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第53章

離開北極星橋控制區后, 維拉斯的前進速度就快了不少。他估摸著，一方面是因為附近的守衛都被吸引到了星橋附近, 另一方面則是因為他登陸不久后響起的又一波尖銳警報。有誰突破了星系屏障強行降落，他希望那不是西維奧, 雖然概率很低。

思考著這些, 維拉斯眼前出現了第一片建筑區。他悄無聲息地摸過去，還沒到達時就發現里頭根本沒人。

他又抬頭望了望天上那張閃爍著藍光的能量網，意識到他早前的判斷是正確的：按照正常邏輯，既然要爭分奪秒，突擊隊就肯定會在離核心最近的赤道星橋附近登陸；諾瑪當然會以為, 對其他區域, 他只需要奪回星橋和信息收發點的控制權。

這讓維拉斯稍稍松了一口氣。避開自動監控有點麻煩, 但粒子干擾器完美解決了這點。不多久，他就抵達森塔工作區外圍, 曲面遠視鏡里開始出現代表活人的移動光點。

維拉斯暫時停止前進, 把他視線所能及的范圍都掃描了一遍。正常情況，阿努比斯率領的零組一隊、瑪特率領的零組二隊應該還在里頭, 但從外部看不出任何異常。

要么就是他們還在為完成自己的目標而奮戰，要么就是已經全軍覆沒……

維拉斯真心希望不是第二種可能。但他現在依舊要保持通訊靜默, 不然信號流極可能被截獲。繼續深入前, 他檢查了身上攜帶的所有裝備，又把眼鏡從潛行模式調整成作戰模式，深吸一口氣，閃身躲進建筑狹窄的陰影里。

不知道是不是運氣好, 維拉斯發現他進入了醫療區。病人的呻|吟和儀器的曲線很好地吸引了那些醫生護士的注意力，沒人發現自己身邊的白大褂之中有個不是自己的同事。依靠裝備和自身精神力，他一路直奔醫療控制中心，想要從那里得到一份足夠詳盡的森塔地圖，只是片區的也好。

但里頭有人。維拉斯貼在門邊，緩慢向里探入精神觸——

“……沒法解決，”一個年輕男人說，從聲音到表情都十分憤憤，“實驗室不能每次都讓我們收拾爛攤子！”

“哦，你知道他們能。”邊上另一個上了年紀的男人回答，“實驗室的意思基本就等同于總督的意思。”

停頓了一小會兒，那個年輕男人又說：“這個級別比之前的都高。”他冷靜了點，雙眼在密密麻麻的光列之間逡巡，“他的所有數據很完美……為什么要毀掉他？”

“別再問些沒有意義的問題了。”另一人回答，語氣毫無起伏，不知是麻木還是冷酷，“數據再完美，不聽話又有什么用？”

這個時候，維拉斯已經通過年輕男人的眼睛看見了對方眼前的虛擬屏幕——淡金的頭發，同色卻毫無焦點的眼睛，臉上仿佛在蠕動的丑陋傷疤；以及最關鍵的，邊上大寫加粗的“預成功實驗體I”。

這是維拉斯頭一回知道施密茨面具底下到底掩蓋著什么，也是他頭一回確定施密茨和森塔有莫大的聯系。他還從那個像是負責善后的人員腦袋里捕捉到了一些零星相關的信息——系列實驗體，最早的一個……

“他身上沒有任何傷痕，”年輕男人第三次開口，頗為狐疑，“而他看起來不像自愿被擒。”

“因為有鎖扣。”年長者回答，語氣里開始透露出不耐煩，“你認為總督會讓什么逃出他的掌控？即便是他最看重的東西？”

年輕男人立時噤聲。房間里寂靜下來，他似乎聞到空氣里有隱約的松木香味，但這時候還是閉嘴更合適。

這讓外頭的維拉斯意識到他最好不要在這地方繼續逗留。而且，相比于地圖，那個所謂的“鎖扣”更重要——

諾瑪想要黑暗哨兵的理由是他們不會為外界因素所影響，但要把這么強大的軍隊握在手中，他確實需要安一個后門。鎖扣聽起來就是這么一種東西，可以令黑暗哨兵惟命是從。施密茨極可能不知道鎖扣的存在，不然他不會自投羅網。

所以，鎖扣到底指什么？

抱著這種想法，維拉斯又躲過幾條關卡，悄無聲息地靠近戒備最森嚴的病房。走廊里，他差點和過于密集的巡邏守衛撞上；但進了門后，他發現，除了病床，其他地方一個人也沒有。

維拉斯用偽裝器劫持了監控信號，然后小心地靠近那張床。施密茨躺在那兒，顴骨上那條像活物的傷疤一突一突地跳動著，似乎里面有什么東西想要破蛹而出。

看起來著實有點惡心，維拉斯蹙眉。邊上幾塊虛擬屏正閃爍著，他移過目光，專心研究其上的全身掃描圖。想要控制所有研究出來的黑暗哨兵，在他們體內預先植入鎖扣是最合理有效的手段。但他沒看出斯密茨和平常人有什么區別，除了那條詭異的傷疤……

“傷疤就是鎖扣。”