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金發女人拋了個肆無忌憚地媚眼給奧古斯丁，明顯是在對蘇珊宣戰。

奧古斯丁悄悄在蘇珊耳畔道：“我喜歡夏奈爾森林精靈香水的清新香味，對笛娃那類嬌艷氣味過敏。”

蘇珊愣了一下，隨后微笑，笑得淡定而感恩，這次戰爭看來她贏定了，輸了那個不要臉的妖精那么多次，奧古斯丁終于讓她扳回了一次尊嚴。

只是金發女人看到蘇珊這種勝利在握的神態，眼中的憤怒和媚意越來越茂盛，像是一棵瘋長的常春藤。一旁“觀戰”的奧斯卡的確沒有教養，說不出賞心悅耳的奉承話語，但他卻極善于察言觀色，細微捕捉到兩個美女的神情變化，再看奧古斯丁，竟然有一種瞻仰帝國第一大情圣的感覺。

這次任務聽起來并不驚險，完全可以理解為一次卡薩城堡花錢提供給他們的旅行，就是去帝國東部畢揚山脈察看一棵“生命之樹”的狀態，生命之樹是俗稱，教廷官方的定義是厄休拉大地樹眼，寓意大地之母蓋婭觀察世界的眼睛，史詩大陸一共有十三棵這樣的大樹，其中有兩棵分布于神圣帝國境內，畢揚山脈中的那棵“汶蒂”素以溫和著稱，被視作十三蓋婭樹眼中最無害的一棵，這種任務很符合奧古斯丁的初衷，就是讓他可以暢通無阻地游覽帝國各個郡省的奇聞軼事，而不需要被他的真實身份禁錮干擾。

金發美女叫桃樂絲，是一名即將進階的2級守夜者，這支隊伍大中多是奧古斯丁這樣的初級人員，比如什么剛剛走出學院的初級煉金術士，拿到魔法協會證書不久的年輕召喚系“植物德魯伊”，也難怪擁有三百個信仰點數的他可以成為這次行動地領導者。

從卡薩黃昏城堡到畢揚山脈外的小城鎮，這支慢騰騰的隊伍一共走了將近一個星期。因為隊伍中一半成員都對騎馬很不熟悉，而且他們的等級遠遠不夠讓卡薩黃昏城堡提供一輛馬車，奧古斯丁終于有點慶幸身邊有奧斯卡這么個好使喚的下人，一路上他可以滔滔不絕介紹沿途郡省城鎮的風俗，歇息過程中他還總能給奧古斯丁弄到一些來歷不明的小玩意，反正奧古斯丁想要的東西，這個被奧古斯丁定義為“大智慧沒有小聰明泛濫”地家伙幾乎都能變著法弄到手，給奧斯卡六個波旁銀幣去買一瓶定價為七波旁銀幣的帝國新款“綠象牙”香水。這家伙回來的時候除了一瓶正宗香水，還能還給奧古斯丁一枚銀幣。

把那枚銀幣賞給奧斯卡的時候，奧古斯丁不得不暗暗感慨，“這樣的狗腿子算得上金牌級別的了。”

座落于畢揚山脈外的小城鎮名字叫班科洛，因為生命之樹的緣故，得以在帝國版圖上有一個不起眼的標志，這座城鎮地現任長官很有經濟頭腦，升任后一改班科洛原始地農業經濟構造，主打經濟牌。很快城鎮便繁華起來。冒險者、吟游詩人和探險家絡繹不絕，像奧古斯丁率領的這支十人隊伍便完全可以給班科洛帶來將近十幾個凱撒金幣的稅收。

隊伍在一家叫巴德的旅店住下，班科洛城鎮所在的李察德郡省是帝國23個郡省中最貧窮的一個，所以別奢望偏僻的小城鎮班科洛住宿條件會有多好，很普通的帝國東部鄉村風格，偶爾讓人眼前一亮地銀制品裝飾也是些鍍銀的粗劣假貨，對于在羅桐柴爾德公爵府生活了那么多年的奧古斯丁來說，實在是不堪入目了一點。相比較他更喜歡脈代奧拉住處地簡樸，不過他還嬌氣到挑三揀四，安排隊伍住下后便站在房間窗口觀察班科洛的布局結構。

奧斯卡在班科洛轉悠了一圈回到旅店后便來到奧古斯丁房間。還帶著幾顆果核模樣的東西，交給奧古斯丁，額頭還沾有擦抹不盡汗水的奧斯卡平息一下喘息，微笑道：“奧古斯丁少爺，這是班科洛特產的汶蒂果核，據說有帝都拍賣行有過拍出一對果核六百枚凱撒金幣的記錄，攤販說這玩意經常拿在手心把玩。有利于血液循環。東西不怎么起眼，但我覺得有點意思。就特地替您買了幾顆。”

