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她緩一緩，聲音沉肅道：

“在燭陰，人人擔心的并非是能不能吃上飽飯，睡上好覺，而是擔心下一刻，自己的命或許都要丟了。

啟軍對燭陰燒殺搶掠，對待戰俘更是極盡羞辱，無論男女在他們眼中皆不過是一塊會動的爛肉罷了。”

沈秋辭強忍著心頭泛起的惡心，轉過身將目光探向大開的府門。

沈府門外，街道上車水馬龍，小販叫賣聲不絕于耳，

如此的市井繁華，歲月靜好，人人見面拱手作揖，相敬有禮，仿佛都是極好的人。

可誰又能想到，便是這些他們眼中的善人、好人，

在沒了律法的束縛，征討旁的國家時，竟會輕而易舉的連人性都丟了。

而這一切若沒有皇帝的默許，他們遠不敢囂張至此。

“如今燭陰歸降，南蠻被破，胡部也隱隱有了臣服的趨勢。

裴大人你猜猜看，天下太平之際，外部無可壓榨，要想凸顯皇權至高無上，權貴手眼通天......

咱們的皇帝會不會將砍向燭陰的那把屠刀，伸向啟朝那些不得勢不得權的普通百姓身上？”

第238章

歸長命鎖

沈秋辭這一問長久不得裴承韞回應。

他心里很清楚啟朝一直以來的局勢如何。

以啟朝的國力，它根本就沒有向外擴張版圖的需要。

無論是蒙古、胡部、南蠻還是燭陰，這些邊陲小國對于啟朝而言根本就構不成威脅。

從前各國與啟朝一直都相處得融洽，各國為了求得啟朝庇護，也會每年主動給啟朝上貢。

但自啟帝登基后，長久以來和諧共處的局面便被他以一己之力打破。

他以‘非我族類其心必異’這樣冠冕堂皇的借口，不斷入侵各國，妄圖將他們逐一吞并，資源占為己用。

且啟帝的目的，根本就不是要讓他們歸降，亦或是將其同化，讓他們徹底融入啟朝，成為啟朝的一部分。

他真正的目的，不過是為了滿足自己的私欲，盼著能將這些小國全都攻占下來，掠奪他們的財富，給自己搏一個足以名垂千古的一統天下的盛名罷了。

他根本不在乎他國百姓的死活，

在他眼里，這些國力比不上啟朝的弱者，就應該被侵犯、被掠奪，

人命也可隨意處置，無論死活，都不過是他權利的象征罷了。

啟帝的種種做法，皆是在通過以打壓弱者的形式，來向全天下展示啟朝的強大，展示他的帝王之威。

可日后呢？

當異國逐一臣服，再無別國可供他去打壓侵犯，他是否會做到如他承諾的那般，讓啟朝上下皆過上富足的生活？

上位者的優越感，一定要通過低位者的崇拜或屈服而達成。

若人人都生活富足，窮人與富人分不出差距，權貴與百姓分不出高低，

那么最底層最骯臟的活計又有誰會去做？這些上位者又要從何處體現他的優越感？

故而此刻啟帝借口為國為民而伸向別國的屠刀，終將在‘天下太平’之際，伸向信任他、擁護他的啟朝底層百姓。

今日的燭陰，不過就是來日啟朝糜爛后的縮影罷了。

見裴承韞臉色一寸寸的灰暗下去，沈秋辭便知他心中已是有了思量。

遂也不再追問下去，轉了話鋒道：

“此行我也有禮要送你。”

