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他莫名心驚，攥緊了她的手。

“小滿——”他輕聲喚。

他的曲，反復唱上三兩遍，垂目看，她的呼吸平穩，已入睡。再試一試她額頭，熱度依舊未減，他眉心的皺痕便又顯現出來，輕手輕腳將她放平，濕帕子敷在額前，總是心憂。

入夜，他守她半宿，也聽她說了半宿胡話，一時叫父親，一時喊救命，嘴唇燒的干澀起白屑。他每隔一炷香時間要喂她一杯水，間隔還扶著她迷迷糊糊進過一碗藥。聽她哭著說難受，到后來發不出聲，揉著眼睛在床上翻來又覆去，怎么躺都依然是痛，從頭到腳沒有一處能安生。

一輛馬車把胡太醫連夜從宮里接到提督府，再診脈，老人家捋著白須直搖頭，不成不成，這一關難熬。一劑猛藥下去，仍不見起色。恰好春山來問平福戲班的人如何處置，陸焉徑直說：“殺，格殺勿論。”嚇得藥童多抓一片黃芪，哆哆嗦嗦求師傅救命。

但春山上前來，壓低了聲音同陸焉說：“余九蓮有話要說，若殺他，必令西廠后患無窮。”

陸焉冷冷道：“下三濫的東西，好大狗膽…………”

小藥童跟著梧桐下去熬藥，胡太醫道，若要降溫還有一法，以老酒擦拭身體，或可得一時之用，能撐到這一帖藥起效即可。

陸焉吩咐春山，“余九蓮先看管起來，賬慢慢再算。”

☆、第27章

踟躕

第二十七章踟躕

三更天，月朗星稀，京師棋盤格似的街道里寂寂無聲。小仆從地窖取來封存多年的宜城九醞，梧桐與桑椹端著水盆巾帕候在床前，不料陸焉挽了袖子，露出半截結識白凈的手臂，沉聲吩咐道：“都出去，東西留下。”竟是連丫鬟都不舍得多看一眼。

等語疏人靜，徑自掀開被，從她中衣上的小圓扣起，一點一點解開來，一寸一寸露出凈如初雪的皮膚，指尖向下，干干凈凈的指甲殼滑過輕輕凹陷的鎖骨窩，似攢著一汪盛年女兒紅，靜靜，一雙紅燭作伴，唯有眼兒媚，等人嘗。

捏著她衣襟的手，映著燭光微紅，不知為何忽而一頓，他眉頭收緊又松開，輕輕嘆一口，恨自己，明知是要命的毒，吃人的獸，被這香氣一熏，也要蒙著眼迎頭而上。“小滿，你不該救我，我也不該救你。”癡人，都是泥塑的菩薩，抱得再緊也渡不了巨浪翻天的河川。

月亮躲進云里，一絲光亮不留。風吹樹影，沙沙沙抽泣。他終是瞧見了，她小小的墳起的乳兒，似桃花一朵開在孤清雪夜，分明是圣潔，不容觸碰，在他漆黑深沉的眼瞳中卻印出了嬌媚與妖嬈，一時間仿佛有風來，牽扯著令她搖曳生姿，令她婉轉多情，令這一個平平常常的夜晚繁花開遍。

宜城九醞香軟馥郁，味存久遠，沾了她的身，又被添上一味女兒香。一絲絲如錦緞如春蠶，從鼻尖鉆到腦后，一呼一吸之間已微醺，面紅耳熱，腦子里想著要逃開，眼睛卻不動，順滑的帕子擦過那朵新開的桃花，他呵一口氣，它才開，又嬌嬌怯怯縮回，緊緊地攢成一團，實實想讓人咬上一口，再捏住了，掐出痕，擰出血，一瞬間揉碎在掌心。

他疼，渾身都疼，疼得想伸出手，就此掐死了她，那血，那肉，都化在他手里，他深深地吸一口氣，回味著她的香，不夠，不夠，這哪里夠。

誰知病的是誰，瘋的是誰，地牢里關得久了，任誰都要癲狂成癡。

噓——噤聲。

酒精在溫暖曖昧的空氣里蒸發，將她的潮紅高熱都渡給他。他的手掌修長而清癯，骨節分明，不似女子纖細又不同于男兒粗糙，多看一眼便要贊他生得剛剛好，多一分嫌多，少一分嫌少，將將如此，莫不中意。

