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“公主何以這么說？我大梁地大物博人多口眾，且兵多將廣武器精良，就算胡人舉兵進(jìn)犯，又怎能輕易突破關(guān)隘？”

姜從珚抬起眼睫，桓均雖在反駁，但她知道，他信了。

“世事繁雜，時局變幻莫測，即便是最擅長占卜的星官也不能預(yù)料到未來究竟會發(fā)生什么。或許，一只微不足道的蝴蝶，便能引起一場巨大的風(fēng)暴。”她聲音很輕，就像那只蝴蝶。

“但有些東西是必然的，比如一直被士族把持的朝政，他們特有的恩蔭，難以出頭的寒門，不被重用的周侯溫公，幾乎消失朝堂的太.祖、昭文太子一系，再比如——”

姜從珚將臉望向菱格窗戶外綠意尚淺的堤柳，聲音有些無奈，“日益嚴(yán)寒的天氣。”

“歷史上的盛世王朝和割據(jù)分裂都伴隨著氣候周期而演化，氣候溫暖，糧食產(chǎn)量上升，人口增加，便容易出現(xiàn)盛世；氣候寒冷，糧食減產(chǎn)，北方胡族南下劫掠，便會使山河動蕩，亂世割據(jù)。”

“不幸的是，我們現(xiàn)在正處于冰期！”最后兩個字，她語氣尤其沉重。

所以，無論如何，游牧民族與梁國的關(guān)系都不可調(diào)和，而梁國，亦沒有國力徹底驅(qū)逐這些胡人。

梁國確實有不少將才，可他們都無法與拓跋驍和烏達(dá)鞮侯這兩個絕世梟雄相提并論。拓跋驍沒死的時候還能在北方牽制住烏達(dá)鞮侯，與梁國形成一個微妙而穩(wěn)定的關(guān)系，讓梁國在夾縫中生存，后來拓跋驍隕落，鮮卑內(nèi)亂，烏達(dá)鞮侯沒了宿敵，便再無人能抵達(dá)他南下的鐵蹄。

桓均不是頭一次聽到“氣候周期”這個詞，寒來暑往、四季輪轉(zhuǎn)都是氣候循環(huán)，卻是頭一次聽到以如此宏大的視角去看待氣候的變化，眸光微微閃動，似有思量。

他仔細(xì)回味她話中提到的幾點，不思還罷，越想，他便越發(fā)心驚，因為他知道她說的那些問題，早已與梁國這棵大樹盤根錯節(jié)、深深根植其中了，就是剜肉去腐也解決不了。

當(dāng)初太.祖打下天下時，曾不計出身多起用寒門之士，士族勢雖大也不能一手遮天，昭文太子也秉承太.祖之志招才納賢，可惜先帝登基后，為坐穩(wěn)皇位，收攏權(quán)力，急需一股支持自己的勢力，便大肆提拔曾經(jīng)被打壓的士族，對于一直追隨太.祖的臣子則或貶或棄，將他們邊緣化了，如今再經(jīng)過當(dāng)今梁帝，朝堂上早沒了寒門的立足之地。

士族高居于封建統(tǒng)治階級的最上層，他們壟斷了中央和地方官員的清要之職，占有廣大的土地，還有免除賦稅徭役、蔭庇親屬、收攬門生故吏、享受賜田、給客、給吏卒、恩賞錢財?shù)确N種政治和經(jīng)濟(jì)特權(quán)。并且有些特權(quán)是世襲的。

身為士族的高級官員把持了朝政，他們又會繼續(xù)頒布有利于家族利益的條令，通過政治特權(quán)私自侵占公田，分割吏卒……如此循環(huán)往復(fù)，士族日益昌隆，被壓迫的只有廣大苦難的百姓、佃戶。

那些十分強盛的士族，從實際情況來說已經(jīng)是一方軍閥了。

政治腐敗、戰(zhàn)亂頻仍，再加上天災(zāi)頻發(fā)，各地時有起義爆發(fā)。如此一來，日后山河淪陷，幾乎是必然的事，只看時間早晚了。

桓均雖也出身士族，但他并不喜歡現(xiàn)在這些士人的做派。

先帝那朝開始，士族完全登上政治舞臺后，他們奢侈無度、斗富成風(fēng)，有時光是一日餐飯就要花上萬錢，還說“無下箸處”，以至爭修園室、相互夸競，使得底下的百姓更加苦不堪言。

