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徐家大門前排起了長隊，基本都是些只剩最后一口氣的人。這些人一聽無償贈藥，再渺茫的希望也想嘗試。何況還有官府的人守在大門前，無形中就增加了可信度。

廚房里，郁普生紅著耳朵避開她的視線，“變回來吧，我們該出去了。”

“哦。”

他穿回外衫，抱著變回來的白貓推開了門。小稚童送完藥回來，一個勁兒地往他跟前湊，“夫子，剛才是小白在哭嗎？”

貓覺得丟臉，將頭埋在郁普生懷里不肯出來。老妖怪撫了撫貓的背，也只得承認。

子泓瞠目道，“那它會說人話？！”

郁普生抱著貓離開，不否認也不承認，“子不語怪力亂神。”

頭一天排隊喝了藥的人，第二天情況有了明顯好轉，這就導致徐家門前人滿為患，后院熬藥的速度根本供應不上前門的需求。

都知道是救命的藥，門口一度出現了擠讓爭執，若不是知府派人守著，真是要出亂子。

徐云亭和知府一道現身講了一番安定人心的話后，排隊排得心急如焚的人才平靜下來。

這種時刻，也不乏一些心懷善意之人效仿徐云亭夫婦行善舉。有給徐家捐藥材的，也有過來幫忙熬藥打下手的……

知府干脆大手一揮，直接給徐家安了一個正經名頭，民間自發行為也就變得官方起來。有官府介入也有好處，贈藥效率明顯更高了，惹事的明顯變少了。

前面接連贈藥，郁普生就在后頭接連放血。朱暮蕓在后院操持，那些藥端出去之前都要經一遍郁普生的手，她未必沒覺察出什么，卻一言未語，一語未問，反而還指揮著人遠離廚房。

徐云亭按郁普生囑咐的，過來喝過一碗藥的人，離開時都再贈兩副藥交與他們回家自行熬藥。

那藥方雖然乍看平平無奇，但若真仔細琢磨，其實還是內有乾坤的。喝過一碗帶老妖怪血的藥，再回去喝兩副那個，病好也就差不多了。

到第三日時，徐家門前擠著等藥的人直接從平江深巷排到了知府大衙。這一日贈完藥后，徐云亭手里的藥材剩得不多了，郁普生的血也快放干了。

貓的眼睛早已哭腫，郁普生站不穩，他抱著貓摔到床上，“我們今天早點休息……”

“息”字幾不可聞，話音一斷就閉了眼不省人事了。貓怎么叫都叫不醒他，嚇得哇哇大哭，要不是還能聽到薄弱的心跳聲，貓可能會瘋。

等郁普生再睜眼時，胸膛上趴著的是個人，趴在他胸口睡著了都還一抽一抽地在哭。

他望著頭頂的床帳，頭一次不想起床。

他撫了撫她的頭發，手才動她就驚醒過來了，然后抱住他就開始哭，“我以為你死了！怎么可以丟下貓嗚嗚……”

他拉過被子將兩人蒙住，有一種前所未有的滿足，“我是不老不死的老妖怪，怎么會丟下你呢。”

他摸到她的臉，一手的濕潤，這幾天實在讓她哭得太多了，“怎么才能不哭？”

貓妖磨磨蹭蹭地在他嘴上啃了一口，被子里突然熱了起來，郁普生到底還是遵從了內心的渴望，一手扣著她的腰，一手扣著她的頭，翻身將她壓下。

被子里越來越熱，懵懵懂懂的貓妖毫無章法地回應，郁普生及時捉住她的手，啞著聲音，“我們該出去了……”

她像當貓的時候一樣，伸出舌頭舔了舔他，郁普生避開，“別鬧……”

他坐起來，她身上是他的衣服，松松垮垮地掛著跟不穿沒有多大區別，他替她理了理，“還是該將你的衣服給你帶過來的。”

貓妖抱著他，“你今天不過去，你需要休息。”

“嗯，休息，今日不放血。”

聽他這么輕易就答應了，她不免狐疑，將頭抬起來仔細辨別他的神情，想弄明白他到底是不是在說假話。

郁普生下床將包袱里的東西取給她看。是那個造型很別致的琉璃瓶子，她先前還想取出來玩，但是老妖怪說不可以。

他說不可以，她就偏要。當時她打定是他舍不得給她，于是趁他不在，將那個瓶子悄悄偷來倒騰了一翻。

那瓶身透亮，似是雙層，內里不透光，并不能看清里邊裝的是什么。瓶口更加稀奇，看著普普通通，但她弄了很久就是打不開，最后還摔到地上了，幸好沒給他摔壞。

郁普生將瓶子打開給她看，一陣熟悉的甜香從瓶口飄到她的鼻尖，她下意識就深深吸了一口，“里面裝的你的血？！”

