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她早知道時(shí)局如此，她根本不可能保住自己的孩子，

對(duì)于一個(gè)母親而言，或許再?zèng)]有比保護(hù)好自己的孩子更重要的事，

可云娘不單單是一個(gè)母親，她還是一國(guó)之后，燭陰百姓的旦夕禍福都系在她身上，她沒(méi)得選。

沈秋辭可以理解云娘，但又覺(jué)得將這些話赤裸裸的說(shuō)給一個(gè)孩子聽(tīng)，未免有些過(guò)于殘忍。

她有心將江慕秋支開(kāi)，可江慕秋從一開(kāi)始就對(duì)她抱有敵意，這會(huì)兒又生怕她會(huì)傷害云娘，更是橫在兩人中間一步也不肯退讓。

云娘攬著江慕秋的肩膀，溫聲笑道：

“他是我的兒子，是燭陰的大皇子。沒(méi)什么話是他聽(tīng)不得，受不住的。”

而后看向沈秋辭，“阿辭，你我立場(chǎng)不同，我知道你不會(huì)幫著燭陰反了啟朝，可你對(duì)皇帝的恨意，卻絲毫不亞于我。”

“就算我得了皇帝的信任，可以利用天璣辦之便去報(bào)復(fù)他，甚至要了他的命。可這對(duì)燭陰又有何益處？就算他死了，這天下仍舊是他蕭家的天下。”沈秋辭問(wèn)。

云娘道：“燭陰之所以會(huì)被逼到今天這一步，全因皇帝視人命如草芥。他說(shuō)得冠冕堂皇，仿佛征討燭陰是為了擴(kuò)大啟朝的勢(shì)力，為百姓謀福祉。

可這些年來(lái)，上京皇宮翻修了一遍又一遍，天下佳人更是一波一波地送到了他的榻上，他從燭陰掠奪走的資源，又有幾分用到了百姓身上？”

她冷笑，“或許他的初心是為了能讓你們的國(guó)家更繁榮強(qiáng)大。可最后，有哪一樁哪一件不是為了滿足他自己的私欲？

他死了，無(wú)論是他手底下的哪一個(gè)兒子登基，為得賢名，施仁政，皆會(huì)留給燭陰喘息的機(jī)會(huì)。

事到如今，你以為燭陰還盼著能恢復(fù)往日的盛況？不過(guò)是求著能保全一條命，三餐有著落罷了。”

沈秋辭默然須臾，目光不經(jīng)意間落在江慕秋身上。

她湊近云娘些，壓低聲音道：

“可你的孩子......”

“這是他們的命。”云娘豁然道：

“我的兒子，生來(lái)便跟我，跟帝君有著一樣的使命。

在燭陰，我們這些皇室所盼所愿，皆是百姓能過(guò)上安穩(wěn)富足的生活。

若不能......我們必得沖到最前面，竭盡所能保護(hù)他們。否則，便是辜負(fù)了他們對(duì)我們這些上位者的擁戴與信任。”

云娘似是累極了，說(shuō)話間喘氣的聲音變得愈發(fā)重，幾乎每一個(gè)字都要用盡全力才能從喉頭里擠出來(lái)。

江慕秋攙扶著她在一旁坐下，倒了一盞溫水遞給她，

可水碗才遞到嘴邊，便被鮮血染紅。

江慕秋明顯慌了，他手足無(wú)措地用自己的袖口擦拭著云娘唇角溢出的血跡，語(yǔ)帶哭腔道：

“母后......您不是說(shuō)您沒(méi)事嗎？”

第228章

要保護(hù)他

云娘和江慕秋同乘一匹馬，她于馬上中箭，江慕秋自然知曉。

只是從前云娘在沙場(chǎng)上也常有負(fù)傷的時(shí)候，加之她本身醫(yī)術(shù)不俗，所以江慕秋只聽(tīng)云娘說(shuō)沒(méi)事，便以為這一次也和從前一樣，并無(wú)大礙。

可現(xiàn)在看來(lái)，情況似乎并不像云娘說(shuō)得那般云淡風(fēng)輕，

江慕秋這才知道慌了。

他眼淚不住在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻在即將滴落的一瞬，被云娘拂袖擦去。

“不許哭。”

