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一、孤冷

昨天，那個紫衣怪人走向汴河邊那客船時，甘晦正巧經(jīng)過。

當時，甘晦心里墜著事，只略瞅了兩眼，便走開了。可才走了十來步，猛聽得身后一個婦人怪叫，他不由得停住腳，回頭望去，見那個紫衣怪人已經(jīng)離開，怪叫的是那個船家娘子，她船上似乎死了人。甘晦心里一顫，感到有些不祥，便跟著瞧熱鬧的人湊了過去，踮著腳朝船艙里張望，一眼瞅見木箱上那張倒仰的臉，他頓時驚住，止不住地打起寒戰(zhàn)。

甘晦今年二十七歲，是耿唯的親隨，原本已跟著耿唯離了京城，去荊州赴任。寒食前，耿唯先和一眾赴外任的官員進了皇城，在大慶殿面過圣、辭過闕。而后雇了一頭驢子、一輛獨輪驢車、一個僮仆、兩個腳夫。清明一早，主仆五人一起興興頭頭地出了東水門。耿唯僅有的兩個朋友前來餞行，還特地照著舊俗，在護龍橋上殺了頭羊，討個遠路吉行。

甘晦當時挑著箱籠，腳底輕暢，心頭一片歡欣豁亮。天下人都望著汴京城，贊它如何繁麗富盛。甘晦生長在這里，眼中所見，卻是滿街鬼、遍地奸、一城賊。權(quán)勢逼得人喘不過氣，財富壓得人直不起腰。哪怕貴為宰相，也是今朝登云梯，轉(zhuǎn)眼貶千里。真是冠蓋滿京華，得意有幾人？

就如甘晦的父親，屢屢應舉不第，只有奔走于權(quán)貴之門，做個門客書仆。希圖能得些沾帶，討一個恩蔭官。可他才學平庸，又缺順風溜水的本領(lǐng)，至今也只是一堆門客中最靠邊角、不見頭臉的那個。

甘晦自幼生得清秀出眾，人見了，都說他必定出人頭地。這相貌也的確給了他許多便宜。可容貌畢竟只是皮相，擋得一時，擋不得一世。一眼看貌，二眼看才，三眼則得看品性。甘晦承襲了父親這蹇命，才學上平平無奇，功名無望，也只能給人做書仆。連那清秀容貌，也漸漸失了神采。

他輾轉(zhuǎn)十多個官戶門庭，兩年前，才到了耿唯身邊。耿唯性情孤冷，少言寡語，在禮部任個閑職，每日只是按班應卯。耿唯只比甘晦長兩歲，正是雄心勃勃求功業(yè)的年紀，他卻似乎安之若素、淡然處之。那時，甘晦已經(jīng)磨得沒了傲志，跟著耿唯，常日清清靜靜，倒覺得十分順意。

可是，到了今年，耿唯忽地性情大變，時常躁郁不寧。正月間將妻兒送回了家鄉(xiāng)，身邊只留了甘晦一個人。有幾回出門，也不帶甘晦。回來后，又冷著臉，獨自在書房中踱來踱去。甘晦服侍時，若略有些小過犯，立即勃然大怒，青著臉大聲斥罵。

甘晦心想，這里恐怕再待不得了。正在尋思另投別家，有天耿唯上朝回來，滿臉抑不住的欣喜。原來，他被差往荊州任通判。通判一職，與知府平齊。又是外州，到了那里，不再受朝中層層官階壓迫，大半事務，自家做主。像甘晦這等親隨，自然也大有施展之處。這些年來，甘晦時常見那些外任官的親隨，去時一挑書，歸來兩箱銀。

甘晦早已沒了大企圖，這時心頓時活了起來，想要掙些家業(yè)給眾人看。他忙偷空去尋那些老親隨，向他們討教。得了些秘傳后，自家不住謀劃起來：探清主人心意，能通最好，不能通，則須瞞得密實；最要緊是州府那些衙吏，好事歹事皆由這些人把控，先得探清虛實，然后軟硬相兼，切記不能露出自家短??

