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貪狼半哄半勸地應了一句,把他按回了椅子里坐下。何焯茫然地望著眼前的情形,只覺著心中隱隱生出些不安,正要開口下令,身側的刀斧手竟忽然自個兒先打了起來。定睛細看時,才發覺里頭竟是不知何時混進去了四五個陌生的面孔,出手凌厲毫不留情,相互之間配合得更是極為默契。不過片刻的功夫,除了那幾個陌生人,剩下的刀斧手竟都已被砍瓜切菜般按倒在了地上。
“不——怎么可能,怎么可能……”
何焯嚇得幾乎肝膽俱裂,踉踉蹌蹌地撲到門口朝外頭一望,卻見著外頭竟只有一個黑衣青年,正托著腮百無聊賴地把兵器敲著叮當作響。一見他撲了出來,便沖著他友好的揮了揮手里的寶劍:“何大人,閑著呢?”
望著那劍鋒上隱隱的寒芒,何焯只覺著自己的心口竟也像是被一柄透著寒氣的寶劍穿透了似的,緊攥著胸口的衣物艱難地張了張口,忽然跌跌撞撞向前猛地踉蹌幾步,便無聲無息地栽倒了下去。
“廉貞,在外頭干什么呢?”
胤祺到底也沒撈著耍帥的機會,正無聊地打著扇子看熱鬧,卻見何焯才跑到門口居然就倒了下去,不由好奇地起了身,朝外頭望了一眼。廉貞拋了手里的劍拍拍衣裳起身,無辜地搖搖頭道:“破軍說要制造一些緊張的氣氛,我就在外面適當努力了一下,何大人大概也是被這王霸之氣所懾……”
“抬下去看著救一救吧,救活了最好。別叫他自殺,我還打算回京去問問老李呢,好好兒的先生,怎么教出來的學生居然這么不成器,搞個刺殺都搞成了笑話。”
胤祺淡聲吩咐了一句,也不再看地上狼狽的一干人等,領著貪狼便往外頭走去:“雞殺完了,出去看看猴兒都嚇得怎么樣了去——副考官都糾集起來了么?”
“都在邊廂等著您吩咐呢,我在外頭把門鎖上了,不過聲音大概都聽得挺清楚。”
廉貞引著他到了偏廂,這才將外頭的門栓打開。里頭的四個中年文士俱是面色蒼白坐立不安,一見著胤祺打外頭進來,紛紛遲疑著站起了身,直到見著胤祺把巡考的御牌亮了出來,才總算恍然大悟,忙恭恭敬敬地拜倒在地:“下官參見巡考大人!”
“起來罷,主考官何焯收受賄賂、泄露考題,與考生暗通款曲,已被本官奉旨革職關押,由本官代理主考。眼下還請諸位集思廣益,盡快合力編出三套能用的新考題來做替換備選,為保試題絕對嚴密,在開考之前,只能委屈諸位暫且住在這至公堂里頭,衣食住行都有濟南府照應,諸位盡可放心。”
胤祺淡淡掃了在場諸人一眼,身后屋門半關未關,恰有侍衛拖著了無生氣的何焯從外頭過去,有眼尖的一眼瞅見了,心里頭便是咯噔一聲——看來這一回是真真正正要上真章了,無論是什么太子黨、八爺黨,有這個心思的還是沒這個心思的,卻也都不得不把所有的念頭都吞回肚子里頭去,盡心盡力地把這三套新考題編出來。如若不然,這何焯的報應只怕就要落在他們的頭上了……
在胤祺的雷厲風行之下,濟南府的差役迅速進駐了貢院,將整個至公堂都嚴嚴實實地監管了起來。何焯、郎三私邸被抄,又順著這一條線連拔起了十來個扎在山東科場里的釘子,抄出來的金銀散了滿滿的幾個大院子,竟是足足用了五架牛車才拉完。
人們還是頭一回見著那拿著牛車拉著金子游大街的,都好奇地在后頭走一步跟一步地看著熱鬧。差役走一段就敲一聲鑼,大聲把這主考官配合當地士紳舞弊、收受考生賄賂的事兒廣而告之,又細細地解釋了這些銀子都會花回貢院的學子們上頭。說是這一回的秋闈,官府不光包吃飯,還免費給發放文房四寶,考生啥都不用帶,只要帶著個腦子進去好好兒的考試,剩下的全用這些個銀子來置辦,一定能把大家照顧得好好兒的。
有心人一聽便猜得出這是為了防人作弊了,有些人忍不住的揚眉吐氣高聲稱贊,有些人卻是忽然灰溜溜地安靜了下來,四下里望望見無人注意,便快步朝家里頭趕回去。
“這一回貢院可算是做了件像點樣子的事——早就應該這樣!咱們這里可不是別的什么普通的地方,這些年來那些人仗著有錢有勢,做了多少昧良心的事,孔圣人總算是看不下去了!”