她幾乎是用呵斥的口吻，嚴(yán)詞命令江慕秋將眼淚生生憋回去。

而后拉著他坐在了自己對(duì)面，語(yǔ)氣緩和道：

“你知道為何從小到大，母后疼愛(ài)你更甚于疼愛(ài)你弟弟嗎？”

江慕秋隱忍著淚意，身子不受控地打著顫，抿唇搖頭道：

“我不如弟弟聰慧，也不如弟弟悟性好。我十歲才能讀通的兵書(shū)，弟弟五歲就能字意通達(dá)融會(huì)貫通，甚至還能向父皇說(shuō)出他獨(dú)到的見(jiàn)解。我資質(zhì)平平，父皇更喜歡弟弟是情理中事......”

他偷偷抬起眼皮看了云娘一眼，聲音低弱道：

“母后原本也應(yīng)該更喜歡弟弟才對(duì)......”

“傻孩子。”云娘搖頭否道：“在母后眼里，你與你弟弟都是這世上最好的孩子。你父皇要在你們兄弟間擇一儲(chǔ)君，這儲(chǔ)君要能扛得起整個(gè)燭陰的擔(dān)子，就必得是處處都拔尖的人。

與你弟弟相比，你的確略遜色些。所以你父皇才會(huì)對(duì)你弟弟寄予厚望，但這并不代表他不愛(ài)你。

為著能讓你弟弟更為精進(jìn)，你父皇少不得要多抽出時(shí)間來(lái)陪伴在他身邊，教他兵法，教他治國(guó)之道。母后知道你心里不舒服，可這些你從來(lái)都沒(méi)有與旁人說(shuō)過(guò)，只一味憋在心里。

母后看在眼里，所以這些年來(lái)，對(duì)你更是格外上心，只想著能多補(bǔ)償你些，別叫你背負(fù)太多。

你和你弟弟，都是母后最割舍不下的人，甚于你父皇。母后本該護(hù)你們一世周全，可眼下看來(lái)，母后或許要食言了。”

她緩一緩，輕輕拍打著江慕秋的肩頭，

“來(lái)行宮后你總是問(wèn)我，為何要突然帶你們來(lái)此處長(zhǎng)住，母后現(xiàn)在可以告訴你緣由。

啟朝的皇帝，要你和你弟弟其中一人去啟朝為質(zhì)子。母后帶你們躲得了一時(shí)，卻躲不了一世。若如今再不將你們交出去，只怕惹惱了他，啟軍又會(huì)大肆入境，拿百姓們開(kāi)刀。

你知道啟朝是個(gè)什么地方，無(wú)論是你還是你弟弟去了那里成為質(zhì)子，日都不會(huì)好過(guò)。

可事到如今，你們兄弟二人必須要站出來(lái)一個(gè)。這是你們作為燭陰皇子生來(lái)就肩負(fù)的責(zé)任。”

云娘并沒(méi)有明說(shuō)，所謂去啟朝為質(zhì)子，其實(shí)就是要成了啟朝皇子的藥引子，

此去，必是死路一條。

可沈秋辭從江慕秋的眼神中看得出來(lái)，他其實(shí)什么都懂，只是不愿讓他的母后為難，所以半句追問(wèn)的話也不曾有。

母子沉默對(duì)立半晌，才聽(tīng)云娘溫聲道：

“母后問(wèn)你，你是想讓你弟弟去，還是要自己去？”

末了，她又刻意補(bǔ)了一句，“你不需有任何負(fù)擔(dān)，這一回母后將選擇權(quán)徹底交到你手中。”

聞言，江慕秋一瞬怔忡。

從小到大，他的人生都是被安排好的，

精確到每一天、每一個(gè)時(shí)辰該做什么，分毫都不能差。

他從來(lái)沒(méi)有能自己做主的時(shí)候。

卻也料不到，輪著他頭一回做自己的主，竟是會(huì)折在這生死之事上。

過(guò)往的回憶一股腦涌現(xiàn)于腦海，

他想起父皇對(duì)他的冷落責(zé)備，對(duì)弟弟的關(guān)懷備至，

印象中，他也曾是那個(gè)被疼愛(ài)的天之驕子，

所有人都對(duì)他不吝夸贊。

可這一切，都隨著弟弟一天天長(zhǎng)大而被他‘奪’了去。

他記得前年的夜宴，滿座朝臣皆對(duì)弟弟贊不絕口，各種溢美之詞層出不窮，

可到了他這里，卻只落下一句，‘大殿下極為懂事，頗讓帝君與帝后省心。’

