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劉智星說:“這是我一個猜測。”
燕子卿說:“那黑衣人的援軍為什么不直接在這碼頭上靠岸,這樣可以先行挾持住我們這艘船。”
劉智星說:“我猜測他們還不知道‘德興盛’已經(jīng)慘敗,所以胡掌柜必定要先和援軍碰頭才能定下伏擊的計謀,而南宮家就是替胡掌柜爭取這點時間。”
眾人一聽,恍然大悟,劉智星條分縷析,無懈可擊,令人大感佩服,楚天闊不禁在想,這樣一個謀士,怎么肯在一個小鏢局里謀生,憑他的本事,做個朝廷命官的師爺幕僚綽綽有余。
燕過濤說:“但既然敵人借道南宮家的渡口,我們的船開過去,不是狹路相逢嗎?”
劉智星搖搖頭說:“南宮家守衛(wèi)必然森嚴,我們不能直接靠泊到南宮家的渡口,我們自能暗中駕駛一艘小舟上岸接人。南宮家的請柬上說戌時開宴,我預計宴席一個時辰,亥時出來,但要躲過敵人的伏擊,然后翻山到渡口,這還要一個時辰,我們的船就隱匿在南宮家渡口附近,子時放小舟開到渡口接你們,這時候敵人的援軍已經(jīng)登岸,渡口上就是南宮家的人,我預計我們一刻鐘光景就會被發(fā)現(xiàn),所以時機十分重要,你們要在這個時間里趕到,只有時機把握恰到好處,我們才能神不知鬼不覺地在敵人鼻子底下撤退。”
燕過濤不無擔憂地說:“時機太險,而變數(shù)太多,稍有不慎,我們就將被困在南宮家渡口,被敵人一舉圍殲。”
劉智星點點頭說:“當家的,置之死地而后生。”
燕過濤似有所悟,點點頭說:“那就唯有盡人事聽天命了,南宮家恐怕有人在碼頭盯著我們這船,要開走怕也有麻煩。”
劉智星說:“南宮家不用留人盯梢,因為南宮家的人留不住我們,只要讓官府的人留意不要讓我們開走就是了,你看那邊。”
眾人順著劉智星努嘴的方向,看到遠遠地檢查貨物的兵丁不時往這邊張望,劉智星接著說:“南宮家只要我們有人去參加宴席就夠了,所以你們一走,這些官兵就不會太留意我們了,所以我們只要悄悄溜走就是了,但以防萬一,船上還是需要人照料。”燕過濤知道劉智星的意思,需要留一個高手在船上。
燕過濤尋思一下說:“既然南宮家請?zhí)慌山o我和楚兄弟,那就由我們走一趟吧,其他人隨船走。”
牛沖和燕子卿說:“我也一同去。”
燕過濤擺擺手說:“船上需要你們照應,到南宮家渡口時更需要警戒,所以你們都留在船上。”
劉智星皺著眉頭說:“如果只有你們兩人去,我怕反而引人疑竇,知道我們可能要落逃,我們這個計劃就貴在奇、快,我就是賭敵人初來咋到不清楚情況,胡掌柜又急于要截殺我們,所以不會靜下心來從長計議,必定錯漏百出,我們才能鉆出這個空子,如果敵人起了疑心,必然會想得更周全,我們的空子就小了。”
燕過濤說:“那依你的意思如何?”
劉智星眼中閃過一絲破釜沉舟的堅毅,說:“牛鏢頭留下,大小姐去赴宴。”
牛沖怒斥道:“老劉你瘋了嗎?怎么能讓大小姐以身犯險,要去也是我大鏢頭牛沖去,大小姐不是鏢師,怎么能讓她去?”
劉智星說:“牛鏢頭你誤會我的意思了,恰恰因為是大小姐才要去,要讓南宮家知道當家的把女兒都帶去的,燕家的主力軍都去了,敵人就不會懷疑我們明修棧道暗度陳倉,只會關注如何伏擊他們?nèi)恕!?
