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“你下去。”

相思聽江懷越不動感情地這樣吩咐，不由一愣：“督公，這是為何？”

他皺了皺眉, 隔窗往外望了望：“不遠(yuǎn)處有轎子, 會把你送回去。”

相思起先不解，繼而隱約明白了幾分。想來他不愿意讓別人看到她坐著這輛馬車回淡粉樓，西廠提督的車駕，有心之人應(yīng)該都能認(rèn)得出。

也正是因?yàn)檫@緣故, 他才舍近求遠(yuǎn), 將她帶出了城, 到了那個僻靜的院落處理傷痕。

似乎無論做什么事，他都務(wù)求謹(jǐn)慎, 不露痕跡。

相思在車?yán)餆o法行禮，只有向他躬身致謝。“今日浪費(fèi)了督公半天時間，下次……嗯，下次一定補(bǔ)償。”

他本不想理她, 可聽了這話又覺得可笑。“浪費(fèi)了我的時間不假，可要說補(bǔ)償，如何補(bǔ)償？替我去處理事務(wù)？”

相思語塞，緋紅了臉頰。“督公說笑了, 我哪里做得了這些？只是以后萬一提督大人有用得著我的地方，相思盡力去做就是。”

——少惹麻煩才真的謝天謝地。

江懷越心里哼笑了一下，臉上神色自若，肅然道：“少說冠冕堂皇的套話，想辦法搜羅信息才是你的本分。”

說罷，抬手一撩簾子，做了個手勢：“別磨蹭了，快些回去。”

相思只得匆忙下車，在暮色間四望，果見前方停著一頂青布轎子，轎夫們正在等候。她提著裊裊鳳尾裙快步而去，才坐進(jìn)轎子，便聽得那邊車輪聲動，探出去一看，江懷越的那輛馬車果然已經(jīng)駛向相反的方向。

*

黃昏時分，淡粉樓上已經(jīng)點(diǎn)亮了盞盞緋紅的花燈，門前車馬絡(luò)繹不絕，迎客的小廝忙著高聲招呼。

相思從轎子里出來，江懷越事先安排給她的隨從有意提高了嗓門，朝著門口喊道：“相思姑娘回來了！”

小廝聽到了忙過來迎接，正巧嚴(yán)媽媽送一位新客出門，瞧見了相思，便快步上前叱問：“說是去和暢樓陪客人用飯，怎么到現(xiàn)在才回來？其他教坊的姑娘都早早回了，你一個人去了哪里？”

相思從她的問話里聽出那些樂妓應(yīng)該都沒說當(dāng)時的真正情形，便順?biāo)浦鄣溃骸昂顮敽榷嗔藥妆刃谢厝ィ呐笥褏s還沒走，于是就叫旁的人先回去，叫我留下作陪。”

誰知嚴(yán)媽媽臉色一沉，掐住了她的手腕拽到身邊，壓低聲音質(zhì)問：“你當(dāng)我是傻子？早有人去找過，說和暢樓的雅間里空空蕩蕩，難不成是侯爺把你帶走，給……”

“媽媽！沒有這種事……”相思掙紅了臉。那轎子邊的隨從見狀，清清嗓子走過來，揚(yáng)起下巴：“你就是嚴(yán)媽媽？我家大人說了，相思姑娘的琵琶彈得很好，以后有機(jī)會一定再請她過去。”

嚴(yán)媽媽一斜眼，見這人雖然看樣子只是個隨從，但一身衣衫剪裁得當(dāng)，說話語氣也頗為倨傲，當(dāng)即回過頭細(xì)細(xì)打量：“你是哪位大人府上的？”

那人冷著臉，似是不愿泄露過多的樣子：“我家大人與侯爺有交情，因此才見到了相思姑娘，你就不用瞎打聽了。”說著，又向相思行禮，“小人先告辭了。”

相思審時度勢，借機(jī)從嚴(yán)媽媽手底掙脫出來，一掠鬢發(fā)，笑靨如花：“有勞，代我向大人致謝，下回再相見時相思定會彈奏新曲，為大人解憂。”

一聲招呼，那隨從領(lǐng)著轎夫們揚(yáng)長而去，絲毫不理會嚴(yán)媽媽在后高聲詢問。相思瞥了一眼，整整衣裙便灑脫進(jìn)門，門口迎送客人的樂妓們目睹這一場景，皆竊竊私語，不知相思到底結(jié)識的是哪一位高官貴客。

