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等錢貴的身影消失，棠兒臉上那抹萬千柔情和深情依戀也就跟著消失了，速度那樣快，仿若從未將方才的驚心動魄放在心上。

一轉身，她的笑就有了別的含義，那是不加掩飾的自嘲。明明厭惡卻能笑語自然，裝出一副款款深情，她深感自己成熟了，甚至想為自己的厚顏狡詐而喝彩。其實這些不難解釋，訣竅就是把自己假裝成另一個人，另一個絕對無情妖嬈的女子，另一個溫柔又癡情的人。

入夜，麗園街車馬如龍，火樹銀花，兩側皆是氣派奢華的歇山式紅樓，大紅燈籠和道道彩綢襯得整條街艷色紛呈。

男子手執一本桃花面折，朗朗吟道：“李氏棠兒，年芳十九，號度影居士，善書法山水，作得詩詞。一幅煙雨春山圖，墨色潤澤，濃淡精到，景致洗練灑脫。評曰：秋水為神，瓊花作骨，若之海棠初開，素馨將放，芙蓉輸靜柳輸腰，水月難與比清澄。”

相貌清秀俊朗的友人凝神片刻，不禁問：“你念的是什么？”

男子將面折遞給他，“花魁甄選也取狀元，榜眼，探花三甲，這是棠兒姑娘的奪魁評語。”

友人笑了，“櫻桃小嘴萬人嘗，這么好的女子怎會落入風塵？”

男子已經拉他進了懸燈結彩的長街，一臉興奮地說：“前有綠珠、紅拂女、薛濤、魚玄機、后有柳如是，董小宛，誰不艷冠群芳，文采卓絕？走吧，整個江寧的文人墨客都以能見花魁一面為榮。”

廳內人聲鼎沸，表演歌舞的臺子被條案隔開，丫鬟們捧著托盤快步進出，將甜瓜、葡萄、瓜子、大棗、核桃等擺得滿滿當當。

棠兒發髻簡潔，薄施粉黛，抱琵琶凝神端坐，指尖觸上弦，原本鬧哄哄的氛圍瞬間變得安靜。她略一調音，曲調輕舒柔緩，如流水行云，緩緩開唱：

小女子識公子乃三生有幸。

兩生歡，一念成悅，心有花開，處處似錦。

小女子在南，公子向北，就此一別，心寄天涯。

天佑你錦繡前程，天佑你紅裝高馬，天佑你看遍繁花。

小女子感恩公子贈予情意。

兩分別，一念成癡，今生無緣，公子勿念。

小女子在南，公子在北，漫漫長別，思對月說。

天佑你明月帆風，天佑你喜得良人，天佑你福運長久。

婉約的神情，脫俗的姿色，甜潤的歌喉，人人艷羨的恩賜，曲子由她唱出來若清風洗耳，令人如癡如醉。

曲罷，余音縈繞，文人才子們拍紅了手掌，更對這首曲詞背后的故事充滿好奇。

作者有話要說：

預收文【一水知春】，路過的小可愛記得點個收藏，感謝。

第3章 意不盡 （3）

晨炊裊裊，行人稀疏，街道兩側擺著一筐筐蔬菜，商販趕毛驢而過，小生意人挑擔沿路叫賣：“饅頭，餑餑，麻花嘞……”

開春的天氣乍暖還寒，伴隨著旭日東升，天地萬物都明朗起來。

錢貴焦急地來回踱步，不時伸長脖子往街那頭眺望，陡然間舉起雙手，激動喊道：“棠兒，我在這里！”

棠兒穿素色小襖，臂彎挎著鼓鼓的包袱，雖未特意打扮，但嫣然一笑間足以動人心魄。

錢貴滿面紅光，昨日那副倒霉相早已消失得無影無蹤，大步迎過去將她抱起，“棠兒，你真是我的好棠兒。”

棠兒抿嘴一笑，伸手拍拍他的肩膀，“離開江寧再高興也不遲。”

錢貴將她放下，臉上露出神氣來，“我昨晚一夜好睡，閉眼就能看見錦繡前程，以后我聽你的，你說什么就是什么。”

棠兒頷首，喚青鳶過來。三人登上馬車，車夫在車架上磕一磕煙鍋，一躍而上，揚馬鞭而去。

車廂輕晃，錢貴將棠兒攬入懷中，感嘆道：“我太后悔了，簡直就是豬油蒙了心，怎么就把銀子都給了月娥和金鳳那老賊婆。”

棠兒將他推開，示意有青鳶在，“過去的就過去，你也別再想，往后將心思都放在生意上。”

錢貴突然雙膝跪下，鄭重地說：“棠兒，我的正房去了多年，我保證絕不二娶，一定會讓你過上靡衣玉食的生活。”

棠兒一笑，伸手扶他，“快起來，若不信你有本事，我來做什么，真跟你吃糠咽菜啊？”

這番話甜迷迷鉆進心里去，錢貴精神振奮，只感覺渾身充滿了力量。

馬車陡地停下來，錢貴揚手掀開車簾，頓時嚇得面如土灰，只見十數官差面孔嚴肅，舉著大刀氣勢洶洶。

“棠兒，你給我下來！”金鳳姐尖銳的嗓音劃破了清晨的寧靜。

幾個官差不由分說，沖上車就將錢貴拽出來，連罵帶踢牢牢按跪在地上，“老實點。”

金鳳姐把棠兒從馬車上拉下來，劈頭蓋臉一通臭罵：“不要臉的丫頭，哪根藤上結不出歪倭瓜，就這么個窮鬼你也稀罕。難怪昨日他一走你就魂不守舍，客人也不去巴結，幸好老娘我有十幾只眼盯著。”

金鳳姐臉上透著極致的嫌憎之色，單手叉腰，氣得指著錢貴狠罵：“落魄至此還敢拐騙我手下的姑娘，等著吃牢飯吧！”

棠兒從袖口拿帕子擦眼睛，淚珠就成串地流了下來，“金鳳姐，他沒有拐騙，是我……”

“閉嘴！”金鳳姐厲聲喝斷，眼睛瞪過去，“回去有你好果子吃，你的賣身契還在老娘這里，他這回是要蹲大獄的。”

錢貴的臉又青又白，死命掙扎，“一人做事一人當，不要為難棠兒。”

棠兒淚水涔涔，苦心求饒道：“金鳳姐，我跟你回去，求你讓官差放了貴哥好不好？”

車夫早已嚇出一頭冷汗，煙鍋也不知掉到了哪里，一張嘴就露出滿口熏黃的老煙牙，賠笑勸和道：“郎有心，妾有意，買賣不成人情在嘛。”

棠兒一副傷心欲絕的模樣，將包袱塞到錢貴面前，“貴哥，留得青山在，不愁沒柴燒，要真進了衙門大獄誰能救你出來？看來是老天不讓我們在一起，若能脫身，千萬不要猶豫。”

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