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羅漢床已空出, 臨近的小姐們已然掃榻相迎,老夫人卻不坐,而是回過神來面向眾人,使勁兒朝地上杵了杵龍頭杖。梆梆梆,至尊權(quán)威下,人人噤若寒蟬。
綠鶯也似旁人一般低垂雙眸,可仍是忍不住輕掀了掀眼簾,偷瞄了一眼此時(shí)給予這間屋子無窮威懾力的老夫人。見那張平日慈祥無害,笑時(shí)一臉大菊花的臉上,一雙本該因年邁而渾濁的眼,竟如寒星一般肅冷尖銳,直戳人的心窩子。
那雙眼睛緩緩掃過眾人,在那婦人的面上頓了頓,也只是須臾的功夫,便又將視線移開,朝著眾人沉聲說道:“今兒這屋子里,沒有外人,皆是馮家近親,說的也都是慶賀侯爺大壽的吉祥話,旁的話一律不曾論起過。若有歹人存著腌臜心思,傳出去與慶壽之事不相干的話,便是與侯府對立。老身必要告知侯爺,不僅親眷斷親,還要傾侯府之全力,要那歹人闔府,永世不得安寧!”
小媳婦上要應(yīng)付端著臉的婆母,下要周旋在一眾心口不一的小姑妯娌間,個(gè)個(gè)是人精,這話懂。未嫁的小姐們更是將名聲看得跟清白一樣重,更懂。幾歲的小孩子就不懂了,不過就是因著不懂,才不會存著壞心眼,傳出甚么不好的話來,并且去哪都有爹娘兄姐領(lǐng)著,更不必?fù)?dān)心。
這下,馮璇擦了眼淚,將心放到了肚子里。關(guān)心她的人如釋重負(fù),不關(guān)心的也沒甚損失,大家各自歡喜,終于從這既熱鬧精彩又尷尬忐忑的局面中解脫出去,跟著老夫人去了大廳入席。
侯爺整壽自是要隆重些,千里之外的親眷友朋,能來的都會來,戲班子也請的是京城最大的慶生班。
外院置了十桌流水席,供來慶壽的那些在朝□□品芝麻官六七品黃豆官和鄰里富家客享用。固定席面皆是近親家眷,花園是男席,大廳擺女席。
大廳里,大中小三桌席面并排擺放。
正中是一環(huán)大圓桌,侯夫人攜一眾太太所坐,當(dāng)中有出嫁的兩個(gè)女兒姚大太太和常大太太,兒媳馮戚氏和馮佟氏,還有兩位近親,乃是她娘家表妹和弟妹,另有幾位遠(yuǎn)親。
右側(cè)桌坐的是一眾未出嫁的小姐表小姐和年輕小媳婦,左側(cè)便是綠鶯所坐的姨娘桌了。
姨娘不被帶出門,親戚家的倒是沒有,只有侯府本家的在座。侯爺原有兩位老姨娘,并未生養(yǎng),且早已不在人世。馮元的妾室只來了綠鶯,故而,這桌除了她、大老爺馮開的幾位姨娘,再有就是侯府的幾位少爺房里的了。
除了被眾星捧月的老夫人,就屬綠鶯最惹眼了。往來女客中,可沒有懷孕的,就算有,肚子扁扁,人家不說,你也是看不出來的。引人注意是必然的,可她沒想到,這其中倒有幾束若有似無的敵意傳來。
近數(shù)便是她所在的這桌了,簡直將她當(dāng)成了箭靶子,可著勁兒地朝她飛眼刀子。右側(cè)那桌坐的人,便是方才她待過的那間屋里的,都見過了,除了馮璇偶爾與她視線相對時(shí),回給她幾個(gè)善意的微笑,旁人都沒興趣將精力浪費(fèi)在她一個(gè)無關(guān)人身上,只剩下方才為難她那婦人,一臉古怪地望著她,將她當(dāng)成了樹上的麻雀,恨不得立馬彎弓將她射之。
那眼神太過復(fù)雜,有恨,有嫉妒,有輕視,更有不甘。不甘?嫉妒?難道她做夢都想當(dāng)丫鬟?還是小妾?哦,那自個(gè)兒愿意跟她換。還有,輕視?真是夠了!憑甚么輕視她,她做錯(cuò)了甚么,出身、境遇,這都不是她能選的,如果真能選,那誰跟她換換命,只要不是倒夜香的,她都樂意。
這繡了一身白花花木芙蓉的婦人,不知在何時(shí)不知因何事將她當(dāng)成了眼中釘,再加上方才的那場糾纏,她瞧自個(gè)兒不順眼,綠鶯能想得通,可這桌幾個(gè)大老爺?shù)囊棠锖葸哆兜氐芍薏坏贸粤怂哪樱恰椤⑸丁⒀剑?
