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郁普生帶陰黎出門之前，又給徐云亭熬了一副藥。

魌是疫癘之鬼，“厲大至，民善暴死”。本該是在每年年節前夕驅魌，但姑蘇城里的疫癘無藥可醫，知府束手無策下只能寄托于此。

徐家打開了大門，廚娘點了一炷香插在圓白蘿卜上，然后將蘿卜放在了門前正中央，另有三個大碗分別盛著雞、鴨、豬頭肉。

“他們在干嘛？”貓見巷子里住著的人家都如徐家這般，一扇扇緊閉的大門重又敞了開，家家戶戶都立著香祭著肉，就連街道都清掃一空，仿若要迎接什么一樣。

“待會有鬼舞跳儺（nuo）的過來。”

郁普生話音一落，巷子前頭就傳來了噼里啪啦的鞭炮聲，貓一嚇，趕緊將腦袋藏進他懷里。

各家各戶聽到鞭炮聲，趕緊都拖家帶口地迎了出來。徐家這邊，朱暮蕓也拉著徐子泓跪到了大門口，廚娘也落后一步跪在她左側。

不多時，鑼镲聲響了起來，三大聲，響過之后便停歇，接著鼓聲和長笛響了起來。

鼓笛一響，巷子那頭搶先跳出一個瘦猴子一樣的人來，他赤腳涂面，青黑的臉額間一抹白，眼皮之上又有兩點紅，頭頂亂糟糟的蓬松白毛，身上的白衣紅褲破爛不堪。

貓從郁普生的懷里鉆出來，伸長脖子去看。他知道貓要問，便主動給她解釋，“這人扮演的便是魌鬼。”

扮鬼之人慌張奔跑，時不時回頭一看。見“ 魌鬼”過來，各家門口跪著的人紛紛磕起頭來，嘴里念念有詞。

笛聲突然尖利，鼓點也變得急促，扮鬼之人應聲踉倒，后頭追上來兩個面帶怒容之人。

這兩人，一人手里拿著茅鞭，正用力揮甩在地上，噼啵作響，塵灰飛旋；另一人則手握桃弧弓，沖上前馬步扎緊，拉開滿弓便對著魌鬼放出無形的箭矢。

扮鬼之人慘叫一聲，面露痛苦，撲在地上接連打滾。

此時兩側的百姓皆拿出早已準備好的炮竹點燃扔到街道上……

郁普生捂住貓的耳朵，在那噼里啪啦的聲響中儺舞隊跳離平江深巷，趕往下一條巷子。

炮竹的白煙還籠在街道間，熱鬧退去，巷里出現一種深切的寂然。

在這寂然里不知有誰壓抑地哭出了一聲，那哭聲忽出又急停，就像再也壓不住心頭悲傷卻又因為不合時宜被突然捂住了嘴。

各家門口跪著的人又對著香磕了三個頭，然后紛紛閉上眼，專注地，嘴里又開始了念念有詞。

貓聽那聲哭響被捂了下去，便知這種場合不可以亂發出聲音，于是死死憋住想打的噴嚏。

她抓過郁普生的手掩著貓鼻子，小聲地問，“他們在念什么？”

“天蓬神咒。念天蓬安神咒，破五鬼疫癘，降六天故氣；萬病千殃，傳言即愈。”

貓還是忍不住，趕緊悶頭在他懷里，噴嚏一打，別提多舒服了。

她抬起爪子擦了擦鼻子，“念這個就有用嗎？”

郁普生搖頭，“聊以慰藉。”

驅魌的儀式結束，他抱著貓回徐家客房，才剛推開門，后頭小稚童就歡喜地追了過來，二話沒說就撲通跪下。

在他后頭的還有徐云亭夫妻。

徐云亭被朱暮蕓攙扶著，竟然站了起來。他面上依舊帶著病態，就走這么幾步路就已是滿頭濕汗大喘氣，但先前身上的郁沉的死氣消失無蹤了。

一家三口走到郁普生跟前，徐云亭攜著妻兒連連磕了三個響頭。他萬沒想到自己還能撿回一條命，更不期然此生竟然還能站起來，“郁夫子是我徐家的再造恩人，大恩大德我徐云亭實在無以為報……”

朱暮蕓依在丈夫懷里不斷拭淚，顯然還未能從乍喜中緩過來。

心情最輕松的當屬子泓了，“夫子難道是天上派下來的神仙不成，實在太靈了！早知道我都不要去拜什么菩薩，直接拜夫子您了！”

朱暮蕓急忙打斷他，“不可妄言神明。”

“徐掌柜徐夫人請起。”郁普生將一家三口扶起來，“先進屋坐吧。”

進到客房，四人一貓圍著圓桌坐下，桌上冷冰冰，朱暮蕓著實過意不去，趕緊起身，“實在太怠慢了，我去給郁夫子沏壺熱茶。”

郁普生止住她，“不必麻煩，徐夫人先坐，我有要事想和二位商議。”

他直接進入正題，“這副藥既然能治愈徐掌柜的疫癘，想必也可以救其他染疾之人。只是那藥方實在平平無奇，就算公布于眾，恐怕也沒有幾個人會信……”

老妖怪撫著貓，話只說一半。

徐云亭思索不過片刻，“無償贈藥可還行？”

朱暮蕓懂了他的意思，自然接話道，“正好認識一個做藥材生意的朋友，我聯系他將所需的藥材按藥方的比例買來，現成熬好的湯藥還不收錢，想必定是有人愿意一試的，等藥見了效果，信的人自然就多了。”

一旁的小稚童連連點頭。

老妖怪摸著貓，“如若喝下藥后，那人還是去世了，他的家里人恐怕會趁機倒打一耙賴上徐家。”

徐云亭：“這種人確實有，不過也少，事先說清楚即可，如有必要，我可以出面和知府大人商榷一番。”

郁普生：“無常贈藥不止耗神還耗財。”

徐云亭笑著搖頭，“郁夫子多慮了，雖然商人皆重利，但我們夫妻二人都只把錢財當作身外物。我患腿疾之后，夫人執意接過我的擔子，也不過是怕徐家的家業敗于我手，到了黃泉之下，我無顏面見祖宗罷了。只要一家人能平安喜樂，我們別無所求。”

朱暮蕓也點頭，“承蒙上天垂憐，人心都是肉長的，既然能為受難的百姓盡點綿薄之力，自然不能推卻。”

子泓歡欣拍掌道，“這不就是夫子教的窮則獨善其身，達則兼濟天下？那我要幫夫子熬藥，我也要做一些力所能及的事！”

徐云亭欣慰地看著他，朱暮蕓也摸了摸他的腦袋以示贊賞。

商議好后，各自都為贈藥之事做準備去了。

徐云亭去了趟府衙，朱暮蕓去聯系那位藥材朋友，就連徐子泓都和廚娘一起出門買更大的煎藥的砂鍋去了。

反倒郁普生和貓留守下來，成了最閑的人。

先前郁普生故意把話只說一半，實則是讓徐云亭做選擇。之前郁普生在牢里的那一拜，最多可以應承到救他的性命，但是治愈他的腿疾可以說并不包含在內。