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“任婉云以為知道了我所有的棋子，其實(shí)并非如此，”她從身后再拿出一顆黑子，放在了白子邊上：“我還有最后一步棋。”

“老夫人的壽辰，下月便到了吧。”她突然問。

“正是。”驚蟄答：“聽聞春桃打聽出來的，二夫人的意思是，在老夫人的壽辰宴上宣布姑娘的親事。”

“都是要趕在父親回京之前啊。”沈妙微微一笑。

“是啊，離年關(guān)還有幾月，只怕來不及了。”谷雨憂心忡忡。

“是么？”

沈信班師回朝，的確應(yīng)當(dāng)是年關(guān)的。可惜，明齊六十八年，因?yàn)樯蛐旁谖鞅贝笸藬耻姡瑪耻娐浠亩樱崆敖o了降書。沈家軍便帶著降書，早幾月回了定京。

說來也巧，亦或是沈信為了表達(dá)孝心，沈老夫人生辰，每一次沈信都不在京城中。次數(shù)多了，就有人說沈信是不孝。于是明齊六十八年的沈老夫人七十大壽，沈信提前回京了。

那一日，沈信突然回府，沈老夫人正在府上宴賓客，而沈妙并未出席，為什么呢，自然是因?yàn)樗阍诙ㄍ醺稀Ｉ蛐疟鞠牖貋硐硎芴靷愔畼罚瑓s知道自己女兒如此不顧禮儀，掉頭去往定王府要人，而她卻因?yàn)楦敌抟颂搨蔚臏厍椋瑢?duì)沈信的話置若罔聞，甚至以死相逼嫁給定王。

如今想想，總歸是一場(chǎng)冤孽。沈信風(fēng)塵仆仆趕回來，看到的就是這么一個(gè)不孝的女兒，從而將沈家拖入深淵，再無回頭之路。

今生非前世，她既沒有因?yàn)樵ビH王而逃離沈家，也沒有再一味迷戀傅修宜的皮囊。如果沈信回來，看到的是一個(gè)不一樣的女兒，會(huì)不會(huì)能稍微贖清一點(diǎn)前生的罪孽。

“父親一直很尊敬老夫人吧。”沈妙淡淡道。

“是。”驚蟄答。

沈老夫人歌女出身，演戲也是一把好手，當(dāng)初把個(gè)慈母作態(tài)做的天衣無縫，老將軍在世的時(shí)候，一點(diǎn)兒錯(cuò)都挑不出來。武將重情，沈信知恩圖報(bào)，早年間受過沈老夫人的恩惠，讓他根本無法想到這個(gè)老婦公正面皮下那顆歹毒的心。

“二嬸這一次倒便宜了我，”沈妙含笑道，一雙明眸亮的驚人：“正好，一并撕給天下人看吧。”

☆、第七十章

壽辰

十一月初三，是個(gè)艷陽高照的好天氣，冬日難得有這樣好的日頭，適逢上沈老夫人七十壽辰大宴。

將軍府中里里外外都被清掃過了，公中也拿出了銀子來置辦新的東西。壽宴自然是在東院辦的，東院環(huán)境清幽雅靜，花叢修剪的錯(cuò)落有致，婢子們穿著清爽整潔的襦裙，言談舉止倒是不落俗套，各個(gè)又生的清秀乖巧。令人一走進(jìn)來，只覺不愧是大戶人家做派。

沈老夫人高坐榮景堂正廳之中，來來往往已經(jīng)來了不少夫人和小姐前來問候。沈家在明齊畢竟是一等武將世家，達(dá)官貴人們多少也要看在人情上前來打點(diǎn)。任婉云也忙著招呼客人。

雖說如今是陳若秋暫時(shí)管理著掌家之權(quán)，可往年沈老夫人的壽辰都是全部交給任婉云來操辦。至于和這些貴夫人打交道，任婉云也能比陳若秋做的更好。陳若秋到底是端著一點(diǎn)書香門第的架子，任婉云卻不同，她應(yīng)付得體，一時(shí)間榮景堂也是歡聲笑語。

沈元柏依偎著沈老夫人吃著蜂蜜乳糖，底下的夫人們便不時(shí)地恭維起他小小年紀(jì)便如此機(jī)靈，日后定會(huì)大有作為。沈老夫人聽得眉開眼笑，就連任婉云也因?yàn)檫@些恭維的話，這些日子里因?yàn)樯蚯宥庼驳男囊惨粧叨狻?

