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她此刻身在客棧，碧玉只取了換洗衣物備用，箱籠仍在馬車上，身上哪來的銀子？碧玉處或許有，但她怎能將這人引去她那里？一來她不忍一向忠心的丫鬟身處險境，二來若碧玉受到驚嚇驚叫出聲，引來他人，她這輩子就不要再想嫁人了。因此方才那人捂住她的嘴，雖是為了防止行跡敗露，卻也著實救了她一遭。

想到此處，婧怡一咬牙，抬頭露出一個甜甜的笑容，道：“小女子乃是隨著家父回京述職，壯士方才進來時想必看見了，我家的箱籠都在院中馬車上，小女子身上實在沒帶銀子，要不這樣……壯士今夜先行回去，小女子明日命下人取來銀錢，晚間壯士再來，小女子必當雙手奉上。”

那人哪里有閑工夫多等一日，見她說得誠懇，心下決定另想個法子，或偷衣裳或偷銀子，只不再與個小丫頭為難，嘴里卻不多解釋，只道：“好，那我明晚再來。”說著便往窗邊走去。

剛想一躍而出，突然腦中靈光一閃，登時愣住，停頓片刻方慢慢回轉身來，盯著那面帶誠懇的小姑娘，一字一句道：“小丫頭好多心眼子……你既說是進京述職，明兒一早必定便進城了，哪里能等我到晚上？我若所料不差，明兒在此地等我不是姑娘你，而是順天府的官差衙役罷。”

婧怡神色一僵，剛想說話，卻見那人身形一閃，已欺到她面前，眼中射出兩道凌厲目光來，冷冷道：“小姑娘長得漂漂亮亮，怎生了一副蛇蝎心腸？小小年紀心機便如此之深，將來不知要禍害多少人！”

婧怡并不示弱，低聲道：“只許你入室搶劫，不許我自救求生么？”

那人似真動了怒氣，道：“我可有半分害你？你卻要設計加害于我。小姑娘家這樣歹毒可要不得，今日便要給你點教訓！”

婧怡知道拖不得了，再不顧及其他，張口便欲呼救命，卻只覺腦后一疼，眼前一黑再沒了知覺。

……

……

“姑娘，姑娘！”

婧怡緩緩睜開眼，入眼便見天光早已大亮，碧玉坐在床邊，正笑吟吟望著她。

見她醒了，便來扶她，口中道：“姑娘總算是醒了，想是前些日子累得狠了，奴婢方才怎么叫您都不醒呢。”

婧怡只覺得腦后隱隱作痛，心中便是一跳，連忙低頭去看，卻見自己衣衫完整，正好端端坐在床上，心下才長長透出口氣，問碧玉道：“什么時辰了？”

“卯時正了，老爺、大爺、大姑娘都已起了，只等著您一個。”

婧怡聞言，立刻起身道：“那便快收拾罷，不要耽誤了行程。”

碧玉便去打水來與她梳頭凈面，又取了衣裳伺候穿戴，正系著衣扣，突然“咦”了一聲，問道：“姑娘的金項圈呢，奴婢記得昨兒您是戴著的呀。”

婧怡一摸脖子，哪里還有什么金項圈？一顆心登時沉到了谷底……這可是陳庭峰送給她的生辰禮物，做工十分精致，便是京城也少有的，且項圈內側刻著她的小字，若那人真拿去了當鋪典當，難保不會被有心人認出來。即便不至如此，陳家人遲早會發現自己丟了項圈，到時又該如何解釋？

碧玉卻沒有發覺自家姑娘已變了臉色，仍低頭打理著她身上衣裳，一面道：“昨兒晚上明明還在的，難道是奴婢記錯了？”

婧怡笑了笑：“你怎么變得和碧瑤一樣不長心……昨兒上岸前我不是叫你把首飾匣子都裝進箱籠了么，哪里還戴著什么金項圈，分明是你記錯了。”

碧玉皺眉想了想，搖頭道：“奴婢記不大清了，哎呀，坐了這許久的船，人都傻了一大半，等回了府，奴婢幫您找出來。”

