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只見那一群人數量倒是不多，身上的衣著倒是帶了點皮毛，看著像是嚴寒之地的裝束，與天宋京城的氣候有些不符。為首的人看著還算年輕，只是眉眼望著便知其與天宋人有明顯的差別。且其頸項間掛著繁雜的金飾，看著便覺得沉重而昂貴。

此人便是此次帶團來天宋的北涼皇子厲，他們皇室的姓氏非常冗長，霍雪寧沒興趣記住，單記了名字。

皇子厲上前幾步，帶著使團給老皇帝行了北涼的禮節，開口時倒是說的是這里的話：“北涼使團向天宋皇帝問好。”

兩邊寒暄了一陣，便開始正式開宴。

宴會過半，那品嘗著天宋美酒的皇子厲忽然朝著老皇帝抱拳開了口：“近來聽聞貴朝公主正在招婿，不知我等可否參加一二啊？”

話音落地，原本喧鬧的筵席鴉雀無聲。

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【爪】

-完-

第70章

◎公主不出閣◎

沉默的宮宴到底有人率先打破了這一切——說話的正是同來參與宴會的睿王：“厲皇子也對此感興趣？”他眼見皇子厲朝這邊望來, 頓時舉起手中的酒盞同其致意。

皇子厲遙遙回敬了一杯：“我們北涼的女子也很少有這樣大膽招募夫婿的，我自然有興趣。”說罷，他倒是抬眼朝這大殿里的人都看過了一圈, 最后把視線落在了霍雪寧的身上。“想必這位就是……雪寧公主了吧？”

老皇帝的子女里，和霍雪寧年齡相仿的只有睿王和宋天忱。排行第三的那位皇子在年幼時感染時疫，不幸去世了。之后的四公主和五公主也是隔了大約五六歲的年紀，如今還不過是十歲出頭的小丫頭。再往下則是才三歲多的六皇子, 今日也到了宴會，但還只是個就知道吃東西的小孩。

霍雪寧抬眼對上他的目光, 淡然地抿了抿唇。

見她不回答，皇子厲倒也沒有什么不滿，只是向著老皇帝重新問出了最初的問題。老皇帝此刻才終于開口：“等到正式開始時，若是你還有興致，自然可以一試。”

之后的宴席便沒有再起什么波折, 只是霍雪寧偶爾能感覺到有幾雙眼睛總是在暗中打量著自己, 抬眸去看時, 卻又都收了回去。

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“曹大人急匆匆地在這里等, 就是為了跟我說這些？”睿王府標志的馬車正朝著宮門的方向徐徐前進，這車廂極大, 因此隔音卻是要比一般的好上許多。

睿王問出的這句話，只落入了面前的曹景豐一人耳朵里。

“殿下……”曹景豐上了馬車后, 便坐到了一邊, 和對方說了許多，只是得到了這樣的回答倒也不算出乎意料, “那北涼皇子如若參加, 并非是一件好事。”

睿王陰沉地看了他一眼, 不屑道：“本王還需要你來教？那北涼狼子野心, 此番進京說的是為求兩國商路開通，誰知道背地里打的什么算盤。如今還要摻一腳公主招婿，真是肆意妄為。”

曹景豐并不覺得他的鄙夷有哪里不對，事實上如今他只不過是個小小的翰林院修撰，面對睿王這樣極可能是儲君的存在，再卑微都不為過：“殿下說的是。如若北涼皇子真的迎娶公主，那么對殿下和天宋都是大大的不利。”

睿王哪里不知道這一點，如果北涼皇子最后勝出，那么公主多半是要遠嫁，再也不會在其掌控之中。無論如何他不希望這種事發生，再者來說，北涼那兒雖然沒有天宋富裕，但兵強馬壯并非善類，不能任由其想要神便得什么。

“但父皇已然準了他的參與，你若是不甘心，便親自在比試中勝過他，也好名正言順拿下駙馬之位。”

曹景豐張了張嘴，許久才道：“但如果是比試騎射一途，下官又如何能贏那北涼人？”

“你是想讓本王幫你做手腳？”睿王一眼看穿了他的心思，冷笑道，“曹景豐，你小子算盤打得不錯。不過除了這北涼皇子，其他人你又待如何？至少逸王必會參加。”

“逸王身有殘疾……”曹景豐話到此處聲音漸小，又很快轉移話題，“不過若單輪文章學識，下官倒是還有把握。”

“行了，本王知曉了，”睿王擺擺手，制止了他繼續的廢話，“這件事本王會派人見機行事。你只要拿出真本事來，自然能有機會。若是再像上次一樣成事不足敗事有余，就徹底滾出本王的視線。”

“……下官遵命。”曹景豐低下身子領命，眼里卻閃過一絲不甘的光。

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“安心，你過來一下。”

霍雪寧朝著屋外忙碌的身影喚了一聲，又湊到安心的耳側吩咐了幾句，得到了一個略帶疑惑的表情。

“去吧。”她朝安心笑了笑，后者便乖巧地行了個禮出去了。

最近幾日她沒有再和之前一樣只把自己關在屋里研究書本，之前定下的招婿比試已然要到日子了，那些該準備的東西也該都準備起來。

雖然的確是按照了最開始的思路，北涼皇子也摻和到了這里頭，成功將其擺到了曹景豐的對立面，然而要妥善處理對方也不是一個好差事。

若論武力值，也許北涼皇子并非最厲害的那個，但如果她考校騎射一類的，在宋天忱無法站起來的現在，必定是皇子厲最為出色。在文采方面，作為一個異邦來者必定要比天宋朝人更遜色。

她要做的其實也很簡單，那就是暫時不能讓他淘汰，卻也不能將其留到最后。像是在出一副牌，需要在最恰當的時候選擇它的順序。

正式比試的第一天很快到來，事實上當她坐著車輦到達時，那處場地已然站滿了人，似乎都是前來參與的人。

最初的人選也是經過了層層篩選的，像是之前她所提過的，有家室或者是婚約者不可，品行不端者不可，容貌不雅者不可……經過這些初級的篩選后，原本的人數已然少了許多。

初次的比試之所以選在這樣的露天場地，便也是考慮到了人數的問題——唯有這樣的寬闊跑馬場，才能輕易容下如此多的人且不顯得擁擠。

霍雪寧端坐在最高的觀臺上，面前掛著一層細密的珠簾。這使得外頭那些人群并不能瞧清她的模樣，卻能讓她看清外頭的情形。

第一輪的比試內容很簡單，便是只考校射藝一道。

對于普通的學宮出聲的平民子弟，也是學過射藝的，雖然有些也不過是勉強能開弓射到靶子的程度。

場下的人里霍雪寧眼熟的不多，除去那些世族大家的子弟，她所關注的只有宋天忱、北涼皇子厲和原男主曹景豐。

只見曹景豐和皇子厲聽到考題后，顯然都成竹在胸。前者雖說是書生出身，但作為小說的男主，他的射藝也并不算差，至少是普通偏上的水準。

一旁的宋天忱對考題沒有任何表示，只是一雙眼睛遙遙望著觀臺。霍雪寧對上他的視線，后者仿佛當真看見了她一般，彎了彎嘴角，露出了一絲久違的笑容。

場邊的發令官是事先從老皇帝那兒借調來的，因此辦事還算盡心。準備好了同樣的弓和羽箭，一一分發下去。十人為一組共同比試，每人可分到三支箭，如若有任意一只脫靶，便即刻淘汰。