倒是陳若秋，見眾人口口聲聲夸得都是沈元柏以及在外頭赴任的沈垣，心中十分不舒坦。三房中最忌憚的便是說起兒子，誰都知道陳若秋嫁給沈萬多年，除了得了一個(gè)沈玥之外，一直都沒有兒子。偏偏沈萬對(duì)別的女人又并非有什么興趣，沈老夫人曾想給沈萬多塞幾個(gè)妾室開枝散葉，卻都被沈萬拒絕了。沈老夫人因此遷怒于陳若秋，比起陳若秋來，任婉云顯然更得沈老夫人的歡心。

“不過，今日怎生沒見著沈家大姑娘和五姑娘？”易夫人笑道。

任婉云負(fù)責(zé)接待這些夫人們，沈玥自然則就去親近那些貴門小姐了。帶著她們?cè)趫@子里吃吃茶用用點(diǎn)心。可今日卻仍舊沒見著沈妙和沈清。

任婉云和沈老夫人聞言，面色同時(shí)一沉，陳若秋嘴角一撇。

沈清身子還未大好，如今總算是能理智見人了，卻口口聲聲稱一定要將沈妙碎尸萬段。然而這些話不能被外人聽見，這些日子任婉云一直在安慰沈清，免得她有輕生的想法。至于是如何安慰的，陳若秋倒是能想到，無非就是承諾沈妙會(huì)落得一個(gè)怎樣的凄慘下場(chǎng)。

至于沈妙，她不知道從哪里聽來的沈老夫人私自替她接了衛(wèi)家的庚帖，從那一日起，她便一改之前的沉默，瘋了一樣的反抗，還揚(yáng)言定會(huì)抗婚，甚至逃婚。這話被沈老夫人聽了可了不得，任婉云和沈老夫人尋思著，如今沈妙骨子里的桀驁漸漸顯現(xiàn)出來，她所說的抗婚逃婚，的確是可能辦出來的事情。然而如今沈妙萬萬不能出事，一旦她出事，和沈清姐妹易嫁的事情可就不成了。

于是從沈妙揚(yáng)言抗婚起，沈老夫人和任婉云一不做二不休，便直接將沈妙關(guān)進(jìn)了祠堂里面。祠堂在沈府最西南的院子里，一般是無人瞧見的。外頭把手的護(hù)衛(wèi)們至少增加了一半，而西院中的各個(gè)丫頭，包括沈妙的四個(gè)貼身丫頭，都被沈老夫人找出了賣身契，緊緊捏在手心。

言外之意，便是沈妙但凡有一點(diǎn)動(dòng)作，這幾個(gè)丫頭都是保不住的。

于是這些日子，沈妙都一直被關(guān)在沈家祠堂中，日日念經(jīng)祈禱。任婉云希望以此來磨平沈妙桀驁的性子，也為了防止出什么意外。今日沈老夫人壽辰，若是放沈妙出來，怕她當(dāng)眾說些驚世駭俗的話，和沈老夫人一商量，干脆便不讓沈妙出現(xiàn)在眾人面前了。

想到沈妙，任婉云有些頭疼。她在大宅中浸淫了這么多年，如今卻是連一個(gè)小姑娘心里頭在想什么都說不清楚。說沈妙草包，她卻不動(dòng)聲色的在沈清之事上算計(jì)了所有人，說她沉靜，卻又耀武揚(yáng)威的將要逃婚之事毫不掩飾。只得將她關(guān)起來了。

陳若秋欣賞完了任婉云精彩的神情，笑著道：“清姐兒身子還未大好，現(xiàn)在便就不出來了，等會(huì)子老夫人壽辰禮上再出來。妙姐兒卻是染了病癥，見不得風(fēng)，臉上起了疹子，在場(chǎng)的姑娘們這么多，怕給給位小姐染上了，便讓她自個(gè)兒呆在屋里。”

若說沈妙染病，難免有人好奇要去探究看一看，若說這病可以令別人也染上，沈妙自然就無人敢問津了。尤其是姑娘們都愛美，怎么可能冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)去瞧他。

江曉萱的母親江夫人也笑了，話里帶著若有若無的試探：“原來是這樣啊，我還以為是兩個(gè)姑娘忙著繡嫁妝，連咱們都不愿見了呢。婉云可要將姑娘們照顧的好好地，這樣日后出嫁，才不會(huì)耽誤了事。”說罷，頓時(shí)引來周圍一眾太太們的附和聲。

衛(wèi)家和黃家的親事，在定京城中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可惜沈家卻從未出口證實(shí)過，這便讓人有些奇怪，想來試探的人不在少數(shù)。究竟是哪位小姐嫁哪位，如今都是一團(tuán)迷糊，于是今日江夫人便問出了口，想瞧瞧這傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的親事能否做的了真。

