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第6章 第四章
半個月后。
臨近年節,集市上異常熱鬧,日上三竿的點兒正是人潮擁擠的時候,各家小販早早擺出了攤子,猶以煙花爆竹為盛,雖沒什么特別新奇的玩意兒,但不失樸實歡快的氣氛。
赫戎戴著一頂由熊皮縫制成的帽子,暖融融的棕色獸毛在額頭四周圍成一圈,一大束編扎得體的長辮從帽子底下延伸出來,一直拖拽到腰間。
他身上還套了一件厚實的黑襖,把臉色襯得極其陰沉——雖然他一直都是陰沉的。
滿街來來往往的喜慶人,唯獨他像個不識時務的天外來客,沒被渲染上一點兒即將要過節的愉悅。
也難怪,他本來就不是中原人,無法感受中原節慶所帶來的歡樂。他的家鄉在距此千萬里外的邊塞,夏天酷熱焦灼,冬天寸草不生,滿目所及皆是廣袤荒野,人人為了生計活得像行尸走肉,除卻祭祀時點燃的一叢篝火,平日是不見什么新鮮顏色的。
他拿刀割開密封的藥箱,從中取出一枚熊膽,放到鼻下仔細深嗅,辨別來源是否純正。這年頭魚目混珠的假熊膽有不少,中原商人不可信。
祁重之抄著手倚在頂梁柱上,側目覷著赫戎拿起第二十九枚熊膽,神色很是不耐:“怎么,怕有毒啊?那要不要拿我來試試毒?”
這北蠻子行事簡直謹慎到了極點,壓根兒不像是番邦未開化之地出來的,先是提出不拿到全部的熊膽就堅決不放第二回血,這便罷了,居然還態度強硬地要求祁重之跟他上山,直到交易結束才可以放他回去。
這擺明了是把他當成人質,防止他中途丟下那父女倆自己溜號。
山上無床無被,吃食難覓,出門撒個尿都能被聞著味兒而來的野狗偷襲,祁重之本來是個閑不住的,在劉家村的時候,尚且能跟巷子里的猴孩子們趴在地上斗蛐蛐兒,到了山溝里可好,舉目除了山就是樹,睜眼是赫戎那張死人臉,閉眼是黑咕隆咚一片瞎,悶得他恨不能以頭搶地。
所幸盼星星盼月亮,終于在今天盼來了京城的回信,隨行同到的還有一封義父寄來的家書,稱熊膽不易收購,今次只勉強搜羅到了三十個,另三十個還要再等一等。
這意味著還要再和赫戎在大松山里至少同住同吃半個月,祁重之不氣到殺人就不錯了,心情自然不會好到哪兒去。
沒想到赫戎一聽他這話,竟然贊同道:“你提醒得對。”
祁重之差點給氣笑了,懷疑他天天裝鬼,裝到腦子出了毛病:“少做夢了,你還真要我給你試毒?我有什么理由毒你?”
赫戎并不懂醫理,只是為了安全著想,特意記過幾個解毒配方,他看得出來這些熊膽的真假,卻看不出來它們究竟有沒有“問題”。
毒當然是要試的,他不相信祁重之費心費力,只是為了幫助萍水相逢的一家人。
畢竟他的人頭在中原通緝令上,已經達到了萬兩高價。
赫戎掀起眼皮,淡淡瞟了祁重之一眼,卻打消了讓他來試的念頭。
大珣人的狡猾奸詐,他早在少年時就親身見識過了。
當年北疆旱災頻起,牛羊餓死千頭,位于中原邊境最近的塔塔爾部落率先向大珣皇帝投誠,獲賜得以讓整個部落休養生息一年的糧食水草。年尚不足十七的他接到北疆國君剿滅之令,隨后率兵攻陷塔塔爾,一粒米沒給他們剩,搶奪回了全部物資,還俘虜了兩個大珣派來駐扎監管的官員。
本是皆大歡喜,他手底下的兵都能夠久違地飽餐一頓,而他因為臨時接到國君的命令,沒來得及吃進一粒米,便快馬加鞭趕回了都城。當天夜里就接到消息,所有吃過糧食的士兵全都中毒身亡,那兩個官員因為事先吃了解藥,故而毫發無損地逃回了中原。
緊接著第三天,中原軍隊大舉壓境……
一朝被蛇咬,十年怕井繩,他信不過這些從祁重之家中送來的熊膽,自然也信不過祁重之本人。
兩人再次來到了劉家。
阿香聞聲開門,赫戎一反常態地主動迎了過去。