她從隨身攜帶的荷包里，小心翼翼地取出了那枚鬼醫托付給她的長命鎖，遞到裴承韞手中。

長命鎖在裴承韞寬厚的掌心間顯得格外精致小巧，

他目光落在鎖身紋路上良久，思緒一瞬被拉扯回了十數年前云城那個飄雪的冬日。

那一年母親才拋下他，他在云城舉目無親，孤身一人連個庇身之所都不得。

身上穿著單薄的長衣，腳上踩著破舊的草鞋，小小的身影就這樣冒著雪在大街上漫無目的地走著。

那年的冬天格外冷，連云城這樣一個臨海不多見雪的城池，也仿佛跟他作對似的下了足足五日的雪。

雪片子落在裴承韞裸露在外的肌膚上，尖利的像是刀子，將他凌遲于這一片蒼茫間。

他眼前的視線愈發模糊，街道上人群川流人聲鼎沸，可他耳邊卻只能聽見冗長的嗡鳴聲，

就在他體力不支即將跌倒在雪地里的時候，

于身后，有一道溫柔的力量落在了他的小臂上，扶穩了他。

第239章

云城往事

裴承韞那時餓得兩眼昏花，回頭看去，只覺來人逆著光立在雪中，整個人都散發著金燦耀眼的光暈。

宛若神祗。

待雙目適應了強光，他才看清來人是一名略高他一頭的婦人。

她頭戴草笠避雪，草笠垂下不透光的紗幔，遮擋住了她的面容。

她通身穿著暗色的衣裳，因而別在腰間的一把金鎖掛飾顯得格外惹眼。

婦人攙扶著裴承韞，二人距離咫尺之間，一股濃重的草藥味從婦人身上卷入對方裴承韞的鼻息。

來了云城后，母親就一直行醫賺取報酬，維持他們的生計。

裴承韞對于草藥的氣味并不陌生。

母親每每出診回來，身上也難免會沾上草藥味，

不過母親并不喜歡那味道，每天回來后第一件事就是先沐浴更衣，將身上的味道清理干凈。

那時的裴承韞覺得眼前這人要么與母親一樣都是醫者，要么就是常年重病，日日煎藥沾染了一身去不掉的藥味。

頭昏的癥狀得到了緩解，裴承韞便向婦人道謝，

正欲離去之際，婦人又喚住他，取了一錠銀子遞到他手邊。

這一錠銀子對于裴承韞而言，無異于是走投無路之際的救命稻草，

可他見婦人穿著打扮并不像是什么富貴人家，又謹記母親教誨不好白白受人恩惠，于是僵著別扭著怎么都不肯收下。

婦人開口問他，“這冰天雪地的，你身無分文在大街上流浪，入了夜只怕要被活活凍死。”

婦人的嗓子像是磨了砂石，聲音很是粗糲。

裴承韞低著頭，看著自己露出足尖的草鞋，努著嘴沒有說話。

婦人牽起他的手，硬生將銀子放在他手中攥緊，

“你與我兒子差不多的年紀，我與他分隔兩地不得相見，今日待你好些，只當全了我對兒子的思念。”

說完轉身就走。

裴承韞追上前去，問她，“不知嬸嬸姓甚名誰，家住何處？我阿娘說過人不能白白占了便宜，等來日我有能耐賺了銀子，自該上門將這銀兩還給嬸嬸。”

婦人只是笑，“若有緣分，總會再見。”

后來裴承韞的生活仍是一路顛沛，

可幸運的是，這一路上他遇見了許多善心人，愿意在他最困苦的時候拉他一把。

這也是他日后當了官，一心想著要為百姓們討回個公道的緣由，

他自幼被善意所包裹，自也會以善來對待這世界。

成為大理寺卿后，裴承韞也曾嘗試過尋找那名婦人，

但因年歲久遠，他又不得婦人過多的信息，

只有那柄金制的長命鎖，扎根在他記憶深處。

此刻，

裴承韞將長命鎖握緊于掌心，

他心中已是對這長命鎖的來歷有了幾分揣測，但還是多余開口問了沈秋辭一句，

“這東西......沈姑娘是從何處得來？”

鬼醫將長命鎖交給沈秋辭時，只盼著沈秋辭能親手將這東西交到裴承韞手中，如同她換了一種形式陪伴在裴承韞身邊一樣，

可沈秋辭卻并不打算替她隱瞞。

一個母親對孩子的付出，無論何時，也不應該被隱瞞、被曲解。

第240章

心軟的神

短暫的沉默過后，沈秋辭直視著裴承韞的雙眸，一字一句道：

“這長命鎖，是你母親托我交到你手中。”

“母親......”

沈秋辭看著裴承韞眼底閃過的恍惚，繼續道：

“她本意是想讓我隱瞞你，只當這東西是我送給你。

她不想讓你知道關于她的任何事，甚至希望你一直都覺得當年她拋下你，只因為她把你當成了能讓她更好蟄伏在啟朝的工具，任由你自生自滅，也對你沒有任何的虧欠。”

說話間，沈秋辭將目光探向了廚房的方向。

廚房的菱窗大開，母親在灶臺前忙碌著，唇角一直掛著燦爛的笑意。

沈秋辭與她相識一眼，笑著頷首示意，而后繼續對裴承韞道：

“可我覺得，你母親的付出不該被隱瞞，甚至讓你曲解。她的付出應該讓你看見，你也應該知道，你母親一直都很在乎你。

她為了自己的國家在啟朝潛伏了近十載，在國家最需要她的時候，她在你和國家之間選擇了后者。但這并不代表她不在乎你。

這些年來，她明面上雖然沒有陪伴在你身邊，可在你看不見的角落里，她其實一直都在默默守護著你。

當年所謂的拋棄，也是她那時候能夠做出的，對你而言最好的抉擇。她當然希望能將你帶走，讓你一直都留在她身邊，親自護著你參與你的成長。可你若與她回了燭陰，便注定躲不過一身戎裝奔赴戰場，以血肉去保家衛國的命運。

那樣九死一生的事，她怎么舍得你去冒險？雖然將年幼的你只身一人拋在一個陌生的城市是很殘忍，但最起碼你能保住你這條命。

你在云城孤苦無依的那些年，難道就從未察覺到自己的運氣似乎格外的好？

不管你遇見了什么難事，到最后都能遇見貴人逢兇化吉。你可曾想過這些所謂的巧合，其實是有人在暗地里替你鋪平的路？”

沈秋辭看著陷入沉思的裴承韞，漸漸放緩了聲音。

許多事，裴承韞作為親歷者，肯定比她更為清楚。

“這紅豆糯阿虞喜歡，還有那些新鮮的小黃魚，要過兩遍油水直到炸酥脆了，別叫魚刺傷著阿虞......”