任婉云目光一閃，自然也是知道了江夫人的意圖，她笑道：“說哪里的話呢，就算再忙著繡嫁衣，若是老夫人生辰，自然也是要出來盡孝心的，若非是兩個(gè)孩子真是不巧病著了，怎么會(huì)不出來見見各位夫人？”

話里連消帶打，竟是承認(rèn)了有這親事的意思。

在場(chǎng)的諸位夫人便都是在宅中見慣了事兒的人精，聽得出來任婉云的意思，一時(shí)之間恭喜的話不絕于耳，沈老夫人摸著沈元柏面帶慈愛的笑容，一副賓主盡歡的模樣。

秋水苑的園子里，此刻正圍著一群妙齡少女，他們?cè)谇嗍郎舷缕宕蛉~子牌，吃著點(diǎn)心，閑聊說笑。

“說起來，玥兒，”江曉萱道：“你那姐姐妹妹，今日到現(xiàn)在還不曾見到，莫非是真的病了？”

“是真的病了。”沈玥搖搖頭，目光顯出一絲擔(dān)憂：“大姐姐的病總是在好些，可五妹妹的病癥卻是有些厲害，臉上出的疹子連身邊的幾個(gè)丫頭都染上了。這不，”她垂下頭：“你們今日來，怕也連她們身邊的丫頭都沒瞧見吧。”

“難怪呢。”白薇恍然大悟：“西院外頭守著那么多人，都沒見人出來，想來那些院子里的下人也是怕出來染上別人吧。學(xué)堂里裴先生不是說過，從前有些瘟疫地方的，為了防止瘟疫到處肆虐，便將那些得了病的人隔離起來？”

“正是這個(gè)道理。”沈玥道。

易佩蘭摸了摸自己的雙肩，打了個(gè)冷戰(zhàn)：“真是可怕，可別染到我們身上了。”

“放心吧。”沈玥笑道：“只要不去西院那邊，自然都是安全的，你瞧，我不也沒染上么？”

“和這樣的妹妹呆在一起，你可真是心寬。”易佩蘭撇了撇嘴：“這沈妙怎么跟個(gè)災(zāi)星似的，老出些這樣的事。”

另一邊，馮安寧眼中怒色一閃，生生按捺住，小聲罵了一句：“也不知道這是在給沈妙招人恨呢還是招人恨，真是惺惺作態(tài)。”

她說的，自然是沈玥。

馮安寧最面的秦青冷哼了一聲，面色依舊高傲，不過瞧著沈玥的目光，也是十分鄙夷。

她們二人，馮安寧如今和沈妙算作交情不錯(cuò)，自然就被沈玥排斥了，至于秦青，生的美貌性情又高傲，在廣文堂中本就和沈玥算作是對(duì)手，今日是沈玥來招呼各位女兒，秦青自然就被忽略了。于是這二人陰差陽錯(cuò)的，竟然也能坐到一起。

“誰知道是不是生病。”秦青向來不加掩飾對(duì)沈玥的看不起，此話被馮安寧聽到，立刻道：“原來你也這么覺得，要不咱們?nèi)タ纯瓷蛎畎伞！?

“我和她沒什么交情，要去你自己去。”秦青毫不猶豫的拒絕，又補(bǔ)上一句：“不過沈府西院如今不許人進(jìn)去，怕被染上疹子，想來你也是進(jìn)不去的。”

“哪有這樣的。”馮安寧義憤填膺：“都是沈府的孫女，憑什么就不能讓沈妙也參與沈老夫人的壽辰，將一個(gè)人關(guān)在西院，那不是跟坐牢沒什么分別？”

“旁人的事情你還是莫管的好。”秦青掃了一眼馮安寧：“總歸和你我無關(guān)。”

馮安寧不甘心的咬了咬唇，卻也說不出個(gè)所以然。只得恨恨地瞪向那邊正被眾人簇?fù)碇勑︼L(fēng)生的沈玥。

卻無人瞧見樹蔭中，某個(gè)人影一閃，迅速的消失在花叢中。

沈府西北角落是荒蕪的院子，因著地勢(shì)不好又長(zhǎng)了許多雜草，直接便被荒廢了。除了偶爾要飛過的鳥兒和棲息的野貓之外，平時(shí)并無人來。

今日，墻下卻站著幾人。

為首的人背對(duì)著園子，抱胸不知在沉思什么。身后有人道：“主子，屬下路過沈府東院，聽聞西院有人把手。”

另一人卻道：“屬下已查探過，西院只有外頭有人守著，護(hù)衛(wèi)并非在此。倒是沈府祠堂外，有許多高手把手，莫非……”

“聲東擊西。”那人轉(zhuǎn)過頭，露出一張英俊的臉：“東西在沈府祠堂。”

