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夜里睡不安穩(wěn)，總覺屋子里多了一雙眼睛日夜盯著。二更時分落起雨來，滴滴答答捶打窗外合歡樹葉，她聽著雨聲想心事，忽而聞見一陣異香，想問問誰在小床上值夜的忍冬這是點了什么香，只一眨眼功夫便沒了知覺。

第二日清晨，半夏照例端著水盆推門進來，見著地上一灘鮮紅的血嚇得丟了水盆子尖叫著往外跑，跑到院子里那茂生的合歡樹下又再尖叫著折回來，大喊著“姑娘姑娘”穿過血污跑進內(nèi)間，睜大了眼睛瞧，里面除了忍冬冰涼的尸體，再無他物。

轟隆一身，半夏頭頂?shù)奶炀瓦@么塌了。

☆、第36章

玉殞

第三十六章玉殞

老夫人決意不報官不外泄，悶在府中解決此事。景彥不敢同老夫人頂嘴，便只能在清風居同二老爺爭執(zhí)，吵來吵去一上午，末了景彥大喊道：“難不成清譽比小滿的命還重要？”

“沒錯！”二老爺拍案而起，“女兒家若沒了清譽，如何在世上立足？你若有個失貞的姊妹如何在外人面前抬起頭來？不要說天下，就是這國公府都沒有她的容身之處。你若真想救她，便管好你那張嘴！若再敢多說，我第一個打死你。”

“筆潤——”二老爺將隨侍叫進來，吩咐道，“你領著墨香書沁兩個將這逆子看管起來，沒我允許決不許他出院門半步。”

景彥高聲喊：“若關了我能把小滿找回來，隨你關多久，關我一輩子都成。”

二老爺懶得多理，擺擺手將他打發(fā)走。自坐在廳中愁白了頭，私底下拜托錦衣衛(wèi)，只敢說丟了個姨娘，求著人暗中打探。

國公府千頭萬緒，無處下手，這廂郡主失蹤丫鬟被殺的消息已經(jīng)傳到宣府，陸焉決定啟程，連夜回京。

傍晚余九蓮將國公府外剩余的西廠番子一一清理干凈，確保絕不會有第二批人趕往宣府。愁云蓋頂?shù)膰谌胍怪蠼忾_眉頭，一家子人都在慶幸虛驚一場，汝寧郡主這一棵國公府根植在宮里的大樹仍未倒，尋尋覓覓從祠堂佛龕下帶著滿身灰塵自己爬了出來。

一屋子人只顧抱著她哭，內(nèi)院丫鬟婆子莫不敢睡，整夜整夜守著，只沒人再去深究背后之意。

景辭被這沒頭沒腦的藏過一回，又死了一個貼身丫鬟，驚疑自不必說，但琢磨不透賊人意圖，更叫人徹夜難安。但謎底在三日后揭開，仍是迷霧重重。

宣府總兵龐仲糧六百里加急上報，西廠提督陸焉叛逃殘元，有人親眼目睹提督一行人連夜出城，直奔北元。

京師一片嘩然。

回溯兩日，丑時三刻京郊棧道。月是上弦月光照大地，夜是殺人夜風高人稀。馬蹄聲嘚嘚，一聲疊著一聲往前擠。埋伏在兩山樹叢下的匪賊有九環(huán)大刀流星劍。月亮漸漸滿，一道寒光閃過，就在這一刻，刀出鞘，割裂了南風，第一匹獅子驄迎頭來，四蹄被齊膝斬斷，吁一聲嘶鳴點起了戰(zhàn)火。馬上人滾落在地，劍出鞘，手腕回旋，一個劍花向上擋住當門劈來的雁翅刀。月光下，雁翅刀的主人看清了他的臉，精致婉約的眉和眼，挺拔高俊的鼻，還有——還有一口熱血自他口中噴出，濺上了他的月白錦袍，點點似梅落塘前。他靴子里藏一把短刀，悄然無聲中劃破了他夜行衣下的薄脆的肚皮，血肉翻涌，眼是血，喉頭是血，漫出來漫出來，淹沒了乾坤天地。

“哐啷——”清脆，是雁翅刀砸在突兀的山石之上，彈開來又落地，再沒有聲響。

他的劍已經(jīng)轉(zhuǎn)向，臨空翻轉(zhuǎn)，割破一截黝黑的咽喉，血液飛濺，將溫和的南風燙得燥熱。他持劍的手在抖，虎口撕裂。這一夜還要殺多少人，還能殺多少人，仍是謎。

