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阿萁心中雀躍，小心將紙護在胸口，尋著陳二舅，急聲道：“二舅舅，二舅舅，這些習帖可另有用處？”

陳二舅坐那昏昏欲睡，掏掏耳朵，偏過頭半掀著眼皮看看，道：“有用，有大用……”

阿萁抽了抽鼻，失望至極，要將一疊紙還送回去，卻聽陳二舅續道：“老父寫得壓箱寶，灶前燒火省柴禾，廁間揩拭不費籌……”

阿萁微瞪著眼，唇角額角一應在那抽跳。

陳二舅大笑：“外甥女拿去糊窗。”又兜著手偷聲道，“你外公那匣子從未見滿過。”

說得阿萁也笑了！

施進睡得日斜才醒，陳二舅沖他哼了一聲，道：“三妹夫醒得倒巧，家中治下的一桌菜蔬、飯食將將好，真個不早也不晚。”

施進拍拍他的肩，無心說笑。

陳家在堂中擺了兩桌飯菜，男女各坐，黃氏拉著陳氏笑對施進道：“你兩個舅兄暈了頭，倒讓女婿吃醉了。”

徐氏擺著碗筷道：“阿娘知道留你們不得，怕誤了趕船，備了早晚飯。小姑與小姑丈隨意吃幾口，不好空肚子回轉家。”

陳氏不安道：“只累得大嫂嫂忙了一天。”

徐氏揣了心事，笑道：“哪日不要操心飯食的，無非多蒸一道菜，多煨一罐肉，親戚多往來才熱鬧。”

施進隨意點頭，口里稱著是，看得陳大舅又是一陣氣悶。

阿萁看桌上一碗煨得骨脫皮爛的野豬肉，半只蒸得軟爛的白雞，一碟酒糟咸魚，一碗攤雞子，一碗銀芽菜，一碗豆腐羹……有葷有素，有酒有肉，有飯有糕，實是待客大方。阿萁心道：難怪外婆一味嫌嬢嬢小氣，非年非節，嬢嬢豈舍得治這樣的菜蔬。

陳氏過意不去，連聲道累娘家多了好些拋費。家中幾個小的因菜蔬豐盛，吃得頭抬不起頭來，陳大舅與陳二舅又叫施進吃酒，施進梗脖不肯，只管沒滋沒味地扒飯。

黃氏隔桌道：“不好再吃醉，你們妹妹妹夫還要坐船，水路邊走道，吃醉跌下去怎生好？”

陳大舅只得罷休，陳茂林一杯斟滿的酒本欲敬施進，也只好悶頭自吃了。

施進借口趕船，胡亂吃罷，便催著陳氏領著兩個女兒要走，陳大舅和徐氏看他歸急，臉上帶了些不悅，施進脾氣上來，哪肯看顧臉色。黃氏苦留幾句不得，吩咐余氏將送來的年禮揀幾樣送回。

余氏去灶間看了看，今日待客，酒自家買了些，不夠，便啟了施家送來的那壇酒，豬肉割得只剩一小細條，棗糕拆開也已吃用過，只得將余的那包干果拎了，再從家中尋出一條魚鲞，并這兩樣充作回禮。

臨行前母女姑嫂執手說話，說一句多一句，依依不舍。余氏一日下來極愛阿萁，千叮萬囑讓她再來。

一旁徐氏立那嫌風冷，她忙里忙外一天，親事沒得一句準話，精心備下的飯食客氣一句讓施進陳氏隨意吃幾口，他們倒當真吃得隨意匆忙，越顯她白擺一天的熱臉，卻討了個沒趣。

施進在那挑著籮筐又催：“娘子，當心誤了船。”

黃氏無法，捏了陳氏的手囑咐：“葉娘的事你可要記在心上。”

陳氏點頭應下，這才一步三回頭跟著施進領著阿萁阿豆歸家。

黃氏不舍外孫女，不舍女兒，站在門口抹淚，陳茂林欲言又止，半天沒擠出一個字，倒是淑蘭將幾張花樣與一卷絲線交給阿萁托她給阿葉帶去，另幾個小的不知離愁，還在桌上悶頭吃肉。

