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“他還告訴了我，第九鼎的位置所在，若你能讓之重見天日，天下必會歸心。”

蕭莨聞言擰起眉：“九鼎？”

“嗯，他說第九鼎在涼水之下。”

蕭莨的眼中終于流露出少有的詫異。

數千年前天下第一位大一統的皇帝命人鑄成九鼎，埋藏于四方之地，象征著天下一統、天命所歸、和至高無上的皇權，后世歷朝歷代的皇帝無不派人四處找尋這九座鼎，若有鼎問世，要么是改朝換代，要么是盛世至極，皆是在史書上留下過濃墨重彩之筆的輝煌時代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太廟中，只這第九鼎，自景瑞朝第八鼎問世后至今，始終不見蹤跡。

而它竟在涼水之下。

涼水在涼州更西面的西域之地，是由終年積雪的雪山雪水融化而成的大河，當年始皇帝一統天下時，尚未將之納入輿圖中，誰能想到這第九鼎竟會藏在那里。

西域與西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也還有大半地盤在北夷人手中，不過如今北夷人在他們的助焰下忙著內斗自顧不暇，那一塊地方幾已成荒地，蕭莨原本的打算，是等南邊平定了，再調轉頭去解決西北和北夷之事，他自己都尚未去過西域。

這事若非長歷帝親口所說，只怕他們都不會信，祝雁停嘆道：“當年的始皇帝將第九鼎埋于西域涼水下，想必是為著彰顯擴 張的野心，如此后世之人竟都猜不到第九鼎的位置所在，但沒想到父皇會知道，他既知道，為何不叫人將之挖出來呢。”

蕭莨想了想，淡道：“陛下繼位之初，曾派了一隊工部的吏目去外重新勘測輿圖，這隊人走遍大江南北，在外十數年，現在想來，應當是借勘測輿圖之名，替陛下找尋九鼎，而且他們應該是找著了，只是待他們回來京中復命時，那年皇后恰巧薨逝了。”

祝雁停啞然，不用蕭莨再說，后面的事他也明白了，長歷帝年輕時也曾是有雄心壯志和雄才偉略的明君，但隨著皇后薨逝，之后沒幾年太子夭折，他受打擊過重，性情大變，放縱自己沉溺于修仙問道，再無心國事，九鼎挖不挖，并無太大意義，他已無后，真挖出來，也無非是為皇太弟或是其他什么人做嫁衣罷了。

可如今，他把這事告訴了自己，哪怕明知自己是為了別人奪祝家的江山，他依舊說了出來，只因為他認了自己這個兒子，和珩兒這個孫子。

想到這些，祝雁停心下說不出是什么滋味，火光熏得他的眼睛有些難受，他用力閉了閉雙目，沒叫眼淚流出來，又往火盆中送了些紙錢。

“那你要去挖么？”沉默一陣，祝雁停輕聲問蕭莨。

蕭莨猶豫片刻，道：“我會讓徐卯帶兵去看看。”

第九鼎問世與否，并不能改變天下格局，但確實能讓他的改朝換代變得更加名正言順。

將手邊的一沓黃紙燒完，蕭莨與祝雁停抬了抬下巴，淡聲道：“子時過了，去歇著吧。”

祝雁停點了點頭，他倒是想在這再待一會兒，但之前就已熬了數晚，今日若是再整夜守靈，只怕蕭莨會有不滿。

蕭莨已抱起兒子起身往殿外走，祝雁停趕忙跟上去。

蕭莨的親衛舉著火把在外頭等著，如今他這支親衛隊盡已換成絕對忠誠、只忠于他之人，旁的任何人都染指不了，包括祝雁停，這樣也好，蕭莨日后要坐上那個位置，他的這些親信，自然要牢牢掌控在自己手中。