☆、第七十一章

火燒祠堂

將軍府東院自然是熱鬧非常的，賓客來來往往，祝壽的祝壽，送禮的送禮，還未到宴席開場(chǎng)的時(shí)分便已是一副其樂融融的模樣。

沈老夫人在外人面前，一向是要裝闊氣的，但凡個(gè)姑娘小姐上前祝壽，總是隨手送出些貴重的見面禮。見此情景，那些夫人們的臉上笑容也更真切了些，卻看得任婉云暗自咬牙。

公中的錢，任婉云掌管著，平日里要打整三房事務(wù)。老太太揮霍的越多，她能中飽私囊的就少。何況沈貴平日里還要在官場(chǎng)上打點(diǎn)，這么一來，只怕接下來的一段日子，銀錢又捉襟見肘了。

這廂熱鬧非凡，另一頭卻不然。沈府西南角的祠堂，此刻正是冷清清的，然后在院門外，竟也站在一些護(hù)衛(wèi)打扮的人，一個(gè)祠堂，自然犯不著如此陣勢(shì)。之所以如此，是因?yàn)檫@些人要負(fù)責(zé)看住沈妙，免得她從其中逃出來。

祠堂本就在陰寒之地，長(zhǎng)年累月的都見不到日頭，正是冬日，一走進(jìn)去便覺得冷風(fēng)刺骨的疼。四處彌漫著一股香灰的味道，香龕前燃著的熏香還在裊裊升起，襯得那些冷冰冰的牌位都有些騰云駕霧的味道起來。

“姑娘，”谷雨搓了搓手：“今日是老夫人壽辰，他們卻故意將姑娘關(guān)在此處，實(shí)在是太欺負(fù)了人！”

別說是將沈妙請(qǐng)出去，便是來個(gè)人問候一句話都沒有。簡(jiǎn)直拿沈妙當(dāng)犯了錯(cuò)的下人看待。

“急什么。”沈妙站在窗前，窗外是枝葉凋零的樹木，在冬日里，光禿禿的枝椏顯得分外蕭索。

“姑娘怎么能不急？”谷雨憋了這么多天，終是忍不住道：“他們將姑娘關(guān)在這里，分明就是逼嫁，等老爺夫人回來后，姑娘早已嫁到了黃家，即便老爺夫人會(huì)護(hù)著姑娘，姑娘的一生也就毀了啊！”

驚蟄一直在撥弄地上的炭火盆，冰冷的祠堂中，也就只有這炭火盆能發(fā)出些暖和的氣息。一張小塌搭在里屋，沈妙搖了搖頭：“你拿這屋里的幾床被子去外頭曬一個(gè)時(shí)辰。”

“姑娘！”谷雨跺了跺腳，有些著急沈妙這般若無其事的態(tài)度。可被沈妙的目光一掃，便再也說不出話來，只得憋著其中的急怒將屋里的被子抱了出去，按照沈妙說的在外頭曬起被子來。

“今日可是難得的好天氣。”沈妙看著窗外，日光曬不到祠堂里，只能曬到院子中。而她不能離開這祠堂的院子，卻也不愿意走出祠堂。

“姑娘說的，”驚蟄終于停下?lián)芘枥锾繅K的手：“老爺和夫人果真會(huì)在今日趕回來么？”

沈妙告訴驚蟄，一切自然不必?fù)?dān)心，因?yàn)樯蚶戏蛉藟鄢疆?dāng)天，沈信夫婦會(huì)回到定京城。雖然這話說的太過荒謬，因?yàn)椴]有傳信的人前來通知沈信會(huì)在今日歸京，這離年關(guān)還有段日子。沈妙日日關(guān)在祠堂，又從哪里得來的這樣消息。可驚蟄面對(duì)沈妙，心中的疑問卻一直問不出口。她在自家姑娘的身上，發(fā)現(xiàn)了一些以往沒有的氣度。有一點(diǎn)便是，她說的話，總是讓人沒有任何條件便信服了。

沈妙道：“等一會(huì)兒，你便想法子纏住外頭的那些護(hù)衛(wèi)，讓他們離這院子遠(yuǎn)些，總歸他們不會(huì)直接離開，但遠(yuǎn)一些也好。”

“奴婢省得。”驚蟄道。雖然她不知道沈妙為什么要這樣做，但這些日子以來都和沈妙在祠堂里過，她發(fā)現(xiàn)沈妙對(duì)于面前的場(chǎng)景并不慌張。人不慌張于糟糕的局面，一是蠢笨不自知，二是早已有了應(yīng)付的策略。而沈妙，驚蟄并不認(rèn)為她蠢。所以即便心中也和谷雨一樣擔(dān)憂，驚蟄卻是無條件信任沈妙定能應(yīng)付眼前的這些局面。