他掌心經過她圓潤的肩頭，細弱的手臂，再到平坦起伏的小腹，再而是一個謎，藏在月牙白褻褲里，等他拆開謎面，琢磨心思，打量字句，徐徐將她參透。

透——

他吃醉，一滴酒入夢，百轉愁腸。少女的身體是含苞待放的花兒，帶著羞怯與柔美藏在晦暗處。他曲起她膝蓋，望見一片純潔無垢。

粉紅鮮嫩的花瓣兒層層疊疊，欲遮還羞。

他咬她，帶著一股狠勁，恨不能當下就毀了她。他背后有邪魔壓身，讓他起不來動不了，只能追隨最原始最粗獷的欲，最低下也最純粹的情。

他體內翻滾出另一個暴虐的人影，是他又不是他。

也不過這么一瞬，她嚶嚀他放手，眼底的血色散了，又成了溫柔文雅的陸焉。

他捧住她白滑細嫩的腳尖，一個一個吻烙印在腳背，他癡迷，“臣……愿一生做你的奴。”

這一顆心捧在手里，撲通撲通跳動，跪在跟前獻給她，可憐她不懂、不見、不愿。

仔仔細細將她身體來回擦過一遍，再探她額頭，熱已退，他適才安心，將她解散搭在矮腳屏風上的中衣再穿上，扣子衣袋都系好，繼而撥開她額上沾濕的發，靜靜看她入睡，再悄悄地小心翼翼地吻一吻她干澀的嘴角，已甜過蔗糖。

方才的夢沒人觸碰，都藏進他長滿瘡疤的心里。

待到晨光熹微時，景辭再進第二回藥，高燒才徹底褪下，能安安穩穩睡個好覺。陸焉吩咐梧桐在床前守著，才起身換過衣裳去見余九蓮。

人提上來，已經在詔獄過了一道刑，渾身上下沒一塊好皮肉，坐也坐不得，站也站不起，軟趴趴癱在地上似一塊爛泥，惟獨臉上還干干凈凈，撐著頭沖著陸焉媚笑。

“奴余九蓮，見過提督大人。大人這不早不晚的尋了奴前來，是要做什么？奴可是賣藝不賣身的。”

陸焉換一身暗紫常服，一只手撐在八仙桌上，一只手端著茶盞，低頭吹開浮茶，待品過這上貢的太平猴魁，才不緊不慢地瞥他一眼，慢聲道：“狐貍精裝慣了，真當自己有九條命，上桿子找死。”

余九蓮捏一個蘭花指，妖妖嬌嬌地提著嗓子要唱起來，這一回是《牡丹亭》，扮的是柳夢梅，做的是春秋大夢。“奴是吃人心肝兒的狐妖，不也逃不出提督大人的五指山？不過看在奴為大人賣命多時，沒有功勞也有苦勞的份上，可否留個全尸？再而，這大鬧京城的狐妖就這么沒聲沒響的死了，大人豈不是功虧一簣？”

陸焉挑眉，眼含輕蔑，冷哼道：“想來你們教主手底下也不止你一個能人，死了你一個，自然有人頂上。說吧，是誰支使你對汝寧郡主下手？永平侯還是國公府？”

余九蓮渾不在意，再拋個媚眼兒，撒嬌乞憐，“奴為大人風里來雨里去的奔波，大人怎生如此無情？莫不是大人心里就只裝著汝寧郡主一個？可憐奴一片芳心通通錯付…………”

陸焉的皂靴踩上余九蓮血紅寸斷的指頭，腳尖用使力向下碾，咯滋咯滋骨頭連著筋肉攪成一團，都成了爛泥，粘在冰冷堅硬的地板上，連著余九蓮的呼痛聲都被悶死在腳底。

陸焉看著他，余九蓮這樣的人他見得多。“問你什么，答什么，明白了？”

余九蓮點頭，額頭磕在地板上，悶聲響動。他便挪開腳，誰知道余九蓮還能堆出個勾引人的笑臉來，“大人好大力，奴可受不住呢。”

陸焉只管問：“誰支使你？說！”

余九蓮答：“國公府呀，二夫人恨死了汝寧郡主，一說郡主最愛奴這般嬌滴滴俏生生的少年郎，讓奴去勾搭郡主，好壞了她清白。白花花一千兩銀子，大人說這個生意奴做事不做？”

陸焉道：“這幌子扯得妙，若不是見你雙手廢了，這一時必要割了你的舌。”

余九蓮又換一個委屈模樣，一個醉酒媚態，對住陸焉，“奴要沒了舌頭，拿什么伺候大人呢？汝寧郡主年少，哪有奴會的多？”說話間伸出舌來舔一舔嘴角血跡，蛇一樣魅。

“說，永平侯想干什么？”