隨行的三十人已所剩無幾，白蓮教信徒卻一個一個不懼刀劍地往上沖。

棧道盡頭，一匹白馬俯沖而來，九節(jié)鞭叮叮當啷如鬼魅勾魂，手臂一甩，纏住劍身，再一帶而起，奪了他搏命的利器。殘兵刀槍相對，眼看就要穿透他肩胛，仍在苦戰(zhàn)的石阡飛身撲上，帶著他往側(cè)邊一滾，躲開刀鋒劍尖。

但他身下一片溫熱，血從石阡胸口涌出，似一口鮮紅泉眼，染紅前路。“義……父……”沒說一個字嘔出一口血，他的月白衫子被血水浸透，濕熱的溫度灼燙在胸口。他抬手合上石阡的眼，合上最后的期望。匪賊已在身前，刀架在脖上，勝負已分。

“嘖嘖嘖…………”余九蓮騎在馬上，手中握著陸焉的長劍，依然是一張非男非女妖嬈嫵媚的臉，依然是嬌嬌妖妖昆曲調(diào)調(diào)，他故作感慨，“沒想到啊沒想到，提督大人到如此境地，還有人飛身擋刀，真真感人肺腑，催人淚下啊。”

陸焉一手撐地，撣一撣衣擺上沾的灰，站起身來。打斗中一縷發(fā)自額前落下，習習夜風中飄搖，令他眼角淚痣一時明一時暗，如風又如夢。雙手負在腰后，他抬起下頜，亦抬起斑斑血跡，迎著馬上錦袍端正高處俯瞰的余九蓮，竟半分不輸。

他不愿多說，只問一句，“郡主呢？”

余九蓮臨空舞一舞手中長劍，妝模作樣揚聲道：“提督大人放一百二十個心，汝寧郡主是永平侯費盡心思求來的媳婦兒，是榮二爺仕途的墊腳石，侯爺怎么能讓奴動郡主一根汗毛？根本就沒出國公府，只塞在祠堂里睡了一天，不過誰知道呢？這丁點小事居然讓提督大人急的連夜回京，嘖嘖嘖…………好一個郎情妾意，好一個一往情深哪，可惜是一個白蛇一個許仙，一個閹人一個郡主，就讓奴來扮法海和尚，替大人斬斷情絲，入那雷峰塔修行去吧。”

“要殺本督？告沒告訴過你主子？”

“哎呀，都是奴和大人的私事，怎扯到教主去了？”他挽一個蘭花指指向陸焉，“大人怎不問奴家是誰？奴等大人問這個，等得好生心急。”

陸焉嗤笑，“誰管一條狗姓誰名誰？”

余九蓮怒在心中，笑在臉上，委屈道：“大人可真是心狠，奴的哥哥死的那般凄慘，全賴大人所賜，您說，我該如何伺候您？刀劍？怕配不上大人。”真真假假，假假真真，死的是誰，活的是誰，世間有幾個余九蓮？或許一人活著一人是影，一人分白晝一人分夜晚，余九蓮本就只有一個，就似兄弟二人本就一體。

陸焉面上依然沉穩(wěn)，不動聲色，“這話不該問本督，也不該問你，該去問你主子，同永平侯、曹純讓勾結，欲意何為？”

余九蓮撫掌，興奮異常，“大人果真聰明過人，永平侯與東廠沒有哪一個不想取大人性命，不過奴與大人有幾分舊情，雖說大人翻臉無情，但奴心里科技掛著大人呢，這日思夜想的，怎舍得讓心肝兒你慘死刀下？”

“說吧，你們白蓮教想要什么？”雪白刀鋒只離咽喉半寸，他仍可在此間談笑，不畏生死。連余九蓮都生出幾分敬仰來，但很快，他歪嘴笑，恨意叢生，“大人這話只能問教主，萬不能讓奴聽見了，不然可就沒有讓大人活命的由頭了。”

一時間換了冷笑，勾一勾手，便有黑衣教眾提著一對鐵索鉤到陸焉身前。聽余九蓮道：“提督大人可認得此物？這是官府衙門對付江洋大盜的慣常手法，聽聞一旦交鐵鉤穿了琵琶骨，任他功夫再高也使不上力氣，這倒是正好，護送提督大人的路上也省了許多麻煩，您說是不是？提督大人。”

