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說話間,云娘從懷中取出一物遞到了沈秋辭手邊。
沈秋辭定睛瞧著,
那是一枚鎏金打出來的令牌,沈秋辭并未見過。
但其上篆刻的云紋符號,她卻無比熟悉。
這是......
天璣密令。
天璣辦做事向來認令不認人,得天璣密令者,便可號令整個天璣辦。
原先沈秋辭并不明白天璣辦何以要定下這樣的規矩?
私心里想著,萬一要是天璣密令不慎被人偷盜,豈非要鬧出大麻煩?
時至今日,她才后知后覺云娘此舉的意圖所在。
燭陰人人都過著朝不保夕的日子,
亂世之下,人命或許比令牌,更容易灰飛煙滅。
而今云娘將天璣密令交給沈秋辭,也意味著她交出了天璣辦的掌控權。
沈秋辭并未接下密令,而是略顯錯愕地看著云娘。
云娘淡聲道:“你想為你父兄報仇,執掌天璣辦,才是你唯一的機會。”
沈秋辭默然搖頭,冷著聲音道:
“抱歉。我不會幫燭陰去做傷害啟朝的事。皇帝再不堪,他做下的事也不該牽連無辜百姓。我眼見燭陰如此,又怎會讓親手將啟朝也推入這般境地?”
人人都有著自己的私心,
沈秋辭親眼見到了燭陰在啟朝的迫害下成了怎樣的人間煉獄,
她是有同情,但這并不代表為了幫助燭陰,為了替父兄報仇,她便可以自私到要犧牲自己的家國。
而云娘似乎也早就料到了沈秋辭會如此。
她笑意清淺地牽起沈秋辭的手,將天璣密令放入她的掌心攥緊,
“我沒能耐再逼迫你去做什么,你得了它,想要用它對付皇帝也好,想要讓天璣辦那些姑娘們各自散了也罷。全憑你自行決斷。”
“各自散了?”沈秋辭眉頭輕蹙,“天璣辦的女子都是你費心尋來,辛苦培養用來對付啟朝的細作。你不是說過,為了燭陰,你不惜利用她們去做任何事嗎?”
云娘苦笑著搖頭,“我初心的確如此。讓這些啟朝的子民去對付她們自己的國家,攪得天下不寧,豈不快哉?可后來......”
她望著一點點弱下去的火光,也不知是不是被閃了眼,眼底竟覆上了一層朦朧的霧靄,
“為了大計,為了能將你們各個培養得出彩,我在你們身邊的時間,遠遠要多過陪伴慕秋和慕夜。
你們到底是在我身邊長大的孩子......若注定事敗,我賭著一口怨氣非要賠上你們的性命,又有什么意義?”
云娘的聲音一點點弱下去,
直到說完了這句話,二人面前的火光也被一陣沒來由的風卷滅。
沈秋辭借助幽微的月光看向云娘,
卻見,
她的唇角,竟有如墨色的鮮血溢了出來。
第224章
舍身相救
“云娘?”
沈秋辭詫然看著云娘。
她仿佛被抽走了僅存的氣力,連倚靠著冰冷的墻面對她而言,都成了難事。
只得身子癱軟,朝著側面倒下去。
沈秋辭忙起身攙扶住她,卻在手扶住她后背的一刻,察覺到了一抹溫熱的黏膩。
是血。
沈秋辭仔細查看著云娘后背的傷勢,
她深色的外衣即便被血浸透了,于夜色朦朧間,不細看也是看不出蹊蹺的。
外衣的破損并不嚴重,像是被箭羽所傷,又被人生生從皮肉里把箭拔了出來。
可她是什么時候受傷的?
這一路上,沈秋辭并未察覺到她有什么異樣。
沈秋辭撕下衣擺的一角,沾了剛煮沸的水,想替云娘先將傷口清理一番。
可云娘卻拂開了她的手。
“不必了。啟軍的手段我了如指掌,騎兵的箭上都涂抹了劇毒,凡中箭之人,即便是你師父也無法可醫。”
沈秋辭不解,“這一路上明明未見追兵......”
