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范看懂了，然后沉默了，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛一時(shí)僵硬起來(lái)，老人們也感到了不對(duì)，臉上露出難以抑制的失望神情。

“有什么很重要的事情么？”云深問(wèn)。

范抬起頭來(lái)，平淡地開(kāi)口，“他們希望更多的人能活下去。離開(kāi)這里的族人中有些有用的年輕人，不能作為‘侍從’，也可以充當(dāng)忠實(shí)的‘狼犬’，他們想問(wèn)你，愿不愿意把他們帶走。”

這段話理解起來(lái)有些困難，云深花了點(diǎn)時(shí)間才從關(guān)鍵詞里推斷出大意，“帶人走？為什么？”

“冬季不久之后就會(huì)來(lái)臨，食物本來(lái)就不足，村子被燒了，在山里，能等到春季的人不會(huì)很多。”范慢慢地說(shuō)，“我已經(jīng)向你誓忠，如果能夠跟隨你，大家都會(huì)好一些。”

語(yǔ)言真是太苦逼了。云深環(huán)視了一圈周圍的情況，被燒掉的村子，蒼老的村民，最初見(jiàn)到范時(shí)那個(gè)血腥的戰(zhàn)場(chǎng)……他明白了點(diǎn)什么，然后低頭思忖了一會(huì)兒，“范，你要不要去找你的族人？”

范定定地看著他，眼底神色莫測(cè)，云深輕輕嘆息一聲，“我和你一起去看看。”

對(duì)于云深的決定，那些村民們表現(xiàn)出了莫大的歡迎，似乎連失去家園的痛苦都為此沖淡了一些。在發(fā)現(xiàn)云深毫不干涉之后，路上他們總是忍不住向范提出問(wèn)題，即使他只是非常簡(jiǎn)短地回應(yīng)也毫不介意。沒(méi)有人想跟云深搭話，除了范，甚至沒(méi)有人靠近他十步之內(nèi)，云深知道他們對(duì)他的身份有自己的猜測(cè)，不過(guò)無(wú)論是什么，這些人都對(duì)他有著由衷的尊敬和畏懼。云深一路走一路對(duì)眼下的狀況進(jìn)行思考，拋開(kāi)感性來(lái)說(shuō)，他現(xiàn)在的狀況很不錯(cuò)，他所救下的青年對(duì)自己表示了忠誠(chéng)（姑且不論那個(gè)完全不符一個(gè)“村民”身份的儀式動(dòng)作），這個(gè)人屬于一個(gè)正在陷入極端困境的集體，以至于不得不向身份不明的外人有所求助，毫無(wú)疑問(wèn)的是，自己所擁有的一切對(duì)將要面對(duì)的群體來(lái)說(shuō)有著顯著的優(yōu)勢(shì)，和貿(mào)然進(jìn)入一個(gè)階層完備的大環(huán)境比起來(lái)，半封閉的小群體更能把他安全地包裹起來(lái)，只要他表現(xiàn)出自己存在的必要性。而這一點(diǎn)不算困難，只在于他愿意為此付出多少而已。

云深不能確定的是，他要面對(duì)的是怎樣的未來(lái)。他自認(rèn)是個(gè)非常普通的人，即使現(xiàn)在他擁有能讓自己維持一定水準(zhǔn)生活的能力，但總有失去的那一天，那之后的未來(lái)只有他自己。他不是不能忍耐吃苦，卻不知道自己接受到什么程度，環(huán)境不同，人的耐壓性也不同，在這個(gè)世界，他……很孤獨(dú)，很不確定。

“我們是居住在洛伊斯山脈中的化外之族。”范忽然說(shuō)道。

“……啊？”云深困惑地看向他，范卻避開(kāi)了他的視線，繼續(xù)看起來(lái)像是自言自語(yǔ)的敘述，顧及到了云深的接受能力，他的語(yǔ)速很慢，“我們?cè)谶@里生存，繁衍，已經(jīng)100多年。擁有這片山脈的是赫梅斯家族，擁有伯爵的封號(hào)，領(lǐng)地從洛伊斯山脈一直持續(xù)到黑河，向波多爾王室效忠，波多爾王室是黑石王國(guó)400年以來(lái)的統(tǒng)治者。”

云深被各種沒(méi)聽(tīng)過(guò)的名詞奪走了注意力，雖然知道范跟他說(shuō)的應(yīng)該是比較重要的東西，每個(gè)單詞也很分明，但是……只能聽(tīng)懂幾個(gè)詞啊！這樣下去只會(huì)讓自己更無(wú)力而已，云深覺(jué)得自己該換一個(gè)話題。

“那個(gè)，當(dāng)時(shí)我，見(jiàn)，見(jiàn)到救了你的地方，死了人……怎么回事？”

范臉上的線條繃緊了，他低聲回答：“那是邊境警衛(wèi)隊(duì)。”

“什么？”

