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一片嘩然之下，路德維希露出異于眾人的微笑。

“對于你們新王的厚意，著實讓我們驚訝。特別是我的這些朝臣們，恐怕他們從未見識過這樣的武器。”

“怎會呢？”庫剎其使者疑問中依舊高傲著，“多年前就曾聞得貴國有過這樣的武器。不知為何原因，如今竟然銷聲匿跡。著實可惜。”

無人注意到王座上的人狠力捏緊了扶手。座下嗡嗡私語之聲立刻暫停，皆望向使者。

“你們新王是否知曉，在薩爾托，若是向你的對手贈予武器是何用意？”

“我王僅僅是為送件合陛下心意的玩具而已。”

童年時，路德維希也真的將燧火槍當做過玩具。但他現如今更在意的，是庫剎其王在意欲言和之后還要拿出兇器的真正意圖。

“那就多謝貴國厚意。”路德維希連多看一眼那人手中的禮盒也不愿，瞥過眼神，命人收下。眾臣雖無人啃聲，但臉色各異，皆盯在禮盒上。

“如果沒有回禮也是不好。”路德維希放松手臂，輕喘一口氣，“你還未說出條件。這又送畫像，又送火槍的。”他無奈又夸張地搖頭，“請說出你們新王的條件，我也好考慮回禮什么。”

一方的囂張，與一方過于隨意的態度，皆讓眾臣不明確兩位國主意圖。但除去這些憂慮，最為擔心的還是路德維希會再提火器，妄動朝綱。

“其實對貴國而言，并不是件難事。”使者并不是賣關子，他直接道，“非是要你們的土地或錢財。當然也不會是聯姻。”

“除卻這些還有什么？”

“是貴國的領海航運權。”

“原來你們新王是想開通航道做生意嗎？”

使者沒有直截了當回答路德維希的問題，只是催促。

“我方想租用貴國航道，陛下可以收取租金。”

“多少？”

“利潤的20%。”

“陛下！”突然王座下有大臣克制不住，站出身來急道，“他國霸道，怎可冒犯我國領海權力，還用如此低廉的租金來獲取。簡直是屈辱。”

“看來，財政大臣是有更好的辦法咯？”路德維希冷眼道。那位臣子一時語塞，低頭緩步退回自己位置。但又不敢，目光抬起望向最接近王座的卡斯德。希望他這樣的重臣能出面來阻止自己年輕的陛下別做出錯誤的決定。

但卡斯德未動多少神色，只是一直望著那只禮盒，深思什么。

“不過20%也的確低了些。”路德維希建議道，“但我想一半利潤你們新王恐怕也不愿意。”使者兩眼一怔，正要開口，又被搶白。“既然你們都送那么貴重的禮物了，我也不得不考慮清楚。”

這便算作回答，路德維希答應對方再考慮。使者想他不會不同意。點頭算作行禮，傲然離開議事廳。

此事議過，路德維希憂云密布，再沒商議其他的心思。揮手結束此次議事。但獨留下兩人來，在自己的站位上一動未動。

“卡斯德大人怎不回去？是還有事與我說？”

“陛下真會答應庫剎其人的條件吧。”卡斯德并非用的疑問，而是肯定。對于自己的陛下，他太過清楚個性。雖然舉止不夠莊重，甚至說的上輕浮，但心思獨立，也難以動搖。

“大人真是明白。”路德維希苦笑，“希望大人留下來不是要勸我。”

“不會。臣不會勸陛下拒絕。”卡斯德兩鬢斑白，心也疲倦，早沒有年輕時的意氣風發。“使者先拿出那支新式火槍就是在威脅陛下，威脅薩爾托，不得不答應他們的條件。”

“其實，他們不送這個禮物，我們一樣不能拒絕。”路德維希痛心且不得不說，“薩爾托已經耗不起頻繁的戰事。雖然，我們剛剛打了勝仗，但犧牲代價太大。”

說到此處，卡斯德臉色更是陰沉。

“難道薩爾托只能這樣下去嗎？”路德維希明白卡斯德一定是站在自己這邊的，“我不想薩爾托在我的手中衰敗下去。這次他們能來占航運權，下次就會要在我們的土地上建造他們的城堡。”

路德維希從未對卡斯德的沉默寡言抱怨過，但現在卻是。

“如果我說，我想重新建造燧火槍的工場……”

“陛下，你想對自己捅上一劍嗎？”

“你是怕我會與父王那樣嗎？”路德維希遺憾道，“但父王他是一場意外罷了。”

“并不全是。”卡斯德終于愿意抬起明亮雙眼，正視王座上的年輕人，“有太多勢力在惦記著。有來自平民的怨恨，有來自貴胄的嫉恨，還有外敵的籌謀。但是……若是陛下想好這些危險，臣不會再有阻攔。”

“你是答應幫我嗎？”收到這意外路德維希驚喜地蹦跳起來。