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“此情此景，品茗談天，不亦快哉。”

水沸了，玄灃從小罐中拿出茶葉，捏一小撮仔細看，“這不是上好的碧螺春，你我只能湊合吃一碗。”

玄禮嘿嘿笑了兩聲：“九哥事無巨細，連茶葉都能辨個層次，我一大老粗，只喝了馬尿才能辨出味兒不對。”

玄灃笑著搖頭，向兩個茶碗里各放少許茶葉，扶袖提壺倒入些許沸水，茶葉傳出細碎的聲響。他氣定神閑，靜看葉片緩緩舒展開，極仔細觀看茶色，聞著茶香，一點一點增加水量，“泡茶以甘露最佳，其次是雪水，雨水，水愈清茶色愈好，這雪水是去年的，不及雪天方收起來的好。”

茶香滲入鼻腔，茶色由碧綠漸呈琥珀色，玄禮不由感慨：“我哪懂這些，吃到嘴里提神解渴既是好茶。”

見他伸手過來，玄灃一攔，微笑道：“再等一等，茶香減些更好，細品才知其中之味。”

片刻后，茶碗終于到了面前，玄禮細聞，茶香與方才不同，先前的香味醇厚，這會兒只是淡淡清香卻沁人心脾。他輕珉一口，贊道：“果然是好，小小的一碗茶竟有這么大學問。”

玄灃凝神細品，含蓄地笑了一下，“泡茶如此，看事觀人亦要仔細。”

玄禮愣了一愣，笑道：“此番你我拖了太子的后腿，只能令其破財。他不貪圖美色，與我們來往不多，平日更是琢磨不透，破綻著實難尋。”

“吹灰找縫，突破只是時間早晚的問題。”

雨漸漸停了，空氣中彌漫著淡淡花香，園子里樹木蔥郁，如洗一新。

棠兒稍作打扮，抱著一只錦匣，和小蝶一起順紅木回廊而來，侍衛問明來意，快步上前稟報。

棠兒福身行禮，玄灃定睛仔細看，她的五官十分清秀，身量嬌小玲瓏，藕色繡花長裙襯出膚色白皙。許是走得急，雙頰紅潤，正如霧中芍藥，煙雨海棠，動人至極。

棠兒將錦匣放在案上，輕按銅鎦金扣，取出紙筆，捧硯在芭蕉葉下接數滴雨水。

玄灃和玄禮不知她是何意，耐著性子等著看她的下一步舉動。

棠兒輕旋墨錠，待墨稍軟后逐漸加重力道，墨香淡淡，墨錠在硯上發出沙沙細響。

玄灃的嘴角舒展開笑容，這是一塊上好的徽墨，她研墨的手法方式嫻熟，定讀過些書。

棠兒展開暗黃的宣紙，執筆小心蘸了墨，將筆遞向玄灃，“請九爺給棠兒寫封長訣書。”

玄灃一臉詫異，“你為何會覺得，我會同意你的要求？”

棠兒目中流轉著晶瑩的光，倏然間又黯淡下來，“九爺乃龍子鳳孫，身份尊貴，雖無婚媒，但在棠兒心中九爺是夫。九爺離了江寧，棠兒再不愿也得守著規矩，面上自要開開心心投懷納客。請九爺寫長訣書留予棠兒，再將棠兒忘個干凈，如此就算斷了情份，棠兒再行不堪之舉便與九爺沒有干系，也不枉費一番垂愛。”

玄禮上下打理了棠兒一眼，冷言諷刺道：“一個婊/子而已，真拿自己當根蔥蒜？”

棠兒勉強一笑，轉眼看看小蝶，神色尋常地說：“十爺莫說這種貶低身價的話，我是婊/子，那您和九爺又算什么？”

“你……”玄禮氣得一拍桌子，猛地站起來。

好話再多終是聽不膩的，這話至情至理，玄灃素來不愿戳穿別人，唯此刻卻強忍不住。他抬手讓玄禮坐下，慢聲道：“你給我灌的這碗甜酒好歸好，到底有點發酸，不中吃。因你不甘任由擺布便搶先提及你我恩情，你既談情又認我為夫，而夫怎能讓自己的女人隨意受人欺辱。”

