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景瑜先開口，“我得多謝你，同惠義侯結親之事，老夫人再沒提起過，知道是你的功勞，橫豎你什么都不缺，我也就懶得送禮，這恩情我記在心里就是，他日若有用得著我地方，自不必你開口。”

景辭頭上的掐絲鳳蝶金釵閃了一閃，是她歪著頭沖著景瑜笑，彎彎的嘴角沾了蜜糖，沒來由的就讓人喜歡。“呀，今日真稀罕，好姐姐竟不是專程來罵我，我可得讓白蘇把日子記下，下回有什么要緊事，都攢到這一日同姐姐說，省得說錯一句就讓人指著鼻子罵。”

這冬天已是強弩之末，顫顫巍巍帶著些許的寒，不足為懼。兩姊妹湊在一處說話，映著梅開雪靜，倒也雅致。

景瑜笑著要來擰她鼓囊囊的面頰，“你這死丫頭，你想想你那不講道理又不肯認錯的臭脾氣，誰受得了？姐姐不止罵你，今日還要打你，看你你還敢胡說！”

這兩人便玩鬧起來，直到景辭喊白蘇姐姐救命，才讓人拉開了，景辭一手捂著肚子笑，一手揉著臉說：“好了好了，我不說了還不成？知道五姐姐面皮子薄，這是好不容找著機會正正經經要謝我呢。姐姐的心意我領了，那……小時候我剪姐姐裙子的事兒能再不提了么？”

景瑜道：“誰要提？還不是你。一整年也難得見上一面，一回來盡惹事，恁地討厭。”

景辭咧嘴笑，湊近了同她逗趣，“呀，那這么說來，姐姐不喜歡我呀？這話我聽著心里頭可難受了。”

景瑜翻個白眼推開她，“從來就不喜歡，好妹妹你頭一天知道？”

“那我不摘梅花了，我得回綴景軒好好哭一會兒。”

“行了行了，一大早盡在這胡說八道的。我是真要謝你，費了心思幫我辦成了這事，著實難得。”

景辭道：“我雖與姐姐打打鬧鬧的，但到底是親姊妹，哪能眼看著姐姐往火坑里跳，好歹拉一把，再不成去求父親，問問他到底是畫重要還是女兒重要。”

景瑜道：“別去，我看一準說書畫千金難求，女兒是只值千金。”

景辭對著她拜了一拜，故作正經，“還是姐姐高明。不過話又說回來，躲得了這一回，難保沒有下一次，姐姐這樣十拿九穩的，難不成是…………有了意中人？”

景瑜面紅，四下望了望，見沒有旁人，別拉著她低聲說：“這人我說了你可別生氣。”

“總不會是榮二爺吧？”

景瑜擰她的嘴，“你這渾人！什么都敢信口胡諏。是孫家的…………表少爺，今年中舉，正要謀職呢。”

景辭詫異，睜大了眼瞧著景瑜，直看得人面紅耳熱。

“好姐姐，你這是做什么，孫家天大個坑，你竟還想盡了辦法往下跳？你這…………早知道我可不幫你…………”

景瑜平日里萬千伶俐的一個人，聽了這話也支吾起來，遲疑道：“我知道你不喜歡二夫人，但孫少爺同他們還是不同的…………”

“哼！再不同也是一家人，還能一個天上一個地下？你嫁過去當心給二夫人欺負死。”

景瑜挑眉，“你瞧你，臭毛病又犯了不是？世上的事哪能萬般好，此事若真能順順當當的…………到了那邊我自然有我的法子。再說了，二夫人那點小心思，只有她自己覺得聰明，你當家里頭誰看不出來？都是揣著明白裝糊涂，得過且過罷了。”

“橫豎我就是沒看出來，那孫少爺有什么好，值得你這樣。”

景瑜笑著，食指點她眉心，“你這人，瞧著聰明，其實在男女之情上還是個二愣子。說句真心話，你難道就不羨慕大哥大嫂？不想找個這樣好的男人白頭偕老？”