而云娘只是平靜地看著她,并不作聲。
沈秋辭細細回想,今日出逃時,她一直都跟在云娘的身后,直到發現身后的林道起火,她速度慢下來后,云娘才勒馬折返她身邊,于二人擦肩之際,揚鞭抽打在她的馬背上,讓她快些走,莫要回頭。
至此,二人的位置發生了調換,
沈秋辭一路在前,只聽云娘跟在身后向她喊話前進的方向。
后來夜幕降臨,云娘才重新走在了沈秋辭前方領路。
“我發現林道起火時,你已經察覺到有騎兵跟了上來?”沈秋辭問。
云娘從容地點了點頭。
沈秋辭從未經歷過戰爭,與云娘多年隨軍征伐沙場不同,她遠沒有云娘身經百煉出的那份機警。
所以......
云娘唯一有可能中箭的時間,就是在云娘與她調換的位置之后,
換句話說,是云娘替她擋下了那一箭。
想至此,沈秋辭心尖最柔軟的地方被緊緊揪在了一處。
她可以接受旁人對她施加的所有惡意,
以牙還牙也好,以暴制暴也罷,她總能憑借自己的能力討回一個公道。
可偏是她視作仇敵的人又對她施以善意,才叫她難以接受。
她沉默了好半晌,才冷冰冰地問了一句,
“為何要這般做?你我......不該是仇人?”
“仇人?呵......”
云娘笑笑,旋即艱難地抬起眼來看著她,“這段時間,我常想起你少時那可憐模樣。
你來了天璣辦,見旁人或被母親打罵,或被父親變賣,明知她們過得不幸,卻又常覺人人都比你幸福。
最起碼她們知道自己的家是魔窟,知道那里沒有值得她們留戀的人,所以她們來到天璣辦,得了庇護,算是解脫。可你不同,因為你連自己的家在哪兒都想不起來。
你那時候小小的一個人,白日里看著比誰都堅強,可每每入夜,又多的是躲在被窩里哭鼻子的時候。
你可還記得,那時候我察覺到異樣整夜陪在你身邊寬慰你的時候,對你說過什么?”
第225章
以待來日
云娘看向沈秋辭的眼神里裹滿了溫柔,
恰如當日,她于沈秋辭危難之際,救她于水火之間那般。
在沈秋辭最絕望無助的時候,是云娘的出現,給了她庇護,給了她生機,給了她活下去的希望。
雖然她后知后覺,當日的一切絕望,都是云娘帶給她的,
可她又怎么會忘?
那時她哭得傷心,云娘將她攬入懷中,輕輕拍打著她的后背勸慰她,對她說:
“這里就是你的家,我就是你的家人。有我在,再沒人會欺負你。你安心。”
那時沈秋辭眨巴著淚眼看向云娘的時候,發現她眼眶紅澀,似有淚意。
她相信那時候的云娘對她并非是偽裝出來的善意,
而她們之間的糾葛牽絆,也早已不是一句簡單的孰是孰非能論得清的。
沈秋辭不知該如何面對云娘,只得別過臉去,躲避著她的眼神。
少頃,她低聲問:
“你是燭陰的帝后,又清楚天璣辦所有運作,你與啟朝抗衡雖勝算渺茫,但也總多過我。你明知道我不會遂了你的愿幫襯著燭陰去與啟朝為敵,方才危難之際,為何還要管我死活?甚至于用你的命,來換我的命......”
“救你,何嘗又不是我在自救?”
云娘苦笑著搖頭,“我自回頭看見有騎兵從火光中冒出來的那一刻,便知今日無論如何也逃不過啟軍的追捕。我這樣的身份,若是被他們抓住了,邀功的邀功,羞辱的羞辱,只怕連死都求不得一個安寧。倒不如自己成全了自己。”
她使足了力氣支撐起身,雙手搭在沈秋辭的肩膀上,迫使彼此對視,
“我活不得,可你不同。你心里,一定很恨我吧?恨我毀掉了你本該擁有的安穩人生,恨我間接害死了你長姐,恨我利用你做了那許多你不愿做的事?”
她語氣里激動的情緒層層遞進,卻在到達極處后,蒼然笑了,
“實話與你說,直到這一刻,我都不曾后悔過對你的所作所為。比起啟朝、比起你父兄帶給燭陰的傷害,我做的這些,遠不及萬分之一。
可如今......我卻是要把你認為我欠你的,一并都還給你。”
她動作利落取下腰間佩著的匕首,將它遞到沈秋辭手邊,旋即目光落在那堆干柴燒盡的余燼上,
“此地荒村是這方圓幾里地勢最低處,方才我燃起的那把火雖微弱,但在這伸手不見五指的蠻荒之地,也足以給那些沒頭蒼蠅似的啟軍指條明路。他們很快就會追來,而你......”
