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自店中出來，幾人正欲離開，那賣花燈的攤主笑著喊住蕭莨：“郎君，你那字謎方才已有人解開了。”

蕭榮一個挑眉，先一步走過去：“什么字謎？給我瞧瞧。”

楓葉花燈還掛在原來的位置，下頭墜著的紅紙已經取下，蕭榮拿在手中細看，輕聲念出蕭莨給出的謎面，再翻過去，是另一人信手寫下的龍飛鳳舞的一個「必」字。

蕭榮一愣：“這么簡單？”

攤主笑道：“可不就是這么簡單。”

蕭榮不可置信地轉身問蕭莨：“真是這個？”

蕭莨淡淡點頭：“嗯。”

他隨手留下的字謎，要解中并無多難，但越是簡單的東西往往越易迷惑人心，沒曾想他才進店里轉了不過一刻鐘，就已經有人解開了。

蕭榮好奇問那攤主：“什么人解中的？怎么這花燈沒有拿走？”

“一個小郎君，他說不要這個，”攤主抬手一指，“喏，就是他。”

街對面，祝雁停似有所感，緩緩轉過身。

一眾人順著攤主指的方向望過去，那人立于闌珊燈火中，流光溢彩在他的一雙黑眸里暈漾開，如夜星璀璨。

蕭莨有須臾的晃神，一旁的蕭榮與人小聲嘀咕：“咦，那不是懷王府的小郎君嗎？”

“是他，沒想到會在這里碰上，可巧。”

幾人交頭接耳一陣議論，蕭榮湊過去告訴蕭莨：“二哥，那人是懷王的弟弟，也在國子監念書，我與他見過幾回。”

祝雁停已信步朝他們走來，兩步之外停下，噙著笑與蕭莨信信一拜：“蕭大人，久仰。”

蕭莨后退半步回禮，祝雁停笑道：“久聞探花郎出身承國公府，學識淵博、氣度不凡，頗具先祖風范，今日一見，果真名不虛傳。”

蕭莨不露聲色地回道：“郎君謬贊，愧不敢當。”

蕭榮好奇問祝雁停：“方才那燈謎真是你解開的嗎？”

祝雁停笑著點頭：“興之所至。”

“我二哥才叫人將燈謎掛出去，你就解開了，可真厲害。”蕭榮贊嘆道。

“湊巧罷了，不值一提。”

“為何不要這花燈？”蕭莨忽然出聲。

祝雁停眉目含笑，眼波流轉：“先前不知這燈謎是蕭大人親手所題，失禮了，蕭大人可還愿將這花燈贈與我？”

四目相對，祝雁停的眼中隱有促狹笑意。

蕭莨親手將花燈取下，遞過去，祝雁停攏在袖中的手抽出一只，白皙修長、骨節分明的手指搭上蕭莨遞來的燈柄，輕輕握住。

霞紅色的火光映得他如玉的面龐一片柔和，唇角的笑愈加惑人：“多謝。”

蕭莨垂眸：“不用。”

霜雪如絮再次紛灑而下，小廝重新幫祝雁停撐起傘，蕭莨低聲提醒蕭榮：“落雪了，我們早些回去吧。”

蕭榮不肯：“別啊，這才剛出來，才什么時辰啊，這點雪有什么所謂，雪中看燈豈不更好？”

“賞雪賞燈也不必站在這里，”祝雁停笑著提議，“不知諸位可愿賞個臉，前頭拐角處有間茶樓，愿請諸位一同前去品茗賞景。”

其余人自無不可，他們本就是同窗，雖不算熟識，祝雁停好歹是宗室子弟，總有人存了攀交的心思，如今祝雁停主動投枝，豈有不接之理。

蕭榮亦覺得祝雁停這人頗有些意思，與他先前在書院里見到時的冷然模樣大不相同，他亦起了結交之意。

祝雁停笑吟吟地凝視著蕭莨，直到他點頭應下：“好。”

第2章 人各有志

在高樓上憑欄而坐，十里長街、明燈映雪，盡收眼底。

少年郎們吃著茶果談笑風生，高聲議論著京中大大小小的新鮮趣事，祝雁停眼眸低垂，輕撫茶蓋，嘴角噙著笑專注聆聽，并不多言。

蕭莨贈與他的那盞楓葉花燈就擱在手邊，有微風過，燈中燭火晃晃悠悠，燭光散碎，一如他眸中帶笑的目光，難以琢磨。

蕭莨與祝雁停相對而坐，視線掠過他的眉目，微微一頓：“你……為何會去國子監上學？”

祝雁停隨手拋了粒花生米進嘴里，笑言：“蕭大人是想問我為何不去宗學嗎？”

蕭莨安靜看著他，祝雁停搖頭：“去國子監好歹能學些真東西，宗學早已名存實亡了。”

蕭莨眉峰微蹙，祝雁停說的，卻也是實情。

祝家子孫早已人丁凋零，且大多不在京中，這些人又多是紈绔，鎮日里醉生夢死、窮奢極欲，能安得下心來念書的恐怕寥寥無幾。

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