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阿萁暗舒一口氣，真要解釋，一時半會還真個說不清。

年初一閑閑渡過，以他們這邊習俗，初二要去先人墳前燒紙培土。施老娘從廟中回來，蒸了白糕，燉了雜菜湯，催一家老小早早用飯，早早歇著去。

初二一早，施老娘收拾得體面妥當，因著陳氏有孕，怕在墳地間沾染上陰邪，留她在家看門戶。

施進從柴棚那拿了鋤頭鐮刀，阿萁拎了一陌紙錢，阿葉牽了睡眼惺忪的阿豆跟著施老娘去看望先人。

施老娘掀開籃子的蓋布，看看可有落得什么，出門前對施進道：“大郎等會與你阿爹細說說，你媳婦有孕，定能給他生個孫兒。”

阿萁拎著紙錢走在施老娘身后，大為不解，道：“嬢嬢，除夕祭祖，你還讓爺爺保佑阿娘生個男兒呢，隔個一日，爺爺便忘了？”

施老娘苦于騰不出手，不能敲打二孫女，道：“你爺爺是個老糊涂，前日聽了，今日忘了，要多說幾遍。”

阿萁點頭：“原來如此，嬢嬢說得有理。”

施老娘微弓著背，在彎曲的泥道上健步如飛，拎著竹籃里的手有如枯樹老皮，她的忽地道：“你爺爺去的時候還年青呢，半點也不曾糊涂，倒是嬢嬢真個老了。”

阿萁不知怎得，聽了這話，心里一酸。

“我還是小娘子時嫁了你爺爺，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，自是想跟他生兒育女，不管好好賴賴，安安生生過上一輩子，等得老死了，埋到一道去，地底也不怕孤零零沒個依靠。誰知，你爺爺命短，你爹才七八歲時，他就一命嗚呼蹬了腿。死也死得不利索，拖拖拉拉耗了一兩年，白費銀錢不說，還吃盡了苦頭。定是前世不曾好好積德，這輩子才落這個結果，隔幾日我去廟里，再施舍些米糧，求佛祖慈悲，叫你爺爺投個好胎。”

施老娘今日話極多，絮絮叨叨個沒完。

三家村墳地在村背后矮牛山的半山腰，活人在山下度日，死人在山上化骨，也算得毗鄰而居。山下活人年年添丁，山上死人舊墳接新墳，兩處都各有熱鬧。

施進打頭將山道兩邊擋路割臉的枯草砍去大半，施老娘得意道：“到底是自家心誠，頭一家來祭墳。”

阿萁心下好笑：連祭祖先后也要爭上一爭不成。

施家墳地圈在最里面，施老娘對施進抱怨道：“你那些個太爺爺什么的，忒是無用，別姓挑剩了的地，才輪得他們，咱們家不興旺，說不定就是墳地不好。”

施進笑道：“阿娘，里頭也挺好的，安靜。”

施老娘罵道：“可不安靜，全躺泥底，聒噪也沒處說嘴。”

阿萁掩嘴悶笑。

施家幾代都是田舍漢，再往上倒幾輩也找不出一個出息的子弟來，一代一代都在田地里摸爬打滾，泥腥滲進骨血里。施二連個正經的大名都沒有，他行二，便喚作施二，便是墳塋立碑也是這般寒酸。

阿萁往年祭墳，一不識字，二未曾細看，今歲來看他爺爺，驚見碑上施二的施字，竟還是個錯的。

施進彎腰割著荒草，見女兒在墳前發傻，問道：“萁娘在做什么？”

阿萁一扯他的衣袖，道：“阿爹，爺爺的姓似是錯了一筆。”

施進糙臉一紅，小聲道：“你爺爺的碑是我親刻，我字認得荒疏，落了一筆，不妨事，等下添紅時我加一筆上去。”

施老娘擺開水酒清香，撇了一眼施進，與地下的施二道：“當家的，我對不住你的交待，你兒愚鈍蠢笨，讀書念字全不開竅，打折了燒火棍也不頂用。你這睡地下，也不知給你兒通通竅，白費了一刀好臘肉，一篇文章都念不下來。”

