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次日， 江寧各衙門都來了戶部的人，親發太子查賬文書。官員們驚出一頭冷汗，賑災還沒完事， 這查賬還能有什么意思？賬本交上去不要緊， 換成其他皇子還能敷衍， 關鍵太子要找紕漏豈是幾本賬冊能完的事？官員們私下聚到一起， 眾說紛紜，意見始終無法統一。

王謙之瞧著日頭， 已到巳正時分，笑臉道：“官員們已經到齊，勞煩太子爺動身?！?

玄昱應了一聲，擱下手中的書簡，李忠義忙先一步打起門簾。

正廳內的二十多人素日來往不多， 經過昨晚相互通氣顯得異常團結，宴無好宴， 人人心知肚明，寒暄間各懷鬼胎，或竊竊私語。

眼下太子爺要的無非是銀子，幾個資深老官慢慢吃茶， 瞧著尚譽的臉色不敢多問。他們面上不說， 暗里做著兩手準備，銀子早備上了。誰嫌錢多啊？他們一是抱著僥幸，能混過去最好，二也是不敢輕易冒頭， 否則豈不是得罪不想拿銀子的人？

尚譽眼泡兒浮腫， 不時瞟瞟眾人，賑災是民生大事， 他早就盼著來個狠主整整這幫只進不出的官員。

人群一陣騷動，有人道：“太子爺駕到。”

尚譽立刻起身帶眾人迎出去，一排排跪在正廳門前。

玄昱氣度非凡，穿一身月白紗織金蟒紋常服，在王謙之等人和侍衛的簇擁下迤邐近前。官員們感受到近在咫尺的威嚴，暗暗后悔，伸頭縮頭都是一刀，還不如爽快掏銀子呢。

胡思亂想間，眾人齊刷刷磕頭，朗聲道：“恭請千歲爺安?！?

玄昱一改往日冷淡，俊面含笑卻不叫起，“勞煩你等跑一趟。”

王謙之躬身引玄昱進正廳，李忠義奉茶后立在一側。王謙之小步出門，笑著對眾人道：“大家起吧，太子爺這頓飯可不好吃啊！”

官員們早已惶恐不安，有甚者嚇得冷汗涔涔，有人忙套近乎：“還請王大人給個提示?！?

王謙之無聲一笑，正色道：“大家都是明白人，打哈哈這套就免了，我們做奴才的多少總得給主子分憂不是？”

這話雖未點透，意思再明顯不過，眾人皮笑肉不笑，連連點頭道：“是……是……”

玄昱環視眾人，重新冷起一張臉，極深沉的語調說：“數日前，我吃了樣好東西，特請大家一同品嘗?！?

尚譽拍拍手掌，下人們立時進來，將一個個盤子放在官員們面前的茶幾上，只見盤中是褐色圓餅，干巴巴不見油星，足有人臉盤子大小。

玄昱珉一口茶，“每人三個，不夠還有?！?

但看每個人面如死灰，兩頰腮幫子鼓得老高，哪里咽得下。原來這是糠加豆粕，以開水一燙做成餅，吃到嘴里又粗又澀，嚼不爛，咽下去嗓子如被刀刮。

玄昱揚起雙眸，聲調不高：“誰吃得慢，我給他再加三個。”

聞言，眾人急忙哽著脖子大口吞咽，實在吞不下去只能就茶水一陣猛灌。

氛圍變得無比凝重，玄昱神色淡然，手指漫不經心輕彈茶碗蓋，“奏樂?！?

聽見奏樂二字，官員們面面相覷，此刻更是二丈和尚摸不著頭腦。

忽然安靜，笙簫齊奏，一曲’薤露蒿里‘，唱腔低沉悲戚。這是出殯的挽歌，大意是人生如薤葉上的露水不刻便干，蒿里乃魂魄相聚之地。

玄昱閉目靜聽，雙手撫膝，緩緩開口道：“這曲子應景，王公貴胄，匹夫庶人，誰能逃過一死？身歸黃土，魂去三界，聲色錢財，誰能帶走一樣?！?

王謙之接話道：“太子爺所言極是，惟不求利者為無害，惟不求福者為無禍。散財存福，人生一世，何如行善積德來得心安實在？”

眾人如飲醍醐，只得點頭賠笑。

一刻功夫，已是滿盤精光，人人喉嚨灼痛，胃里發脹。

王謙之心中偷笑，饑民吃的糠好歹經過再次碾磨，這是頭道最粗的糠。豆粕遇水膨開幾倍，吃下去哪只是肚子疼脹的事，得拿油壺往嘴里灌。

玄昱絲毫沒有要提公務的意思，起身立在窗邊，“尚大人備了酒菜，我事務繁忙不便相陪，你們自便。我要好好想一想，明日請你們吃些什么?！?

感情這只是個開始，官員們嚇得腿軟，哪里還吃得下酒菜，離了江寧府立刻聚到一起商議對策。

大家都難受得緊，口渴難耐只得拼命喝水，水一喝，肚子鼓得形同孕婦。年紀大的官員更是腹脹惡心，渾身發栗，想吐吐不出，去茅廁解決不了，那叫一個苦不堪言。

眾人一合計，立時湊出三十萬兩白銀，以幫扶賑災之名交上去。銀子方送到，賬本不刻便退回，官員們懸著的心頓時落地，銀子可以再撈，保住烏紗帽才是頭等要事。

方入秋，北京較南方要冷上好幾倍，鴻雁南歸，山川漸蕭瑟。

太子回京，玄灃奉旨迎接。他為人溫和，無論是朝臣還是兄弟們里頭口碑都是極好，拿著禮部的俸祿是個閑差，但消息靈通，三省六部的大事沒一件能瞞過他的耳朵。

繁瑣的迎接儀式過后，玄灃起身握住玄昱的手，微笑道：“太子風餐露宿一路辛苦，以往兄弟們時常能見倒不覺有什么，這一去就是三個來月，我的心里真是哪兒哪兒都別扭?！?

這話聽著情真意切，玄昱著實不慣他這番虛情，將手抽回來，只淡淡一笑道：“勞九弟惦記?！?

玄禮起身，抖一抖袍角的塵土，“洗塵宴已預備停當，請太子移步?！?

玄昱刻意與他們疏離，略一抬手，“酒宴就免了，大家散了吧。”

玄禮忙道：“太子車馬勞頓必未用過午飯，酒菜早已上桌，用了再回宮？”

話都說到這份上了，玄昱也不好再駁他們的面子，由接駕的郎官們簇擁著邁開步子。

到了會仙居，只見官員們跪成一片，足有百余人之多。歌樂暫停，五十多桌宴面擺滿酒菜，山珍海味，時鮮果品堆得老高。

果然是出鴻門宴，玄昱心下一沉，轉臉對玄灃道：“九弟怎忘了父皇的旨意？”

聞言，眾人不禁面面相覷，只保留著嘴邊尷尬的笑。

皇十一子玄奕頓知不妥，九哥十哥算得細致，不肯放過每一個可以抹黑太子的機會。萬歲已明令皇子們不許鋪張奢侈，此番明顯是設了個局，只等太子往下一跳，立時便有人將事情傳到萬歲耳中。

“看我這記性?！毙Y一拍腦門，嘆道，“見到太子心里高興，竟將這給忘了。”

玄灃溫聲道：“太子別多想，老十巴結你，用的是自己的銀子，你不給這面兒，老十和下官們的臉可沒地方擱。”

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