她托著沈秋辭的手,將匕首強硬地塞進了她的掌心,
“殺了我,以你長姐的名義。然后告訴他們,這一切都是你蓄意為之。
你覺得你父兄、胞妹都死在了燭陰人手中,你想要為他們報仇。所以假意接近我,接近帝君,想要取我們的性命。
他們知道了你的動機,必不會為難你,尤其是狗皇帝,甚至還會把你當成巾幗不讓須眉的大功臣!”
有濃稠的血液從云娘的喉頭處涌上來,
她咬緊牙關,生生將滿嘴的血腥吞下腹,
于月光朦朧間,她口齒鮮紅掛著笑,一字復一字落重了音,
“用我這條命,換得狗皇帝對你的信任。以待來日。”
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第226章
處心積慮
云娘的語氣十分堅定,即便她已身中劇毒身體十分虛弱,但遞匕首的手,卻是一點都沒有顫抖。
沈秋辭握著匕首,一時恍了神。
“嘭。”
內室虛掩著的房門被人猛地推開。
沈秋辭抬眸望過去,唯見大皇子江慕秋踉踉蹌蹌地朝她跑過來,
他張開雙臂護在云娘身前,沖沈秋辭目眥欲裂地喊道:
“不準傷害我母后!”
這一路上,沈秋辭都沒有細看過他。
這會兒瞧著,本該是養尊處優的皇子,身形卻異常削薄,臉頰處甚至還生了些許的凍瘡。
見沈秋辭并沒有進一步的動作,他壯著膽子撲向沈秋辭,妄圖將匕首從她手中奪走。
可他這般虛弱,哪來的力氣能與沈秋辭抗衡?
沈秋辭害怕爭執間傷著他,遂順著他的力道,將匕首丟到了一旁。
她目光越過江慕秋,定定落在云娘身上,冷著聲音問:
“這幾個月你帶著兩個兒子躲在行宮,不就是為了躲避啟軍的追捕,想要讓他們活下去?你現在就這般放棄了,要他們怎么辦?”
有些話她不想當著孩子的面明說,于是刻意將聲音壓低了些,
“你不是不知道,皇帝為何要讓他們入啟朝為質子。”
相較于沈秋辭情緒的波動,云娘倒顯得格外冷靜,
“我帶他們來行宮,從來都不是癡想著能躲過這一劫。”
她垂眸看著江慕秋,眼底幾不可見地閃過了些許愧疚。
她一直都沒有告訴她的孩子,她為什么要將他們帶到行宮來。
江慕夜年紀略小些,或許還被蒙在鼓里,
但江慕秋自幼就是個敏感的孩子,云娘看得出來,這些日子他已是有所察覺。
于是她索性不避著江慕秋,直道:
“狗皇帝心里盤算著什么我心知肚明。他黑了心,若不能將我兒抓回啟朝去,絕不會善罷甘休。我一味躲著,到時激怒了他,便是將燭陰屠城這樣喪盡天良的事兒,他也不是做不出。而我之所以帶他們避到行宮來,是因為......”
她抬眸,目光灼灼盯著沈秋辭,
“我在等你來。從你師父傳書回來告訴我,你已經發現了一切,想要來燭陰追尋當年事的真相時,我就一直在等你。
我等著告訴你你父兄真正的死因,等著將天璣密令親手交到你手中,等著......
用我的死,用我兒的犧牲,來換得皇帝對你的信任。”
沈秋辭心底驀地一沉。
所以這一切,一早就在云娘的預料之中?
怪不得......
即便她與寧夫人碰面時被寧夫人察覺出了不妥,暗中命人跟著她,
可以沈秋辭對鬼醫的了解,她行事向來縝密,怎會被人跟蹤了一路竟全無察覺?
現在想來,今日這些啟軍八成就是云娘刻意引來的。
只為做一場轟轟烈烈的局,將沈秋辭推到最風光之處。
啟朝忠烈之女,憑借一己之力手刃敵國帝后為皇帝尋得燭陰皇子,
這消息倘若傳回上京,那沈秋辭的身份就不單單是忠臣遺孤這么簡單,而是要成了真正的有功之臣。
第227章
皇族責任
此舉雖不能為沈秋辭在啟朝博得一官半職,但最起碼可以讓皇帝對她更為信任。
有了這份信任和天璣辦的加持,想要向皇帝尋仇,單憑沈秋辭一人,或許比已經圍成困獸的整個燭陰,要更有機會。
正如云娘所言,她今次面對的就是一個死局。