終于離了京，一路慢慢賞著春景，好不暢快。行了十日，到了蔡州，傍晚在城外館驛中，剛安歇下來，一個快馬驛遞飛奔而至，交給耿唯一封書信。耿唯讀了那信，臉色頓時變暗，連夜飯都沒動幾口。甘晦瞧那書信并不似公文，卻不知是何人寄的私信，竟能令官府驛遞投送。

第二天清晨，耿唯面色枯黃，顯然一夜難眠。甘晦服侍他洗臉時，他啞著嗓吩咐了一句：“今日返回汴京。”甘晦雖預料不會有好事，卻沒想到竟是返京。見耿唯面色難看，又不敢問。

一路悶悶，三天前回到汴京，耿唯卻不進城，付清錢遣走了三個僮仆，只在南城外尋了一家小客店。甘晦將箱籠挑進了客房，房中有些潮霉氣，他正要去開窗，卻見耿唯打開箱子，從里頭取出一錠五兩的銀鋌，遞了過來：“我這里再安不得你，你另投高明去吧。”

甘晦頓時呆住，他雖跟隨過十幾個官員，卻一向明白，自己只是受雇于人，只須忠于職事、盡自家本分，莫要奢望與主人能有多少情分。跟著耿唯這兩年，尤其平淡，甚而近乎冷淡。可猛聽到這句話，他心中竟一陣酸痛，幾乎涌出淚來。他自己都驚詫，這兩年平淡之中，竟已生出一段情誼。

這情誼恐怕源于不爭：耿唯于世無所爭，甘晦也早已灰了心，于人無所求。兩人相處，彼此無甚寄望，也無須猜忌，更無所牽絆。這在熱油鍋一般的汴京城，如同樹蔭下一小片清涼地。坐在那里，并不覺得如何。起身離開，才知難得。

他望著耿唯，淚水再抑不住，嘴唇也抖個不住：“大人為何要說這等話？”

耿唯卻迅即背轉(zhuǎn)身，冷著聲說：“你走吧。”

甘晦知道若再多言，耿唯恐怕又會勃然發(fā)作，便抹去淚水，顫著聲說了句：“大人多加保重。”隨即拎著自己的包袱，快步離開了客房。

臨出門時，他偷望了一眼，見耿唯垂著頭，如同一棵孤樹，立在危岸邊，眼看便要被洪水卷倒。

出了客店，他沒頭沒腦走了許久，一直走到蔡河邊，才頹然坐倒在一處僻靜草岸邊，望著刺眼的夕陽，渾身空乏，像是死了一般。

他不清楚耿唯那孤冷源于何處，卻知道自己自出生起，便已注定了孤冷命。他父親為應舉，年過四十才娶親。四十一歲那年，他父親最后一次應考。進考院前，他父親先去二王廟燒香，得了上上簽。又去大相國寺看相，那相士說他青氣沖額、喜光滿眼，乃高中之相。他父親不敢信，將汴京有名的測字、卜卦、扶乩、占夢都求算了一遭，全都是大吉之兆，他父親歡喜無比。

然而，臨考那天清早，出門卻碰見個道士，望著他父親不斷嘆息：“你本是狀元之相，只可惜被個陰鬼投胎到你家中，沖了祿分。”他父親聽了慌疑不已。那年果然又未考中，回家才知，妻子懷了身孕。

因而，甘晦尚未出世，他父親對他便憎惡不已，給他取了這個“晦”字。并以此為由，再也不愿去應舉。連帶他娘對他也心懷疑忌。甘晦自幼生長在這嫌憎中，尤其弟弟出世后，親疏冷暖對照越發(fā)刺心。甚而連他自己，也時時生出自厭自棄之心。

他坐在那河岸邊，回想起這些，心中越發(fā)凄寒。幾乎冷透心腸時，竟又想起耿唯那孤冷神情。他心中忽一顫，似乎醒悟了什么，細思良久，才明白：耿唯攆走他，其實是在呼救。但他們這等孤冷成性之人，哪里呼得出口？反倒常常變作冷拒。

念及此，他頓時站起身，心中一陣熱涌：我得去救他！

二、尾隨

夜深后，周長清輕步上到二樓隔間，站在黑暗里，向北窗外張望。

汴河兩岸一片寂靜。天上一抹新月，稀疏幾顆淡星，只灑下些微光亮。兩岸已沒了行人，只有三兩家店肆還亮著殘燈，等著最后一兩個醉客離開。

他這腳店前的河岸邊，木樁上系了一只小篷船，崔豪、劉八、耿五三人正躲在船篷里。

周長清戒備了一整天，原本早已疲乏，這時望著那只小船靜泊在那里，竟有劉邦垓下圍項羽之感，困意全然不見。望了半晌，譙樓上傳來三更鼓聲，他忙走到南窗邊，朝那院子望去。

寂靜中，吱呀一聲，那院門打開，陳三十二如約從里頭走了出來。小心帶上門，背著那錢袋，走向巷口。雖看不清楚，卻仍能覺到他心頭慌怕，走得極猶疑小心。周長清不由得點頭一笑，崔豪尋得此人，果然合適。