景辭不服，“大哥再好，那還有俞姨娘大著肚子呢。”

景瑜道：“那不算什么，姨娘就是個玩意兒，還敢給大嫂添堵呢。”

“那我可不答應…………”

“不答應什么？你的榮二爺可不是個好對付的，還沒成家呢，外頭就鬧得滿城風雨。”景瑜打趣她，“到時候你可得小心，甭想著這個，過好日子是正經。”

景辭瞟她一眼，懶懶道：“這個我當然知道。永平侯府就是個黑漆漆不見底的大窟窿，太后娘娘一聲令下，管你愿不愿意都得跳，還得高高興興千恩萬謝地跳。”

“那你這瞎捉摸什么？”景瑜皺眉想了一想，恍然大悟道，“哎呀我的二愣子，你該不會是真瞧上誰了吧？那可不成，這太后娘娘懿旨賜婚，哪有反口的余地？”

“胡說！我才沒有！”她雙收貼緊了那只翡翠暖手爐，眉頭緊鎖，像是撞上宿仇，要拔劍相向，“他可不是個好東西，我瘋了才喜歡他。”

這話景瑜聽了，嚇得心都要跳出來，但看她皺眉深思的小模樣，又覺著好笑，“你這二愣子，還真是…………有的人裝在心里就是了，沒得拿出來給自己惹一身麻煩。唉…………我們家小滿呀，這小妮子動了春心，大冬天里一句話說得臉上通紅，哪還有郡主的威風？”說著真拿指頭刮一刮她側臉，“呀，燙死個人呢。”

景辭著實臊得厲害，轉過身去背對她，“懶得同你多說，摘了花就回去吧，老跟我這說些亂七八糟的算什么。下次再有什么要我幫忙的，我可不答應。”

景瑜起身，“這可真沒想到，我竟還引出了六妹妹這么些小心思。好了不笑你了，改明兒真發起火來再找我打一架，你那位‘壞東西’可指不定要多心疼呢。我走了，好妹妹且坐在這吹吹風，把耳朵吹涼了再回去。”

“你這人…………快走快走，少跟我說話。”

待景瑜去了，亭子里便靜下來，但她耳邊仿佛還留著景瑜的玩笑話，一句接一句反反復復說，聽得她突然間委屈得要落淚，她定是得了失心瘋，或是風寒高燒，燒壞了腦子。

嘆一句，這回真是剪不斷理還亂，未見相守卻已有離愁別緒萬千在心頭。

眼看冬天一日冷過一日，春風卻已經埋在心頭，酥酥軟軟吹來又拂去。

手捧著暖爐，她靜靜在亭子里孤坐，遠遠看著像是少女懷春，有閨怨深深無人訴，實則半點頭緒沒有，空蕩蕩一片，敲一敲還有回聲。直到白蘇在身后輕輕喚一聲，“六姑娘，有人來了…………”

她回頭，那人絳紫衣衫，修長身段，狹長眉眼一顰一笑語帶妖嬈。扮起女裝來是風華絕代傾國傾城，換上男裝卻能不帶一絲女氣，世間難得。

他拱手彎腰，端端正正向她行禮，“小人見過汝寧郡主。”聲線清亮。

她已從蠶絲般糾纏的心事中脫身，施施然站起身來，相較之前已是另一番面貌，垂目望腳下鵝卵石小徑，不愿多看他一眼，只同白蘇說：“天冷，回屋里去。”

而臺階下站著的人，素來在富人堆里無往而不利，今次遭逢冷遇，偏不服輸，“小人見郡主眉心深鎖，心事重重，斗膽前來一問，還望郡主恕罪。”

他雖彎腰，眼角卻向上抬，拋出一個意猶未盡的笑，等魚兒上鉤。

“我的心事，難道你能解？”

“郡主花容月貌，豈好為俗事煩惱？小人愿勉力一試，為郡主分憂。”

