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棠兒對他的表情非常滿意,冷下臉道:“請大人在三日之內查清丟失貨物去向,并盡快返還,否則我們江海關總署衙門見!”說完,帶著一幫天兵神將如風而去。
這種事監管衙門沒少干,陶少浦身邊的吏員一臉混沌,傻乎乎道:“大人,他們就帶了這點貨。”
陶少浦惡顏盡改,面上顯出沮喪,一甩衣袖,“蠢貨,我們被人反將一軍看不出來嗎?不知天高地厚的小娘們,咱騎驢看賬本,走著瞧!”
出了碼頭,棠兒身后也嘁嘁嚓嚓了,錢貴心里已經透亮,滿臉興奮道:“這幫吃人不吐骨頭的貪官,活該!”
船主這時候也明白過來了,直起腰桿滿面神氣,“東家好計謀,這幫孫子得原原本本把我的銀子吐出來。”
棠兒自忖片刻,神情自若道:“這是包贏的官司但并不簡單,他們一定會一邊拖延一邊施壓,我們只能見招拆招。”
玄昱收到司源的書信,暗嘆棠兒的反向思維方式,急發一封嚴整貪腐的文書到江海關。
三日后,棠兒帶船主去江海關總署把碼頭監管衙門一告,立刻引起江海關總監龐茗杰的重視。他剛收到太子親發的文書,隱隱感覺風向不對,急傳陶少浦等人。
陶少浦趕到總署衙門老實交代自己遭到了反敲詐,龐茗杰不敢頂風包庇這么明顯的敲詐貪腐行為,果斷傳船主和棠兒過來簡單將案子一問。
船主跟在最后,兩名侍衛前后護著棠兒出了衙門。陶少浦按龐茗杰的意思,狗搖尾巴似的追出來,“萬事好商量,李東家給個明白話?”
棠兒不想與海關結矛盾,但認為包庇貪腐并不正確,一邊向馬車走,一邊演算這件事的后續會怎樣發展。
陶少浦躬身趨上前,小心窺探她的臉色,好言賠笑,“得饒人處且饒人,您往后的貨還不得從我們手下打過,您提個條件?”
司源瞪眼將陶少浦一攔,棠兒根本不看他,“陶大人是不是誤會了什么。”
陶少浦這個氣啊!他憤恨不平卻“通”地一下就跪了,“大人不記小人過,只要您饒我這回,環草結銜,任憑東家驅使。”
棠兒心無旁騖,似乎并不在意他說了什么,由趙乾攙一把登上馬車。
見狀,陶少浦眼中仿似一下燃起了兩個火球,起身罵道:“一個小婊/子,裝什么大尾巴狼。來日方長,老子豈能白栽,定要百倍討回今日之辱!”
話音剛落,司源忿然作色,猛竄上前,“啪啪”兩個蒲扇大的巴掌已經掄在了陶少浦的臉上。
事發突然,陶少浦頓時傻眼,一口血唾沫吐出兩顆大牙來,張著血口道:“大……大膽賊子,你敢打朝廷命官!”
“打的就是你!”司源冷冷一笑,揮起巴掌,又是幾個響亮的耳光落在陶少浦帶血的腮幫子上。
街上人來人往,行人一見有熱鬧看,紛紛駐足圍觀。
陶少浦臉色灰白,嘴上血流如注,見他再次伸手,嚇得捂著臉直往后躲。
司源面帶嘲笑地在他肩頭擦拭血漬,從腰間拿出腰牌,“記住爺爺的名字,再讓爺看見你,或者聽見一句廢話,割了你這條臟舌頭!”
打狗還得看主人,更何況是自家門口。龐茗杰原本氣憤,聽聞對方身份頓時詫異,藍翎侍衛可是正六品,除了天皇老子誰指使得動?這位名叫李覓的茶行老板究竟是什么身份?