母親在小廚房里的聲聲叮嚀，裹著和煦的春風拂過沈秋辭的耳畔。

母親所提及的吃食，有許多并不是長姐喜歡的口味，

反而是她少時總跟在母親身后，吵著鬧著讓母親做給她的美味。

哪怕是記憶已經模糊了，但在母親的心底，仍一直記掛著她。

沈秋辭忽而想起從前裴承韞方上任，她入宮與皇后閑聊時，皇后曾對她說過的一番話。

她對裴承韞道：“從前你才任大理寺卿時，皇后與我提及過你的身世。她道你這一生雖命途坎坷，但又像是在冥冥之中得了神明的庇佑。每每遇著險事，總能逢兇化吉，一路順遂走到了今日這位置。”

她笑著搖了搖頭，語氣愈發輕柔道：

“可是啊，這世上從來就沒有什么心軟的神明。

若非要說有，有的......大抵是千千萬萬個放不下孩兒的母親。”

第241章

算我一個

這些年束在裴承韞心底的結，在得知真相后一瞬開解，

其實他打從心底里并未怨過母親，

上回匆匆一別，他對待母親的態度十分冷漠，

只當是孩子氣鬧了脾性，總想著來日方長，總有將話說開的一日。

可如今長命鎖就攥在他掌心，但予他鎖之人，或許已再難長命。

裴承韞很清楚地知道，若是母親還活著，今日這番話定不會從沈秋辭口中轉述出來。

在燭陰，越是豁出命去守護自己國家的人，到頭來下場都只有一個。

故而他并沒有問沈秋辭事關生死的問題，而是壓抑著內心的苦楚，用極低的聲音問了句，

“母親她......可走得安穩？”

聞言，沈秋辭眉宇間閃過一瞬的詫異。

她本還在糾結該如何告訴裴承韞鬼醫已經離世的消息，不過既裴承韞先開口問了，她便也不隱瞞據實相告，

“皇上命寧將軍出征燭陰，此行只為將燭陰的皇子帶回啟朝為質。

而這‘質子’一說不過由頭，宮中四皇子病重，欽天監批算說四皇子命中帶劫，唯有命格相同之人替了他的死局，才可轉危為安。

燭陰的皇子來啟朝，說穿了就是成了活引子，來為四皇子續命的。

燭陰帝后不愿眼睜睜看著骨肉赴死，于是帶著皇子躲去了燭陰行宮。躲藏數月，卻還是被啟軍發現了行蹤。師父為了拖住啟軍，在他們追擊的必經山道上燃了把山火，用自己的性命擋住了他們的路。”

裴承韞聽罷沉默良久，方將長命鎖貼身仔細收好，淡淡應了一句，

“多謝沈姑娘告訴我這些。”

彼此寂靜對立，半晌又聽裴承韞說：

“前幾日聽聞寧將軍已經找到了皇子，正在押送回京的路上。沈姑娘說帝后一心護著皇子，可是連她也......”

“是。”沈秋辭頷首應下，“天璣辦真正的幕后操手，便是燭陰的帝后。她潛伏在啟朝開設天璣辦，收養了許多女童自幼培養，長成后將她們送去啟朝各處各業成了她的手眼，意在要從根上瓦解啟朝，促為內亂。”

她緩一緩，抬眸看向裴承韞，沉聲道：

“天璣辦做事向來只認天璣密令。而天璣密令，如今就在我手中。”

于沈秋辭離開燭陰前，啟帝已經知道了天璣辦的存在，

只是那時還無人知曉這神秘組織和燭陰有著怎樣的牽連。

裴承韞道：“皇上已經下旨，著大理寺徹查天璣辦，務必要將其連根拔起。如今天璣密令在沈姑娘手中，不知沈姑娘日后打算如何？”

沈秋辭道：“我父兄蒙冤慘死，我必要為他們討回一個公道。我不會為了私仇而做出有損啟朝利益之事，同樣，我也不會放過他。”

她問裴承韞，“那裴大人呢？”

裴承韞想了想說：“我會留在啟朝，繼續當大理寺卿。我在啟朝長大，受了許多人的恩惠才能走到今日。我想為他們做一些事，但這并不妨礙，我與沈姑娘有著同樣的目標。”

沈秋辭定睛看著他，“裴大人的意思是......”

裴承韞于沈秋辭耳畔壓低了聲音，斬釘截鐵道：

“沈姑娘要做的事，算我一個。”

第242章