他點頭，將瓶子重新蓋上。

俏麗的小臉一鼓，“那你一天存一點不就好了！干嘛要像昨天那樣，放血放得人都快死了……”

他嘆氣，“哪有那么好的事啊。”

貓妖變回貓，他抱起她往外走，“我這血只有七天之效，這瓶子也不是那么好得的，況且，我也不喜歡每天割自己一刀……還不如痛快一點。”

貓白眼一翻，嘀嘀咕咕，“還說什么習慣了，習慣個屁。”

昨日沒有排到藥的人，一整夜都不肯離去，所以這一日，排隊的人只多不少。

還好下午又一批藥材拉了過來，這才不至于贈藥中斷，否則不定又引起什么恐慌。

徐家畢竟不是大戶人家，家底有限，朱暮蕓清算好剩余的現銀，發現最多只能再支撐個兩三天。她找到徐云亭將情況告知，好讓他提前想對策。

徐云亭找到知府將情況言明，覺得是時候將藥方公之于眾了。

知府為官多年，肚子里好歹也還有真材實料，“現在還不是時候，至少得等一大半的染疾者好轉后才能公布，否則勢必會造成哄搶。到時候不法之徒一抬價，很多人都要面臨買藥難的困境。”

徐云亭頷首，事實上徐家后面買的這幾批藥，一批比一批價高，早就高于常日價格了，“問題是那些贈出去的藥包，有心人只要分揀出來稱量克數，也是輕易就能推算出藥方的。”

知府搖頭，“ 就算有人把藥方推算出來公之于眾了，但只要這個人不是你或者我，都興不起風浪，百姓不屑一顧。因為現在所有人都覺得徐家贈的藥才是最能治病的藥，何況你這里的藥還是不要錢的。”

徐云亭為難，“可我這里最多只能再供應三日……”

他咳了一聲，“本官來想辦法。”

唉，知府也難，為了保住烏紗帽，不得不把肚子里吞進去的油水再吐些出來。

銀兩到位了，但藥材依舊不好買，城里的藥材耗得差不多了，知府只能派人去遠處買了拉回來。拉回來需要時間，所以后幾日贈藥的先后就只能按照患病的輕重程度來作依據。

這樣一來，自然有鬧事者高喊不公平，但有官府出面鎮壓著，那小部分人也沒翻起什么風浪。

徐家贈藥近月余，姑蘇城里這場疫癘總算被控制住了。

郁普生的面色常年冷白，沒有人覺察出他身體有什么不適。朱暮蕓雖然心思玲瓏，但怎么也不會往那方面猜，反倒是天真無邪小稚童多關切了他幾句。

疫癘得到控制，百姓紛紛稱贊徐氏夫妻是現世的活菩薩，知府也親自題了塊“大善人”的牌匾賜與徐家，但這讓徐云亭有種名不副實的羞愧感。

飯桌上，小稚童一個勁兒地給郁普生夾菜，笑得樂呵呵，“要是夫子一直住在我們家就好了。”

徐云亭嘆氣，“郁夫子你一直不讓我向外人透露實情，現在城里的百姓對我們徐家感恩懷謝，卻不知我們只不過是竊人之功罷了。”

郁普生撫著貓，“徐掌柜言過了。我只不過提供了一張藥方，你們散盡家財贈藥，如此大義之舉又怎會是竊人之功？”

徐云亭笑搖了頭，“大概有郁夫子的淡泊名利心在一旁相襯，那些贊揚我接著就覺得有些燙手了。”

郁普生才剛張口，一旁的小稚童就搶過了話，“父親此言差矣！夫子講了不以物喜不以己悲。我們只管做我們覺得對的以及應該做的，外人的贊揚或者貶詆，不關我們的事兒！”

徐云亭哈哈大笑起來，“說得對！”

朱暮蕓鼻頭微酸，給他夾了一筷子菜，“你好久都沒這么笑過了。”

徐云亭一愣，默默在桌子下面握住了她的手。他給她回夾了一塊她最喜歡的家鄉味揚州老鵝。

朱暮蕓笑得溫婉，正夾起來要吃，卻一陣犯嘔，她忙丟下碗跑開，徐云亭放心不下她，急急跟了過去。

徐子泓關切地喚了聲“母親”后也追去了。

飯桌上就剩下一人一貓，貓口吐人言，“我也要吃那個鵝子。”

……

老妖怪帶著貓回了家，終于回了家。貓一見到她的貓床就親切地奔了過去，抱著她的貓被子一陣打滾。

郁普生凈了手過來將她抱在懷里，她不依，“我還沒抱夠我的被子呢。”

“……我還比不過一床被子？”

“可是我和你天天在一起呀。”