監管衙門直屬江海關,龐茗杰頭上還有四省海關總督邊鑠。船只實際載貨量大家心知肚明,可他當然不能直接承認下屬敲詐,最終摘了陶少浦的烏紗帽等候追責,判定監管衙門按船只噸位賠償“丟失”的貨物。
棠兒本已做好打持久戰的準備,沒想到這件事如此順利,船主更是目瞪口呆,感覺像在做夢一樣。
茶葉比生絲貴,經過數日協商,監管衙門按生絲的時價賠給船主近三萬現銀。
這件案子成了江海關內部歷年來最大的奇聞,幾日后傳到北京卻是柳暗花明,處理結果充分表明了龐茗杰剛正不阿,堅定維護行商利益,積極響應朝廷功令,小案快辦的決心。
萬事開頭難,棠兒覺得有必要嘗試去淌生絲收購的水,洋商對于茶葉的需求量有限,且對外貿易基礎形成一時難以改變。她與父母商議后買足燕窩,人參,海參等各種禮品,收拾滿滿三大箱行李前往無錫。
馬車十分講究,三面玻璃窗,深色窗簾,座位上是厚厚的軟墊,書,時鮮水果,解悶零嘴一應俱全。
無錫的鄉下疏院瓦舍,犬吠深巷,雞鳴桑樹顛,小溪邊都是洗刷蠶架的女子。
棠兒下車活動雙腿,放眼眺望,小橋流水,菜園籬笆,一片恬淡安謐,只感胸中積垢盡掃。
司源打馬在前,一路問過去終于找到石府,這座莊院很是氣派,白墻連綿,青堂瓦舍,大樹成蔭。
小蝶穿一身大紅裙明媚異常,滿面紅潤,歡歡喜喜出來相迎,“這兩天院里的喜鵲一直叫,果真有貴客來!”
一起迎出來的還有喜色滿溢的金鳳姐,兩人熱情地拉起棠兒的手,歡聲絮語,話怎么都說不完。
司源將禮品一樣樣從馬車里搬進來,棠兒主動提出要見石中玉的正室,小蝶早從金鳳姐那里聽說她現在有錢,知道這是要給自己撐面子,喜眉笑臉帶著她去正屋。
魏氏見棠兒清秀大方,出于主人的禮貌留她晚飯,棠兒隨便聊幾句,發給她的五個子女每人一個紅包。
長女巧秀今年十五,已經懂事,對棠兒和小蝶表現出一臉鄙夷,當面就拆開了紅包,爾后卻驚訝地拿給魏氏。魏氏一看,居然是一張千兩龍頭銀票,臉上的笑容和氣立刻多了幾分。
金鳳姐和棠兒說話,小蝶自去忙活,安排晚飯,指揮丫鬟們熏香疊被收拾房間。
珍饈佳肴,野物海鮮,烤雞鴨,炸丸子,老媽子殺魚洗菜,廚子滿頭大汗忙得熱火朝天。
魏氏不來,小蝶叫丫鬟送菜去她的正屋,特在院里的戲樓前擺一桌豐盛的洗塵宴。小蝶捧著戲單讓棠兒點,棠兒再三推讓,倒是金鳳姐不客氣隨手點了兩出。
第65章 相見歡 (5)
日漸西沉, 余暉似金,院中風燈高懸,映著花木窗格璀璨如瓊樹流光, 一派喜氣富貴。
小蝶嫵媚溫柔, 將身子歪過去對石中玉道:“你可別小瞧了我這棠兒妹妹, 她在江寧有兩家錢莊, 松江碼頭開著一家茶行,比咱們還富。剛給巧秀他們紅包, 一人一千兩,等會兒記得多敬她幾杯。”
聞言,石中玉不禁對棠兒生出幾分賞識欽佩。
臺上正唱《打金枝》,樂聲銛噪,情節起起伏伏。金鳳姐看得高興, 擱下酒杯連連拍手,逐又回頭感慨:“我金鳳上輩子定做過大好事, 自己沒生養,全享你們丫頭的福。”
棠兒粲然一笑,拿出幾張銀票交給小蝶,“這戲唱得好, 能哄金鳳姐這樣高興, 勞你賞給他們。”
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