余九蓮道：“怒不過是馬前卒，哪知道侯爺想什么？只不過大人可想清楚些，奴若是回不了戲班，奴自有兄弟姊妹去東廠替奴申冤。說到底，奴這個禍亂京城的狐妖，也都是憑大人的意思辦事。”

陸焉放下茶盞，負手起身，繞道余九蓮身后，一抬腳踩住他咽喉，碾得他只能發出嗚嗚咽咽聲音，眼看著臉皮漲紅，雙眼外凸，生死都在他一念之間。而陸焉對掌控生死尤為興奮，一說權力是回春*藥，定人生死莫不如是。

“蚍蜉撼樹，潑天狗膽！”他輕笑，唇角譏諷，“你放心，本督同你保證，你那些個姊姊妹妹無論是飛天的還是遁地的，一個都活不過今日。你？就在奈何橋上停一步，閻羅地府里同你的信徒教眾團聚罷。”

或是人至將死，都要奮力一掙，余九蓮寸斷軟爛的手指也能在陸焉的皂靴上摳出幾道深痕。陸焉瞧著有趣，靴子從余九蓮咽喉挪到胸口，踩平了他。看著他死狗似的喘氣，什么儀態什么做派都成了泥，哪顧得上，現下只想多喘一口氣，死狗似的多活一刻是一刻。

“略想想，本督不該如此輕饒了你，人在水里淹死什么滋味？本督給你個機會嘗一嘗。錦衣衛有一類慣常刑罰，諢名叫“貼加官”，專伺候宮中貴人，這一回本督賞給你。春山——”

春山佝著背，領兩個西廠番子進門來，“聽義父吩咐。”

“剛說的話你聽著了？”

春山道：“小的都聽著了，詔獄的高麗紙成堆，好些日子沒用了，正巧練練手。”

陸焉帶著笑叮囑春山，“慢慢來，別讓他走得太快，路上寂寞。”

“是，小的領命。”回頭示意那兩人一人一邊將余九蓮拖走。

待私下無人，陸焉才囑咐春山，“人死了扔給東廠，那個許大又還在？”

“還在，沒死呢。”

“他捉了狐妖，立下大功，曹純讓必要賞他，別讓他活到事發。”

“是，小的一定給義父辦得漂漂亮亮穩穩當當的。”

“行了，去吧。”

一時靜得發慌，廂房地板上還殘留著余九蓮的血和肉，外間太陽冒出頭，天光大亮，雪融了，又是春天。

作者有話要說：注：“貼加官”，首先司刑職員將預備好的桑皮紙揭起一張，蓋在犯人臉上，司刑職員嘴里早含著一口燒刀子，使勁一噴，噀出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟，立即貼服在臉上。司刑人員緊接著又蓋第二張，如法炮制。犯人先還手足掙扎，用到第五張，人不動了，司刑人員如釋重負地舒了口氣。走上前去，細細檢視，那五張疊在一起，快已干燥的桑皮紙（多用高麗紙），一揭而張，凹凸分明，猶如戲臺上“跳加官”的面具，這就是“貼加官”這個名稱的由來

☆、第28章

梧桐

第二十八章梧桐

晌午，陸焉到宮中點卯即回，進屋時景辭已醒，仍窩在床上與梧桐說話。午后的日光如碎金，星星點點從窗口灑落屋內。她半趴在床，背上還蓋著厚重的錦被，一只手撐著側臉，長長的烏黑的發都撥到一側，忽然間轉過頭看他，眼角彎彎似新月，帶著初春的溫柔婉轉，一剎那將這凄然灰暗的光景點亮，周遭桌椅家私都描上金線，閃閃發光。他心上灌一壇子蜜，甜得止不住笑。扯了披風走到她窗前，對著一張如花笑靨，欲語已忘言。

“我記得提督大人答應過，要守著我來著，怎么一大早就不見人影，可見是個壞透了的，半點信用不講。”她聲音雖還啞著，但精神不錯，顯然已無礙了。

他胸中一顆石頭落地，話語亦輕松起來。“臣失信，罪該萬死，臣給郡主磕頭認錯好不好？”

“也不必你磕頭認錯，罰你伺候本郡主起身梳洗，用午飯即可。”她擺擺手，歪著頭想了一想才說，“可悶著我了，骨頭里長了草，是該活動活動。”