*

樓內(nèi)大廳燈火通明，飲酒的、唱曲的、耳鬢廝磨的不一而足，俏笑聲琴瑟聲交融起伏，彌漫出旖旎奢靡的紙醉金迷。

相思一邊上樓，一邊慶幸額頭上的傷痕未被人發(fā)現(xiàn)，正想著這事，不料從樓上匆匆下來一人，險些與之撞了起來。

“靜琬！”

相思一抬頭，眼前的竟是姐姐馥君。她不由訝異：“姐姐怎么會在這里？”

“還不是為了你？”馥君握住她的手腕急切道，“我聽說今日有人叫了許多新到京城的官妓外出，后來正巧看到素梅，便問起她是否見到了你，可她說話吞吞吐吐的，讓我好生不解。我私下找她細(xì)細(xì)詢問，才知宴席不歡而散，可具體是什么原因，她死活不肯說，只說大家先下樓回轉(zhuǎn)，你卻留在了和暢樓。”

說到此，她察覺相思的眼神有一瞬間的閃避，便低聲道：“我請人去那里找，可是酒樓老板不讓人進(jìn)去，還說眾人都已經(jīng)散了。因此我著急萬分，到淡粉樓來向嚴(yán)媽媽詢問。”

相思正待解釋，又有樂妓與客人言笑而來，她連忙把馥君叫回到房間內(nèi)，輕聲輕語地將之前向嚴(yán)媽媽編說的緣由又講了一遍。

馥君再三打量，目光忽而停駐在她衣襟：“這是沾染了什么？”

相思攏住衣襟，笑了笑：“席間歡鬧，不小心碰翻了酒杯。我不是好端端回來了嗎？姐姐怎么還這樣緊張？”

“京城畢竟比南京更為復(fù)雜，達(dá)官貴人數(shù)不勝數(shù)，我們初來乍到的，容易被人輕慢。”她頓了頓，又試探道，“你剛才說，有位大人喜愛你的琵琶技藝，不知是什么官職？”

“姐姐怎么跟嚴(yán)媽媽似的，追著打聽這些？”相思假裝不悅，轉(zhuǎn)過身坐在妝鏡臺前取下花鈿。馥君來到她身側(cè)，注視著她的側(cè)臉：“你心思簡單，我自然不放心……不過若是有幸遇到心地仁善的客人，你也不要怠慢，能有貴客賞識，總好過無依無靠。”

相思心有所感，訕訕地偏過臉去。“姐姐你也不想想，官場明爭暗斗，哪有幾個心地仁善的？”

馥君卻不以為然：“那也不見得，只是你得辨識清楚，別被花言巧語蒙騙過去。”她想了想，又道，“聽說你之前去西郊挽春塢，還親眼看到若柳墜山？她們都說她是與情郎殉情而死，你可知道是否……”

相思有些心慌，忙央告道：“姐姐快別說了，我想起這事就害怕！以后再也不敢去那里了！”

馥君怔了怔，嘆了一口氣：“好……我也不是要打聽她的事情，只是借此提醒你一下，切莫輕易陷入情網(wǎng)。我在南京時就見過太多悲歡離合，常常是你剖出赤誠的心給他，他卻只是逢場作戲，到頭來有苦難言的都是我們女子，有些姐妹太過癡情，甚至因此斷送了性命。”

相思知道姐姐所說全是肺腑之言，可不知為何，心里卻有些不太平靜，故此轉(zhuǎn)移了話題：“姐姐，我記住你的勸告了。你身體才剛剛恢復(fù)一些，別總是憂心忡忡，對了，盛公子那日到訪之后，有沒有再去找過你？”

馥君紅了紅臉，眼波柔軟起來，輕聲道：“為什么忽然問這個？”

相思看她這神情，心里便大致明白，大著膽子又問：“他這些年來，可曾婚配？”

“他說……還是單身一人。”馥君聲音更低，眼睫垂落，遮不住滿含的羞赧與惆悵。相思聞言，亦有意外且悵惘之意，盛文愷與姐姐曾有婚約，卻因十年前那場變故而中止，如今在京城重遇，已然物是人非。

“姐姐……”她有很多話想說，但又生怕說錯了什么，使得馥君傷懷。馥君兀自出了一會兒神，忽又抬起眼看著她，淡淡笑了笑：“我知道的，他雖然尚未成家，可我已是樂妓，哪里有資格再續(xù)前緣？你放心，他來找過我?guī)状危也⑽赐涀约旱纳矸荩皇亲勑╅e話……”

她始終微笑著，神情寧靜，可那語聲卻微微沙啞，似是竭力壓抑著內(nèi)心悲傷。

相思的心緒也低落下去，一朝家變改天換地，即便盛文愷真的還對姐姐存有好感，可如今她已不是良籍，又怎么可能嫁與朝廷官員？

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