牛沖更是怒不可遏,說:“老劉你安的什么心,把當家的和大小姐送出去當箭靶子,我們做伙計的舒舒服服搭著船,這讓我情何以堪?”
劉智星尷尬地苦笑,燕過濤開口了:“牛沖你不要激動,劉鏢頭的話有道理,我們始終都是同舟共濟,不管是在岸上還是船上,一方受難另一方都跑不了,沒有人是舒服的。鏢局是我們燕家的,我們承擔點危險是應該的,武林中人不應拘這點小節(jié),劉鏢頭也是希望我們都能全身而退才出此策略,我們必須依照計劃行事,不能有一點差錯,就這么定了,子卿跟我們?nèi)ィ_你留下打點一切,要做到萬無一失,我們能不能全身而退靠你和劉鏢頭了。”
牛沖說:“讓我替代大小姐去,我就不信胡掌柜就能琢磨出什么來。”
燕子卿說:“牛大哥,你就不要搶了,我可以應付得來。”
燕過濤說:“我們這步棋很險,不能讓敵人起一絲疑心,所以必須這樣,你不要再說了,船上就交給你。”
劉智星說:“當家的,此去十分兇險,一路圍堵截殺,你們翻過棲霞山之前要甩掉敵人,這樣才能爭取到時間,但有楚大俠相助,一定可以做到,我在渡口等你們。”
燕過濤說:“這次要多得你的計謀,待我們逃出生天,我燕某再拜謝。”
劉智星說:“哦,還有一點,雖然南宮家不會明著為難你們,但是極有可能會找借口要試探你們的武功,有機會還會弄點傷,這樣你們就跑不出胡掌柜的包圍,這點不能不防。”
燕過濤拱手說:“劉鏢頭足智多謀,我燕家受惠甚多。”
劉智星拱手回禮。
燕子卿說:“我還有一事不明,就算我們逃出棲霞山,如果南宮家要為難我們,他還是可以散布消息讓江南南宮氏族半路截殺。”
燕過濤說:“只要我們收到南宮家的拜帖后,上門投貼拜訪,江湖規(guī)矩算我們就已經(jīng)盡了禮數(shù)了,如果南宮家還為難我們,就不符合江湖規(guī)矩了,至少明面上他們不能再為難我們了,這就是剛才劉鏢頭說的武林世家的風度,有時候門戶越大做事反而更受掣肘就是了。”
燕子卿點了點頭。
正說話間,只見碼頭那邊有幾個腳夫抬著一副棺材走來,牛沖說:“東西送來了。”大家才又想起剛剛喪命的邱福,心里一沉,燕過濤森森地說:“先給邱福入殮,然后再去赴宴,最好今晚能遇上胡掌柜,那我們就能替邱兄弟報仇了。”
腳夫們把棺材抬到甲板上,牛沖給了他們一點賞銀打發(fā)了他們,眾人動手把邱福入殮,棺材中鋪著厚厚的生石灰,邱福一臉慘白地躺在棺材里,牛沖拿出冥幣,在一個銅盆中燒化,燕家眾人圍坐棺惇靜默不語。
燕過濤站在劉智星旁邊,低聲說:“劉鏢頭,如果我們子時三刻還沒有到,你們就先走。”
劉智星一驚,看著燕過濤,燕過濤一臉悲戚,劉智星哽咽:“掌柜的,這……”
燕過濤說:“不用多說,牛沖不理解,你到時要逼他走,我知道你會落下罵名,但只有這樣才能保全其他兄弟,你一定要這么做,回樂山以后好好把鏢局賣了,銀子分給眾兄弟,還有照顧好慕蓮。”
劉智星眼淚流了下來,重重地點了點頭,抬起衣袖擦擦眼角。
天色漸漸暗了下來,眾人臉上染上了一層橘黃色的火光,火光搖曳,似水流淌。