“花容月貌？”她提高了語調，重復道。

而余九蓮似乎領會了，接著說：“郡主天香國色，令人——見之忘俗。”

她笑，嘴角輕勾，卻變了臉色。搭著白蘇的手慢慢走近他，仿佛欣賞一件器物似的，上上下下打量一番，眼睛里裝滿了輕蔑，“今兒是太陽打西邊出來了不是？一個下九流的戲子，也敢來同我問話？可見京城里達官貴人們捧角兒越發不像話，錢砸下去，規矩也給砸沒了。我記得你姓余，是也不是？”

他咬牙，應聲是，不成想眼前闖進一只蔥管似的小手，捏著帕子抬高他下頜，強迫他抬起臉來對上她審視的眼，連同眼底的不屑，一覽無遺。

她一字一句，慢慢說：“原以為真是什么沉魚落雁難得一見的大美人，現瞧著也不過如此。美人呀，是誰給你的膽子敢到我跟前來說三道四？你得慶幸現如今是在國公府，不是在宮里頭，不然可不就是掌嘴這樣簡單了。”

“半夏，還折什么梅花，過來，給你個好差事。”

“好嘞——”這丫頭放下裙角，從凳子上下來，“奴婢聽郡主吩咐。”

☆、第24章

落水

第二十四章落水

景辭淡淡道：“掌他的嘴，好讓他知道知道，國公府里可不是都跟那小門小戶出來的小婦人一般，瞧見一張不男不女的臉，就愛堆金砌玉的捧著他。外頭客房里不待，非要到我門前來獻媚，這就是教訓！”

她懶得看，繞過僵直的余九蓮往回廊上走。白蘇低聲道：“二夫人不正捧著他么，打了他二夫人臉上也不好過。”

“就是要打她的臉，給她個教訓。誰知是受了什么人的支使，跑到我跟前來勾勾搭搭？這年頭也真是，但凡長了張好面皮的，都覺得自己個能靠著這張臉一步登天不成？誰都得捧著他？偏不愛看這妖里妖氣的下作模樣。”

后頭啪啪啪連著好幾聲，半夏掄起來手臂，舞得左右生風。

此后余九蓮一連好幾日未曾露面，大約暗地里恨死了景辭，更恨那人攛掇他費盡心思去勾搭汝寧郡主，致他受此奇恥大辱，怎能忍得？立誓必定要以血還血以牙還牙。

這段時日雪下的少了，京城依然不平靜。傳說中的狐妖一而再再而三地殺人犯案，負責徹查的東廠卻半點作為沒有，一個個讓圣上罵得沒臉，廠公曹純讓抓耳撓腮心急如焚，恨不能從地里刨出只狐貍來結案。喻貴妃因恩親侯獻上的神仙道士重新抖了起來，春和宮解禁，齊王沒能如期就藩，她常伴圣駕風光遠勝以往。皇上呢？依舊煉著他的丹，修著他的道，奏折都交給曹純讓同陸焉，一個秉筆一個掌印，爭來斗去結黨*。京外，西南西北都不太平，白蓮教在江南越發猖獗，日日誦經唱大戲，唱天道不公，年時不平。

從年尾到年頭，似乎沒有一件好事。

但什么也阻止不了京城里的達官貴人們見縫插針的聚會、論詩、飲宴，年初永平侯府家的老太太做壽，敲鑼打鼓的辦起來，樣樣都要掐尖，一日不知燒掉多少銀子。他家還有個年少英武的三少爺尚未婚配，各門各戶養在深閨的姑娘小姐大都盛裝出席，即便不為榮三爺，也有其余各府的夫人來相看，昵昵噥噥爭奇斗艷，如此盛會哪能錯過。

景辭雖不情不愿，但沒得辦法，一早讓拉起來梳妝，漂亮衣裳掛了一屋子，綾羅綢緞金銀寶石，成堆成堆的擠在一處，比窗外的日光晃眼。

手指隨意一晃，她定了一件桃紅色褙子，月白六幅裙。陸焉前些日子送來的孔雀翎斗篷讓忍冬捧在手里，她卻懶得看，“穿那件白色狐貍風毛的，這個收起來，別讓我瞧見。”