婧怡點點頭，再不多言，二人收拾妥當，下樓與陳庭峰等人匯合，一齊上了馬車，往城門而去。

第22章 江府 上

陳家在京城的府邸是位于三井胡同的一座三進小院。

地方不大，自不能和湖州的府邸相提并論，不過能在寸土寸金的京城地界上擁有這樣一份產業，對寒門出身陳庭峰來講已屬不易，好在陳家人口簡單，倒還住得開。

馬車剛拐進胡同，婧怡便遠遠見自家府門前站著幾個人，正朝這邊打量。待行到近前，才看清是一眾丫鬟婆子簇擁著兩個婦人，都站在臺階下，顯是等候多時了。

只見當先一個二十來歲模樣，圓臉兒，大眼睛、柳葉眉，膚色瑩白，身段豐腴，穿一件桃紅繡富貴花開對襟小襖，配一條秋香色繡蓮紋馬面裙，頭發整整齊齊綰一個纂兒，插一支流金鑲紅寶石發簪，卻正是陳彥華的妻子劉氏。她身后還站著一個約莫二十八九歲的婦人，瓜子臉，長眉細眼、膚色雪白，眼角下有一顆米粒大小的淚痣。身材嬌小，穿一件官綠色繡折紙花交領襖，配黑色馬面裙，頭發梳成圓髻，并不帶任何發飾，只耳朵上掛一對赤金葡萄形耳墜，打扮得既老氣，神色也恭謹，卻仍掩不住好顏色，與劉氏站在一處，雖瞧著年長，卻更有一股風流姿態，卻正是陳庭峰之妾毛氏。

陳庭峰與姐妹兩個一下車，她二人忙上來見禮，毛氏行完禮后便默默退到一邊，劉氏則親親熱熱拉住了姐妹倆的手，笑道：“盼星星盼月亮的，可把你兩個盼來了。知道你們要回來，我早把你倆的屋子重新收拾了一遍，換了窗紗和帳子。一會兒自己瞧去，有哪里不滿意的，只管和嫂子說。”

婧綺這一路上都沒怎么理睬婧怡，船上時只管躲在自己房間，婧怡又成日躺在床上，待上岸后又各自一輛馬車，并不相干的。便是偶爾碰上，婧綺也抿著嘴只作不見，婧怡自然更不會上趕著倒貼。

此刻聽劉氏這樣說，婧綺冷了一路的臉才算有了點笑意，回道：“大嫂布置的，我肯定喜歡。”

劉氏笑著點了點頭。

婧怡卻嘟著嘴道：“別的倒也罷了，我屋里要一直插著花的……大嫂不如將那只鈞窯出的冰裂紋白玉插瓶賞了我罷。”

劉氏聞言，呵呵笑出了聲：“怡姐兒都長成水靈靈的大姑娘了，怎么還惦記著嫂子庫房里那點子東西？好好好，回頭你到我那里拿去。”

婧怡眉開眼笑道：“謝謝嫂子！”

劉氏便去刮她的鼻子。

倒把婧綺晾在了一遍，她的面色不禁便難看起來。

正當此時，卻聽一個嬌柔的聲音道：“老爺，不如咱們進去再說罷，晨起的風涼，您和兩位姑娘旅途勞頓，若再受了風寒，便不好了。”

陳庭峰正和兒子說著話，聞言轉過頭來，卻見是原本站在一旁的毛氏開的口。見他看過來，毛氏抿嘴一笑，迅速低下頭去，露出的半截細白脖頸和耳朵卻泛起了一層淡淡的粉紅色。

陳庭峰的目光就凝在了那層粉紅上。

婧綺嘴角泛起一絲冷笑，嫌惡地轉開了目光，婧怡卻似毫無所覺，拉著劉氏的手對陳庭峰道：“父親，我們進去罷。”

陳庭峰回過神來，輕咳一聲，點頭道：“嗯。”

于是眾人一道進府，劉氏領著婧綺、婧怡自去收拾屋子，陳庭峰和陳彥華則往書房敘話。

原來春闈已于前幾日結束，今年陳彥華也下了場的，如今只在家等著發榜……他自覺考得還算過得去，便將主考官是何許人、出的什么考題，自己又做得怎樣文章細細說與父親聽了。

陳庭峰沉吟了半晌，搖頭道：“沉穩有余、新意不足，今年主考你們的李大人我是知道的，他的文章一貫辭藻華麗，于文采上很有些講究的。你這般中規中矩的文章，又是陳詞老調，只怕入不得他的眼。”

說得陳彥華滿臉通紅，吶吶道：“是兒子過于自滿了，明日起便開始閉門讀書。”

陳庭峰搖頭笑道：“那倒也不必，等放榜看了結果再說。你也不要成日躲在家中閉門造車。須知道，曉天下局勢、通人情世故，而后胸中自有丘壑，寫起文章來也就言之有物，再加以文采修飾，功夫便也到家了。當然，讀書仍是第一要緊，決不可本末倒置。此外，即便此番名落孫山，你也不可灰心喪氣，而應吸取教訓，更加發憤，以備下次春闈，才不枉為父對你的期許。”

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