奧古斯丁凝視著手中的果核，瞥了眼站在一旁悄悄擦汗略微拘謹地小人物，看得出這些小玩意沒讓這個家伙花費力氣，仔細一想，若不是這個家伙嘴臉實在太過小人得志便猖狂，跟著他混沒幾天就敢對其他年輕成員發號施令，典型地欺軟怕硬，要不是這樣，奧古斯丁不介意給予這個小角色一點甜頭，臉色平靜道：“這玩意要想賣出高價，起碼得摸個幾十年，而且要拍出幾百金幣的天階，除非是紅衣大主教這個級數地大人物手中的玩物，要是交給你，玩上一輩子，也就十幾個金幣的價錢。”

一個女人不敲門便進入房間，用一種騷媚入骨的嗓音嬌笑道：“呦，這話真像是一位貴族少爺說話的語氣，奧古斯丁，等你做了神父，我一定向你懺悔。”

隊伍中也就只有桃樂絲敢如此放蕩不羈，其他成員雖然對奧古斯丁沒有多少敬畏，但也不至于這樣撒野挑逗，不理會奧斯卡的淫穢視線，桃樂絲根本就不拿正眼看這位面目可憎的廢物，只對英俊男人感“性趣”的她望向奧古斯丁，懶洋洋靠在房門口，見年青修士并不說話，媚笑道：“其實你現在就做我的私人神父也無所謂，誰說今天的助祭就不會是明天的司祭大人？”

奧斯卡很識趣地離開房間，如果眼神能夠產生實質效果，桃樂絲早已經被他的視線剝去所有衣裳。

奧古斯丁等到奧斯卡徹底消失，微笑道：“桃樂絲小姐，我聽說在卡薩城堡跟你多說一句話的人都沒有好下場，希望不會有人對現在我們之間的談話向居魯士爵士打小報告。”

桃樂絲自以為很巧妙地掩飾一抹鄙夷和得意，媚眼如絲道：“教士，你也懼怕居魯士？”

奧古斯丁故意對她的神情修飾視而不見，毫無察覺一般地笑道：“當然，一位年輕卻才華橫溢的英俊爵士，這樣一個存在，會讓我這種人很泄氣，要不是有這樣一位護花使者守在桃樂絲小姐身旁，我相信你的追求者會踏破卡薩黃昏城堡。”

桃樂絲笑得花枝招展，胸脯亂顫，眼前教士的大肆吹捧在她耳朵中似乎極為舒服，尤其當這個男人在她看來還是蘇珊的情人，勾引這種人讓她極有成就感，而且奧古斯丁對居魯士的“自慚形穢”也滿足了她的另一層虛榮心，哪個女人不希望別人贊美自己的男人？

奧古斯丁看戲一般欣賞著這個卡薩城堡蕩婦的神情變化，論底蘊，這個桃樂絲如何能跟蘇卡娜子爵夫人那樣的貴婦相提并論？所幸幾天下來騎馬的顛簸似乎耗費去她的大部分精力，桃樂絲也沒有繼續勾引奧古斯丁的意圖，寒暄調笑幾句后便回去自己的房間，這也免去奧古斯丁一場毫無樂趣可言的應酬表演。

夜幕降臨，奧古斯丁借著燈光閱讀奧斯卡特地從城堡圖書館偷出來的《厄休拉大地樹眼》，這是一本講解厄休拉生命古樹的泛黃文獻，稱得上是一本泛魔法書籍，魔法世界涵蓋太多領域，按照巫婆的形容魔法體系就是一棵倒立的大樹，底層的枝椏繁密茂盛，例如哪怕你一點都不清楚奧術領域的基礎知識，也不會影響你對煉金或者傀儡術的精深掌握。《厄休拉大地樹眼》》這本書籍中詳細繪有十三棵古樹的圖案，其中畢揚山脈中的“汶蒂”最為嬌小，因為是唯一一棵“母樹”，但這種嬌小僅僅是相對而言，事實上即使是最嬌小的“汶蒂”也有四百五十多英尺，比史詩大陸最高的建筑物北極鐘聲大教堂也要雄偉，到今天魔法師和學者們也沒有研究透徹這些古樹存在的真正意義，這次來畢揚山脈便是因為據報告這棵母樹周邊產生不規律的異動變質，而且老邁“守樹人”毫無征兆地死去，雖然官方結論是死于正常的心臟衰竭，但教廷方面除了他們這支守夜者部隊，還派出其余兩只隊伍前來查探，奧古斯丁合上書籍，望著蠟燭，怔怔出神。

許久，奧古斯丁抬頭望向畢揚山脈，拇指和食指夾著一枚果核，喃喃道：“只是一次被定為初級的任務，為什么我會如此不安？”

遠處，畢揚山脈深處，一棵參天大樹高聳入云，云霧繚繞，這棵存活萬年的厄休拉古樹并無太多繁雜的枝椏樹葉，仿佛生命之根矗立于天地之間。

一個小女孩坐在這棵古樹頂端枝椏，托著腮幫凝視著天空中仿佛觸手可及的銀色弧月，稚嫩臉龐上隱隱浮現出一個猩紅的詭異圖騰，非龍非蛇，她身邊盤曲交纏著一條黑蟒和一條白蛇。

她望著頭頂那一弧清澈彎月，呢喃道：“如果你是紅色的，會更漂亮吧？”