他仍是笑，眼底結一層堅冰，滿含殺意，“你若擔得起后果，便盡管來。”

余九蓮輕蔑道：“將死之人有何可懼？奴便親自為提督大人穿上這鐵鉤如何？”

陸焉攤開手，向后退上一步，淡笑道“有何不可？”

這云淡風輕模樣刺得余九蓮肚中翻火，咬牙道：“且看你還能嘴硬到幾時！”

鐵鉤扎破皮肉，仿佛有了神志，這神志都是恨，帶著滿腔的怨憤往皮下鉆，勾爛了一層一層肉，再攪碎了經(jīng)脈，鎖住琵琶骨，從另一端穿出，鮮血浸透了衣袍，觸目驚心的一片紅。

余九蓮終于得意起來，攥住鐵索向前一拉，陸焉便嘔出一口血來，臟了他的絳紫上杉。他斜睨著襟口一片污跡，滿眼的不屑，“嘖嘖…………聽聞提督大人生性喜潔，怎生落得如此狼狽？真讓人心疼呢。”

他伸手要在陸焉面皮摸上一把，未料到陸焉仍有力氣偏過頭，躲開他的手，他啐一口唾沫在他臉上，叱道：“不識抬舉。”

閹人而已，憑什么高高在上故作清高，見著便讓人想踩在地上碾碎了成了齏粉成了灰，再沒有機會翻身。

鐵索碰撞，叮當響在夜里，棧道上尸橫遍野，再涌出一群人來將尸首拖走，月色下一片寧靜，先前一場殺戮仿佛從未曾發(fā)生過。

五短身材的老仆拉著鐵索拖著陸焉向前走，那老仆走在馬側(cè)，問余九蓮，“護法大人，這閹人咱們要如何運出城？萬一查出來。”

余九蓮道：“查？誰來查？要查也去宣府固原查他通敵叛國的證據(jù)，誰會在京城搜查。陸焉北投的消息一出，西廠自顧不暇，哪里來一個忠心護主的抗旨行事？再說了，咱們可沒有這瞞天過海的本事，自然要靠永平侯幫襯。”

“可是永平侯能答應么？他不是千方百計要殺這閹人？哪能留他性命？”

“由不得他不應，上了我教的船，便只能依著咱們的路走，借他一千個膽子他也不敢不應。至于這閹人，咱們往后三百年的花銷，都系在他身上呢。”

路邊一朵小花染了血，最后一滴血珠子從花瓣落下，砸進土里，闃然無聲。

☆、第37章

破陣

第三十七章破陣

至城內(nèi)，永平侯面色烏青，恨極了余九蓮那張時時媚笑的臉，朝堂、沙場他幾經(jīng)征戰(zhàn)誰料到竟讓個不男不女的怪物脅迫，“你好大的膽子，白蓮教出爾反爾，就不怕本侯蕩平爾等邪*教？”

余九蓮勾上一縷長發(fā)在鼻尖嗅聞，遮住半盞笑，欲拒還迎。“侯爺此言差矣，教主有教主的考量，本教既與侯爺同心戮力活捉此賊，自然要共謀前路才可永絕后患，若此賊出不了京師…………”

“你待如何？”

余九蓮仍玩著那一縷長發(fā)，姑娘家是似的嬌羞，竊笑道：“侯爺何必動怒，當心怒火傷肝。橫豎我教早被朝廷定為‘賊匪’，虱子多了不嫌癢，再多一條罪名又如何？奴是擔心侯爺，永平侯府上上下下八十七口人，總不能就為這么個閹人陪葬，您說是不是呢？侯爺。”

他原站著，退后幾步再坐回黃花梨木太師椅，大約氣急攻心，等了許久才斷斷續(xù)續(xù)說道：“你…………好你個白蓮教，爾等小人，言而無信…………”

“奴本就是小人，自當謹守小人本分，言而無信，出爾反爾。”余九蓮答得理所當然，自認為真小人高過永平侯這位偽君子。

“時間緊迫，奴長話短說，棺木就在長青胡同西向東第三間小院中庭，奴在承安門外等著侯爺車架，若日落之前未見此棺木，奴別無他法，就只好去京兆尹處替提督大人擊鼓鳴冤了。”