一語道破，兩片潤色從棠兒臉頰滲出來，緩緩透徹耳根，“妾乃小人小心，搜索枯腸沒了旁的法子。”

雨過天晴，芭蕉葉上的水珠緩緩凝聚，順著葉脈下墜，折射出盈盈光芒。

玄灃凝視著她，英氣的臉覆著一層暖色的光，似貼了金箔的神像，有一種柔和華美，“你是我的，誰許你投懷納客了？”

棠兒垂目收好紙筆，曲膝道：“棠兒感謝九爺一片情意。”

看著她衣袂飄飄的身影快速遠去，玄禮不悅道：“這個棠兒膽子不小，有幾分聰慧。”

“如此國色天姿的女子，墮入淤泥坑中實令人可惜，派青鳶過來好生看著，此人定能為你我所用。”

第29章 醉花間 （4）

土胚結構的殘屋四壁蕭條， 無一值錢物件，墻角堆疊著黃冥紙和十數支竹棍白紙做的祭柳。辰耀和辰時尋了數日也沒能打探到棠兒的消息，禍不單行， 婆婆病危， 母子三人陷入無望之中。

門板上鋪著稻草， 婆婆整整齊齊穿著紙制的壽衣， 雙眼半開半閉，深陷在眼窩里， 僵尸般干枯的身軀顫抖不停。

顧清秋面色憔悴，不住抹著眼淚，輕聲安慰道：“棠兒有事趕不回來，您安心去吧。”

婆婆喉間含糊不清，再努力也發不出聲音， 目中盡數淚水。

辰時跪行上前，哭道：“婆婆放心， 姐姐最掛念您，一定會回來。”

半夜，萬籟俱寂，婆婆終于提不上氣， 油盡燈枯， 顧清秋再也受不住，放聲嚎啕起來。

金鳳姐每每想起上回，那股窩囊氣又冒上來，偏棠兒這鬼精的丫頭三言兩語便傍好了九爺， 幾十年的經驗， 枕邊風的殺傷力不容小覷。她拿五十兩銀子給棠兒，說是九爺的意思， 往后按月發放。

棠兒心中思緒翻涌，要求將銀子拿給家人。金鳳姐安排了馬車，同行的還有兩個方面闊嘴的打手，姑娘們屬于紅樓的財產，這樣安排自然是防著有人生了出逃的念頭。

沒有紙人、紙馬、紙轎，沒有金庫、銀庫、錢庫，沒有任何能讓婆婆帶去的東西。她的一生，歷盡了人世間的貧苦和病痛，靈魂離開枯萎的軀殼，算是解脫了。

悲痛和無力感在狹小昏暗的室內不斷蔓延，無形地吞噬著人們對于命運的掙扎意識。這一刻，棠兒雙腿一軟，重重跪在婆婆靈前，淚水涔涔而下，無盡悲辛涌上心間。

半夜下過一場急雨，放晴后天空澄澈，湛如明鏡，秦淮兩岸柳枝飛舞，似碧海揚波。

晚上瞧著還好，此時的金鳳姐濃妝艷抹，依舊頂不住色衰，蓋不了眼角縱橫交錯的魚尾紋，“艷而不媚，非良人，客人只要看一眼，你們便要回以嬌顏。”

可能是習慣，她斜泛眼波，語氣多少帶著幾分強勢，“牙齒好要微笑露齒，這叫獻銀牙；腳小不歪者，以腳踏門閾，低首自祝，這叫鳳點頭；若身材窈窕，自向前立出一步，這叫獻身說法；手美則半露春纖，或以目傳情，閑吟丟俏。以上種種，無非吊客人春心，打動他們花銀子。”

見棠兒回來，金鳳姐停了扇，“你留下。”

棠兒穿一身白紡綢衫，搭配半舊褶裙，微微一愕，被知憶拉著立到姑娘們身側。

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