沈妙注意到她的目光，心中微微嘆了口氣。

她的四個(gè)丫鬟中，谷雨最聰慧，白露最沉穩(wěn)，霜降最忠義，而驚蟄，卻最膽大。

當(dāng)初為了幫助傅修宜拉攏權(quán)臣，驚蟄利用自己的美貌直接成了那權(quán)臣的小妾，權(quán)臣貪戀美色，驚蟄也是有手段的，雖然最后被正室活活杖責(zé)而死，卻也在死之前，將那權(quán)臣的把柄送了出來，令傅修宜成功拉攏對(duì)方。

身為一個(gè)婢女，卻有此膽色。驚蟄是個(gè)不尋常的姑娘。所以此事，谷雨白露和霜降都不合適，唯有驚蟄能稍稍好一些，可驚蟄知道了她究竟要做什么后，會(huì)不會(huì)繼續(xù)幫助，沈妙也未嘗可知。

畢竟，她要做的事情，實(shí)在是太驚世駭俗了。

“其實(shí)，”驚蟄忍了忍，還是輕聲道：“如果姑娘想，讓莫擎想法子將姑娘帶出去也不是不可以。”

莫擎的身手在將軍府的護(hù)衛(wèi)之上，雖然說雙拳難敵四手，但抓住空子帶個(gè)人逃出去，也不是不可能的事。

“然后呢？”沈妙反問：“天大地大，逃出去就天下太平了么？你們四個(gè)的賣身契在老夫人手中，我走了，你們又如何？”

驚蟄一下子跪倒在地，道：“奴婢知道姑娘是為了奴婢們的性命才甘心留在這里的，可若是姑娘因奴婢們而不幸，奴婢真是萬死難辭其咎。當(dāng)初老爺和夫人挑了奴婢四個(gè)在姑娘身邊，就是要奴婢們照顧姑娘，怎么能讓主子反過來照顧奴婢呢？”

沈妙目光閃過一絲動(dòng)容，沈信的確是很會(huì)挑人，這四個(gè)丫鬟，前生即使在她最艱難的時(shí)候，也從未有過一絲背棄之舉。然而人不是貨物，這世上的事情就是這么簡(jiǎn)單，有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇，要籠絡(luò)人心，總不能連身邊的丫鬟們都放棄了。

“你放心吧。”沈妙道：“你們和我，都不會(huì)有事。今日老夫人壽辰，我聽說二姐姐修了一副觀音圖給祖母，既然他們都將我忘記在這里，我便也不能聽之任之。”她微微一笑：“我也有一份大禮要送給老夫人，卻不知她，有沒有這個(gè)福氣消受了。”

……

離定京城外的幾十里地，結(jié)了冰的溪水邊此刻正有馬匹在飲水。凋零的草原顯得有些枯黃衰敗，士兵們?cè)诖诵№?

坐在一眾士兵最遠(yuǎn)處的是個(gè)中年漢子，他的皮膚呈現(xiàn)古銅色，大約是在戰(zhàn)場(chǎng)上日曬雨淋弄成這樣的，然而卻顯得力量分明。身形好似座小山，而眉目更是正氣凜然，濃眉大眼，留著絡(luò)腮胡子，一眼瞧上去極為豪爽。

在他身側(cè)坐著的女人正撫摸著低頭啃草根的馬兒頭。那婦人也是中年，穿著一件青色比甲短襖，下身一條繡金雀馬褲，頭發(fā)扎了個(gè)簡(jiǎn)單的風(fēng)螺髻，一雙妙目極為有神，生的也是清秀，然而吸引人的卻是她那股子英姿颯爽的氣質(zhì)，她手腕間一對(duì)雙環(huán)銀鐲子，撫摸馬匹的時(shí)候便發(fā)出叮叮咚咚的聲音。

“夫人，大約還有一個(gè)時(shí)辰便能到定京了。”中年漢子笑道：“成日在西北那地呆著，回京，這氣兒都是甜的。”

“西北哪里不好了？”婦人美目一瞪，頗有些潑辣的問：“我便是在西北苦寒之地長(zhǎng)大的，你若是喜歡甜的，還來娶我做什么？”

那漢子連忙苦著臉告饒：“夫人說的是，這京城甜絲絲的，不適合咱們這些糙老爺們，還是西北好，入冬了還能去深山打獵，銀狐四處跑，獵來還能給夫人做袍子。”

婦人聞言，這才揚(yáng)起嘴角，笑罵道：“見官說官話！”