永平侯的手攥緊了扶手，再用些力氣，簡直就要將這實木扶手摧垮。眼睜睜看余九蓮施施然離開侯府，卻半點手段沒有。上了賊船便只能任人魚肉，身旁老義猶豫問：“侯爺，咱們就這么認了？萬一真讓人查出來，那侯府…………”

到底是老狐貍，這么一眨眼的功夫已想出對策來，“湘嬪家里不是才升官進京么？正得意著，就說是道觀里做法的千年木，讓運出城外交托高人，保佑湘嬪孕育龍種扶搖直上。”

老義面上一喜一拜，“侯爺英明。”

死貧道不如死道友。

景辭聽見這消息，似一桶冰水悶頭往下澆，回過神來時是一身濕漉漉站在雪地里，寒風刮過來，脊梁骨扎得千瘡百孔。

“白蘇，白蘇，人呢？”她頭一回如此焦急，下意識地抓緊了荷花立領，一口氣喘不過來，要往何處安身？

白蘇一溜小跑進來，見半夏跪著哆嗦，景辭面白如紙，先去責備半夏，“死丫頭，你又渾說了些什么，把姑娘嚇成這樣！”

半夏嗚嗚地哭，脊梁骨彎了，癱坐在地，“奴婢哪里敢？這都是實打?qū)嵉南ⅲ犝f春山公公都讓人拿了，京里頭穿得風風雨雨，都說圣上震怒，要裁撤西廠，嚴辦提督。”

白蘇也叫驚住了，這這這半天也沒能說出一句完整的話來，景辭醒過來，抓住她的手，仰著臉對上她，那眼神堅定，她從未見過。

“去找梧桐，讓她去提督府，找個能回話的。半夏起來，拿我的腰牌去東宮找景彥，我要借三十東宮禁衛(wèi)，他借也得借，不借也得借。桂心去馬房將我的‘白蹄烏’領出來，我在承安門前奉仙樓等著你們！”

半夏反應最快，頭一個從地上手腳并用爬起來，擦一把眼淚，往外跑，“奴婢這就去！”

白蘇出門尋人的檔口，景辭已將陸焉臨行的話轉(zhuǎn)過一圈，一個字一個字琢磨過來，她心中便有了考量。待白蘇回來，景辭手上正握著那一支鑲金嵌玉的佛郎機火槍，白蘇心上一緊，悄聲喚：“姑娘…………姑娘這是要做什么？”

她卻只盯著火槍，定定道：“白蘇，取我的騎裝來。”

奉仙樓上她等來了雙眼深摳，憔悴不堪的春山，沒來得及哭，跪也不讓跪，聽她說：“我問你，你務必照實說。”

春山被梧桐按倒在椅上，忙不迭點頭，“郡主盡管問，小的知無不言…………”

“你義父出事跟永平侯脫不了干系是不是？是永平侯下的手是也不是？”

春山點頭又搖頭，“小的只敢猜，義父走之前叮囑小的看牢永平侯府，但…………小的沒辦好差事，小的該死…………該死…………”一面哭一面左右開弓扇自己耳刮子。

景辭呵住他，“要哭等腦袋落地去閻王跟前哭，甭在我這裝腔。你猜你義父還活著沒有？”

“活著，定然活著，這事少不了白蓮教摻和，那教主與義父有舊，有求于義父，定不會輕易取他性命。”春山真被眼前這個滿臉肅殺的汝寧郡主嚇住，頂著一臉眼淚鼻涕，頭甩得好比小娃娃手上撥浪鼓。

景辭道：“白蓮教發(fā)跡于江南…………京城你比我熟悉，若要取道南下臨安府，是不是走承安門？”

“是是是——”春山掙開梧桐，伏在地上咚咚咚磕頭，哭得好生凄慘，“西廠的人都叫人看住了沒人敢出家門，曹純讓那老賊伺機報復，這幾日便不知殺了多少人…………都說義父叛國投敵…………小的沒辦法了…………沒半點用處…………求郡主救救義父，小的來世做牛做馬報答郡主…………”

“姑娘，姑娘…………”

白蘇從窗口往下望，半夏領著三十禁衛(wèi)，騎在高頭大馬上沖著奉仙樓擺手，白蘇回身來在景辭耳邊說：“姑娘，半夏領著人來了。”

