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她在榮景堂和老夫人的對話，以及表現出來的樣子，都和以前截然不同。難道定王的事給了她這樣的打擊，亦或者是身邊有高人指點？

不論如何，都不能掉以輕心。

“或許是受了定王打擊吧。但是玥兒，娘告訴過你，聰明的女人不對付女人，她們對付男人。”陳若秋聲音輕輕柔柔的，像是唱歌一般：“你既然也心悅定王殿下，又何必把所有的目光都放在沈妙的身上。你大伯就算再有權勢，可天下男子，絕沒有去愛慕一個蠢笨無知的女子的說法。定王殿下貴為皇子，若是真娶了這般不堪的女子，豈不是被天下人笑話？”

“可是……”沈玥有些委屈。

“聽娘的話，你不僅不要因此而疏遠沈五，還要如同從前一樣與她做朋友。你要加倍的勤奮，讓所有人看得到你的才華和美貌。你越是出眾，她便顯得越是蠢笨。”陳若秋笑著，仿佛在閑話家常一般，說的話卻是字字誅心：“我讓桂嬤嬤勸著她繼續戀慕定王，這樣蠢笨的女子傾心相待，越發的就顯出她是個不自知的笑話。定王殿下只會加倍厭惡與她。”

“這樣一來……”沈玥好像有點兒明白了。

陳若秋摸了摸她的頭：“你是個聰明的孩子，應當明白娘的意思。所以，要勸著她繼續愛慕定王，在定王面前出丑。只有這樣，才能讓定王殿下注意到更為出眾的你。就算天下都要定王殿下娶沈五，你要是能讓定王殿下心中的人是你，你便贏了。”

“娘……”就這么大喇喇的說出來，沈玥有些害羞的頭埋在陳若秋懷里：“我省得了。”

陳若秋笑了笑，當初和沈三老爺的親事，也有許多阻撓，介時沈三老爺也算青年才俊，許多媒人都來說親事。

為何獨獨選中了她呢？不過是因為有次在寺廟中偶遇，她恰好穿著一身白色錦衣樹下彈琴，被沈三老爺聽到罷了。沈三老爺對她驚為天人，回去后便非要娶她為妻。

沈三老爺最愛聽琴，最喜歡的顏色是白色。

看，那么多女子爭爭搶搶，而她是最后的贏家，不過是因為，她一開始就知道，自己對付的是一個男人罷了。

沈家三個嫡女又如何？只有她的玥兒能對付定王殿下。

☆、第十五章

蘇明楓

無論東院的怎么做，沈妙都還是開始故意疏遠了二房和三房的人。也不再像從前一樣黏著沈玥和沈清了。起初沈府眾人都以為她不過是因為落水之事小孩子賭氣，可當沈妙開始行事都有了自己的主意時，眾人便多少覺察出一些不對來。

桂嬤嬤一如既往的勸著沈妙莫要與東院置氣，偶爾也旁敲側擊的說些定王乃是明齊無雙男兒的話。可沈妙竟像是鐵了心般的，每每桂嬤嬤提起此人，便狠狠呵斥一番，弄得桂嬤嬤煞是頭疼。不過西院如今都是二三房塞來的人，總有些刁奴。谷雨幾個本以為沈妙既然轉了性子，定當好好地整理一下后院，誰知道沈妙竟是理都不理。

沈妙自然有自己的打算。

這些日子，她去廣文堂越來越勤奮了。雖然眾人看她的目光依舊是墊底兒，她卻也不惱，每日只做好自己的事情。她越是這般坦蕩，人們便越是覺得無趣，竟然也過了些安然的日子。

這天清晨，辭賦課結束后，沈妙覺得胸口有些發悶，便隨著廣文堂的花園里隨便走走。

廣文堂雖是學堂，占地面積卻頗為廣闊。因著有國一國二國三三個等級，沈妙這樣年紀的在上國二，卻不知不覺的走到國一的面前。

恰好見著一小孩坐在臺階上抹著眼淚。

這小孩約摸七八歲的模樣，生的白白胖胖，或許是體態有些過于臃腫，一眼看上去竟好似個胖胖的球。他穿著一件菘藍色的銀絲彩褂，小布靴，脖子上套著個圓圓的項圈。好似年畫上走出的娃娃。

