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“西安將軍唐晉昌？”里老身子往前探了探。

“沒錯。”喬容篤定說道，“若不是家中出事，就該三媒六聘了，堂堂一品將軍，又和我父親交情匪淺，不會說說就算了。”

里老嗯了一聲：“難怪你從杭城到延溪，唐將軍會派人一路護送，你到的那日，他手下的葉小將軍曾當面轉告唐將軍的話，囑咐我看顧好你。”

喬容愣了愣，隨即說道：“確實是父親拜托唐將軍的，因為只是口頭婚約，我沒敢聲張。”

大太太坐在旁邊一言不發，只看著喬容冷笑。

里老扭頭看向大太太：“啟正家的，既然四姑娘和西安將軍的公子有了婚約，她和延家小子的親事只能作罷。”

“聞老爺，話不是這么說。”大太太說著話，從袖子里抽出一封書信遞了過來，“這是啟廣太太的親筆信，落款處蓋了啟廣的名章，只說讓四姑娘嫁到延溪，沒提和唐家有婚約之事。想來是啟廣自知今非昔比，西安將軍也不會認什么口頭婚約，這門親事已經作罷。”

“父親如今人在獄中，太太自然可以拿著他的名章隨意來蓋，即便口頭婚約無法認定，這封信也做不得準。”喬容搶著說道，“聞伯父，大太太覺得是我父母害死了松哥，一心拿我給松哥報仇，她逼著我嫁給延公子，就是為了讓我生不如死，為了報復我的父母。”

里老皺眉看向大太太，大太太笑笑：“松兒還沒死呢，我報的什么仇？你休要胡說八道。”

“聞伯父與我父親相交甚厚，自然知道我父親的性情，他再怎么落魄，也不會將我胡亂嫁人。”喬容說道。

里老點頭：“不錯，依我對啟廣的了解，確實不會勉強嫁女。啟正家的，啟正如今身在獄中，四姑娘的親事不用急在這一時，不妨等他出獄再來定奪。”

“誰知道出獄會在猴年馬月，萬一啟廣有個三長兩短，他的四姑娘沒有著落，豈不是惹他不安？”大太太說道。

“你別咒我父親，他不會有什么三長兩短。”喬容瞪著她。

“好好好，是我話說得不妥當。”大太太笑笑，“可是，道理總沒有錯吧？”

里老擺擺手：“這樣吧，等啟正從杭城回來，讓他定奪。”

大太太還要說話，里老已起身向外，到了門口轉身對喬容道：“四姑娘，為了你的父母親，你要保重自己。”

喬容吸一下鼻子：“我知道了，多謝聞伯父。”

她想要求他，別讓大太太把她關在繡樓，可眼下能擱置親事就已足夠，其他的，說多了只怕給里老惹來麻煩。

回繡樓的時候，后門外站著一個人，那是繡珠，她穿一身粗布衣，左手拿著鐵盆，右手拿著搗衣杵，滿眼含淚望著她。

喬容沖她點點頭，安撫得笑了笑，轉身進了小廳。

回到繡樓，她心中踏實了些，如今有里老主持公道，只需等著大伯父歸來。

她每日畫畫刺繡吹笛子，逼著自己忙碌，累得沒空去想遠在杭城的父母。

可他們總到夢中來，他們有時候笑著，有時候又在哭，他們對她殷殷叮囑，卻總也聽不清在說什么。

夏末秋至，晚間涼風漸起，沒有繡珠貼心服侍，她想不起將薄被換成厚被。這夜里睡下，夢里覺得冷入骨髓，起身到壁櫥里拿被子，門咯噔一聲開了，父親攜著母親的手并肩走了進來。

她喊一聲撲了過去，他們一人一手，將她擁在懷中，母親說道，“容兒，我們走了，以后你要自己照顧自己。”父親微笑著點頭，“我們的容兒一定能夠做到，爹相信你。”

她緊緊拽著他們不放：“你們別走，你們要到哪里去？我做不到，我照顧不好自己，你們不要丟下我。”

他們變得透明，慢慢消失。

她哭喊著從夢中驚醒，唬得一下坐起身，額頭冷汗涔涔而下。

那是九月初一的夜里，她再也睡不著，抱膝枯坐著，不敢去想剛剛的夢境。

拿起笛子橫在唇邊，竟吹出一首完整的《牧牛曲》，磕磕絆絆總是跑調，也不知嫂子聽到了沒有。