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“唔……我選不出來?！敝x寶真皺了皺眉，索性耍賴，依偎在謝霽懷中道，“兩方都很重要呀，為什么一定要舍棄一方？九哥，你別讓我回答這種無甚意義的問題嘛，頭都疼了！”

每次她這樣，謝霽就心軟了，只好屈指給她按了按太陽穴，問道：“好些了嗎？”

謝寶真笑著點頭。她不會明白，或許現實的抉擇更殘忍，根本不是撒撒嬌就能解決的問題。

謝霽沒有留謝寶真過夜，從屋脊上下來，早早地就送她回了內院廂房，弄得小少女還有些失落。

第二日早膳，謝寶真見謝霽的席位空著，心下疑惑，一問之下才知道清晨宮里傳了旨，詔謝九郎進宮面圣去了。

謝寶真更是疑惑：這個時候，皇上詔見謝府一個沒有功名的義子作甚？

洛陽皇宮，崇政殿。

“坐罷，這里沒有外人，我們兄弟倆好生聊聊。”皇帝而立之年，眉間多有疲色，兩鬢的白發比上次見又多了幾根，隨手示意謝霽坐在棋盤對面的墊子上，“來陪朕下完這盤棋。”

謝霽依言起身，行至皇帝對面跪坐，卻不捻棋子，等候皇帝發落。

皇帝拿了顆黑子先行，方道：“從你進謝家之門的那刻起，朕便知曉你的身份。淑妃心思縝密，當年視你為爭權奪勢的最佳籌碼，斷不可能因一時敗北，而攜你共下黃泉?！?

謝霽沒說話，捻了白子緊跟其后。

皇帝道：“當年的事朕不想再提，關于城中那些流言，我只能這樣解釋，身在帝王家，哪一個活下來的皇子雙手干干凈凈，不會沾點鮮血？”

謝霽摩挲著手中的白玉棋子，睫毛投下一圈陰影。

“陳年舊賬再翻出來也無甚意義，別的朕不想說，但你母親的死與我無關，她是敗給了她自己?！被实塾^察著謝霽的神色，按下棋子道，“君無戲言，不知我給的答案，你可滿意？”

謝霽依舊挺直跪坐，眸子疏離淡然，落子道：“陛下不是推心置腹之人，若有什么用得著草民的地方，盡管吩咐?！?

“你長大了，英國公將你教導得不錯，說話越發有意思。你是天家血脈，怎能以‘草民’自稱？”

停頓幾許，皇帝狀作無意地問：“喜歡錢財？”

“是?！?

“權勢呢？”

“可?！?

“為何？”

“不想再寄人籬下?！?

似是對這個回答很滿意，皇帝鏗鏘落下一子，抬眼時映著殿外的光，笑道，“朕有意讓你認祖歸宗，何如？”

第48章

與天子對弈，重要的從來不是棋藝。

兩個人的戲場，不過是你來我往試探接招，配合著將這場心知肚明的戲演完罷了。

謝霽露出些許詫異的神情。他將這點情緒控制得很好，像是猝然間的驚詫又生生壓住，猶疑著落下一子，低低問道：“可是因為近來的流言？”

若是將流落在外的罪妃之子迎回皇室，既可以顯示出皇帝的仁德雅量，又可以使‘弒兄奪位’的謠言不攻自破。

“即便沒有這樁風波，你成年后也是要認祖歸宗的。廢太子幽禁于封地，允王和四皇子已化作一抔黃土，五皇子七皇子未曾活過成年……朕的身邊沒有一個自家兄弟幫襯，大權旁落于諸臣之手，終歸是不安心哪?！?

皇帝微微傾著身子，思索道，“故而也算是朕的一點私心，有你在，總好過朕孤軍奮戰?！?

謝霽心中嗤笑，怎會不明白皇帝要動權臣的利益，總需要一塊擋箭牌、一個‘出頭鳥’，而他的作用就是如此。

什么兄弟情深，那都是騙小孩兒的假話！為君者，可以有大愛，卻不能有私情。

可謝霽知道自己無法拒絕，寶兒已經長大了，洛陽少年趨之若鶩，他等不起。

少年捻緊了手中的棋子，看上去頗為不安。

“你是否在想，朕就不怕你得勢奪權？”說罷，皇帝自己倒笑了，半真半假道，“也無妨，你體內到底流著元家的血，權在你手里總比落在外人手中好?！?

謝霽落子，棋路已有些亂了。

皇帝大開大合，繼而道：“你若回來，六部之中任你擇其一。”

殿內寬敞寂靜，連呼吸聲都被無限放大。過了許久，謝霽才低啞開口：“刑部?！?

聞言，皇帝少見地流露出驚訝，笑道：“吏部掌管朝中半數以上官員的任免考核，最具實權；戶部有錢，大大小小官吏皆富得流油；禮部有威望，可攬盡天下之才；兵部有兵權，掌管得好能直接與皇權對抗，甚至取而代之……這四部都是最受歡迎的職位，你為何偏偏挑了刑部？”

謝霽垂眼道：“水利園林，我不擅長。其余四部關系復雜，以我的淺薄的資歷才能亦無法駕馭?！?

皇帝笑著落下最后一子，黑棋合圍，絞殺大龍。他說：“你輸了?！?

謝霽起身跪拜：“草民甘拜下風。”

“從今日起，你不再是‘草民’。”皇帝意味深長道，“起來罷，以后行禮的場合還多著呢，好好保重身體?！?

他將棋子撿回棋盒中，吩咐內侍：“來人，將謝九送回英國公府?！?

謝霽再拜，跟著內侍出殿。

崇政殿的大門在身后關攏，刺目的陽光鋪天蓋地而來。

謝霽背映藍天瞇了瞇眼，袖中五指摩挲著一顆白玉棋子，眸色深沉且陰涼，仿佛千萬的陽光也不曾照入他的眼底，神情是與殿內對弈時截然不同的鋒利果決。

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