“他們是來(lái)收稅的。”范說(shuō)道，“春季一次，秋季一次。今年春季的稅收本來(lái)就比往年更沉重，現(xiàn)在他們不僅要來(lái)收取我們?nèi)种氖斋@，還要強(qiáng)行征兵，將一半以上的成年人帶走，除此之外，十歲以下的孩子要被帶到赫梅斯的莊園中作為奴隸——”他猛地收住話尾。

“奴隸？”云深重復(fù)了一遍這個(gè)詞，看著面沉似水的范，“‘強(qiáng)迫’勞動(dòng)，沒(méi)有‘任何自由’的人？”

“奴隸就是奴隸。”范說(shuō)，他隱藏的憤怒讓云深確定了猜想。如果是這樣，為何他們要與制式武裝為敵就能夠理解了，“孩子”和“奴隸”加起來(lái)，已經(jīng)足夠代表云深聽(tīng)不太明白的那些殘酷。被這些驍勇的反抗者狠狠反擊的人回到這個(gè)地方進(jìn)行了報(bào)復(fù)，就效果來(lái)說(shuō)，只是燒掉村子可能還不夠……云深深思起來(lái)。如果他能完全聽(tīng)懂范的話，他對(duì)情況的了解會(huì)更深入一些，不過(guò)眼下連接起來(lái)的這部分已經(jīng)有些棘手了。

身后的背包忽然沉重起來(lái)，正在抬腿邁過(guò)一塊石頭的云深踉蹌了一下，范伸手扶住他。云深直起身體，托了托背包確認(rèn)之后，就停下了腳步。

范看著他把背包解下來(lái)，似乎以為他累了，想幫他搭把手，云深卻搖頭拒絕了他，自己伸手從包里抽出一個(gè)頗有分量的紙箱，打開(kāi)之后自己拿出幾盒綠色的東西，剩下的東西示意范打開(kāi)他那個(gè)75升的大包，塞了進(jìn)去——確認(rèn)范的力氣和自己的差別根本是幾何級(jí)之后，那個(gè)容量巨大的背包就由范來(lái)負(fù)擔(dān)了。

范當(dāng)然不認(rèn)得包裝上的“09單兵口糧”字樣，他看著云深重新背上背包，一邊走一邊拆開(kāi)它們，自己留下了一塊之后，把剩下那些真空外包裝在早晨的陽(yáng)光下閃光的干糧都遞給他。這種熱量豐富的食品作為口糧，他這幾天當(dāng)然不是第一次見(jiàn)到，但這次的分量明顯不是給他一個(gè)人的，云深把干糧堆到他胸口，然后向他示意跟在他們身后的村民。

“……”范只停頓了一下，然后走了過(guò)去。

自己啃了一塊，云深裝作不在意地看著村民們無(wú)措地接受了范分發(fā)的口糧，在范做了說(shuō)明之后，他們那種強(qiáng)烈的反應(yīng)讓云深心情非常復(fù)雜，不過(guò)在嗅聞和掰了很小一塊嘗了一口之后，他們把口糧集中到一個(gè)陳舊的袋子里，又交到了范的手中。

范回到云深身邊，云深簡(jiǎn)直是在瞪著他，但在他發(fā)問(wèn)之前，范就開(kāi)口了，“食物很少，他們想將這些留給族人。”

“但是我還有——”

“邊境警衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)完成了收稅，在此后直到春季，山里的食物都是非常珍貴的。”范說(shuō)，

“而且……他們吃下去也沒(méi)有用。”

云深頓了頓才問(wèn)，“……什么叫做沒(méi)有用？”

“在冬季結(jié)束之前，他們就會(huì)死了。”范回答。

“……”

“不是所有的人都能活下去。”范看著他，輕聲說(shuō)。

云深張了張嘴，他想說(shuō)什么，好像又不知道說(shuō)什么，他清楚范也自己偷偷省下了一部分的口糧收起來(lái)，對(duì)生活在物資匱乏地區(qū)的人來(lái)說(shuō)，這是未雨綢繆的本能，但他不知道他們比他預(yù)想的還要艱難。村子被燒了，冒著敵人去而復(fù)返的威脅回去哀悼的只有勞動(dòng)力很低的老年人，其他的族人毫無(wú)蹤影的原因恐怕不是他們沒(méi)有這份感情，而是——

“但是，他們會(huì)和我們一起去找你的族人……”

“他們不會(huì)去。”范說(shuō)，“他們要留在前面，在大雪來(lái)臨之前，為我們的族人充當(dāng)哨兵。”

“這樣——這樣不是更需要食物么？”

“他們不需要堅(jiān)持很長(zhǎng)時(shí)間，只要還有一個(gè)人活到那個(gè)時(shí)候……就夠了。”