他們上了車，去離帝陵不遠的驛站。

珩兒在蕭莨懷里翻了個身，不知夢囈了一句什么，蕭莨解下 身上斗篷給他蓋上。

祝雁停托著腮看他們父子一陣，在蕭莨抬眸時，下意識地與他笑了笑。

蕭莨沒理他，靠著車壁，閉起了眼。

祝雁停也不在意，挪了挪身子，靠到蕭莨身側，將珩兒的腿抱到自己身上，也將斗篷解下，給兒子蓋了一半。

見蕭莨并無反對的意思，他又往蕭莨靠近一些，幾乎貼他身上去。

坐在晃晃悠悠的車中，祝雁停無甚睡意，忍不住叨擾蕭莨：“這次多虧了你，我才知道他還活著，才能再見他一回，我喊他父皇，他應了，他不怪我。”

“從前我總認為老天待我不公，現在才覺得我其實特別走運，我做了那么多天怒人怨的錯事，但珩兒不怨我，父皇愿意原諒我，你也肯再給我機會。”

“我的前半輩子過得糊里糊涂，別人騙我，我也騙別人，還騙了你，可后半輩子，我會清醒地活著，再不會騙你。”

蕭莨沒睜眼，靜了片刻，輕嗤道：“你才多少歲，就前半輩子、后半輩子？”

祝雁停一笑，不將他言語間的譏諷當回事：“我是才二十出頭，可我覺得好似已經走完了一輩子，又重活了一回，從在下幽城下你將我救下起，我便重活了過來。”

“表哥，我以后會努力對你更好的，我真的，特別特別喜歡你，比喜歡珩兒還喜歡。”

這一句，他壓低了一點聲音，似是怕睡夢中的小孩聽到。

蕭莨的眼睫顫了顫，祝雁停已倒在他肩膀上，迷迷糊糊地快要睡過去，又小聲嘟噥了一句：“你以后，能不能也對我好一點，不必有從前那么好，只要稍微好一點點就行，好么？”

蕭莨微微側過頭，祝雁停已閉上眼，呼吸平穩。

靜靜看他的睡顏片刻，蕭莨將蓋在珩兒腿上的斗篷拉高一些，幫他擋住肩膀。

第102章 是為了他

九月中，蕭莨與祝雁停從帝陵返回京中。

去蜀州之前，蕭莨特地見了一回屈烽，這人終于服了軟，言語間對蕭莨十分恭敬，并為之前的事情與之請罪。

蕭莨既往不咎，沒有為難他，只讓他盯著北夷東部那些人的動靜，適當時扶持一把，讓之有與北夷汗王和小王子一戰之力。

屈烽明白過來蕭莨的用意，欣然領命。

之后又在京中多待了半個月，將這邊要緊的事情處理安排妥當，蕭莨才帶著祝雁停和珩兒啟程，率親信兵馬去往蜀州。

原本的長留王封地，在蜀州東南面一個十分貧瘠的小縣城里，當年第一代長留王因參與奪嫡被外放至此，實則與流放無異。

賀熤帶來的三萬兵馬扶持起小皇帝，又幫他奪下周邊幾個大鎮，再有之后戍北軍收下小皇帝詔令，蜀州全境因而在很短的時間內，不廢一兵一卒，盡數投誠。

小皇帝登基時只有五歲，如今也不過七歲出頭，在蜀州這邊，真正掌權的是手握兵權的賀熤，而賀熤，又是蕭莨的爪牙。

如此境況下，小皇帝其實很難有翻身的機會，改朝換代幾乎已成必然。

可總有那么一些人，或是迂腐，或是別有心思，不愿真正看到蕭莨將天下改姓，一心在為小皇帝謀劃，太師張塬便是其中之一。

張塬雖是太師，手中權力遠不及當了太傅的賀熤，但小皇帝聽他的，那些向著小皇帝的人也隱以他為首，在蜀州這邊，并不至于全無話語權。

但也僅限于此了，小皇帝的政令，甚至出不了蜀。

十月初，蕭莨入蜀，賀熤帶人出了南都府百里迎接。