她這個(gè)雙身子,平時(shí)最能吃的人,此時(shí)竟不知嚼在嘴里的是肉還是豆,是甜還是辣,簡直如坐針氈。身旁的幾位不時(shí)瞪她幾眼,拿話擠兌她,她都不知自個(gè)兒甚么時(shí)候得罪這幫人了,根本沒打過交道啊,簡直想去哭一哭長城,端的是比孟姜女還冤!
難道是為自家老爺抱屈,恨馮元出息蓋過兄長馮開?那干她何事!螳螂捕蟬,黃雀在后,螳螂被黃雀吃了,它倒勉強(qiáng)可以怪一怪那倒霉的蟬,若不是它太好吃,惹得自個(gè)兒嘴饞駐足,怎么可能被身后的黃雀捉嘛。可怪起遠(yuǎn)處的猴子干嘛,猴子正隔著好幾棵樹偷桃兒呢,它不吃肉的好么,你們的弱肉強(qiáng)食與個(gè)吃素的有甚么干系!
女眷吃梅酒,即便再不醉人,那也是酒,即使旁的孕婦能喝,綠鶯胎內(nèi)特殊,可不敢喝。身旁坐的是大老爺馮開的姨娘,姓白。方才就一直一臉興味地盯著她,此時(shí)見她不肯飲酒,忽地湊過頭,一臉體貼地問:“這梅酒不傷身,李妹妹怎不吃?”
綠鶯默默望著她,雖說她一臉關(guān)懷,可這故意大聲將眾人心思引來,這舉動就耐人尋味了。
“就是就是,侯爺?shù)暮萌兆樱蠲妹靡驳脩?yīng)應(yīng)景才是嘛。”馮開另一位妾室張氏來塞縫。
右側(cè)桌那木芙蓉婦人聽見這里動靜,咯咯一笑:“李姨娘身子金貴,自是要揣著小心,不曉得的還以為她懷的是玉皇大帝呢。”
綠鶯抿緊唇,見這桌的人一臉看好戲,小姐桌上的馮璇望著她一臉擔(dān)憂,馮嫻朝那木芙蓉婦人柳眉倒豎,主桌上的馮佟氏嘴上掛著冷笑,老夫人也放下銀筷,不明所以地好奇望過來。
不過是一杯水酒的小事,吃不吃誰在意,可被這么一喧嘩,倒頗有些“小姨娘拿喬,掃眾人雅興”的意味。綠鶯正不上不下時(shí),馮戚氏將頭湊到老夫人那邊,解釋道:“是李姨娘身子不便,不能吃酒。”
這話一落,老夫人一挑眉,還沒等開口,馮戚氏已然察言觀色,體貼地回身朝大丫頭落霞吩咐道:“給李姨娘端些甜水來。”
聞言,老夫人果然心內(nèi)熨帖,朝大媳婦不住點(diǎn)頭。嗯,不僅席面選得好,還時(shí)時(shí)不忘照拂著眾人,果然是個(gè)穩(wěn)妥的。
馮佟氏面上就不大好看了,這嫂嫂怎么回事,她是奸還是傻啊,她家老爺不是在外頭置了個(gè)狐貍精么,據(jù)說模樣與李氏想似,端甚么甜水,該給李氏上鶴頂紅才對啊!
同桌的大姑太太姚馮氏和小姑太太常馮氏對視一眼,極瞧不上馮佟氏這做派。眾目睽睽下,對自家姨娘咬牙切齒的,端的是上不得臺面!要不是老夫人在這坐鎮(zhèn),估么她都能跟潑婦似的罵街。真是,關(guān)起門來怎么辦都行,你在這人堆里,深怕旁人不知道你多嫉恨這有孕的妾室呢。
再說了,瞧不上就別帶出來啊,帶出來你也得裝模作樣啊,不然不還是自個(gè)兒丟人,一個(gè)心胸狹窄的婆婆,將來兒子還怎么說親?
馮佟氏不知大姑小姑的腹誹,她要是知道,一定想喊冤:天爺祖宗,誰想帶李氏出來遛,我恨不得一腳丫子將她踩進(jìn)地心兒里去。
這主桌人少,坐著松快,姨娘那桌本來就是最小的圓桌,人還多,綠鶯挺著個(gè)肚子,瞧起來頗為擁擠,老夫人朝她開口道:“李氏啊,要不,你過來,來我身邊坐?”
這話一進(jìn)了眾人耳,馮佟氏先瞪過來,旁人也將夾雜著不經(jīng)意的詫異或是惡意的眼光投射過來,似小刀子一般唰唰唰將綠鶯凌遲。
綠鶯頓時(shí)如坐針氈,面上如被油潑了一般,熱辣辣的熬人。斂眸忖了忖,她忽地立起身,走到座椅之外,朝老夫人半蹲福禮承恩后,謝絕道:“多謝老夫人美意,大桌上有客,妾身舉止粗鄙,沒得沖撞了貴客,不如坐在此處,與白姐姐幾個(gè)說說話倒也便宜。”
說完,她有些忐忑不安。其實(shí)這話是有些打臉的,老太君賞給你的無論是元寶還是鞭炮,你都得高高興興接著,還敢推辭?