桓均在少府當(dāng)值，更清楚上層官吏的奢侈程度，他深深痛恨這樣的社會，卻又無從改變。

不，不對！

他忽然抬起眼皮，聚起瞳光直直射向姜從珚。

“公主對我說這些話，必不只是為了讓我感傷。”

“公主，您想讓我做什么？”

第18章

相信她

姜女半舞傾天下，北王疑為月中……

此刻桓均的眼神亮得有些驚人，似躊躇所有雄心壯志即將一往無前，又像是快要溺斃之人抓住唯一一根救命稻草。

他此刻終于明白姜從珚真正約見自己的目的。如果說出去，別人肯定會覺得十分荒唐，他竟然會聽信一個十七歲的女郎說梁國江山要亡了，并且還朝她尋求解決之道。

連他自己也覺得自己很瘋狂，可是，他的直覺卻告訴他，相信她！相信她有扶大廈于將傾的能力！

姜從珚本以為要費些工夫才能讓桓均相信自己，沒想到短短幾句話他便看透了其中關(guān)節(jié)。

剛剛那番話是后世歷史學(xué)家研究梁國滅亡原因時總結(jié)的，站在上帝視角以后世的目光評價歷史自然容易，還能傲慢地點評其優(yōu)點和缺點甚至做出種種假設(shè)，可對于身處其中的人們來說，并不一定能看清這個時代的全貌。

姜從珚看著他，眉眼間的神色有些悠遠(yuǎn)，仿佛在透過現(xiàn)在的他看向幾年后的未來：

“郎君何不經(jīng)營淮南？”

桓均瞳孔震了震。

姜從珚繼續(xù)說：“淮南之地，猶可救也！”

桓均的胸膛劇烈起伏起來，看著她的神色變得震驚，她的意思是要他徹底放棄長安，放棄北方中原梁土。

已到如此地步了嗎？

“如何經(jīng)營？”他嘴唇顫動。

“均、田、改、制！”姜從珚對著他的眼睛一字一句地說。

桓均的瞳孔縮得更厲害了。

自古以來，對于田制的改革從來都是一件大事，這不僅僅關(guān)乎到田地，更關(guān)乎到所有人的生存利益，但凡想動這塊蛋糕的人，從來沒有好下場。

桓均繃直的脊背瞬間懈下來，身體往后腳跟一癱，寬大的袖擺垂在身側(cè)，苦笑著說：“公主以為我是誰，小小少府令，一蜉蝣耳，有何能力撬動如此巨石？”

姜從珚仍舊神色平靜地說：“若你想做一件事，這件事會損害所有當(dāng)權(quán)者的利益時，自不能成；可如果到了某一天，你不做這件事，一部分當(dāng)權(quán)者會使另一部分當(dāng)權(quán)者利益受損更為嚴(yán)重，這時若你再行此事，他們會應(yīng)否？”

姜從珚說的是歷史上桓均真正進(jìn)行的改革。那時朝廷南遷，北方士族舉家南下，抵達(dá)南方后與當(dāng)?shù)厥孔逯g爆發(fā)了極為劇烈的矛盾，他們爭相圈地，大大損害了淮南士人的利益。桓均便是從他們的矛盾里尋找到了改革的契機，可惜他登場太晚，錯失了最好的時機，他主持改革后，北方士族已經(jīng)完全站穩(wěn)了腳跟，便再次阻撓起來。他一個人無法與整個朝廷士族相抗衡，左右掣肘，只能在夾縫里苦苦支撐日益衰落的南梁。

如果現(xiàn)在桓均能早早經(jīng)略淮南，籠絡(luò)住南方士族，若五年之后長安仍舊被破，他能不能利用這個轉(zhuǎn)瞬即逝的機會改革成功？亦或是，在各種尖銳的矛盾里失敗得更加徹底？

