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看來，天工十六巧果真都住在這后院里。另有一個女子，不知是什么人。

而且，這里的確發生過兇殺，不是一場，而是一串——

還有三間房中留下中毒嘔吐痕跡，連同銅巧杜昇，共有四人被毒死。

一間房中床邊遺落一根衣帶，帶子曾被緊勒過；床底還有一只鞋子，屋主恐怕是被人勒死，那只鞋子是掙扎時踢落。

一間房中桌椅被推翻，被褥極凌亂，一根樁柱被撞歪，床帳被扯落一截，上有抓扯痕跡，還留了幾絲血跡。有人用被子將屋主悶死。掙扎時，死者抓破兇徒手臉，又去抓扯床帳??被子里遺落一只木雕小魚。

兩間房床上有血跡，有人潛入房中刺殺。

一間房中桌椅翻倒，碗盞碎了一地，地上床邊皆有血跡，有人曾在屋中斗殺。

小樓樓梯邊墻面濺有血跡，扶手上有重擊痕跡，有人曾在這里廝斗。

水池角上荷葉凌亂殘破，池邊青苔有指甲刮抓痕跡，還落了半根指甲，有人被按在水中溺死。

后門邊草叢里有塊大石頭，石頭上留有一團血跡，血跡中粘有兩根白頭發，有人被砸中頭顱。

再加上墻外被狗撕咬的兩個，十六巧恐怕無一幸免??

張用將這院子全部查看罷，夕陽已經西落。院中沒了日光，陰氣頓時升起。周遭無比寂靜，連鳥聲也已歇止。他站在樓前，望著一池幽碎蓮葉，兩側空寂房舍，院門外那空闊中庭，后背一陣陣發寒。他想笑，卻喉嚨干澀，笑不出來。

兇手是什么人？銀器章？不會。

銀器章花了那許多工夫，才將十六巧誘藏到這里，何必又下這毒手？就算他察覺行蹤泄露，不得不殺人滅口，只須派幾個兇徒殺進來，或在飯食里下毒，何必費力用這許多花樣去殺？為毀尸滅跡，他也該一把火將這院子燒了。可如今，一具尸首都不見，這后院不但沒燒，反倒前后門上了鎖。何必多此一舉？

他有些乏，又渴餓起來。想起旁邊一間房里還剩有大半瓶酒，便進去拿了出來，坐到小樓前的臺階上，從懷里取出昨夜吃剩的半塊干餅。先喝了一口酒，酒已經酸了，他卻渾不介意，邊啃餅，邊吃酒，邊細想銀器章鎖這后院門的緣由。

上鎖，一是怕外人進去。可他已經棄了這整座莊院，恐怕也不敢再回來，上把鎖哪里防得住外人進入？人看到空院上鎖，反倒好奇生疑。二是怕里頭人出來，但這后院空無一人，更加不必。

張用想了一陣，忽然笑起來，銀器章既不是怕外人進去，也不是怕里頭人出來，只單單緣于怕。

讓他怕的，是這院里發生之事——他沒有料到竟會發生這場兇殺，且如此慘烈。即便尸首已被抬走，這院子仍叫他驚悸不已。匆忙逃走之前，特意將這后院鎖上，似是要關住厲鬼陰魂一般。正如人見箱子里有可怕之物，不由自主便會立即將箱蓋扣上。

那么，院中這場兇殺究竟因何而起？兇手又是誰？

兇手并非外人，而是這院中之人。

兇手也并非一人，而是多個人。

銀器章從秘閣盜得守令圖，又巧借工部之名，召集十六巧繪制天下工藝地圖。完成之后，他殺死工部那個宣主簿，以竊國之罪恐嚇十六巧，用飛樓之計，讓他們遁形隱跡。只是，要擄走這么多人，一路必定難躲官府追緝。因此，他并沒有立即遠逃，而是先讓十六巧藏身在這僻靜莊院里，等待風聲消停后，再設法帶走。

十六巧初來這里時，院門應該并沒有上鎖，他們尚能在莊院里走動。可十六巧盡都是聰極之人，他們雖被銀器章一時瞞騙過，來這里后，靜心細想，自然會起疑。一旦生疑，便不愿再被銀器章拘困，定會暗中商議一同逃走。銀器章何等警覺，哪能輕易叫他們離開？便將十六巧鎖在這后院中，后門開了那道鐵皮小窗，自然是用來遞送飯食。那鐵皮小窗邊沿處嶄新閃亮，裝好不超過十天。

十六巧由此變作囚犯，恐怕才真正識破銀器章真面目。但兇殺也由此而起。

十六巧個個都是當世名匠，行當又彼此不同，平日雖無仇隙，卻大多并不親熟。若在順境之中，倒也能相安無事。但一同被囚于這小院之中，彼此心意勢必難于一致。

有人抗爭，有人屈從，有人想逃，有人觀望，有人猶疑，有人愿相機行事。十六人至少能分作六派。

最先恐怕是有人想逃，但能翻墻逃走的，必定是青壯年。十六人中，青壯年有六個，樓巧李度、繡巧朱克柔、醫巧趙金鏃、筆巧羅礪、硯巧孟實輝、玉巧裴蝦須。其中，李度性子沉靜，朱克柔嬌女子，皆非翻墻逃走之人。趙金鏃去過邊關、經過戰陣，性子直硬，寧愿抗爭而死，應不會自顧自逃走。翻墻三人恐怕是筆巧、硯巧和玉巧。其中筆巧和玉巧身高體健，先翻過墻頭的應是這兩人，卻被那兩條黑狗撕咬。玉巧常愛穿銀繡藍錦褙子，外頭墻上血污中粘的那片藍錦應該是從他褙子上撕扯下來的。第三個硯巧體格稍弱，剛翻過墻頭，見狀又慌忙逃了回去。筆巧和玉巧即便不被惡犬咬死，也必定會被銀器章捉住。為恐嚇其余十四人，銀器章恐怕不會讓兩人活命。

