過水的帕子遞給沈秋辭捂住口鼻，

“閣主，這火勢實在太大，外頭的百姓一時半刻也趕不及進來救人。再這樣下去，只怕咱們會葬身火海。不如快些逃吧！”

她們三人皆會輕功，想要越墻逃走是很輕松的事，

但若這個時候越墻逃了，身上的嫌疑無從洗脫，到時麻煩只會更大。

沈秋辭目光緊緊盯著門口，沉聲道：

“再等一等。”

再等一等，

若半炷香的時間，外頭的人還無法破門而入，她只能帶著香怡與阿諾自行逃離險地，再謀后事。

于眼前黑煙繚繞，幾乎已經看不清前路之際，門后忽而傳來一聲悶響，

緊接著，大門應聲倒地，揚起四散火舌。

沈秋辭于黑霧煙氣中看見，有人披著過了水的被衾，朝她快步奔來。

是裴承韞。

在他身后，水龍軍攜槍射出十數道水柱壓制火勢，

裴承韞三步并兩步趕到沈秋辭身旁，將沉甸甸濕漉漉的被衾裹在她身上。

他的余光敏銳地察覺到了沈秋辭手臂上的燒傷。

“沈姑娘做事難道從來不為自己想一條后路？”

他的語氣焦灼，責備中又夾著幾分藏不住痛惜。

沈秋辭卻莞爾一笑，淺聲道：

“大人讓我將命放心交給你。所以大人你，便是我的后路。”

第294章

朝廷詳查1

這日，霍府的火燒得異常大，幾乎將其所有付之一炬。

不過因為事發時并非在深夜，動靜鬧大起來，趕來救火的百姓不計其數，

所以霍府雖被燒毀，但火勢并沒有蔓延開來，釀成大禍。

因這場大火而殞命的，唯有霍祁一家三口。

在火場中幸存下來的，除了沈秋辭，還有留在霍家伺候的兩個婢子。

這場大火在外人眼中看來，多多少少都會覺得透露著些許的古怪。

為何霍祁一家三口無一幸存，偏沈秋辭和另外兩個弱女子會安然無恙？

一時間，民間議論聲四起，皇帝也著大理寺徹查此事。

第二日一早，沈秋辭和香怡、阿諾，就被傳去了大理寺問話。

提及昨日那場大火，沈秋辭仍心有余悸，

“霍大人有意撮合我與霍家公子結親一事，可我才與裴遠舟和離，還是皇上親下的旨意，這在上京幾乎是人盡皆知的事兒。若當下又再和旁人說親，豈非是要給皇上難堪？于是我便用這理由拒絕了霍大人。

可霍大人卻與我說，皇上對他頗為看重，這親事只要是他親自去提，皇上多少會賣給他一個面子。昨日酒過三巡，大家都有些昏了頭。霍大人說朝廷明令禁止民間私自行打鐵花一事，但是霍家卻年年都會做，朝廷對此也是默許。