沈妙微微一怔，隨即走過去，輕聲道：“你哭什么？”

那娃娃許是沒想到突然有人來，嚇得“撲通”一聲從臺階上栽了個跟頭。倒也沒哭，而是一咕嚕坐起身來，愣愣的看著沈妙。

他生的白胖，一雙眼睛炯炯有神，腦袋上扎了個小揪揪，臉上還帶著未干的淚痕，實在是憨態可掬。沈妙忍不住“噗”的笑出聲來。

那小孩卻是奶聲奶氣的叫了聲“姐姐”。

沈妙的一顆心都要被這小孩叫化了，她上輩子生了婉瑜和傅明，可婉瑜和傅明五歲之前她都在秦國做人質。待回來后，兩個孩子都已經學會規規矩矩的叫“母后”。沈妙自己都不知道五歲之前，她的兩個孩子是何模樣。眼前這小孩雖七八歲，看起來卻是不諳世事的模樣，讓她忍不住想起婉瑜和傅明。

沈妙微微蹲下身子，摸了摸他的頭：“你哭什么？”

“先生問我問題，我答不出來，便打我手心。”小孩伸出手，露出紅紅的手心，委委屈屈的道：“我實在疼得很。”

沈妙想要逗逗她，就問：“先生考你什么問題呀？”

“先生要我寫兔死狐悲四個字，可我默不出來。”小孩哭喪著臉。

若是國一這個年紀，默字都默不出來，的確是有些說不過去了。撇開沈妙自己不談，傅明在這小孩這么大的年紀時，已經開始學著處理朝中的政事，雖然只是假裝聯系，但多少也能應對一些。雖然皇家少年多早熟，來廣文堂讀書的孩子也都是貴族子弟，不應當啟蒙的這般晚。

那小孩還嫌抱怨的不夠，繼續哼哼唧唧道：“若是回去被爹知道了，定又會狠狠訓我。我、我活著還有什么意思，倒不如一頭撞死算了。”

沈妙被這小孩哀哀戚戚的語氣驚了一驚，又好氣又好笑。想著這是哪家的活寶貝，也不知從哪里學到的這唱大戲一般的說法。她問：“你是哪家的孩子？”

那小孩看著沈妙，沈妙如今也不過十四歲，加之她本身長得頗有孩童氣息，看起來其實并不比這小孩大多少。但不知為什么，身上便是有一種難以言喻的氣質，仿佛見過大風大浪，能安定人心。便是這小孩，聞言也不由自主的安靜下來，一字一句的說出自己的來歷。

“我是京城平南伯家的二少爺，蘇明朗。我爹是平南伯蘇煜，我大哥是平南伯世子蘇明楓。”

竟是竹筒倒豆子一般的將自己的身價來歷說了個一清二楚。

沈妙一愣，蘇家？平南伯？

無論是上輩子還是這輩子，蘇家和沈家都沒什么關聯。因為彼此在朝堂上是相悖的政見。蘇家和謝家關系不錯，平南伯蘇煜和臨安候謝鼎是很好的兄弟，蘇明楓和謝景行也是自小玩到大的朋友，這兩人關系好到什么地步呢？當初蘇明楓死了后，只有謝景行敢去給他收尸。

是的，蘇明楓死了。或者說，是整個蘇家都滅亡了。先皇搜出蘇家貪墨并私下販賣兵馬的證據，兵馬之事，一旦牽涉，自然沒有轉圜的余地。

圣旨下的突然又迅捷，都沒有過審，直接帶軍抄家就地處死。青天白日的，整個蘇家的血從定京城東流到定京城西。

謝景行知道消息的時候已經晚了，整個蘇家無一生還。而往日交好的人都沒一個出面，還是謝景行親自去給蘇家主子收的尸，完了后謝鼎向先皇請罪，只道看在蘇家也曾為了明齊立功的份上請求下葬。