他很不喜歡這樣的感覺(jué)，甚至?xí)虼诉w怒于弟弟。

可他的弟弟，卻是個(gè)‘沒(méi)心肝’的。

即便他再與弟弟疏遠(yuǎn)，無(wú)端挑刺與他爭(zhēng)執(zhí)，

弟弟也總是睡一覺(jué)起來(lái)，便什么都忘了。

他還記得有一年他生辰時(shí)，弟弟特意起了個(gè)大早，不叫人幫襯，笨手笨腳地給他做了一碗長(zhǎng)壽面，

那是弟弟第一次下廚，面條是硬的，雞蛋是稀的，連湯都咸得難以下咽。

可而今回想起來(lái)，那卻是他得到過(guò)最好的生辰禮物。

后來(lái)他問(wèn)弟弟，“你明知我不待見(jiàn)你，為何還要日日在我面前晃悠個(gè)不停？”

弟弟齜著牙花沖他傻笑，“因?yàn)槟闶歉绺缪健！?

想至此，強(qiáng)忍著的淚水終究奪眶。

江慕秋將頭埋得很低，弱聲喃喃道：

“其實(shí)有很長(zhǎng)一段時(shí)間，我都不喜歡弟弟，我甚至很恨他，恨他奪走了原本應(yīng)該屬于我的一切。

弟弟樣樣都比我好，父皇喜歡他，大學(xué)士喜歡他，連一向不茍言笑的榮將軍也喜歡他。我再怎么努力，也追不上他的影子。

可他......到底是我的弟弟啊。”

他回頭看向內(nèi)室，

一日顛簸勞頓，江慕夜許是累極了，睡得極沉。

月光傾灑在他稚嫩的臉上，

有那么一個(gè)瞬間，江慕秋仿佛又看到了那個(gè)沾了滿臉面粉，捧著一碗色香味俱缺的長(zhǎng)壽面，站在他面前沖他傻笑，祝他生辰喜樂(lè)的弟弟。

遂也無(wú)聲笑著，篤定道：

“所以，我要保護(hù)他。”

第229章

得一解脫

母子倆攀談之際，沈秋辭一直默默觀察著云娘的表情。

江慕秋的確是云娘最疼愛(ài)的孩子，

若她偏心小的，方才逃亡之際也就不會(huì)放心讓沈秋辭帶著江慕夜。

可作為一個(gè)母親，自然是比誰(shuí)都了解自己孩子的脾性的。

云娘方才的那番話，與其說(shuō)是讓江慕秋自己做選擇，倒不如說(shuō)是她已經(jīng)算準(zhǔn)了江慕秋會(huì)選擇犧牲自己而保全弟弟，所以才放心大膽的讓他自己決定了一次自己的命運(yùn)。

手心手背都是肉，哪一面都難以割舍，無(wú)論云娘做出怎樣的決定，都輪不到沈秋辭一個(gè)外人置喙。

云娘此刻的狀況已經(jīng)差到了極點(diǎn)。

她臉色發(fā)烏，嘴唇青紫，不斷有鮮血從嘴角溢出來(lái)，

中了那樣的劇毒還能撐到現(xiàn)在，已算是奇跡。

沈秋辭知道云娘剩下的時(shí)間不多，想著走去一旁留他們母子倆單獨(dú)相處好好告?zhèn)€別，

卻才走出兩步，就瞥見(jiàn)月光灑銀的桌面上有細(xì)小的灰粒似乎在震顫。

她知道必是大批軍隊(duì)正在向此處靠近，才能造出這般動(dòng)靜。

云娘也不例外。

她沒(méi)有一瞬的猶豫，便撈起了掉在地上的匕首。

這一次，她沒(méi)有再將匕首交給沈秋辭強(qiáng)迫她做什么。

而是自己緊緊攥著，抵在了胸前。

江慕秋見(jiàn)狀嚇得不輕，慌忙間不知該如何阻攔云娘，只得徒手握住了匕首的刀刃，

匕首鋒利，鮮血順著刀刃流淌到了云娘緊攥著刀柄的手上。

她抬眸看向江慕秋，滿眼心疼間又閃過(guò)了一絲決絕。

不等江慕秋先開(kāi)腔，云娘平靜道：

“孩子，你可還記得那些在沙場(chǎng)上中了毒箭，連莫娘子都束手無(wú)策的將士們，最后都落了個(gè)怎樣的結(jié)局？”

