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允如釋重負，慢慢走回原處，默默忍耐著心口又一波反噬的劇痛。沒錯，方才他不自覺地想要抗拒，完全無法控制自己。

如果只是痛一下而已，允倒也覺得可以忍耐。然而反噬哪有那么簡單，如果次數太多，時間太久，會對心脈造成無可挽回的損傷。允不禁想，都說影衛的壽數不會太長，究竟是因為習練熾焰功傷身的緣故，還是因為不可回避的反噬呢？

他真想找個前輩問問，究竟如何才能做到對主人從無違抗。

他原以為不管主人是誰，不管他要去往哪里，想要做什么，只要守護著就可以了。

他原以為無論什么赴湯蹈火刀林劍叢雖千萬人吾往矣都可以坦然做到，現在卻發現根本沒這么簡單。

允抬頭，夜空遼遠，星子寂寥。圻山就在不遠的地方，在暗夜中只能看到一個深色的輪廓，像一只蜷伏著的嶙峋巨獸。周圍營地的篝火漸漸變得稀疏，遠處依稀傳來馬的嘶鳴，還有人的笑聲，小兒啼哭，婦人低哄。終于漸漸寂靜。

他取出匕首，從樹樁上輕輕的削了一片木片，慢慢修整成規整的木簡。摸索著木簡，允慢慢刻下了下山之后的第一句話。

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五天之后，田野上露出一座城池，御城到了。

作為天都東遷之前的都城，御城曾是中原最繁華的城市，聽說有最高大最堅固的城墻，和最擁擠最熱鬧的街市。然而此刻望去，卻只見到幾段孤立的斷壁，就像是老人殘缺不全的牙齒。遷都之后，這里先后經歷了西戎的戰火，北羌的劫掠，以及流民們蠅營狗茍的侵蝕。現在的御城，不過是一片廢墟上的聚居地罷了。

御城的州牧帶了足足兩百人出城相迎，披甲執戟如臨大敵。不怪他膽小謹慎，中原諸侯雖說都歸天子轄下，卻時有摩擦。身為故都，天子不曾將御城封給任何人，而是作為天子轄下的地域保留，只設置了州牧。

然而遷都之后，天子日漸式微，王令難行，御城早已經成為帝國西側的一塊飛地，和天都相隔了衛、鄭等數個諸侯國。早年設置的州牧早已成了世襲，不是諸侯，恰似諸侯。

看到那五千人的隊伍帶起的滾滾煙塵，州牧面色難看極了。御城只有一城一關，為了防著羌戎蠻子，大部分兵將都守著西邊的紫函關。御城城墻殘破，也無險可守。日前聽到消息，急急調了兩千人回城，哪知道西炎伯竟然有這么多人！

隊伍的最前方，弘瀚吊兒郎當的騎在馬上遙望故都，嘴里叼著一根草，問旁邊的十三叔：“你說，咱們要是發狠，能不能把御城吞了？”

十三叔知道他的脾氣，實話實說道：“就算吞的下，也守不住哇?！?

“有理。”弘瀚側頭看著十三叔，余光卻掃過隊伍里的那個黑色人影。心想要是他現在就不守約，翻臉反悔，會如何呢？他一揮手，大聲下令道：“扎營！”

御城州牧終于放了心，諸侯之間借道行走，向來有軍隊不入城的規矩，不然真不好說究竟是來干嘛的。西炎伯雖是西境蠻子出身，倒還算知道規矩。

兩下略一接洽，州牧做足禮數邀請道：“西炎伯難得途徑御城，城中已略備薄酒，靜候伯君光臨。”

他這話說的十分虛偽，好像弘瀚是第一次路過御城似的。事實上半年前弘瀚進關平叛，也是走的這條道，只是他當時緊閉城門，嚴防死守。

弘瀚吐掉嘴里的草，笑道：“那是，上次忙著平叛，過門而不入，這次無論如何要一醉方休！”

州牧尷尬的哈哈：“是是，一醉方休?！?

弘瀚帶著三十個親衛，欣然入城。并非他托大，他既無心御城，那州牧也不會傻到要冒犯他。畢竟一個關外的西境伯君，震著紫函關外的大小蠻族，有他在，紫函關終歸是平靜了不少。

一行人穿過城墻的豁口入城。