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“褫奪了封號……”太夫人坐在圈椅里喃喃,褫奪了封號意味著什么,意味著貶為庶人,再也算不上李家的子孫了。太夫人一生爭強好勝,兒子當初與帝位失之交臂,一心希望孫子能一雪前恥。如今呢……禁中那些人做得真夠狠絕,輕而易舉便把她的希望全都敲碎了,自己與張太后長達五十年的交鋒,終究又一次敗下陣來,且一敗涂地,再也拾掇不起來了。
舒國公雖也覺得可惜,但這樣的情況下,能保命已經是造化了。
“眼下局勢,表面看著還算平穩,但背地里暗涌四起,都在以命相博。我倒覺得忌浮暫且退讓,不算什么壞事,官家雖然將封號褫奪了,但來日未必沒有起復的機會。”舒國公斟酌道,“明日上朝,且看看官家在朝堂上會不會提及此事,忌浮尋常口碑好得很,想來替他求情的人也不在少數。像巳巳先前說的,或者等官家氣消了,還有重見天日的機會。”
明夫人是個心直口快的,反正這里也沒有外人,便一針見血道:“目下陳國公和楚國公且有一陣子好拉鋸,楚國公雖然重兵在握,但京畿地面上,根基畢竟不如陳國公壯。陳國公與忌浮最是親厚,退一萬步說,將來若是陳國公繼承了大寶,還愁不放忌浮出來嗎。”
這倒也是,大家心里懸著的大石頭,在聽了她這番話后,稍稍落下來半寸。
可是江珩沒有那么樂觀,他望著頹然的女兒,心里實在很不好受,嘆息著說:“你們都往好了想,誰也不覺得忌浮之所以會有今日,全是受了陳國公的牽連。我那日就同他說了,不要給陳國公擋煞,前日官家訓斥陳國公,他做什么要擋在頭里?這下可好,陳國公安然無恙,他自己卻招來了禍端,如今只盼官家再念一念叔侄之情,能提前赦免了他吧。”
江珩是個政治嗅覺不怎么靈敏的人,當初得知女兒能與魏國公府結親,他還很覺得揚眉吐氣了一陣子。然而風光過后,災禍接踵而至,他這時候又很后悔當初自己的糊涂行徑,要不是柳氏在家興風作浪,也不會逼得孩子投奔到舒國公府去。舒國公夫婦壞得很,拿巳巳來頂包,弄得如今不上不下的現狀,他心里除了恨柳氏那賤人的所作所為,當然連帶著舒國公夫婦也一齊怨怪。
還是金勝玉更明事理,瞥了他一眼道:“侯爺還說這個做什么?既然成了別人的眼中釘肉中刺,就算渾身上下都透著小心,也架不住別人日夜算計你。依我說現在只有等,反正朝中人人知道陳國公與楚國公針鋒相對,萬一官家琢磨再三,發現還是需要有第三人制衡,又赦免了忌浮也未可知。”
這倒也是一重希望,雖然渺茫,但政局之下一切皆有可能,也算是寬慰自己的一條路。
向序進門起便一直沒說話,到這時終于下定決心道:“明日還有進講,我打算將《北齊書》中樂陵王高百年卷拿出來,與官家探討探討。當初會博陵人賈德胄任高百年老師,處心積慮教高百年寫‘敕’字,卻又將字跡封存起來上奏武成皇帝,結果武成帝趁機命人捶殺百年……難道官家也要學武成皇帝么!”
這話引得眾人一陣驚惶,云畔忙道:“大哥哥一心為著我們,我心里都知道,可這卷故事千萬不能拿到官家面前議論,萬一官家誤會你將他比作武成帝,屆時非但不能解救公爺,還會牽連你自己。”
這不行那不行,惠存霍地站起身道:“阿嫂,明日我們入禁中求見圣人和太后吧,不拘怎么,替哥哥求求情,就是換在家中禁足也是好的啊。”
可是官家既然已經下了令,太后和皇后是絕不可能勸他更改的。再說圈禁在家,依舊高床軟枕地受用著,哪里能解官家的氣。
云畔緩緩搖頭,“公爺被褫奪了封號,我身上的誥命也就沒了,現在想入禁中,難如登天。”
眾人頓時一籌莫展,似乎所有路都斷了,除了坐以待斃,沒有別的辦法。
看看門外,又下起雪來,乘著燈籠的光亮,細如塵埃的雪沫子上下翻飛著,填滿了蒼黑的夜。
半晌王妃發了話,頹靡道:“為了忌浮的事,鬧得大家都不得安生,這么冷的天,還趕到咱們家里來,實在對不住大家。我瞧夜深了,諸位還是先請回吧,明日有朝會,再過兩個時辰又要上朝,弄得大家疲乏,愈發是咱們的罪過了。”
太夫人也說是,“只管著急也沒辦法,諸位的情義,咱們都銘記在心了。”
眾人想想,苦等確實不能解燃眉之急,便紛紛站起身來行禮告辭。
舒國公臨行,又回身叮囑了云畔一句:“暫且忍耐,不要亂了方寸。明日我再去探聽探聽,倘或有了消息,即刻打發人來告訴你。”
云畔送出來,頷首道好,“一切便拜托姨丈了。”
舒國公嘆了口氣,欲言又止著,頓了頓才道:“你們大婚前,忌浮親自登門托付,言猶在耳,我怎么能不盡一份心力。再說……”一面晦澀地望了梅芬一眼,話不便出口,但那意思顯而易見,云畔畢竟是填了梅芬的缺,才嫁進魏國公府來的,要是沒有這一出,今日擔驚受怕的應該是梅芬才對。
梅芬對她自然也是滿心的愧疚,牽著她的手囁嚅著:“巳巳,是我害了你……”
云畔勉強笑著,搖了搖頭,“阿姐別這么說,我一點都不后悔嫁給忌浮,他是我的良人,要是換了一個,我也不是今日的我了。”
眾人流連著,最終都回去了,云畔站在空空的木廊上,才覺得天冷得這樣厲害,自己一身輕裘,也擋不住斗骨嚴寒。
他呢?今夜大約一夜無眠,會合衣坐到天明吧!