景辭倏地起身，繞開哭泣不止的春山，“與其在此哭哭啼啼求人，不如與我下樓去搏上一把，你眼睛厲害，便擦了眼淚守在此處，見著與永平侯家扯得上關系的車馬都給我攔下了，仔仔細細地搜，任他有飛天遁地的功夫，也難出這承安門！”

酉時一刻，白日將盡，虎狼伏出。將將走馬上任的禮部儀制清吏司主事（正六品）鄭本濤府上車馬拉著一只漆黑棺木駛向承安門，有文書有徽印，太平光景又是棺槨死人，守城侍衛(wèi)懶得多看，擺擺手放心，車轱轆向前，棺槨已有半身在門外——

馬鞭子臨空抽響，清脆潑辣的女聲高喊道：“慢著，是人是鬼，還需東宮查驗。”

那守衛(wèi)回頭來，見是個翠綠衫子十□□歲的嬌俏女子，并不想搭理，又見她身后齊裝滿員的東宮禁衛(wèi)，一時讓嚇得腿肚子哆嗦，連忙攔住了鄭本濤家人馬，自己個撒丫子跑去找上峰，是賭坊還是妓院，得得得，越著急越見不著人影。

鄭本濤府上管家是個膀大腰圓屠夫模樣的兇悍人，眼見著要出城，偏半路殺出個程咬金，任誰都要惱火，一回頭沖上前來，叉著腰瞪著馬上的半夏吼道：“你是哪里來的野丫頭，敢攔我家老爺?shù)能囻R，知道我家老爺是誰嗎？老子看你是活得不耐煩了，找死呢你！”

“噢？你家老爺姓誰名誰，什么品級何處供職？倒是亮出來讓我瞧瞧，是如何了得的大人物，天子腳下，也敢擅殺良民？”

聞其聲未見其人，等到后半句才見著綠衣姑娘后頭走出一位紅衣黑馬發(fā)髻高懸的少女，眉如遠山眼似寒潭，通身的貴氣叫人心下打顫，她一手執(zhí)鞭一手拉扯韁繩，挑高了眉斜著眼倪他，將他看成了地上螻蟻，路邊野花，一條賤命似乎已被她捏在手里。

這氣勢萎頓了，又想起老爺重托，肥大肚皮再向前挺上一寸高，扯高了嗓子吼道：“說出來你可不要被嚇破了膽，從馬上跌下來折斷了脖子，可別來求我們老爺打賞。我家老爺是禮部正六品的大官兒，宮里正得寵的湘嬪娘娘就是我們老爺?shù)拈|女兒！聽明白了？還不退下？若真得罪了我們老爺，保管叫你吃不飽兜著走！”

她勾一勾唇，興味盎然，“我倒想知道，一個芝麻綠豆大的六品官，有什么能耐能動得了我！”

管家挺著肚子問：“你是何人？竟敢口出狂言？”

恰時那守衛(wèi)終于將上峰千戶官從賭坊里挖出來，千戶正賭得酣暢，讓人這么一擾，惱火得很，幾人湊在一團都在仰著頭等她應對。

她笑，眼睛卻是冷的，艷極若牡丹傾城，羊皮鞭子捏在手上，朝著這蠢貨似的三個人指過去。“你可聽好了，我太*祖父乃本朝開國功臣，為朝廷踏平西南，橫掃東吁，隨太*祖爺北上固原征伐韃靼，曾祖于八王之亂、社稷危難之時戰(zhàn)死云南，祖父鏟除閹黨居功至偉，伯父至今仍鎮(zhèn)守西南為國盡忠，你問我是誰？汝寧是我的封地，永嘉公主是我的母親！睜開你的狗眼看看，到要問一問你那得寵的娘娘，欺上媚下的六品官老爺，有沒有膽量動我！”

語畢，亦懶得再多看一眼，馬鞭一揮，支使身后東宮禁衛(wèi)道：“來人，將這棺木拆了！我倒要看看，這里頭藏得是人是鬼！”

領頭人聲如洪鐘，應上一句“是！”便要上前拖車。

殘陽如血，斜照長街，遠處有人踏馬奔來，一眨眼已到近前。

他長身玉立，眉清目朗，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭停在景辭身前，喚一聲，“小滿，你這是做什么？”

☆、第38章

捷報