施進聽自己老娘埋汰自己，脫了外衫，鼓足氣力給他爹墳上除草刨根，再堆上新土。他整理好自己親爹的墳，將自己祖父母的合墓也理了理。

施老娘還在跟施二絮叨，抱怨道：“你那兄長越老越不像話，自你去后，我一寡婦人家獨支門戶，里面多少艱辛，他一個大伯說要避嫌，寡婦門前是非多，擔心瓜田李下說不清楚，鮮少有幫扶，我不怨懟他。你咽氣后，留了好些田地，我孤身女人扛不下來，低價租給大伯家一半，等得咱家大兒肩寬能扛事，為著還田，又生一場閑氣。我是小器的，這一樁卻是不能忘。”

“如今你兄弟家過得不如意，吃得多的，掙得少，一窩孩兒養得面黃黃的，一個一個見著吃得兩眼滿是賊光，倒跟狼子似得。你別怪我不肯搭手，雖是你兄弟，卻早已是兩戶人家。”

阿萁豎著兩耳，心道：原來自己家和大嬢嬢家還有這段往事。

阿葉大一些，還記得一點，低聲道：“嬢嬢和大爺爺還吵過嘴呢！”施大石佛似得嘴臉，窩在家中不吭氣，施老娘堵在他家院門口，兇相畢露，撒潑打滾，從天擦亮罵到天擦黑。

施老娘一罵成了名，村人提及紛紛皺眉搖頭，背地里說三道四，傳了好些不中聽的話。

閑話傳到里正耳里，里正出面說了公道話：她孤兒寡母，不兇悍一些，如何守得住門戶？

施老娘服里正為人，隔日從家中翻出一壇子自家釀的酒，拎去里正家道謝。

里正不肯接酒，又指點道：嬸娘若是信我，聽我一句，家中有余糧便存著，不要釀作酒，釀酒費米糧不說，農家沒好酒方，大都自家吃用，在外頭換不得來錢。米糧更比銀錢，新米進陳米出，家中萬萬不要斷了，一來防災年，二來也可抵役錢。

施老娘牢記在心里，果一年大雨，田地少收成，交了糧稅，好些人家捉襟見肘。他們孤兒寡母反倒平順，安然度日。

施老娘倒了苦水，將酒水灑在墳頭，看一眼阿葉，道：“大孫女兒今秋就及笄了，小娘子大了就要許人家，你個死鬼在地底也掌掌眼，我挑的人家要是個花架子，你托個夢給我。不求家私人貌如何，只求上進疼人的，也別跟你似，雖有萬般好，卻是短命鬼，嫁你一輩子，大半生做了單邊人。太苦！你地下有知，別叫你大孫女兒也吃這個苦頭。”

阿葉原本聽施老娘提到自己的婚事，臉上發燙，想要避開，誰知末了卻聽到這樣一句話，鼻子一酸，掉下一串淚。

阿萁抿著唇，從阿葉袖中摸出手帕，伸臂替她擦了擦淚。施進將親爹祖父祖母的舊墳清了又清，理了又理，將木碑的亡名，一一描補鮮紅，阿豆跟在施進后頭揪根，探過頭看看施進的臉，不解她爹怎忽得有些不大高興。

倒是施老娘神色如常，眼中不見淚，下彎的嘴角不見心酸，好似無心幾句家常。頓了頓，又在那念念叨叨著要施二保佑兒媳生個孫兒。

阿萁下山時便拉著施老娘粗糙的手，道：“嬢嬢我扶你。”

施老娘嫌棄，一把奪回胳膊，道：“不要你，我又不是個癱子，也沒老得走不動道，渾不用你扶。你別自家給摔了。”

一家人將到山腳下，這邊卻是一條岔路口，他們走得這條通半山，另一條卻是往山溪那里，山道翠竹掩映，幽靜深深。阿萁轉頭，見一人穿著一身襦裙，頭上戴著羃籬，手里拎著一把提籃，弱柳扶風地往山溪那頭行去。

看背影，似乎是江娘子。

第41章 不可追兮

阿萁因見江娘子往山溪那頭去，擔心她是不是走岔了道，原本是要去半山祭墳，卻偏拐去山溪那邊。

“嬢嬢，我好似看見江伯娘走錯道，往山溪那走了。”阿萁站住腳，往竹林小道望去，只這片刻的功夫，江娘子已不見人影。

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