第64章
不過, 綠鶯這明目張膽地拒絕,也是經(jīng)過深思熟慮過的。
老夫人那話若說得堅(jiān)定,她不能不從。可夾雜著猶疑問出的話,橄欖枝只些微地朝她露出了個(gè)頭, 在一堆雜七雜八的樹叢間若隱若現(xiàn), 想必老夫人她自個(gè)兒也曉得這不合規(guī)矩。
一桌金尊玉貴的嫡室太太和夫人間,突然坐下個(gè)半主半仆的姨娘?私下里她可以與馮元同桌, 那是因著沒有旁人。在這一眾外人間, 她若坐了, 傳出去, 侯夫人此等言行便會引人詬病。
主子若沒將事情考慮周全, 嘴動得先比腦子快了, 下人可不能瞎子摸象、順?biāo)浦邸>G鶯哪敢不自量力地伸手去夠那帶著荊刺的橄欖枝,豈不是生生招人妒忌。
故而, 她這不識抬舉的話若放在平時(shí), 老夫人再是如何溫軟的性子,也免不了吊一下臉子。可這回的特殊狀況,她這么回絕倒極是合老夫人的心意。
老夫人今兒吃了些果酒,年紀(jì)大了便容易上頭, 方才話一出口便有些后悔。此時(shí)見這李氏懂規(guī)矩識大體,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,笑得滿臉菊花。
之后,眾人交頭接耳起來, 小姐們大門不出二門不邁,輕易見不了外人, 媳婦們忙著相夫教子, 此時(shí)見了從前交好的都應(yīng)酬起來, 訴想念的訴想念,夸穿戴的夸穿戴,一片鶯聲燕語。
綠鶯垂下頭,眼觀鼻鼻觀心,對桌上眾人的目光恍若未聞。白姨娘討人厭的皮笑肉不笑,張姨娘的見縫插針,黃姨娘的隔岸觀火,還有侯府幾位少爺房里的小輩姨娘,不敢摻和一腳卻又眼里冒光,止不住的躍躍欲試,端的是讓她累身又累心。
不想理會,不想跟這幫人大眼瞪小眼,只盯著眼前的一畝三分地兒,吃飯數(shù)著粒兒,吃豆剝個(gè)皮兒,吃塊肉恨不得嚼一百二十下,她低頭掐算著時(shí)辰,快了,再忍忍,散席就可以回家了。
姨娘身份卑微,不敢大聲喧嘩,這末桌的波濤便隱在案下。次桌的小姐媳婦們說話聲便不用壓著了,個(gè)個(gè)爽利干脆。
侯府未分家時(shí),大房二房的姑娘幾個(gè)相處在一處。大姑娘乃是馮戚氏的長女,年紀(jì)與眾位姐妹差了好大一截,很早便已出嫁。故而,馮嫻倒是與大房的姑娘們一同長著。馮嫻行二,被喚作二姑娘,馮璇行三,雖說如今各家喚各家的,馮璇成了侯府二姑娘,馮嫻成了馮家的大姑奶奶,可從前的朝夕相處幾人從未忘懷。
侯府三姑娘,十二歲的馮阮,不占長不占幼,屬于中間兒,在幾個(gè)女兒中,最不得母親寵愛,與被重兒輕女的馮佟氏忽視的堂姐馮嫻同病相憐。那時(shí)馮嫻的所作所為,馮阮雖不敢茍同,但也頗為艷羨堂姐的敢做敢為,這樣的膽大和不羈,是懦弱的她想擁有卻又不敢擁有的。
替純兒擦擦嘴,馮阮笑得極為高興,她挺喜歡這個(gè)外甥女的。與家里幾個(gè)庶妹不親近,幾個(gè)兄長家的又大多是外甥。她這年紀(jì),不像幼妹還能偶爾撒個(gè)嬌,也沒有及笄了萬事不用操心,只等明年進(jìn)婆家門的二姐自在。她正是受閨訓(xùn)的時(shí)候,每日枯燥刻板,摸摸揉揉逗逗這軟乎乎的小外甥女倒極為得趣。
想起方才屋里那場交鋒,她偷瞥了隔著幾人的木芙蓉婦人一眼,朝堂姐問道:“毓婷姐姐,表姑母為何要為難你家的姨娘啊?”
提起這事馮嫻就憋氣,簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉!抻脖子往綠鶯這里瞅了眼,見自家的小姨娘低眉順眼的可憐樣,窩在那里跟只兔子似的恨不得一頭扎碗里,簡直恨鐵不成鋼。被人欺上門了,還就知道吃呢!