這是一場豪賭，姜從珚不知道梁國會不會有此幸運，只是想利用自己那么一點先覺知t?識盡量挽回這殘破的局面。

桓均說不清自己現(xiàn)在是個什么感受，他有些呆滯地看著眼前的女郎。

時下奢侈之風(fēng)盛行，連貴女的衣飾也都格外追求繁復(fù)精美和光燦奪目，但今天的姜從珚出門仍是平日的簡素，一件月白色襦衣下配淺草色復(fù)裙，肩部披著一條玉粉緞帔，并無太多紋飾，若不是周身不同尋常的氣度和冰雪無暇的肌膚，只以為是尋常家族的女郎。

衣裙顏色清淺，襯出她幾分少女的俏麗，但在這爛漫的外表之下，桓均卻分明感覺到另一種強大的、幾乎不可直視的氣勢。

這應(yīng)該是沉淀許多年后才能培養(yǎng)出來的上位者氣質(zhì)，現(xiàn)在卻出現(xiàn)在了一個年僅十七歲的女郎身上。

他忽然想起近日長安城中傳起的歌謠——

姜女半舞傾天下，北王疑為月中仙。

這是姜從珚夜宴獻(xiàn)舞第二日便被拓跋驍選中的消息流傳開來后百姓們編出的歌謠，他們不知內(nèi)情，只以為拓跋驍為她容色所傾一見鐘情，于是極盡歌賦去描繪她的絕色容貌。

但此刻的桓均發(fā)現(xiàn)，相比起一眼便能看到的美貌，她深藏在骨子里的某種世間罕有的特質(zhì)恐怕才是漠北王選她的真正原因！

第19章

準(zhǔn)備

“女郎，可是要吾等帶您殺回涼州……

離開茶室后，姜從珚帶著六公主去金市。

她馬上就要離開長安、離開大梁了，也不知道日后還有沒有見面的機會，臨別之前，姜從珚給她挑了些禮物，想了想，又帶她去了一間銀樓。

“看看有沒有喜歡的，挑幾個，就當(dāng)做我送你的出嫁之禮吧，不過那時我應(yīng)不在長安了。”

六公主一聽這話，又忍不住想流淚。

她拽著姜從珚的袖子，啞著聲音，“阿姐~”

姜從珚只淡淡地笑著摸摸她的頭，眼里盡是包容，“別哭，以后你要自己學(xué)著擦眼淚了。”

她上一世也有個妹妹，只是她們不曾相處過。

六公主收住抽噎聲，努力擠出一個笑，點點頭，“嗯嗯，我聽阿姐的，我會慢慢長大的。”

等六公主收拾好情緒，兩人興致勃勃地挑起首飾。

六公主不受寵，份例也少，還被上上下下的人欺負(fù)，根本沒有多少好東西，這間銀樓是長安城最受貴女歡迎的店鋪，王室貴女、公卿夫人皆來此挑選首飾，貨品自是千姿百態(tài)精巧非常。

六公主幾乎看花了眼，但仍克制著內(nèi)心，看了許久之后，才小心翼翼拿起一支牡丹花釵。

這支花釵有掌心大小，以赤金打造，花瓣纖薄如蟬翼，形態(tài)飽滿逼真、舒卷自然，花蕊以米粒大小的珍珠點綴，只須少許亮光便能炫彩奪目，甚是符合當(dāng)今貴族階級的審美。

六公主拿起花簪，端詳許久，正想插入發(fā)間讓阿姐看看是不是好看時，面前突然橫插過來一只玉手將其奪了過去。

“這支釵我要了！”

一道好聽卻傲氣的聲音響起，眾人看過去，發(fā)現(xiàn)奪釵的是五公主。

拓跋驍選好和親人選后，她那被掐住許久的心終于松下來，于是恢復(fù)了往日的驕橫姿態(tài)，今日便出了宮城來金市逛逛，看看有什么稀奇玩意兒。

她跨進(jìn)時常來逛的合慶銀樓，一眼瞧上了六公主手里的牡丹花釵，想也沒想就搶了過來。

五公主的阿娘趙貴妃十分得寵，她自己在梁帝面前也時常賣乖，于是宮中人人都捧著她，她自是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，想干什么就干什么，六公主人微言輕，連宮人都敢欺負(fù)她，五公主就更不放在眼里了。