老妖怪嘆氣，作了結論，“天天和你在一起的我比不過一床被子。”

貓臉一糾結，想要反駁又想不出個所以然來。

想了半天，她正要開口解釋，老妖怪卻突然望向窗外，“有人來了。”

他神情嚴肅，貓下意識地放輕了呼吸，跟著他來到窗邊。

院門被一個長相粗獷體格野蠻的男人推了開。那人動作小心而細致，一點不符合他外貌給人的感覺，反而透露著一股違和感——既像強盜又像賊。

但像賊又像強盜的人推開院門后，竟然禮貌高喊，“有人嗎？”

郁普生抱著貓走出臥房，粗獷的男人看到他，臉上的緊張立馬淡了兩分，雙眼隱隱放光。

“何事？”郁普生冷淡開口。

男人臉上的表情忽地轉為了悲痛，“郁夫子……我家里有一可憐的老母，病痛折磨她多年，折磨得她沒日沒夜地哀嚎，最近幾天更是飯都咽不下嗚嗚……菩薩心腸的郁夫子，請您救我老母一命啊！”

他哭喊著竟然朝郁普生跪下了。

長著橫肉的臉，淚潸潸的，這么壯的男人哭得像個小孩，果真母子情深，讓人觸動。

郁普生語氣依舊冷淡，“你不去求城里的大夫，為何來求我一個教書先生？”

男人抹了一把淚，還揩了把鼻涕，他哽咽道，“前不久，我得了疫癘，本以為要走在我老母前頭，結果聽說徐家在贈藥，我就去排隊領了一碗，沒想到喝下后，第二日我的病就好了。我想著自己也沒別的本事，力氣倒是有一把，于是就進了徐家幫忙卸藥材。那日，我不小心瞥見了先生做的事情……”

貓炸了毛，郁普生冷冷地看著他，“做的什么事情？”

男人用膝蓋跪著走到郁普生面前，抓著他的衣擺不住磕頭，“求求先生救救我那可憐的老母吧，我保證這事我一定一個字都不和第二個人說……”

郁普生站著未動，“我如何救得了？”

男人抬起了頭，眼里的光更甚，“先生的血有奇效，只要先生肯施舍一點給我……”

郁普生面無表情的盯著他，將他后半句話補全，“只要肯施舍一點給你，你就發財了的吧？”

男人的瞳孔驀地放大，聲音微抖，“你、你如何知道我心里所想……你、你是妖怪！”

那句妖怪他說得肯定，比他語氣更肯定的是他的行動。他一不做二不休地從懷里掏出一把刀來，太陽穴和耳下的脖頸上凸起青筋；冬日的太陽光亮白，照得那刀尖寒氣逼人；他握刀的手滿是老繭，揮刀的動作像是演練過上千次……

郁普生不慌不忙，在他眼中，男人的動作慢得遲鈍。他正準備側身旋開，懷里的貓卻突然往前一撲。

郁普生心下一跳，來不及阻止，貓直接一爪刨在了男人身上，刨得男人頓時鮮血淋漓。

貓正得意，男人手里的刀卻反手刺向她。眼看那刀尖就要劃過去了，貓卻突然愣住。

若是順著男人那力道，她鐵定是要被開膛破肚的，她也著急，心里瘋狂咆哮趕緊躲開，但身體就是不聽使喚！

郁普生及時出手把她拉了回來，那鋒利的刀尖從他手臂上劃過，噗嗤剌開衣袖，頓時滿院子都是讓貓覺得迷醉的甜香。

貓回了神，瘋狂掙扎哭起來。老妖怪按住她不許她動，嘴角泛起冷笑，“你不是要我的血嗎？”

聽到貓的哭聲，男人一陣驚怕，又是一只妖怪……他下意識退后兩步，忽地又上前，摸出懷里的瓶子，接了郁普生幾滴血之后疾步逃離開。

院子里恢復了平靜，老妖怪喘了幾口氣，佝了背，靠坐到墻邊。

“別哭。”

白貓嗚咽著不斷掙扎，“我要殺了他！”

他將臉埋在她肚子上，“變成人好么？”

陰黎變成人，立馬被他抱住。

他將她抱得緊緊地，“嚇死我了……”

帶著香味的血染紅了她雪白的發絲，她悲傷又崩潰，“都怪我，對不起——”

“那人是個屠夫，他身上的煞氣不是你對付得了的。”

他輕揉她的頭發，輕聲哄她，“別哭了，我實在讓你哭了太多次了。”

她悶聲悶氣，“我想報仇……”

“不能殺人哦，被天雷劈糊的，我救不活。”

“那我要讓他流血！”

他抱著她往臥房走，“你明天再去找他讓他流血。”

他將她放到床上，找出衣服給她穿，然后拿出紗布給自己包扎傷口。