他又盯向客店后門邊那兩間宿房。右邊那間房門發(fā)出些輕微聲響，一個人影溜了出來，飛快移到后門邊，打開一道口，迅即閃了出去。

周長清忙轉(zhuǎn)頭望向西房，還好，西邊那間宿房房門也隨即打開，里頭走出一個人，擎著盞油燈，是主管扈山。扈山快步走到后門邊，邊閂門邊自語：“怎生忘了閂門？”這時，左邊那間宿房門開了，里頭兩人走了出來。扈山回身笑問：“兩位還未安歇？”那個瘦長男子悶聲應了句：“睡早了，這會兒倒醒了，再睡不著，去河邊走走。”扈山笑著點點頭，不再言語。

讓扈山關(guān)門，是馮賽想到：兩方人分別住進后門宿房，窺伺到陳三十二出來，必定要尾隨。為了防備他們彼此撞見，一方從后門出去后，扈山立即出來關(guān)門，擋住后面一方，令其不得不走前門。

果然，那瘦長男子和翟秀兒裝作不慌不忙走向前門，到門口時，陳三十二正好背著錢袋拐了過來，兩人見到，便仍裝作無事，走在前面。而從后門溜出去那人，則隔了十幾步，尾隨在后頭。兩方人將陳三十二夾在中間。

周長清忙又轉(zhuǎn)到東窗邊，見前頭兩人慢慢走上虹橋，陳三十二則轉(zhuǎn)過這樓角，拐向河岸邊，加快腳步，走近河邊那只小篷船，將背上的錢袋一把甩到船艄板上，隨即轉(zhuǎn)身，飛快往西邊逃開了。船篷里則伸出只手，迅即將那錢袋扯了進去。

前頭那兩人在橋上，扭頭俯視，正好瞧得清楚。但兩人沒有停步，走到橋頂時，瘦長男子才停住腳，扶著橋欄，裝作看景，不時扭頭窺望岸邊小篷船。翟秀兒則加快腳步，下了橋，望對岸跑去，迅即不見了蹤影，自然是去報信。

周長清忙又去尋后面那人，卻尋不見。那人剛才尾隨到樓拐角這里時，便停住了腳，此時應當躲在樓下暗影里，陳三十二丟下錢袋，他自然也瞧得分明。

馮賽鷸蚌之計，走到這第二步，是要讓雙方都誤以為陳三十二將錢袋交給了正主。譚力四人會認定船上藏的是李棄東，李棄東則會猜測是譚力四人。

李棄東應不敢貿(mào)然上船去搶，更不愿旁人知曉錢袋一事。為求穩(wěn)妥，他恐怕會吩咐人尾隨這小船，尋到譚力四人藏身處，再謀劃出手。

譚力四人則相反，他們?nèi)耸侄啵肿鲞^苦工，不怕與李棄東廝斗。馮賽之所以用這小篷船，是因船篷下藏不了幾個人，好叫譚力四人放心上船。

周長清雙眼不住在岸邊小船、橋上瘦長男子、樓下暗影這三處間來回急掃，暗自推斷——橋上中年男子是李棄東所派，樓下男子則是樊泰。不知馮賽計策能否應驗。

他正在思慮，一個身影忽從樓下黑暗里閃出，腳步輕疾，走向岸邊那只小篷船??

三、傲氣

譚琵琶沒料到梁紅玉竟會來。

他正在花園里聽曲吃酒，門子來報，說梁紅玉求見。譚琵琶先是一愣，隨即笑起來，任你眼高過青云，終得低頭邁門檻，便高聲說：“叫她進來！”

梁紅玉身邊并無使女，獨自一人走了進來。頭戴花冠，朱衫紅裙，杏眼流波，明艷高華。相形之下，自己身邊那幾個侍妾頓時萎敗。只是經(jīng)歷了那樁羞辱，梁紅玉神色間竟仍帶著傲氣，毫無伏低之意。譚琵琶見了，頓時不樂，斜倚在竹榻上，瞧著梁紅玉走到近前，躬身道了個萬福，似有些不情愿。

他懶懶問：“你來做什么？”

“崔媽媽命我來給譚指揮賠罪。”

“哦？她教你賠罪？她若不教你，你便不賠這罪了？”