先皇準允了，蘇家的后事是由謝家一手操辦的。沈妙記得很清楚，年關時候沈信回來知道了此事，還很是唏噓了一番。

蘇家的滅亡，就在兩個月后，很快了，面前這個懵懂無知的小孩，也死在了那道冰冷的圣旨之下。

她的神色突然變得有點冷，一雙眸子里隱隱泛出厲色。

小孩不由得瑟縮了一下，沈妙再看向這孩子的時候，語氣便又如方才一樣溫柔了：“蘇明楓？是不是最近立了大功，軍馬管得極好的那個蘇家世子。”

“是！”小孩昂著頭答道：“爹說陛下這次肯定會賞大哥個功名呢。”

沈妙笑了，她微微彎下腰，湊近小孩，輕聲道：“你不是說你爹知道你答不出先生的問題，就會罰你么。我有個法子，可以教他不罰你。”

“是什么？”小孩兒眨著眼睛道。

“你須得答應我，不能讓他知道是我告訴你的，我才說。”

“好。”小孩兒想了半晌，點點頭。

☆、第十六章

狡兔死，走狗烹

蘇家是掌管軍馬的大族，但凡掌管兵器、糧草、軍馬之類的大官，似乎總是要比別人格外高人一等。

蘇家軍馬這一塊上的地位斐然，自明齊開國以來，無不是管得服服帖帖。平南伯蘇煜也是如此。在他看來，蘇家花團錦簇，必然會長長久久的綿延下去。或許忠臣都會有這樣一種想法，只要忠心做事，皇家必然不會虧待與他。

只是自古以來伴君如伴虎，這世上之事，又有誰能說得清呢？

蘇煜年過不惑，同夫人也算恩愛，雖有幾房妾室，妾室所生的都是女兒。一共便只有兩位嫡子，因此對兒子們的教育總是格外嚴厲些。

大兒子蘇明楓年紀輕輕便已入仕，依舊是如他一樣掌管著軍馬處的權力，甚至這半年以來做的比蘇煜還要出色些。前段時間蘇明楓同太醫院的獸醫們商量著改革了軍馬的一些規章，竟然每年因馬瘟死去的軍馬數量少了一半，這可是件大功。只待下個月朝中軍馬統計反饋后，必然會因此給蘇明楓賞賜。

賞賜倒是其次，主要是這其中代表的榮耀。蘇煜已經年過不惑，如今蘇明楓年紀正好，是該子承父業，擴大蘇明楓名氣的時候了。若是蘇明楓再出色些，說不定會成為留給下一任儲君的心腹人才。

大兒子如此出色，蘇煜自然是高興不已，可是小兒子卻令他頭疼。大約是小兒子蘇明朗是自家夫人年紀頗大的時候才得的，夫人寵愛的很，是以便養成了嬌慣的性子。莫說是如同大兒子一般優秀，便是在同齡人中也每每顯得落后一些。

本來蘇明朗不是長子，自然不用繼承世子之位，是以蠢一點也沒關系。可是蘇煜是個倔強的性子，哪里容得下自家兒子半點不好。于是每次從廣文堂回來考功課，小兒子訓斥照挨，夫人護短照護，實在是有些雞飛狗跳了。

這不，這一日，蘇煜正在書房同蘇明楓商量事情。父子倆在軍馬一事上有說不完的話題。蘇老爺可得意了，生了這么個優秀的兒子，還有什么不滿意的。說著說著便說到下個月關于蘇明楓的賞賜便要下來了。

“依我看，陛下這次必然是封官。珠寶賞賜什么的暫且不說，爹只盼著你仕途走的更穩。如今匈奴蠢蠢欲動，軍馬之力更需重視。明楓啊，你只要得了陛下重視，日后咱們蘇家只會越走越遠。你弟弟年幼，蘇家，還需你扛起大梁。”

蘇明楓點頭稱是。他正是少年時期，眉目間亦有正氣凜然。然而目光中也忍不住流露出幾絲得意，少年郎最是爭氣性時期。更何況是來自父親的肯定，便是他一向在為官之事上沉穩有加，此刻也是心花怒放。

父子倆俱是心情不錯，便聽得小廝在門外叫道：“老爺，二少爺回來了。”