江慕秋淚眼看著云娘，不住搖著頭。

他搖頭并不是代表他不知道，而是因?yàn)樗岵幌伦约旱哪赣H。

他當(dāng)然知道啟軍在戰(zhàn)場(chǎng)上所用的毒箭有多厲害，

榮將軍就是死在了這般劇毒的折磨下。

榮將軍死前他曾去看望過(guò)，原本那樣偉岸的一個(gè)人，卻熬干成了枯木似的躺在床上，連呼吸看上去都十分痛苦。

莫娘子一早就對(duì)榮將軍說(shuō)過(guò)，這毒無(wú)藥可解，拖得越久只會(huì)越受折磨，勸榮將軍能得一痛快解脫。

可榮將軍的兒子在沙場(chǎng)上失了音訊，他等著、盼著能等到兒子生還的消息，所以硬生熬著，用解不了毒的藥吊著一口氣。

這般活了三日，臟器幾乎都糜化成了血水，

最后在聽(tīng)見(jiàn)他的兒子被敵人梟首戰(zhàn)死沙場(chǎng)的噩耗后，才于巨大的痛苦中去了。

江慕秋當(dāng)然不愿母后落得與榮將軍一樣的下場(chǎng)，

可要讓他親眼看著母后死在他面前，他又怎能忍心？

江慕秋哭得幾近失聲，

這一次，云娘并未斥責(zé)他。

她拍了拍江慕秋攥著匕首的手背，將他的手輕輕從匕首上挪開(kāi)，而后反手攥住，

“不哭了。母后如此也算是得了解脫。”

“但你要記住。母后和千千萬(wàn)萬(wàn)死在啟軍刀下的亡魂一樣，都是被啟朝的狗皇帝迫害至死。來(lái)日，如果可以的話......”

第230章

諸事順?biāo)?

后面的話，像是黏膩在了喉間，遲遲不見(jiàn)云娘說(shuō)出口。

沉默了半晌后，她似是下了極大的決心，

別過(guò)臉去不敢與江慕秋對(duì)視，這才一咬牙說(shuō)出了口，

“你入啟朝為質(zhì)子，極有可能見(jiàn)到皇帝。若你碰見(jiàn)了他，你要想辦法替母后報(bào)仇，替燭陰枉死的千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓?qǐng)?bào)仇。瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，取他性命！明白嗎？”

江慕秋此去啟朝，必會(huì)成為啟朝皇子的藥引子，

啟帝原本就打算讓他們一命換一命，江慕秋絕無(wú)活路可走。

與其讓自己的兒子白白犧牲，倒不如教他放手一搏，即便事難成，起碼也死的有尊嚴(yán)。

而江慕秋也如同往常一樣，從未讓云娘失望過(guò)。

他用力頷首應(yīng)下云娘這話，隨后哽咽著口齒不清道：

“母后......不要丟下我......”

這世上人人都偏心弟弟，仿佛云娘這一死，他就真的只剩下了自己孤零零一個(gè)人。

但江慕秋也知道，他不能、也不該阻止母親解脫。

所以他只能將頭埋得很低，不敢在匕首上多停留一刻。

燭陰動(dòng)亂多年，他見(jiàn)過(guò)許多人死在他面前，可要他親眼面對(duì)親人在自己面前自戕，他仍舊沒(méi)有這般勇氣。

可云娘卻偏要他生出勇氣來(lái)。

她鼓足了最后一口氣，沖江慕秋呵斥道：

“把頭抬起來(lái)，我要你看著我！”

她知道只有讓江慕秋親眼看著她是怎么死的，才能讓他心里對(duì)啟朝的恨意達(dá)到頂峰。

于是在江慕秋抬起頭的一瞬，甚至連一句挽留的話都再?zèng)]來(lái)得及說(shuō)出口，

就見(jiàn)云娘將匕首一橫，毫不猶豫地刺入了自己的胸口。