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薛吟霜不解道：“一千兩而已，我記得我交出對牌鑰匙前，侯府賬上不是還余了兩千多兩？”

裴遠舟無奈道：“原本是有，但沈氏以那張借據(jù)為由，得了對牌鑰匙后，便將賬上的余錢全都拿回了沈家。”

“啊？”薛吟霜從裴遠舟懷中掙出來，焦急道：“那再不濟侯府還有產業(yè)，咱們還有那么些鋪子呢？”

她說話有些急了，臉上也是沒藏住事，

見裴遠舟看向她的眼神有些變了，才立馬強顏歡笑，轉了話鋒道：

“世子爺別誤會，妾身不是不愿意幫襯著侯府度過難關，只是那些首飾都是花大價錢買回來的，急著賣出去定會大打折扣，反而不合算。”

她想了想，又說：“我記得京郊有一處小莊園，位置偏僻且荒廢了許久，不如先把它賣了？”

裴遠舟長嘆一口氣，難以啟齒道：

“若是還在，我何苦與你開口？”

他扶額，頭疼得很，“侯府的莊園、鋪子、田宅，都被沈氏給變賣了個干凈......”

“什么！？”

薛吟霜激動地站起了身，結巴道：

“全、全都賣了？”

“那如今侯府豈不是成了個空殼子？”

第19章

謀財害命

薛吟霜的話，像是無數(shù)根綿密的針，深深刺進了裴遠舟的心底。

連帶著將他僅剩的那點尊嚴，也給攪碎了。

他臉上覆著一層陰翳，陡然拔高了聲調道：

“便是什么都沒了，憑我的能耐也能賺回來！”

他猛地吼了這么一嗓子，嚇得薛吟霜打了個寒顫。

裴遠舟看出了她臉上的猶豫，心底一涼，失望地說：

“你若不愿，也不強求。我再去問問秦氏她們。”

他擺手要走，

薛吟霜拉住了他，“世子爺怎會如此想我？”

她眼眶登時攀上了委屈的紅，

“我方才情緒激動，并非是不愿與世子爺共渡難關。”

“那些富貴玩意兒本就是世子爺給我的，如今侯府有了難處，便是叫我全拿出來，我也不會眨一下眼。”

她緩一緩，淚水不自控地落下，

“我只是覺得，沈氏她未免有些太欺負人了......”

裴遠舟迎著她的淚眼，面色轉暖，“你當真不嫌棄我？”

薛吟霜從身后抱住他，“妾身跟著世子爺這么些年，難不成世子爺還會懷疑妾身對您的真心嗎？”

裴遠舟轉過身來，心疼地擦拭著她臉上的淚，

“對不住，近日府上事多，我方才對你態(tài)度是急躁了些，你別往心上去。”

薛吟霜抿著薄唇，連連搖頭。

這節(jié)骨眼上，她可不能讓裴遠舟去找其他的妾室。

她好容易在侯府地位穩(wěn)固，眼看著熬走了沈氏就能成為正房，

如今秦小娘有了身孕，若于此事上再幫襯了裴遠舟，豈不叫裴遠舟對她愛意更重？

侯府就是再不濟，裴遠舟來日也是個侯爺，風光體面都不會缺她短她，

一頓吃飽和頓頓吃飽哪個更重要，薛吟霜還是能拎得清的。

她不多言語，只將自己的首飾全取了出來，用行動證明她對裴遠舟的真心。

裴遠舟看著面前琳瑯滿目的珠玉翡翠，分外感動，

又惦記著薛吟霜背上有傷，不宜久站，忙將她攙扶到座兒上，牽起她的手，

“霜兒你放心，等來日侯府緩過勁來，今日所取，我定十倍奉還！”

薛吟霜直搖頭，“這些身外物從不是我所看重的，世子爺不必放在心上。”

緩了緩，又淚盈于睫，凄愴地說：

“只是眼看著世子爺要被一個女子欺壓到頭上去，妾身實在心里不舒坦。方才聽你說，連母親也叫她給氣病了？”

裴遠舟也是無奈，“她膝下無子，沖撞翁姑，又不安于家室，我是有萬般理由可以休了她。可......”

他長嘆一口氣，眉頭緊鎖，“她父兄救過皇上性命，沈家又被追封了公爵的銜。在沒有順利繼承爵位之前，我不能休了她。”

薛吟霜道：“可世子爺要為老侯爺守喪三年才能繼承爵位，難不成這期間，就任由她在侯府為非作歹嗎？”

她湊近裴遠舟些，側首依靠著他的肩，

“妾身倒是不在乎，大不了便和從前一樣，處處忍讓她就是了。可是......”