若是平時六公主只能忍氣吞聲憋下這口悶氣，但今天，這是阿姐送給自己最后的禮物，她不想讓，盡管心里害怕，仍舊鼓起勇氣看向五公主，細(xì)弱蚊蠅地說：“五姊，這是我先看到的。”

“你先看到又怎么樣，你買得起嗎？”五公主抬起下巴，用鄙夷的眼神看著她，絲毫沒覺得自己有什么不對。

六公主下意識縮了縮身體，肩膀甚至有些打顫，眼神依舊怯怯的，可卻第一次在五公主的逼迫下不肯退步，“我……這是阿姐送我的……”

五公主這才注意到她身邊竟然站著姜從珚，神色很淡。

她不是被漠北王選中了嗎？居然還有心思出來逛街？她難道不害怕嗎？現(xiàn)在的她不該躲在屋里以淚洗面嗎？怎么看著跟沒事兒人一樣？

姜從珚注意到她看自己的眼神有些奇怪，展眸看過去，“五公主想說什么？”

“你……你知道你要嫁給那個胡、漠北王了吧？”她試探著問。

姜從珚微微頷首，眼神平靜：“知道。”

“那你不害怕嗎？”五公主脫口而出。

姜從珚緩慢地眨了下眼，語氣依舊沒有太大起伏，“詔書已下，就算我再害怕又能改變什么？只能身在此境，心向前往而已。”

五公主聽著她平靜的語調(diào)好似籠了一層淡淡的憂傷，突然想起那日她躲在九華殿外，聽到楚王妃跟阿娘謀劃讓姜從珚代自己和親的事，不知怎的，心里突然很不自在起來。

她感覺自己做了一件很不光彩的事，她為了逃脫和親的命運，就把另一個人推進(jìn)了這個火坑。雖然不是她直接做的，可她阿娘都是為了她，她那日在門口聽到她們的對話，明明知道姜從珚被算計，可她卻什么都沒做。

她那時只想著，只要不讓自己嫁給那個殺人如麻的胡人，讓誰嫁給他都行。可現(xiàn)在，姜從珚真的被下旨命令去和親后，她竟然有幾分愧疚。

她也聽說了，漠北王就是因為她在夜宴上跳的那支舞看上了她，如果自己提早告訴她讓她躲起來，她是不是就不用去和親了？

可她又知道，就算再來一次，自己也不會告訴她的，因為相比起這點不安和愧疚，她更恐懼離開大梁嫁給胡人。

五公主頭一次發(fā)現(xiàn)自己的內(nèi)心竟然如此陰暗，種種復(fù)雜的情緒涌上心頭，讓她不敢再看姜從珚的眼睛，心中煩躁不已，連手里的精美奪目的牡丹花簪都看不順眼了。

她將簪子往六公主懷里一丟，“算了，我又不喜歡了，你想要給你便是！”

說完，就跺著腳離開了，甚至有幾分落荒而逃的模樣。

姜從珚回想她剛剛的姿態(tài)和神情，有明顯的心虛和躲閃，看來，她可能知道什么，不敢面對自己罷了。

對此，她也無意去與五公主計較什么，她或許是一個知情者，但應(yīng)該不是參與者，否則不會是這個態(tài)度。

人活在世，誰不是為了自己。

撥開層層繁華的外衣來看，五公主也不過是權(quán)力之下的一顆棋子罷了。她的命運，也從來不在她自己手上。

六公主捧著懷里的牡丹發(fā)簪，同樣愣愣地盯著五公主的背影看了很久。

五姊今天……好像有些不一樣。

空氣安靜片刻后，姜從珚把這支牡丹花簪給六公主插到了發(fā)髻上，“好看。”然后又給她挑了幾個精巧的發(fā)飾。

把人送回宮門，姜從珚讓兕子調(diào)轉(zhuǎn)方向朝西門而去。

詔書已下，不日就要啟程北上，姜從珚必須在有限的時間里安排好所有事情。

馬車行駛經(jīng)過城外五里處一個小小的田莊，四周都是被侍弄得上好的農(nóng)田，正值春日，天空澄明，柳枝如煙輕輕飄蕩在空中，地上一片淺淺的草碧，不少農(nóng)人拿著農(nóng)具正忙碌著。