阿萁牽著阿豆，走了半射之地，回過頭來，見黃氏與余氏還站那張望，不覺鼻中一酸，這一日急急慌慌，各樣心情，走時心中卻只剩得不舍。她尚如此，陳氏更是一路灑淚，唯施進有氣，黑著臉悶頭趕路。

陳氏感傷飲泣不止，船離岸了都不曾發覺夫君神情有異，阿萁托腮盯著施進看，想問她阿爹在外婆家因著什么生氣，不知是不是為著阿姊的事。

暮色蒼茫，水面漸升煙霧，船頭朦朦一盞船燈，寒意四起，阿萁念著帶來的那一疊寫滿字的紙，惦著阿葉，惦著施老娘，歸心驀得就開始急切。

等得船在三家村泊岸，碼頭邊圍著幾個村人，紛紛言語中夾著幾聲哭訴。阿萁跳下船，跺跺坐得麻的雙腿，疑惑村中又生了什么事，抬眼望去，河邊老柳下，江石抱著肩靠樹站著，神情似有幾分不耐又似有幾分快意。

阿萁本欲上前相詢，施進陳氏下得船來喊她歸家，只好打消了念頭，先行回轉。

江石聽到這一聲喊，轉過頭，沖著阿萁一笑，他臉上的那些不耐與快意，再也不見半點。

第27章 人財兩空

施老娘和阿葉二人在家，用些簡便的茶湯飯，將屋里屋外都仔細拾掇了一遍，見天晴好，又將幾件舊衣舊絮搬出來曬了曬，看看有無可用的，若是霉壞了，索性棄掉，省得占箱籠。

夕陽尚未落盡，施老娘聽得村中吵鬧，早早喚回了黃毛狗，關了院門落了門栓。

阿葉在屋中收拾碗筷灶臺，爹娘還沒轉家，村中叫罵哀嚎之聲不絕于耳，殘陽一寸一寸暗，凄聲更似夜梟，叫人毛骨悚然。她本就膽細，不敢一人回屋，問施老娘：“嬢嬢，是不是村中有人……沒了？”

施老娘擺擺手，自去院門口站了站，將耳朵貼門板細聽，然后狠狠啐了一口，回屋跟阿葉道：“不怕，村中沒人過世，聽聲音是江二娘子，不知撞了什么邪偏風，在村里頂著風哭哩！”

阿葉臉色這才和緩了一些，到底還是有些慌怕，屋中沒暗透就點起了油燈。

施老娘暗罵一聲費油卻也攔著，體諒施進沒歸，家中空黑冷寂，外頭又有瘋婆子鬼哭鬼叫，不怪大孫女兒害怕。

施進從村口碼頭往家趕就見到老樟樹下亂亂糟糟，他個高，借著僅剩的一點天光，望見里正也在里頭，似在說和講理。

陳氏看得心慌，攬了阿萁和阿豆：“夫郎。”

施進沉聲道：“許有人吵嘴，我們先家去歸整。”眼見要到家，施時黑沉沉的臉上添了些歡快，“萁娘、豆娘莫怕，阿爹一扁擔就能拍開。”

阿萁仔細看去，各人手中不曾拿了棍棒家什，就算爭斗也是有限，憶起老柳下旁觀的江石，想著定不是什么大事，只是哀聲凄厲，道：“阿爹，看著人作堆，好些都像無事湊趣的，許不是什么大事。”

陳氏牽牢阿豆的手，不解：“這幾日村中怎常有生事吵鬧的？”

施進道：“休管他們，我剛才拿眼看，有里正在呢。”

陳氏道：“左右不與我們相干，我們不如快些家去，婆母和葉娘許等得心焦。”

施進應了一聲，加快腳步，到得院門前伸手去推，卻是院門緊閉，正要放聲喊施老娘開門，家中黃毛狗嗅得主人家氣味，早狂吠著沖到門前亂搖尾巴。

施老娘一拍腿，笑與阿葉道：“定是你爹娘妹妹回轉了。”一開門，果然是兒子兒媳，問道，“你們可用過了晚飯，坐船吹風可有凍著？灶間爐里燒得滾水，快去吃上一碗。”

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