院里十四人見到筆巧和玉巧下場，自然生出恐懼。人一旦心生恐懼，私心、猜疑、敵視、叛變、仇恨、決裂便隨之紛起。

最先生出的便是猜疑。眾人先前密謀逃走，是誰透露給了銀器章？而且以銀器章的智謀，的確會設法在十六人中尋到一兩個誠心歸順之人。

從十六人房中所留跡象來看，只有四人似乎安然無事。

首先是朱克柔，她樓上那間房極整潔，被褥上連一道皺痕都不見。桌上一只花瓶內插了三枝蒲公英花，一沓紙上繪了許多花鳥蟲魚圖，筆致嫻靜。

其次，是樓下左側李度房內，桌上留有許多艮岳樓閣草圖，看墨線，極細穩，唯有最上面一頁，只繪了一角樓檐，最后一筆有些匆促。

第三個是瓷巧韋莘，他隨身常帶四枚小印，分別是甲乙丙丁四字，每用過一樣瓷器，他都忍不住品鑒，并在底下偷蓋上相應鑒印。囚在這院中，他仍積習不改。

第四個是墨巧褚返，但凡見了墨，他都要紙上試墨，并只寫“墨”字。他在房中所寫墨字，筆畫也看不出焦躁驚慌。

四人之中，朱克柔和李度自然不會被銀器章蠱惑收服，至于瓷巧和墨巧，誰會是奸細？

張用想了許久都難以確證。他晃晃頭，笑了起來：我猜不出，那十四巧自然也難猜。正由于難猜，疑心才更重，殺戮便由此而始??

五、花奴

陸青清早便趕往西水門外。

十二奴中，唯有花奴寧惜惜住在城外。寧惜惜精于花藝，隨意一朵花、幾根枝，甚而一把草，經她插瓶，頓生新意，或雅靜，或清妙，或嫵麗，或高華??種種意態，層出不窮。文臣士子們都贊她“千朵妙句，一瓶唐詩”。

她那院子臨水而建，綠柳蔭蔽，青磚砌墻，十分幽靜。陸青走到那黑漆院門前，見門邊立著一段柏樹枯樁，一人多高，形如寬袍狂客。中間削平，雕了三個字“擷芳居”，筆致雍雅俊逸，是當朝太師蔡京所撰。

陸青見那院門緊閉，便上前捉環輕叩，半晌，一個仆婦開了門，打量過后，臉現冷淡。陸青說明來意，那仆婦才面色稍緩，叫陸青稍待，關起門進去傳話。半晌，又開了門，臉上帶了笑，請陸青進去。

迎面一大片池塘，映著天光，異常清闊。中間一條木棧道，迂曲而行。水中蓮葉青圓、菖蒲叢碧，沿岸蘭葉清逸、蕙草含香。穿過池子，橋邊斜生一株老梅，枝虬葉茂。地面青石鋪就，兩邊錯落種了些花木，花期雖過，卻新葉鮮綠，滿眼翠茂。

前頭是一座青碧裝精巧樓閣，陸青隨著那仆婦走到廳前，一個錦衣婦人迎了出來，先打量了幾眼，隨即堆出笑來：“哎呀呀！果真是陸先生！先前百請不到，今日卻仙蹤駕臨！陸先生快快請進！坐上座！點茶！紫什么芽？這鑰匙拿去，快去我房里，把那前日才得的寸金貢茶取來！”

婦人連口奉承了半晌，才說：“惜惜才在梳妝，老身再去催催。”隨即撩著裙子，攀著扶手，爬上樓去。半晌，連聲催著一個年輕女子下了樓來。陸青抬眼一看，那寧惜惜體格豐潤、身形曼妙。烏亮小髻，兩旁插了幾支銀釵，中間一朵嫣紅鮮牡丹。桃紅抹胸，粉色牡丹紋輕羅衫，淺紅纏枝紋羅裙。圓圓一張小臉，粉潤可親。五官也小巧，淺淺甜笑，靈秀可人，宛如唐宮仕女風韻。她盈盈行至陸青面前，柔柔道了個萬福。

陸青也忙起身回禮，從袋里取出一個朱漆食盒：“這是琴奴托在下送給寧小姐的花糕。”

寧惜惜伸出白腴嫩手，接過食盒，遞給身旁的老婦，而后款款坐到斜邊一張椅上，柔聲細語笑嘆：“戚姐姐總是這般細心，連媽媽最愛吃花糕都能留意。難怪人聽一次她的琴，便連魂都丟在她那里。哪似我這般木怔，終日只曉得和花草廝混，渾不知人情事理。”

“可不是？”老婦在一旁忙接過口，“你們姐妹群里，其他人個個心思靈活，冰清玉透。只數你，萬年不開的悶骨朵一般，只會明里來、直里去，到如今都聽不懂暗話，行不得機巧，順不來人意。”

“媽媽又亂叨噪——”寧惜惜含羞帶嬌嗔了一句，轉而問，“陸先生來，自然不單是送這花糕？”

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