正是蘇二少爺蘇明朗下學的時候。每日蘇明朗下學，都會被叫到蘇老爺書房中考驗功課一番，今日也不例外。

蘇老爺有些頭疼的按住額心，看看優秀的大兒子，再看看蠢得小豬似的二兒子，實在有些滑稽。蘇明朗每日來書房，最后只會把蘇煜氣的人仰馬翻。

今日也是一樣。

蘇明朗慢慢的進了書房，撇了撇嘴角，叫了一聲：“爹，大哥。”

他就像個圓滾滾的皮球，傻得可愛。蘇明楓笑著摸了摸弟弟的頭：“明朗，今日在學堂過的可還好。”

蘇明朗抿了抿唇，沒說話。每次他這樣做，意思便是，過的不好，一點兒也不好。被先生訓斥了。

蘇老爺板著臉，對蘇明朗道：“伸出手心。”

蘇明朗瑟縮了一下，委委屈屈的伸出手，便見白白嫩嫩的掌心里，赫然有幾條紅痕，不是挨過板子的痕跡是什么？

蘇老爺一臉早就料到的模樣，倒是蘇明楓有些心疼自家弟弟，問：“這先生怎么打的這般重，不過是個小孩子。”

“就是你們整日這般嬌慣才把他慣壞的！”蘇老爺聞言暴跳如雷，怒道：“今日又是哪里出了錯。”

小蘇明朗頓了頓，才扭扭捏捏道：“先生讓我默兔死狐悲四個字，我默不出來……”

“你讓我說你什么好！”蘇老爺一臉痛心疾首：“你連默字都默不出來，看看些如你一般大的少爺，哪個像你這樣。你大哥在你這么大的時候，都開始學軍馬策了。我蘇家的臉面都快被你丟光了！”

蘇明楓正想勸一勸，便聽得自家二弟抽抽搭搭道：“我雖默不出來兔死狐悲四個字，卻默的出來狡兔死走狗烹六個字，說起來還多兩個字呢。既然都是一樣的意思，默出狡兔死走狗烹不是一樣的么？”

“胡說八道。”蘇老爺簡直不知道說什么好。蘇明楓笑了笑，道：“二弟，這兩個詞可不是一個意思？”

“那是什么意思？”蘇明朗仰著小臉問。

“兔死狐悲的意思是兔子死了，狐貍覺得自己有相同的命運而感到悲傷。而狡兔死走狗烹的意思呢，則是兔子死了，于是用來捕獵的獵狗便沒有價值，也被烹飪了。是說一旦沒有利用價值，不能為利益所趨的時候呢，那些工具便可以丟棄了。狡兔死走狗烹和過河拆橋倒有些像。”蘇明楓是個好哥哥，也耐心的回答著自己弟弟的問題。

卻是蘇明朗搖了搖頭，仍舊一臉困惑的道：“既然都是兔子死了后才會發生的事情，不是應當一模一樣么。總歸兔子是死了。”

蘇明楓正要解釋，卻見自己的父親突然神情微微一頓，輕聲重復了一遍：“兔子死了？”

“是呀，”蘇明朗攤著手心，圓胖的臉上仍舊是天真而執拗的表情：“總歸都是兔子死了。這些意思不是說，只要兔子死了，狐貍和狗都要倒霉了么。既然大家都要倒霉，那么這些詞的意思不是一樣的嘛。”

狡兔死，走狗烹，自然都是規矩。寓言之所以為寓言，必然有其在生活中所呈現的大道理。

兔子死了，狐貍比狗聰明些，大約能看到自己的結局。可是，誰才是那條獵犬呢？幫助主人捕獵到兔子的狗，又是個什么結局？

蘇煜的神色漸漸沉了下來。

☆、第十七章

誰教你的

十月初的時候發生了一件大事。

定京城中平南伯家的世子蘇明楓大少爺突然身染重病，須得在家療養。平南伯心疼愛子，與夫人一同在家照看蘇大少爺，軍馬場那邊的事情暫時擱下，陛下賞賜了一些東西表示慰問，并讓新的接管人前去接管事宜。