“可是母親年事已高，萬一被她氣出個好歹來，可如何是好？”

“她不敢。”裴遠舟答得利索，但也是心虛。

“她如今都能把侯府的產業(yè)變賣了，還有什么是她不敢做的？”

薛吟霜握著裴遠舟的手，眼底閃過幾分狠厲，

“她都把咱們欺負成這般了，世子爺一定要忍著她嗎？”

裴遠舟道：“不然如何？難不成為了休她，連前程也不要了？”

“若不愿忍，其實也不止休了她這一個法子。”

薛吟霜低垂眼瞼，低聲道：

“從前她從樓臺跌落，險些丟了性命。回母家養(yǎng)病的那兩年，沒了她，咱們日子不是過得舒心順意嗎？”

“不可！”裴遠舟想也沒想就厲聲否了她，“她從樓臺跌落純屬意外，可若是咱們對她下手，萬一讓官府查出端倪，整個侯府上下都得遭了大難！”

薛吟霜從容道：“從前或許能查出來，可現(xiàn)在卻不一定......”

她附耳裴遠舟，聲音酥軟，

“上京近日，不是被那個兇犯鬧得人人自危嗎？他專門挑著達官貴胄下手，且手段利落，到現(xiàn)在官府也沒個頭緒。”

“聽說死者臉上都被刻下了‘天璣’二字，身邊還放了一束被鮮血染紅的白山茶花。”

她的聲音越來越弱，且摻著一股滲人的森然，

“沈氏她總有離府出門的時候，若她碰見了那兇犯，只當是她倒霉了。世子爺您說是不是？”

薛吟霜這話的意思，擺明了就是要叫裴遠舟尋了殺手，模仿那兇犯的殺人手段，趁機栽贓。

見裴遠舟默不作聲，似是在思考，薛吟霜繼續(xù)煽風點火道：

“沈氏打破了你的頭，把家丑鬧到官府去丟盡侯府臉面，如今更是氣得母親臥病在床，這一樁樁一件件，皆是失了為人婦的本分。”

“如此不守婦道，跋扈乖戾的女子，非得死了，侯府才能得了安寧。”

她的柔荑細指不安分的在裴遠舟身上游走著，語氣柔中帶厲，

“她一死，沈家的產業(yè)便順理成章歸了侯府的。有了這些銀子，再加上世子爺?shù)穆斆鞑鸥桑茉谏暇┐笳购陥D，得眾人仰望敬佩。”

聞言，裴遠舟急于否認，“我從未貪圖過沈家一分一厘，這一切都是她自愿的！而今......”

他猶豫半晌，終是道：

“像你說的，母親年事已高，哪里遭得住受她這些氣？”

“百行孝為先，我若放任不管，豈非成了不孝之人？”

他看向窗外漸沉的夜色，眸色也變得晦暗起來，

“為保母親康健。眼下看來，也唯有這一個法子了。”

第20章

無事殷勤

翌日，是沈秋辭長姐的頭七。

晨起簡單梳妝后，便欲往母家祭奠。

于庭院中，她碰見了才給薛吟霜上完藥出來的裴遠舟。

“這一大早的，你是要出門？”

沈秋辭自顧往外走，并不理會。

裴遠舟跟在身后，少見的殷勤起來，

“昨夜新雪，路上泥濘難行，我備了馬車，本是要去給霜兒買藥。如今你既要出門，便挪給你先用著。”

話落又小聲嘀咕一句，

“省的叫旁人看見你這個侯府大娘子雪天步行，又要在背地里議論我寵妾滅妻。”

府門打開的一瞬，沈秋辭的目光便落在了停靠在側邊的馬車上。

車夫取出轎凳放在車門前，哈腰笑臉對沈秋辭做了個請的手勢。

沈秋辭看了裴遠舟一眼，倒也沒說什么，便在夏裳的攙扶下上了馬車。

“去沈府。”

馬車緩緩駛過長街，車輪碾過積雪，發(fā)出“吱呀”微聲。

車廂內，

夏裳將暖好的湯婆子遞給沈秋辭，低聲說：

“從前可沒見過世子這般關心大姑娘。他這是眼看著財路斷了，才想起了姑娘的好，巴兒著獻殷勤。”