云畔的悲傷不能讓太夫人和王妃看見,回到花廳盡量裝出平常的樣子來,溫聲說:“祖母和母親也回去歇著吧,咱們親友多,大家都會幫著想法子的。眼下睜著眼睛硬熬,要熬到多早晚?還是先養足了精神,接下來若是需要托人情走動,也好有力氣。”
王妃聽了點頭,和女使一起攙太夫人站起身來,走了兩步不忘囑咐她:“如今內外全要你撐著,你是家里的主心骨,切要小心自己的身子。趕緊也歇著吧,別弄得累倒了,咱們愈發沒主張了。”
云畔道好,“我省得,過會兒就歇下。”
惠存不放心,腳下躑躅著,“阿嫂,我留下陪你吧。”
云畔說不必,“你也累了半日了,且回去歇著,明日說不定還要奔走呢。”
好說歹說,她們終于回了各自的院子,到這時云畔的腦子才逐漸冷卻下來,姚嬤嬤和檎丹上前來攙扶她,她腳下虛浮著,回到續晝簡單擦洗過后拆了頭,坐在床上也是一副失魂落魄的樣子。
檎丹上來替她放帳幔,看見她獨自坐在那里抹眼淚,心里便涌起莫大的酸楚來,慘然說:“娘子別哭了,還有好些事等著娘子處置,回頭哭腫了眼睛不能見人,那可怎么好。”
姚嬤嬤聽見她們說話的聲音也進來,看年輕的夫人孤零零擁被坐著,難免不生憐惜之情。
她畢竟才十六歲,十六歲掉進蜜罐子里,十六歲經歷大風大浪,這個十六歲真是好擁擠啊,也不知十七歲的頭上,能不能有一個好的轉變。
細想想,實在不容易,從出事到現在,一直是她在強打著精神安慰別人,自己又能承受多少呢。姚嬤嬤上前勸慰:“夫人,咱們公爺何等睿智之人,一步一步都有成算,縱是這次受了小人算計,他也會有脫身的辦法。只是這樁事才發生,暫且還需隱忍,夫人一定要相信公爺,他不會讓家里擔心太久的。”
是啊,他一向有籌謀,既然能在這么兇險的情況下化險為夷,那么全身而退也不過是時間問題而已。
她靜下心來開始計較,“那些字,果真是他寫的嗎?他那么縝密的人,怎么會留下那些把柄讓人拿住?”
這點確實令人費解,姚嬤嬤道:“既能送到官家面前去,就算不是公爺寫的,想來也是臨摹了公爺的筆跡。只是有一樁不明白,咱們府上守衛這么森嚴,怎么能讓這東西進了府,還不被人發現?”
“這些字未必在咱們府上,大抵是那些人趁著搜查的當口帶進來的。”云畔苦笑了下道,“那個帶隊的緹騎指揮使,是耿方直的姑父。”
這么一說便恍然大悟了,到底是禍躲不過,人家有備而來,寫個“敕”字已經算是小打小鬧了,倘或帶進一方玉璽來,那才是百口莫辯。
姚嬤嬤嘆息著安慰她:“總是冤家路窄,要說耿家有這膽量陷害公爺,我瞧未必,必定是受了他人指使。咱們公爺身處在這樣位置,明槍易躲,暗箭難防,如今只是勒令禁足自省,已經是不幸中之萬幸了,夫人且看開些,或者用不了多久,一切就都迎刃而解了。”
云畔慢慢點頭,但是說不牽掛,哪里能不牽掛。人在角門子上關著,萬一害他的人又使出些下三濫的手段來,他在那里無依無靠,可怎么抵擋。
這一通胡思亂想,越想越心焦,心焦之后便自責,自己是個無用之人,官家沒有下令進一步追查,因此大理寺和審刑院的官眷們,也都沒有了托付的必要。
“我還能做些什么呢……”她喃喃自語著,忽然想起來,“把公爺的用度準備好,衣裳、被褥、平時用的藥。我明日上西角門子去,看看能不能見他一面。”
或許案子才出,未必能見上,但總算有了奔頭,也知道自己下一步該做些什么了。
心里打定了主意,人也實在疲乏得厲害,便歪著闔了會兒眼。
不多久,城里的雞開始報曉,她婚后的作息也隨李臣簡調整,一般聽見雞鳴就要起身準備送他上朝。可是今日睜開眼,卻發現身邊空空沒了人,一時惘惘地,巨大的悲傷籠罩住她,她低下頭,把臉埋進了掌心里。
從五更到天光大亮,這段時間原來這樣漫長。穿戴齊全后,不知該做些什么,便去查看了女使婆子們準備的包裹。一樣樣過目,邊翻看邊思量,這樣的時節下,什么是最緊缺的。