半夏半跪在她身前，替她理好了腰帶，掛上玉佩香囊，笑問道：“姑娘這是怎么了？一大清早就發脾氣，可別到了永平侯里還給榮二爺甩臉子，那可不好。”

景辭撇嘴，“你管得可真寬，我偏就不喜歡這一件，你還非得讓我穿去不成？”

半夏同白蘇將披風抖開來，搭在景辭肩上。

聽這丫頭聒噪，“奴婢聽說永平侯往陸大人府上送了個新鮮美人，可不是一般的歌女奴婢，都傳是永平侯家哪一房的旁支親戚，讀書人的女兒，干干凈凈的。嘖嘖…………就讓這么沒名沒分的送去伺候太監，永平侯這些日子呀，背地里可沒少讓人說嘴。”

景辭帶著一肚子起床氣，嘀咕一句，“一家子臭不要臉的東西。”

白蘇驚呼，膝蓋都嚇得打彎，“哎呀我的姑娘啊，這話怎么能說出口！讓人聽了傳出去，您在永平侯跟前還怎么做人！”

“管他呢，橫豎巴結人都巴結得如此下作，難不成還是國之棟梁肱骨之臣？真是笑話。”

“不去了，我胃疼，懶得去湊這個熱鬧。”她轉身走回屋里，賴在春榻上不起來，“怎么就挑了這樣一戶人家，半點骨氣沒有！”

“那…………”白蘇扯著半夏，慢慢挪進來，“永平侯要往宮里送人嘛，可不得陸大人牽線搭橋么。”

半夏道：“聽說也是個表小姐，無依無靠的，給順手送進宮里了。這你來我往的，不就是這么回事兒么。”

無奈景辭不講理，“橫豎我就是不想去，煩著呢，誰愛去誰去！”一把無名火燒起來，擋也擋不住。

但她挨不過這兩人苦勸，大夫人又差人來催過三四回，到底是趕鴨子上架，讓人推推搡搡三請四請的上了馬車。

一路上右眼皮亂跳，她問白蘇，“我看是有什么壞事情等著我呢，眼皮子跳得厲害。”

白蘇笑，“您哪，只別撅著嘴就成，其他還能有什么事？又不是頭一回出門，永平侯家也不是不會看眼色，哪敢給您添堵啊？好姑娘……郡主，您只管笑一笑，好吃好喝陪著說幾句話就成，咱們也不久待，早早就回府歇著，可好？”

她點頭，依然悶悶不樂。想起來上馬車的情形，問道：“我瞧后頭多了一輛藍頂的馬車，坐的什么人呢？”

白蘇道：“是平福戲班呀，永平侯府向咱們家借人，搭臺唱戲去。”

半夏嘀咕，“也不知道那個余九蓮能不能上臺，不過涂一層指甲蓋那么厚的妝，按說是看不出來的。”

景辭道：“余九蓮啊，你不說我都忘了有這么個人了，真是，去哪兒都跟著，煩人…………”

看來她這一把無名火，今日難消。

飲宴照例是寒暄喝茶聽戲，一個個的依照尊卑權勢去見主人家。永平侯府依著北地風韻建造而成，大氣磅礴，與時下京中人追捧的江南細致大行徑庭，單看這宅邸也要覺著永平侯是個極具氣節之人，誰能想得到暗地里諂媚到如此地步。景辭演慣了名門淑女，行路屈膝，半點紕漏沒有。在永平侯老夫人手里得了一對白玉鐲子，但成色不如她首飾匣子里慣用的那一只，便只叮囑白蘇好好收著，需要時再拿出來戴一戴做做樣子。