第6章多余的慈悲

云深覺(jué)得有什么東西堵在胸口，讓他呼吸艱澀。

他生活在一個(gè)雖然有各種問(wèn)題，卻真實(shí)地脫離了生存的困境的國(guó)家，算不上各種x二代，卻也是環(huán)境優(yōu)越。父母是高知分子，很遺憾地早逝了，不過(guò)留下的遺產(chǎn)讓少年時(shí)代的他完全不必顧慮經(jīng)濟(jì)，因?yàn)榇髮W(xué)上得早而且成績(jī)優(yōu)秀，他無(wú)論學(xué)業(yè)還是工作的起點(diǎn)都比同齡人高不少，穿越之前已經(jīng)是在業(yè)內(nèi)有小小成績(jī)的工程師，他見(jiàn)識(shí)過(guò)的各種自然或者人道災(zāi)難，大多來(lái)自媒體上，并且距離遙遠(yuǎn)而只能留下影像記憶。因此他是第一次直接面對(duì)這種殘酷的抉擇，集體為了大多數(shù)人的生存而不得不拋棄其中的弱者，在理性上是一種必然，但站在這里，知道眼前這些衰弱的老人將在不久之后某個(gè)角落里，于寒冷和饑餓中耗盡生機(jī)，那種沖擊性完全不一樣。

握了握發(fā)麻的指尖，云深深吸了一口氣。

“讓他們一起來(lái)。”

“……”范神色復(fù)雜地看著他。

“我能讓他們活下去。”云深說(shuō)，抬頭看著范深黑色的雙眼，“相信我。”

無(wú)論在工作還是生活中，云深從來(lái)不做辦不到的承諾，其實(shí)他很少要?jiǎng)e人相信他什么，他做得更多的是用實(shí)際行動(dòng)證明他的意見(jiàn)和價(jià)值。但在這個(gè)語(yǔ)言，文化，地理和政治都幾乎完全陌生的世界里，他既然不能置自己那點(diǎn)也許有點(diǎn)過(guò)于豐富的良心于不顧，就應(yīng)該對(duì)自己預(yù)設(shè)的計(jì)劃進(jìn)行必要的修改。

真是柔軟而又……多余的慈悲。

范天瀾心想，然后在心里對(duì)這個(gè)更虛偽的念頭自嘲。他剛奉這個(gè)人為自己的主人，不是因?yàn)樗攘怂膊皇且驗(yàn)樗麚碛辛α浚ㄟ@點(diǎn)很值得商榷），更不可能是被所謂的高尚人格所感動(dòng)，他付出從未有過(guò)的忠誠(chéng)，為的不過(guò)是利益。各種精巧的裝備，見(jiàn)所未見(jiàn)的材質(zhì)和令人驚訝的構(gòu)造，從未見(jiàn)過(guò)的各色紋章，一切都指明眼前這個(gè)黑發(fā)的年輕人很有可能來(lái)自傳說(shuō)中遠(yuǎn)東地域即將成立的煉金術(shù)師聯(lián)盟，畢竟距離遙遠(yuǎn)，他是在前幾個(gè)月收到的消息，因此現(xiàn)在也許“即將”變成了“已經(jīng)”。敢于獨(dú)自游歷到中洲大陸的邊緣地帶，這個(gè)人的目的雖然難以揣測(cè)，但是洛伊斯對(duì)于煉金術(shù)師們來(lái)說(shuō)有價(jià)值的東西只有一樣，煉金術(shù)師和法師們需要它們就像國(guó)王需要權(quán)力，而他的族人們剛好能提供——或者說(shuō)能夠提供的也只有這樣了。被牢牢束縛在這片土地上他們基本不能直接和術(shù)師交易，難得的是有這樣一個(gè)對(duì)這里完全陌生的術(shù)士來(lái)到，范天瀾將自己獻(xiàn)給這位軟心腸的術(shù)士，在這位術(shù)士獨(dú)身一人的狀況下，他就暫時(shí)有了為他代理大部分俗務(wù)的義務(wù)和……權(quán)力。族人有避開(kāi)赫梅斯家族的勢(shì)力，私下與貪圖便宜的氏族交易的渠道，煉金術(shù)師的產(chǎn)品很受他們歡迎，哪怕只有一件，也能夠大大地改善族人們的處境，尤其是在現(xiàn)在的情況下。

他從未想過(guò)這個(gè)人會(huì)將同情心放在對(duì)“大人們”來(lái)說(shuō)毫無(wú)價(jià)值的老人身上。即使他們不是化外之族，絕大多數(shù)國(guó)家的平民平均壽命也都在40——50歲之間，他們一看就知道離死亡不遠(yuǎn)了，即使沒(méi)有這場(chǎng)災(zāi)難，范考慮的也只是如何盡量地保存族人的生命，顧及的只能是大部分，不過(guò)就算他已經(jīng)拋棄了那些原則和信念的枷鎖，他仍然是有感情的個(gè)人……他沒(méi)有對(duì)自己的主人進(jìn)行任何規(guī)勸，而是順其自然地利用了這個(gè)人的天真和富有。