這二人不是別人，正是威武大將軍沈信和他的夫人羅雪雁。今日他們匆匆趕回來，便是為了參與沈老夫人的壽辰。而在這之前，他們也未曾向定京城中通氣兒，因著提前拿到了敵軍降書，這般早日凱旋，大約也是為了給京城眾人一個(gè)驚喜。

“咱們還未曾有一次瞧過娘的壽辰。”羅雪雁道：“往日里都是年關(guān)回來將陛下的賞賜交給娘，算作壽禮，今日回去的急，倒不知那張火鼠貓披風(fēng)能不能得老太太的眼。”

“怎么就不能得老太太的眼了？”沈信一聽，立刻反問道：“那可是件好東西，就算是在戰(zhàn)場(chǎng)上，也是個(gè)寶物。有了它，那就是刀槍不入，當(dāng)初為了獵那火鼠，我可是在山上守了七天七夜，若非你執(zhí)意要送給娘，我就……給你了。”說到最后，沈信的聲音漸漸低了下來，顯然，這話有些忤逆，不過人的心不是一桿秤，都會(huì)有著偏心的部分。沈老夫人雖然待沈信很好，可畢竟不是親娘，血緣關(guān)系做不得假，沈信自然還是疼自己的妻子多一點(diǎn)。況且羅雪雁平日里也跟著他在戰(zhàn)場(chǎng)打仗，這火鼠毛披風(fēng)對(duì)她比對(duì)沈老夫人作用大的多，若非羅雪雁堅(jiān)持要給沈老夫人，沈信怎么也是先給羅雪雁做了披風(fēng)再說。

“你懂什么，”羅雪雁瞪了他一眼：“你年年老太太的壽辰都錯(cuò)過，即便年關(guān)回去后將陛下給的賞賜都給了老太太，誰會(huì)真心知道。上次咱們回京，我可是聽說了，京城中還有說你故意不親后娘的。我這么做，還不是為了你嗎。你要是不擔(dān)心這名聲，嬌嬌可不能攤上一個(gè)不孝的爹。”

此話一出，沈信也沉默半晌，的確，定京城雖然不比西北苦寒之地條件艱難，也沒有敵人的刀槍陷阱，可是又哪里是真正的太平。他們夫婦二人不在定京，流言便也甚囂塵上，實(shí)在惱火得很。

羅雪雁又道：“你知道我不懂宅門里的彎彎繞繞，我們羅家沒這么多規(guī)矩。我只能用最簡(jiǎn)單的方式，這火鼠毛披風(fēng)珍貴，若是得了老太太的青眼，老太太高興了，眾人看在眼里，流言自然就不攻自破了。”

半晌過后，沈信才道：“還是夫人想的周到。”

“我可不是為了你，是為了嬌嬌。”羅雪雁哼了一聲，面色突然有些憂郁：“你我夫妻二人，常年不在定京，雖說西北之地太過兇險(xiǎn)，嬌嬌年紀(jì)還小，不能帶過去。可這么多年，我們不曾親自教導(dǎo)，陪伴，是我們對(duì)不住她。”

沈信聞言，也嘆息一聲，垂下頭，眸中閃過一抹痛色。

天下沒有狠心的父母，也沒有不愛兒女的父母。奈何他和羅雪雁是注定要在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的人，而沈妙卻不能同行。兩軍交戰(zhàn)，手段眼花繚亂，綁了對(duì)方的親友殺戮的事情不在少數(shù)，他們也只能忍痛和女兒分隔兩地，至少在定京城，沈妙的安危不必?fù)?dān)心。

羅雪雁似乎越想越傷心，繼續(xù)道：“我時(shí)常在想，將嬌嬌放在京城中，是否又是真的安全。沒有父母在身邊，她過得又是否真的快活。我們每年年關(guān)與她見面，她總是待我們冷冰冰的，可究其原因，都是我們的錯(cuò)。所以，無論她做什么，我們都不能怪她。”

沈妙和沈信夫婦、甚至沈丘都不親，因?yàn)檫@些所謂的親人自小并沒有陪伴她。她親近任婉云陳若秋，甚至沈老夫人，因著這些人都是與她朝夕相處的，這才是她眼中的“親人”。而沈信夫婦對(duì)待女兒千依百順，無論在京城中沈妙的蠢笨有多出名，都不曾對(duì)女兒發(fā)過怒，因?yàn)椋@都是他們種下的因。

沈信拍了拍羅雪雁的肩：“總有一日，嬌嬌會(huì)明白咱們的苦衷。”

“她真的會(huì)明白嗎，”羅雪雁苦笑一聲：“有的時(shí)候，我甚至?xí)耄瑡蓩扇缃袢绱祟B劣，究竟是誰造成的，沈府……。”她猝然住口，有些懊惱的看了一眼沈信。

