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地板并不平整，有時像上坡，有時又像下坡，過道不斷地拐彎，仿佛在一個首尾相連的梅比斯環里跋涉，永遠也走不到盡頭。不停流失的體力與傷口的疼痛讓里奧的腳步越來越沉重，酸痛麻木的腳掌幾乎無法抬起。他把后背靠在一扇門邊的墻壁稍作休息，后肘不知道碰到什么突出物，發出令人牙酸的咯吱聲響，仿佛生了銹的鐘擺。

他的耳朵聽到了某種沉悶的、隆隆的聲響，越來越近，越來越近……

那是什么？一個黑沉沉的、直徑超過一米的金屬球，龐大得幾乎塞滿了走廊，如同奔跑在滾球道上的巨型保齡球，朝他轟隆隆滾來！

——見鬼，這場景就像一部年代古老的低成本恐怖片！但事實擺在眼前，即使他把自己貼在墻壁上，也逃脫不了被碾過后肚皮緊貼脊背的下場！

里奧瘋狂搖晃著兩側的房門，希望其中任何一扇能有絲毫松動，無望后他轉身拔腿狂奔，邊跑邊拽路過的每一道門——他記得前一扇能打開的房門離這里不遠，但身后逐漸逼近的轟響提醒著他一個殘酷的現實——無論如何，他也來不及跑回那里！

絕望的恐懼像尖刀剜攪著他的大腦，在他以為在劫難逃時，從頭頂傳來一個男人的聲音：“抓住我的手——快！”

求生本能催促著他，毫不猶豫地躍起，抓住了那只從天花板伸下來的援手。

一雙戴著露指戰術手套、強健有力的手牢牢攥住了他的手腕，將他向通風管道內拉升。里奧十分配合地用兩條前臂架住管道口的金屬板，奮力向上攀援，在對方的幫助下把吊在半空的身體迅速拉進了方形通風管。

碩大的鐵球從他腳下滾過，金屬球面在靴底橡膠上擦出一道刺耳的聲響。

里奧趴在氣味難聞的通風管道里大口喘氣，絕路逢生的顫栗感從心底泛起，在腎上腺素的驅動下傳遍全身，令他的肌肉不由自主地抖動起來。

“放松點，已經沒事了?！倍呉粋€聲音說到。

里奧定神去看這個緊要關頭救了他一命的男人——就跟他面對面，趴在同一根通風管道里，黑發、黑眼、黃種人，看起來很年輕，不超過二十八歲，容貌十分英俊卻缺乏特色，看到時驚艷，過后又印象模糊，就像從時裝雜志封面上復印下來的一樣。一口流暢的英語略帶牛津口音，他的語言老師八成來自英格蘭南部。

這是一張他從未見過的陌生面孔。與那雙漆黑眼睛對視時，他不禁想起深冷處理后的戰刀，黑色涂層掩蓋住刀刃的反光，令人忽略了它那致命的鋒利，仿佛野獸的尖爪藏在光滑的皮毛下。他裸露在外的肌膚感到一種被侵削的凜然。

仿佛靈光突現，又仿佛醍醐灌頂，里奧在這一刻忽然就明白了對方的身份。他翕動了一下干燥起皮的嘴唇，一個名字，準確的說是一個代號，從腦海深處豁然而生——

“‘殺青’！你就是殺青！”

男人盯著他，距離近到鼻息相聞，嘴角慢慢挑起一絲邪氣十足的笑意：“你好，里奧，鍥而不舍的追捕者?！?

里奧無聲地張了張嘴。整整一年的追捕，他有太多的疑惑、憤怒與感慨，曾經無數次設想過倘若抓到他后該如何審問的細節，此時此刻卻一個字也說不出口。這個突如其來，而又近在咫尺的相遇，把他的思維攪成了一盆無數碎塊混雜的沙拉，被醬料黏糊糊地裹在一起，手中不見了刀叉，不知該從哪一塊下口。

最后是殺青先開了口：“來吧，跟著我，我們從通風管道離開。這里到處都是機關，有些已經年久失靈，有些還能觸發運作，總控制室在頂層的臥室里，我想你不會喜歡單身匹馬去挑戰那兩個職業級的殺人狂?！?

他開始用鞋底蹭著內壁往后退。里奧怔忡片刻后，終于找回了語言能力，在許多糾纏不清的疑問中，抽出當前形勢下最為關鍵的：“這里是什么地方？”

“Holmes的恐怖城堡——聽說過嗎？”

“福爾摩斯？”

“不，不是那位著名的大偵探。是H?H?Holmes?！?

他這么一說，里奧立刻反應過來：亨利？霍華德？霍爾莫斯，美國犯罪史上的第一個連環殺人犯，也是第一個患有精神分裂的連環殺手。無愧于“施痛醫生”的外號，他利用謀殺騙取保險金、搶占產業，累積起巨大財富，然后建造了一座酒店式大樓“The World’s Fair Hotel”，等著受害者自投羅網。其中一百多個房間各有千秋，剛才他已經見識過了部分血腥設施與用途。這一座遍布機關的兇殺城堡在霍爾莫斯事發逃亡前，被他親手焚毀，警方從廢墟中發掘出兩百多具尸骸，簡直就是一座燃燒的地獄。

在關押期間，這個殺人無算的醫生還寫書申辯無罪，他的崇拜者們在廢墟上重建了酒店，并稱之為“Holmes的恐怖城堡”，作為旅游景點對外開放，但很快又被一場來自受害者家屬的怒火夷為平地?；魻柲股狭怂佬膛_，殺手的幽靈卻仍在燒焦的廢墟、在人們心靈的黑暗面徘徊，酒店被第二次重建，不少獵奇者、狂熱者來到這里參觀、膜拜，直到政府下令將之徹底封閉。

一個世紀過后，這棟兇殺城堡的復制品已經是密歇根湖畔僻無人煙的荒城，沒想到又成了兩個連環殺人犯的棲身之所。<script>chapter1();</script>