“郡主慈悲，臣必用心服侍。”陸焉扶著她起來，梧桐與桑椹已備好了衣裳鞋襪，無一不是她的尺寸，只不過式樣顏色她都沒有印象，顯然不是從府里帶來。

他蹲下*身子，握住她一只光潔的小腳將襪子套上。繡鞋也是嶄新的，芙蓉花上鑲著細小的紅寶石珠子，一身的富貴從腳起。

景辭問：“這裙子好看，只是從沒見過，是我的不是？”

陸焉道：“都是照著郡主的身量裁出來的衣服，還能是誰的？年年內務府給郡主制衣裳，我這留了幾件剩余，不想今日用上了。”

不必梧桐幫手，他自將對襟短襖與馬面裙抖開來服侍她一一系上，繡鞋是寶石，腰帶上嵌玉，她這一身穿出門，即便是在富貴人堆里都明晃晃的扎眼。再要給她梳頭，她卻偏頭一躲，“可別再這么正正經經的了，我想著也起不了多久，過一陣還得回床上養著，釵呀花呀都省了，就給我編個辮子，能在院子里露臉就成。”

他應一聲好，一雙再好看不過的手，在她烏黑濃密的長發中穿梭翻折，松松編出一條長辮，簡單清爽。

景辭對著鏡子左右照了照，滿意地向后摸著長辮，一會兒又撇嘴，“好厲害的手上功夫，可見在春和宮歷練不少。”

他抿著唇笑，再在她發辮一側簪上一簇粉嫩桃花，對著鏡子里明媚鮮活的美人說：“桃花開了，就像小滿。”

她不同意，“我哪兒像桃花，嬌嬌弱弱才開幾日，我是月月紅，這一月錯過了，下一月還有，春夏秋冬，哪一季少得了我？”

“至于你嘛…………”她轉過身來，看著他，“就是我養的那一株夜曇。”

“噢？此話怎說？”他挑眉，饒有興致。

景辭道：“要對你千萬分的好，才可舍下臉來開花，一句話說錯，立馬縮回去，給你一張冷冰冰的臉，凍死個人。”

他捏她鼻尖，“油嘴滑舌。”

她對道：“你才巧舌如簧。”

陸焉總結：“可見都不是好東西。”

“你是東西呢，我不是——什么呀，我是好人，天下第一等的好人。”她同他歪纏，他便陪著，點頭說：“好好好，郡主有千好萬好，是臣愚鈍，未能樣樣悟到。這廂該吃飯了，郡主去是不去？”

她搖頭賴皮，朝他伸手，“不我臥病著呢，邁不動腿，要抱。”

他感慨，“可真是個嬌氣包。”手臂穿過她膝彎，另一只手攬住后背，熟稔地將人抱在懷里，往花廳去。

景辭在他臂彎里笑得燦爛，夸他：“真是一匹千里駒。”

陸焉回道：“愿為郡主做牛做馬，服侍終生。”

因景辭尚在病中，桌上飯食都以清淡為主，吃得人懨懨的打不起精神。陸焉只差把清湯喂到她嘴里來，她卻突然念叨起來想吃羊肉，好說歹說留一只全羊往后再吃，她念著羊肉爐勉強灌了半碗粥，半籠湯包。

飯后，陸焉陪著她在院中散步。她忽而想起昨日，拉一拉陸焉的袖口說：“當時那人死拖著我不撒手，我一著急拔了簪子往他臉上身上扎了好幾下，見血了。你要找人，便尋著臉上有傷的查問。”

他眼前閃過余九蓮那張完好無損的臉，皺了眉，到底是錯過一步，面上仍應著她說：“臣記下了。”

景辭絮絮叨叨繼續道：“可見這世上的事都有定數，若不是我被夫人冤枉趕去別莊，也學不了泅水，若不是我會泅水，昨日便要死在湖底……你捏我手做什么？”她回過身來，睜大了眼睛看他。

他只是聽不得一個死字，拱手就要請罪，她卻抓了他的手往前，“又要來說臣罪該萬死，郡主恕罪，好了好了，我都替你說了，也恕你無罪，陸大人就少在這些事情上費口舌了。怎么？又要謝我？不必不必，我忙著呢，懶得跟你一來二去的周旋。”

陸焉笑：“臣一個字沒說。”

景辭道：“你還嫌我聒噪不成？”

陸焉稍稍低頭，捏了她的手在掌心握緊，“郡主說什么，臣都聽著。”

“我想起來了——”她在一株蘭草處停下，蹙眉審視他，“永平侯是不是往你府里頭塞了個斷文識字知書達理的姑娘？給你做妻還做妾？你是內侍臣呀，怎么跟公侯王子似的一身的桃花債！難道你還想學那些個老太監，鶯鶯燕燕整一屋子？”