沈信自然明白了她的言外之意，面色也是微微一變，片刻后，嘆了口氣，握住了愛妻的手：“夫人多慮了。娘和弟妹都會(huì)好好教導(dǎo)嬌嬌的，若是不對(duì)，嬌嬌也不會(huì)那般親近他們了。”

沈妙對(duì)兩個(gè)嬸嬸的態(tài)度，實(shí)在是好的令人妒忌，如此一來，有些想法，便顯得不倫不類了。

“是我想太多了。”羅雪雁道。她是西北羅家的寶貝嫡女，也是武將家族，雖然是三品武官，家中也各個(gè)都是鐵血漢子。羅雪雁是最小的妹妹，上頭有三個(gè)哥哥，所以自她出生，家中只有父母哥哥，沒有那么多腌臜事情，見識(shí)的高門大戶陰私少，便不曉得這其中的險(xiǎn)惡。

想來若是曉得了，定是寧愿讓沈妙冒著危險(xiǎn)帶在身邊，也不愿將沈妙一人留在那可怕的沈府了。

正說著，便聽到身后有人叫道：“爹，娘。”

沈信面色一沉，怒道：“外頭有人的時(shí)候，叫我……。”

“沈?qū)④姡　眮砣诉B忙道。

“別理你爹，”羅雪雁白了沈信一眼：“裝模作樣。”

來人是個(gè)二十來歲的青年，生的也算儀表堂堂，小麥色的皮膚，笑起來有兩個(gè)酒窩，便與他增添了一份難得的孩子氣。這青年長(zhǎng)得和羅雪雁頗為相似，正是沈信的嫡子沈丘。

沈丘今年二十有二，早在十歲那年就被沈信帶上了戰(zhàn)場(chǎng)歷練，說是嚴(yán)師出高徒。沈丘倒也勇猛，這么多年來，功勛也掙了幾次，如今是從四品小將。

“爹，娘，你們的壽禮送了，我該送什么呀？”沈丘撓了撓頭，有些茫然。

“這混小子，你送什么禮，問我們作甚，男子漢大丈夫，連這點(diǎn)小事都拿不定主意，還上什么戰(zhàn)場(chǎng)！”沈信抓住機(jī)會(huì)就數(shù)落兒子。

“我這不是許久沒參加祖母的壽辰嘛。”沈丘別別扭扭道：“我也不知道送什么，總不能將殺了多少個(gè)敵軍的功勛報(bào)上去。壽辰日多不吉利。”

羅雪雁被沈丘的話逗笑了：“無事，之前陛下不是賞過你一匹天絲錦緞，你將那個(gè)拿給老夫人。我聽聞，如今定京城中這天絲錦極為短缺，宮中的娘娘都不見得有，老太太能得一匹，自然歡喜。”

“可那是要送給妹妹的！”沈丘急忙道。

“罷了。”沈信擺了擺手：“你何嘗見過你妹妹喜歡那樣的錦緞。”

即便沈信不知曉女人家的俗物，卻也知道自己的這個(gè)女兒，不喜歡那些高雅的料子，偏偏喜歡穿金戴銀，越是俗氣越好，雖然和無奈，卻也只能由得沈妙高興。天絲錦雖美，可不見得沈妙會(huì)欣賞。

沈丘一聽，覺得自己父親說的有理，便耷拉著腦袋蹲了下來，小聲道：“這次回來的匆忙，卻沒有給妹妹帶什么禮，想想也覺得愧疚。”

其實(shí)沈丘和沈妙在從前，感情也是很好的，兄妹倆相互扶持，過的也算美滿。可后來沈丘每年跟著沈信去打仗，和沈妙也是一年見一次面，后來沈妙的脾性一年比一年差，兄妹幾乎到了沒話說的地步。無論沈丘怎么親近這個(gè)妹妹，沈妙都待他不冷不熱。

沈丘不知道原因，沈妙卻知道。其實(shí)是沈玥和沈清二人，還有桂嬤嬤，旁敲側(cè)擊的提醒著沈信夫婦只帶著沈丘在身邊，分明就是重男輕女，兒子能傳宗接代所以看得重，女兒便不那么重視了。沈妙年紀(jì)小，被人說幾句就容易影響，再看這個(gè)兄長(zhǎng)，自然覺得他搶走了父母的全部關(guān)愛，可惡的很，所以不愿意與之親近。

“罷了。”沈信拍了拍身上的塵土，站起身來：“叫那些兄弟們起來，繼續(xù)趕路，一個(gè)時(shí)辰后，務(wù)必回到定京城中！”