定京城中百姓們紛紛為此感到扼腕嘆息，那蘇大少爺青年才俊，入仕途不久便立下大功，眼看著正是要平步青云，前途無法限量之時，卻突然生此重病。果真是天妒英才，若是拖個三五年的，怕是再回頭，朝中便也無立錐之地了。

百姓們如此看，朝堂上的同僚卻不定。有聰敏的人便道：“這哪是生病呢，這分明是避禍啊。原先以為這蘇家如同烈火烹油，眼看著就要引火燒身，不想如今還能看清局勢，來個釜底抽薪。”

這些事情傳到沈妙耳中時，她正站在院中修剪海棠花的枝葉。這幾日在廣文堂上學，因著蘇大少爺的事情，大家有了新談資，反倒不怎么注意她來。她也難得清閑幾日。

“姑娘如今到喜歡這些花兒草兒了。”谷雨笑著道：“這海棠花長得可真好。”

海棠花深紅色的花瓣在肅殺的秋日顯出幾分靈動的色彩，她當皇后的時候，學著操持后宮生機，幫傅修宜拉攏權臣，去秦國甘當人質，和楣夫人斗智斗勇，大多數時候，都活在權謀和宮斗中，又哪里有心情如現在一般這樣剪剪花散散心？

“你知道海棠花為什么開的這般艷嗎？”她問。

谷雨雖不明白自家姑娘為何要這樣問，卻還是笑笑答道：“這是管事的從外頭拿回來的種子，聽說是很金貴的種子，夫人也夸過，是這種海棠在秋日看的特別好。”

沈妙輕輕搖了搖頭。

哪里就是這個原因呢？

正如宮中那種陰森苦寒之地，就連冷宮外都是花團錦簇的，不過是因為那些花枝之下，都是累累白骨。這世上最艷麗的東西，都有最冷的緣由。

蘇家已經懂得了這個道理，他們會怎么做呢？

她微微一笑。

……

平南伯府上。

蘇大少爺的院子被人緊緊的看守起來，除了貼身小廝和親人，旁人無法進入。只聞得見里頭重重的藥味，蘇老爺閉門謝客，不見外人。

作為蘇世子好友的謝小候爺，自然是要登門探病的。

謝家的馬車停在蘇府外頭，小廝正吃力的從上頭往下搬藥材。那些藥材都是用箱子來裝，足以見謝小候爺對好友的用心。

書房內，蘇明楓一身青布衣，除了身形有些消瘦外，神情卻還是一如既往的精神，哪里有身患重病的痕跡？

他的對面，錦衣少年緊鎖眉頭，揚聲問：“避禍？”

“不錯。”蘇明楓看著好友，嘆了口氣：“如今你也看到蘇家勢頭越來越好，蘇家已經綿延幾代，由軍馬這事而言，實在不應再往上升遷。可陛下非但沒有打壓，反而越發的捧著蘇家。”

“你還立了功。”謝景行提醒道。

“正因為立了功，父親與我都頗為得意，卻忘了背后隱藏的危機。這功德再往大，就是禍了。我說的這些你都明白，只是原先蘇家身處其中，難免一葉障目，如今豁然開朗，不得不懸崖勒馬，實在險的很。”

“這樣做也好。”謝景行點頭：“只是你如今就須得在家白白呆幾年。”

“我只愿蘇家平安無事。”蘇明楓道：“不說我了，說說你如何？蘇家和謝家一榮俱榮一損俱損，蘇家已經決定懸崖勒馬，你謝家……”她沒有說下去。

謝景行挑眉：“我不入仕，他能耐我何？謝家就一個臨安候，他總要顧及天下眾口。”

謝景行和蘇明楓不同，蘇煜為了蘇家，把兒子早早的送入仕途。可謝景行卻沒有入仕，身上只掛了個閑職。有幾次隨謝鼎出征，還掛的是親子的名頭。皇家人就算再想打壓謝家，也不會去打壓一個兒子都不接班的家族。