如果單看這幅畫面，倒有些歲月靜好的田園之美。

然而，這些忙碌的農(nóng)人并不是這片土地的擁有者，他們只是主家的奴仆，終日為了活下去而勞作。

馬車離得近了，姜從珚能看到他們瘦骨嶙峋，皮膚糙黑，好像一片皴裂的樹皮掛在了骨架上，脊背佝僂著仿佛隨時會被折斷。

然而，這樣的遭遇，對他們而言竟然還算得上不錯！只是辛苦種地干活兒而已，這世道誰不幸苦？能有一口吃的餓不死，不用被征去當(dāng)兵丟掉性命，這對絕大多數(shù)底層百姓來說就是理想中的生活了。

見著馬車過來，他們飛快躲到一邊的田埂上，埋著頭，只敢小心翼翼地悄悄瞥一眼。

以前有貴人出行，因為不滿被這些賤民圍觀，貴人當(dāng)即抽出馬鞭，命令身邊的健仆毆打他們這些佃戶，從此他們再也不敢正大光明地看了。

他們是陰溝里的老鼠，在這些士家大族的貴人面前難以得見天日。

姜從珚的目光穿過車窗從這些農(nóng)人身上掠過，現(xiàn)在的百姓已是苦不堪言，但四年之后，胡人沖破關(guān)口踏入這片土地時，真正的煉獄才即將開始。

到那時候，就連做一個佃戶都是一種奢望。

他們要不被屠城時所殺，要不被強行捉去當(dāng)陣前炮灰，要不餓死，要不就是成為胡人的兩腳人相食——史書上輕描淡寫的幾個字，卻是他們沉重而苦難的一生。

姜從珚收回目光放下竹簾，閉目養(yǎng)神，大約一刻鐘后，馬車停到一個莊園面前。

這也是片農(nóng)莊，建了些土木t?結(jié)構(gòu)的低矮房屋，灰撲撲的，只有最中間有座磚石結(jié)構(gòu)的小院。

這個田莊是楚王府的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)初分府太.祖所賜，后來去涼州時被若瀾姑姑一起帶走契書，然后又交到了姜從珚手上，被她管了幾年。

除了這個田莊，別處亦有些產(chǎn)業(yè)，說大不大，說小不小，都被若瀾一起帶走。

現(xiàn)在想來，應(yīng)該是楚王故意的。

他明面上意志頹喪終日不醒，自然也不可能再管理這些產(chǎn)業(yè)，于是交給了若瀾。若瀾來王府多年，行事穩(wěn)重能力不凡，素有威信，只有交給她打理楚王才放心，同時她還待在姜從珚身邊照顧，有產(chǎn)業(yè)在手也能方便許多。

后來，姜從珚身體漸好，有精力處理這些事了，便從若瀾手中接過產(chǎn)業(yè)。幾年下來，由她暗中經(jīng)營，著實賺取了不少財物。

今日那棟合慶銀樓也是她經(jīng)營的，只不過賺取的大部分銀錢都被她換成了米糧，暗中資助涼州，同時也在全國各州的重要城鎮(zhèn)藏了些糧。那個時候她沒想到自己會去漠北，只想著為即將到來的亂世做些準(zhǔn)備。

姜從珚下了馬車，踩到黃色的土地上，張錚聽到信報早著裝整齊帶著部下來門口相迎。緊接著姜從珚跨進(jìn)小院。

院門“吱呀”一聲合上，栓上門閂，張錚和他手下五十甲士均衣甲佩刀，屏息凝神，表情嚴(yán)肅地列隊侍立，氣勢洶洶，仿佛隨時都能出去廝殺一場。

“女郎，可是要吾等帶您殺回涼州？”張錚瞪著虎目問。

姜從珚：“……”