……

時(shí)間流逝，沈府壽辰宴，已經(jīng)快要開場(chǎng)。諸位夫人小姐都已經(jīng)就坐，竟有足足十來桌，沈老夫人的名頭也是足夠大了，這排場(chǎng)，定京稍微有點(diǎn)品級(jí)的官家夫人們都來了。當(dāng)然，眾人來這席上，自然看的不是沈老夫人的面子，而是沈家沈信的名頭。即便如此，這壽辰宴還是熱熱鬧鬧，如同往年一樣。

沈玥穿著百褶如意月裙，月白的顏色將她襯得溫柔文靜的不得了，本就生的清秀可人，今日特意打扮了一番，自然有種吾家有女初長(zhǎng)成的盤算。如今沈清和沈妙都有人家了，在場(chǎng)的夫人們瞧著沈玥也是各懷心思，自然是打算著若是能將這沈府三房的二小姐娶到府中，又能得益幾何。

男眷們送過壽禮后，都在另一邊，由沈貴和沈萬兩兄弟作陪。沈貴和沈萬自然不會(huì)放棄這個(gè)籠絡(luò)人心的機(jī)會(huì)，說說笑笑的，好不熱鬧。

蘇老爺端著酒杯，心中卻是有些頭疼。他家和臨安侯府關(guān)系好，沈家和謝家又向來不對(duì)付，偏偏沈家給他發(fā)了帖子。蘇老爺是個(gè)老好人，人家既然來了帖子，倒也不能就此拒絕，便只得硬著頭皮參加。心中卻是有些羨慕自己那“臥病在床”的大兒子，至少不用瞧著這一群心懷鬼胎的老油子們推杯換盞，各自試探。

“爹。”蘇明朗眨了眨眼，今日他也被自家娘親盛裝打扮了一番，即便如此，看起來也不過是一個(gè)穿的十分周正的團(tuán)子罷了。他扯著蘇老爺?shù)男渥樱骸拔蚁氤鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

“別到處亂跑。”蘇老爺警告道。雖然大兒子沒有參加，一向?qū)@些不感興趣的小兒子卻吵著鬧著要參加，蘇老爺也不知道為什么。不過蘇明朗鬧得厲害，蘇夫人答應(yīng)了，蘇老爺便只好帶著這個(gè)小拖油瓶。

蘇明朗委委屈屈的放下手，他聽說這是沈老夫人的壽宴，就是沈妙的祖母壽宴。想著這么久的日子都沒在廣文堂瞧見沈妙，他也十分關(guān)心。本來想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)來見一見沈妙，誰知道沈妙今日壓根兒就沒露過面。聽人說沈妙生了疹子不能隨意見人，蘇明朗卻還是心癢癢的，想見見沈妙。他的朋友極少，別人都嫌棄他笨呼呼的，只有沈妙待他溫柔，在他心中，沈妙早已是他唯一的朋友。

外頭女眷席上，江夫人笑著起哄道：“說起來，黃夫人和衛(wèi)夫人，你們是不是也該特意敬老夫人一杯酒啊，畢竟……”

畢竟，日后就是兒女親家了。

這話沒有說出來，可是席筵上的夫人們都心知肚明。黃夫人是個(gè)妝容精致的貴夫人，聞言只是笑了一笑，說不出是什么滋味。大約也是心知肚明，這一樁親事不過是各取所需，算不得什么好姻緣罷了。沈家若是真的心疼女兒，如表面上那般正氣凜然，根本不會(huì)答應(yīng)這樁親事。所謂的光風(fēng)霽月，也不過是表面裝腔作勢(shì)。因此，目光就有些嘲諷。

倒是衛(wèi)夫人顯得有些不自在。沈家的確是門第不錯(cuò)，攀上沈家也算攀上高枝，可從前的沈妙太過蠢笨，實(shí)在不堪當(dāng)?shù)卯?dāng)家主母。后來自從校驗(yàn)場(chǎng)上過后，四處打聽到這沈妙如今像是開了竅，性情沉穩(wěn)了許多。這才為自家兒子上門提親。

可誰知道今日沒瞧見沈妙，聽聞沈妙出疹子了。衛(wèi)夫人便有些擔(dān)憂，若是得了惡疾，豈不是糟蹋了兒子一生，想著這些，面上便又露出些不情愿的表情。

這些神情落在陳若秋眼中，陳若秋心中冷笑了幾聲。她又不是傻子，哪里看不出來任婉云打的是姐妹易嫁的主意。沈老夫人和任婉云瞞著別人，可瞞不了她陳若秋。不過這些于她來說甚至是件好事，任婉云關(guān)心則亂，卻不知沈信回來后會(huì)如何大發(fā)雷霆。介時(shí)大房二房相爭(zhēng)，各自傷了元?dú)猓墨h兒到可以脫穎而出了。