“你倒如此深謀遠慮。”蘇明楓忍不住笑了。

“我也不是為了防他。”謝景行懶洋洋道。

他的確不是為了提防皇家，不過是為了和他爹作對罷了。

“不過，”他眉頭一皺，突然轉了話頭道：“你怎么突然就想通了此事。原先我幾次提醒你，都不放在眼里。”

蘇明楓慚愧的低下頭：“原先爭一時意氣，又正是得意，哪里會想的這般多。這一次，還多虧了我二弟。”

“你二弟？”謝景行本是懶洋洋的靠著椅子，聞言坐直了身子，眼中閃過一絲異色：“那個糯米團子？”

蘇明朗就是個蠢團子的事都不是什么稀奇事了，怎么還能給蘇家提醒這些事，莫不是蘇明朗吃錯了藥？

蘇明楓便把來龍去脈說了一遍，末了，才道：“這次若不是二弟誤打誤撞，說不定就要釀成大禍了？”

“誤打誤撞？”謝景行輕聲自語。

正在這時，便聽到一聲稚嫩的：“大哥，娘讓我給你送點心來了。”

蘇明朗端著一碟子花朵模樣的酥餅邁著小短腿兒走了進來，他圓圓胖胖的像個湯圓，嘴角還沾著不少的糕餅屑，顯然在端過來的途中已經偷吃了不少。

這些日子因為他的無意間提醒，蘇家改換策略，連對他最不滿意的蘇老爺都破天荒的覺得自己兒子“必有大用”“聰慧敏捷”“大智若愚”。蘇夫人更是變著花樣的給他做好吃的，不過短短幾日，蘇明朗便胖了一大圈。

他見謝景行還在，不由得聲音低了幾度，不知道為什么，他總是有些懼怕哥哥這位俊美的好友。

蘇明朗把點心放在桌上，丟了一句“大哥我走了”轉身就要跑，不想被人一把揪住衣領。

回頭一看，那少年錦衣華服，溫柔的蹲下身子摸了摸自己的頭，一雙桃花眼帶笑而生動，偏偏眼神卻冷漠無比。

他問：“那句話是誰教給你說的？”

蘇明朗瞪大眼睛。

“狡兔死，走狗烹。”謝景行笑的邪氣極了。

☆、第十八章

原來是你

日子總是過得分外快的。

隨著天氣越發寒涼，廣文堂的學子們也開始為月底的校驗做準備。

男孩子是為了入仕，女孩子則是為了展示自己的才華，在日后嫁人的砝碼中增色不少，亦或者是能被門當戶對的人家相看中。

這是勛貴子弟家必然要做的，便是如馮安寧這樣的嬌嬌女，這些日子也開始刻苦了起來。沈清和沈玥更不必說了，尤其是沈玥，整日整日的在東院彈琴吟詩，只盼著這次又大出風頭才好。

沈玥和沈清都已經十五了，按規矩也是到了該相看人家的時候。明齊的女兒家，大約十六出嫁，十五便可以開始定親。沈清和沈玥遲遲不定，無非是眼高過頂，尋常的看不上，太高的，卻又有些不知好歹。

到底這兩房，都不約而同的把目光瞄向了定王。

先王生九子中，唯有老九定王如今尚未定親，年紀也不過二十出頭，正是該娶親的時候。然而因為種種原因，皇妃之位懸而未決。猶如一塊香餑餑，這一次校驗場上，定王也會親作考官。是以許多女兒家都卯足了勁兒，只盼著在定王面前討個好，恨不得定王對自己一見傾心。

沈妙卻沒這個想法。

再來一世，她依舊是不通風月的女子。吟詩作對她不會，彈琴跳舞亦不通。總不能站在臺上與人說朝堂大事。更何況，她根本就不想再和定王扯上關系了。

上輩子定王利用她沈家，害她兒女，屠她滿門，這筆賬遲早要討。既是血仇，又怎能做夫妻？

馮安寧問她：“你怎么不看書？眼看著月底了，你若又要掉尾巴，豈不是讓人笑掉大牙？”原先沈妙落水一次后，顯得沉靜了許多。她還以為沈妙是突然開竅了，如今看來，倒和以前一般無二。依舊是那個蠢笨無知的學生。