沈秋辭垂下眼睛，冷著聲音問：

“這車夫從前可與長姐相熟？”

夏裳想了想說：“大姑娘從前在侯府甚少出門，每年也就初二回門的時候，會有沈府的馬車來接她回門。平日里，是少與侯府車夫有接觸的。”

沈秋辭看向她，“那為何方才我與裴遠舟同時出門，車夫想都沒想就請著我上轎？裴遠舟不是說這馬車，是他給自己備下的嗎？”

夏裳看著沈秋辭的目光，愣了一下，

“姑娘的意思是，這車夫有問題？”

她猛地掀開轎簾，看著外頭飛馳而過的街景，慌張道：

“姑娘！這不是回沈府的路！”

她想喊車夫停車，卻被沈秋辭攔下了，

“不必。”

沈秋辭向窗外探了一眼，唇角勾起，露出一絲淺淡的笑意，

“上京四通八達，無論他走了怎樣的錯路，最終都不礙著咱們平安回家。”

相較于沈秋辭的淡定，夏裳卻急的臉都紅了。

出了侯府，就她們兩個弱女子，要真遇見個什么意外，那可遭了大麻煩！

正心焦著，

忽而，馬車行駛的速度漸漸慢了下來，直至徹底停下。

夏裳瞧著前頭便是禮部尚書府，門前不知怎地圍了好多百姓，將路堵得嚴實。

她趁著人多，立馬將沈秋辭從馬車上拉了下來。

車夫見狀忙問：“這外頭天寒地凍的，大娘子怎么下來了？”

“你還敢問？”夏裳沒好氣道：“你走的這是回沈府的道嗎？”

車夫解釋道：“春陽道今日趕集，路上人多擁擠，小的這才選了華京道。想著雖然繞路，但卻通暢，也能快些到。”

他看著尚書府門前圍起的人山人海，抓了抓頭皮，“只是不知為何，尚書府門前會聚集了這么些百姓。”

“你還說？你分明就是......”

“夏裳。”沈秋辭叫停夏裳，旋而笑著對車夫說：

“前頭堵成這樣，馬車也是難行。左右這兒離著沈府不過一里地，我走走瞧瞧也是好的。你且回吧。”

說完，便拉著夏裳走進了人海。

第21章

我為閻羅

待走遠些，夏裳仍是氣不過道：

“那廝滿口胡言，春陽道寬闊，趕集也擋不了正街的路，怎么就偏要繞了遠路？”

沈秋辭摸了摸夏裳氣鼓鼓的臉頰，笑得溫和，

“你問了他便能與你說實話嗎？”

她心不在此，只目不轉睛地盯著尚書府門前的熱鬧。

于縫隙中，她窺見尚書府門前雪地，綻出了一片嫣紅。

駐足細看，竟是一布衣女子仰面倒在雪地里，

她額角破潰嚴重，鮮血止不住地涌出來，瞧著已是沒了氣息。

聽圍觀百姓議論，這女子不知為何，方才竟是一頭撞死在了尚書府門前的石獅子上。

“啊！”

夏裳一聲驚呼，惹沈秋辭側目看向她。

她捂著嘴，別過臉來不忍再多看一眼，口中喃喃道：

“盼娣？沒想到她當真這般想不通......”

“你認識她？”

夏裳頷首，“盼娣是天香樓的雜役，從前奴婢去天香樓采買的時候，總能與她說上兩句話。”

“你說她想不通，是指什么？”沈秋辭問。

夏裳嘆了口氣，搖頭道：

“禮部尚書的兒子陸彥看上了她，下了迷藥把她給玷污了。原本盼娣想報官，但是陸彥給了她爹娘一百兩銀子，問他們要了盼娣去他府上當侍妾。”

“盼娣的爹娘收了銀子，想也沒想就同意了。”

“她娘說她還有兩個弟弟，來日娶妻生子都要花錢，她這個做姐姐的應該為他們考慮，反正早晚都要嫁人，能入尚書府也是她的福氣。”

夏裳雖與盼娣不算相熟，但提及此事，也是哽咽到幾乎失聲，

“我那日見到盼娣的時候，與她青梅竹馬的相好，嫌她失了完璧之身，已無情拋棄了她。她在天香樓打雜的時候，也常被人指指點點。”

“那時盼娣就哭著與我說，她就是死也不會被人這般欺辱。我原以為她只是說說，沒想到......”