“哪里是孔老夫子看不下去,看不下去的是咱們這一回的巡考大人,那位有名的土豆王爺——你們還記不記得當初直隸蝗災的時候?咱們濟南府也跟著遭了災,誰知道人家直隸吃著那位五王爺叫種的土豆,日子過得比咱還強上幾分,都沒怎么用得上朝廷的救濟……”
“原來是那一位,怪不得如此為了咱們寒門子弟著想!這下可好了,那些個富家的貴公子哥們個個都自作聰明,給人家送白花花的銀子,就為了買一個能把夾帶塞進糞門里頭的東西,這算是哪門子的讀書人?可實在是‘糞門藏書,盡寫屁話’!”
胤祺特意換了身尋常士子的衣裳,帶著貪狼跟施世綸混在人群里頭聽著熱鬧,忍了又忍卻還是苦笑著郁郁一嘆:“我還是覺著——我將來就算是能在史書上留點兒名,留的只怕也不是什么正經名聲……”
先是什么“病閻王鬼見愁”,再就是這接地氣的“土豆王爺”,也不知等這科場的案子一了,他又會多出什么稀奇古怪的外號來。尤其是再回想起前世那些個飽含著粉絲們愛意的昵稱,偶像包袱幾乎已經掉完了的前影帝依然覺著無比心塞,也終于深刻意識到了古代跟現代的吃瓜群眾在取外號水平上的巨大差異。
“五爺胸懷社稷心系百姓,專克那瘟神小鬼,大家伙起這么個諢號也是心里頭跟您親近,爺也甭太發愁了。”
施世綸笑著應了一句,望了一眼那幾輛遠去的的牛車,卻又忍不住擔憂地低聲道:“爺,不知那換考題的事——”
“已叫他們去編了。咱們兩邊兒一起下手。那邊我已經叫人把出題的考官們都保護了起來,不準隨意外出或是同外人接觸。這邊兒暫且還不能聲張,等進了考場再說,免得有人事先再動什么心思。”
胤祺心里頭倒是早有了定計,不急不緩地應了一句,又輕笑著搖搖頭道:“李衛這小子倒也會辦事,居然還想出了這牛車繞街的主意。叫他這么一鬧騰,原本不過是抄了幾戶人家的事罷了,如今卻已成了滿城歡慶大快人心的大喜事——有這么一出兒保底,好歹能撐過這不到兩日的功夫,秋闈前暫且還用不著再擔憂人心浮動的事兒。只要秋闈能順利開考,旁的事就都有轉圜的余地。”
“是。”施世綸點了點頭,略一猶豫才又道:“可要叫巡撫大人下令,將濟南府四門封鎖?如今出了這么大的事,消息一定早就傳了出去,若是攔得及時,或許還能拖延一陣,暫且不叫京中那幾位知道……”
“不必了,世上沒有不透風的墻,總歸早晚都是要知道的。”
胤祺搖搖頭淡聲應了一句,眼中閃過些復雜的光芒,微抬了眸緩聲道:“我也恰好想要看看——在知道我在山東做的這些事之后,他們又會做出什么反應來……”
——
濟南與京城畢竟隔得太遠,消息就算是長了翅膀也不可能即刻就送得到。遠在京城的八阿哥還不知道下頭出了這么大的事,只不過縱使他知道了,只怕也一時無暇理會——畢竟他府中此刻儼然正坐著一尊比舞弊案還叫他頭痛的瘟神,只要應對得稍有不慎,就很可能被一并卷進去絞得粉身碎骨。
“張大師——那一日我已說得很明白了。你我不過是各取所需,我只助你一次,往后咱們再無干系。”
胤禩蹙緊了眉,臉上早已不見了往日的從容溫和,眼中甚至帶了隱隱的焦躁與不安,來回地走了幾步又猛然站定,深深地盯住了面前那個仿佛仙風道骨氣定神閑的道士:“你究竟是什么人,有什么目的,可否坦蕩地說出來——若再這般藏頭露尾、遮遮掩掩,休怪本貝勒不講情分!”
“這就對了,八爺本就不該屈心抑志地壓抑偽飾著自個兒的心性,殊不知您頭頂這真龍之氣原本升騰不斷、流光溢彩,卻就在您這年復一年的壓抑里頭日益消磨,眼見著就要消散殆盡了。”<script>chapter1();</script>