第20章

臣服

這一刻，鮮血在體內(nèi)澎湃

張錚看女郎表情不對，疑惑著又問了一句：“難道女郎給屬下來信，不是要離開長安殺回涼州？”

姜從珚臉上難得出現(xiàn)錯愕的表情，她看著張錚，張了張嘴，實在不知他怎么得出這個結(jié)論的。

過了好一會兒她才找回自己的聲音，“我給你來信，只是說有事相商，何時說過要回涼州？”

張錚撓撓頭，表情困惑。

因為他也聽說了，女郎被皇帝下詔書賜給漠北王。

涼州千嬌萬寵精心教養(yǎng)出的女郎，主君肯定舍不得讓她去和親，而女郎身體柔弱，肯定也受不得塞外之苦，所以女郎傳信說過來有事跟自己商量時，張錚理所應(yīng)當(dāng)?shù)赜X得，女郎肯定是想回涼州。也只有涼州能護(hù)住女郎了！

他甚至還仔細(xì)思考過，以他們現(xiàn)在的人手，雖然少了些，但如果趁長安城中沒有反應(yīng)過來，及時帶著女郎快馬趕往西北，幸運的不被卡關(guān)的話，真的可以回去，就是要辛苦女郎乘馬趕路了。

然而女郎現(xiàn)在的話讓他知道，他想錯了，大概還錯得很離譜。

張錚有些尷尬，只得露出一個憨厚的笑，“女郎有何事，只管吩咐就是！”

姜從珚原本覺得張錚是個忠心又有能力的下屬，在路上護(hù)送車隊時嚴(yán)肅又謹(jǐn)慎，沒想到他還有這么虎的一面，一時有些哭笑不得。

唇邊溢出一絲笑意，姜從珚忙正了正神色，擺了擺手示意，“都別繃著了，把兵刃放下吧。”

“我今日所來，是想問你們，愿不愿同我北上去鮮卑王庭。”

“吾等愿意！”張錚趕緊說。

姜從珚抬起掌心，示意他先不要回答，“你們先聽我說，等我說完再答我。”

張錚便閉上了嘴巴。

姜從珚站在臺階之上，望著底下肅穆而立的兵士，與他們正面相對，昂起首，挺直脊背，目光沉穩(wěn)而堅定。

她說：“諸位涼州兒郎，我知你們是奉府君之命侍奉于我，護(hù)我一路平安，而我亦幸得你們拼死相護(hù)才安全回到長安，我先在此拜謝！”

說著，姜從珚雙手執(zhí)于身前，彎腰往前一揖，行了個士人之禮。

底下甲士紛紛變色，不敢承女郎如此大禮，卻又不敢貿(mào)然上前，站得最近的張錚也想阻攔，伸了伸手，可對上她的極其鄭重的眼神，便莫名不敢動作了，只說“這是我等分內(nèi)之事，當(dāng)不得女郎重謝。”

姜從珚搖搖頭，沒在這上面糾結(jié)，而是繼續(xù)說起自己最初的目的，“天子下詔命我與漠北王結(jié)姻，不日我就要北上，你們雖是被府君遣于我處聽命于我，然當(dāng)初也不曾預(yù)料此等情形。爾等也有家小親友在涼州，如今北去草原，千里之遙，不知情形如何，少則幾年之內(nèi)都不能回到中原，恐有難別之意，故我至此詢問爾等意愿。你們無需勉強，若有想回涼州者，我自會書信向府君寫明個中緣由，亦不用擔(dān)心府君責(zé)怪；若是隨我北上，即日起，我便是爾等主君，日后無論發(fā)生什么，有我在一日，自是有你們一處立身之地。”

“如此，你們遵從自己內(nèi)心即可！”

姜從珚話落，五十幾個將士均沉默著注視她，小院安靜得落針可聞，只有清風(fēng)吹拂眾人衣甲發(fā)出的細(xì)微號響，嗚咽沉悶，像是他們不斷壓抑到極致即將噴薄的情緒。