默然覺著永平侯府雖瞧著熱鬧，但遠不如國公府奢靡大氣。

開春了，少爺小姐們的心思也活泛起來，婦人家聽戲看戲，姑娘小姐們便都往永平侯府自鑿的定風湖上去。乍暖還寒天氣，春風將橋上女子淺紅深綠、天藍靛紫的裙擺揚起，翻出一首纏綿悱惻的詞。少年郎風采翩翩踏舟而來，連一句詩，撥一弦琴，風過湖面，漣漪一圈圈沾滿風流。山中人亦要撥開垂柳，吟一句“勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新”，不怕情懷錯給，只怕辜負春光。

景辭挨不過安陸侯家吳二小姐相邀，被幾個相熟的姊妹拉著也上了穿湖而過的長廊。

船上的、橋上的，隔著三五米對詩，嘻嘻鬧鬧一片笑。

景辭懶得去湊熱鬧，便捏著美人團扇站在一旁。

榮靖原本在船上幫三弟出主意，突然見錦繡堆里一陣驚呼，人群散開來又聚攏，不知誰家的丫頭扯著嗓子喊，“有人落水！”湖面上孤零零飄著團扇一只，扇面繡的是松溪泛月，空靈別致。再向前，他認出半夏來，那丫頭急得要跳水，見他來，似見著救命稻草，甩開前頭不知是誰家提著裙子小心翼翼要走的官小姐，“榮二爺，郡主落水了，榮二爺快救救我們郡主吧…………湖水這樣深，眼見著就沒了人影，再不下去救人，就沒了呀！”

他想也沒想，踏上欄桿，撲通一聲跳入湖中。湖水冰冷刺骨，利錐一般扎著脊梁，從尾椎疼到后頸。寒天凍地的日子，衣服穿得笨重，浸水更似千斤，哪里游得動，他頭腦發昏，只覺著自己也要被封死在這湖底，唯有勉力一試，艱難地尋找著她的裙衫，他只記得粉紅鮮嫩，似桃花三月，明艷芬芳。

反觀景辭，中邪一般被個水鬼似的東西往下拖，卯足了勁要將她淹死。她自那一年被父親冤枉趕去別莊上悔過半年，由景彥陪著胡天海地地玩，把泅水練得通透。但也經不住這樣殺人似的拖纏，加之身上還有斗篷冬衣，再多一刻就只有死。心一橫，拔了頭上的寶石簪子，往“水鬼”身上刺，一下接一下，咬著牙帶著最后一擊的架勢，刺得碧綠的水泛紅絲，那人將將松手，她便抓上一只粗壯手臂，竹青色外衫，團花蝠紋，烏紗帽不知被水帶去何處，一個大男人也讓凍得唇色烏青——莫名，她竟在這一刻看得如此清楚。

平湖鏡面，讓哭聲、驚叫聲、怒喝聲催起波紋，半夏哭啞了嗓子，癱軟在地，抱著橋根上紅漆柱子聲嘶力竭，白蘇同一身黑衣的陸焉回話，一樣是渾身發抖，哆哆嗦嗦講不明白。仆役們一個個下水，巴掌大的定風湖要眼看就要被人裝滿。忽然湖面起了動靜，嘩啦啦榮靖從湖心翻出，懷里緊緊摟著的是面白如紙神色混沌的景辭。一時間人都往湖心擠去，簇擁著將二人往岸上送。陸焉早已經在湖邊等著，扯了披風將人一裹，牢牢抱在懷中，喚了幾聲“景辭，景辭”，她不應暈暈沉沉要睡，他的心便被火焰燎來燎去，錐心的疼。

心是冷的頭腦是熱的，三伏天數九寒冬里翻來覆去，哪有活路？他含著一身怒氣，快步向前，臨走吩咐，“今日若有人敢說一句渾話，本督活刮了他！”震得一群未經世事的少年少女瑟瑟發抖。

湖邊一時靜極，膽小的姑娘捂著嘴哭，沒人出聲。

☆、第25章

冰湖

第二十五章

冰湖