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“他不能回到帝國(guó)。如果他當(dāng)了皇帝……”白考爾壓低聲音，十分嚴(yán)肅，“西維奧，他會(huì)讓所有人乖乖地俯首稱(chēng)臣，包括那些反對(duì)派；一個(gè)統(tǒng)一對(duì)外的帝國(guó)，就是聯(lián)邦的心腹大患。”

西維奧又思索了一會(huì)兒。“當(dāng)你說(shuō)‘所有人’的時(shí)候，包括我？”

“哦，我當(dāng)然不是說(shuō)你。”白考爾立即否認(rèn)，“如果說(shuō)有誰(shuí)能抵擋奎恩，那一定是你，毫無(wú)疑問(wèn)。但同樣，你最好不要冒那樣的風(fēng)險(xiǎn)。”

白考爾會(huì)說(shuō)這樣的話，自然有原因——

情報(bào)部門(mén)的特工在皇宮里找到了奎恩的專(zhuān)用中和劑，那味道幾乎和西維奧的信息素一模一樣。考慮到專(zhuān)用中和劑在時(shí)間和金錢(qián)上的花費(fèi)都很驚人，若奎恩不是貨真價(jià)實(shí)的太子，皇帝為什么要做這種吃力不討好的事？

如果聯(lián)邦其他人知道兩人的信息素百分百相容，那他們一定想殺了奎恩以絕后患；而如果知道奎恩確實(shí)是帝國(guó)唯一的王位繼承人，那他們說(shuō)不定更想挾天子以令諸侯。

而無(wú)論是哪種，都會(huì)讓西維奧的處境更加艱難——誰(shuí)讓這兩個(gè)問(wèn)題都和他有關(guān)系呢？

“兩件事我都沒(méi)說(shuō)，”白考爾道，拍了拍上司兼好友的胳膊，“但這不可能一直隱瞞下去。在那之前拿定主意，西維奧。”

西維奧站住腳，目送白考爾轉(zhuǎn)身離開(kāi)。然后他望向拱廊側(cè)面，外頭明鏡般的湖面映著搖曳的日影天光，嘴唇慢慢抿緊。等人消失后，他拐上了另一條路。

不多久，維拉斯就意識(shí)到，他迎來(lái)了意料之中的訪客，雖然房間看起來(lái)沒(méi)有任何變化。“總統(tǒng)先生？”他輕聲道，“躲躲藏藏是你的新風(fēng)格嗎？”

一面純白的弧形墻壁應(yīng)聲變成了透明。西維奧站在后面，不甚明亮的背景掩蓋了他的表情。“誰(shuí)靠近你都會(huì)被發(fā)現(xiàn)？”

“以前是這樣，現(xiàn)在只有你。”維拉斯輕笑。“原因你知道的。”

西維奧沒(méi)說(shuō)話。聯(lián)邦和帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)之前，他只和這個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次。社交禮儀要求哨兵向?qū)г谌粘＝涣鲿r(shí)必須嚴(yán)格控制自己的感官和精神屏障，所以他們誰(shuí)也不知道兩人的信息素高度相容。直到上了戰(zhàn)場(chǎng)，他們的精神觸在他們能看到對(duì)方之前就撞在一起……

那一瞬間的動(dòng)搖前所未有，但西維奧不確定維拉斯和他一樣。畢竟，他精神屏障再穩(wěn)固也是個(gè)哨兵，而維拉斯才是那個(gè)可以蠱惑所有人把他自己誤認(rèn)做哨兵的向?qū)А?

“你正舉棋不定。”維拉斯仔細(xì)端詳著那張淡漠卻更顯英俊的臉、還有那身一絲不茍到滿(mǎn)是精英氣息的筆挺軍裝，饒有興致。“剛剛我似乎看到你們吵架了。”

西維奧對(duì)這種隱晦的嘲笑無(wú)動(dòng)于衷，但他不得不承認(rèn)，維拉斯確實(shí)敏銳得可怕，向?qū)芰κ艿揭种茣r(shí)也一樣。

“烏提莫。”他簡(jiǎn)潔道。

維拉斯的瞳孔霎時(shí)猛烈收縮。

第3章

烏提莫是一個(gè)星球的名字。作為居住地，它的環(huán)境勉強(qiáng)也就打個(gè)及格分；但作為牢房，那可能是正無(wú)窮。因?yàn)樗b遠(yuǎn)、又位于漏斗形負(fù)星域的底部，如果沒(méi)有聯(lián)邦反引力反物質(zhì)飛行器的幫助，進(jìn)到里頭的人再也出不來(lái)。

“宇宙終極的流放地，你可真看得起我。”維拉斯開(kāi)口道，音調(diào)輕松，似乎剛被震住的人不是他。“不覺(jué)得浪費(fèi)嗎，總統(tǒng)先生？”

“浪費(fèi)？”

維拉斯把手一攤。“沒(méi)錯(cuò)，就是浪費(fèi)，而且是驚人的浪費(fèi)。”他終于舍得從床腳邊上的地面站起，緩步走近透明墻壁，“何必搞得那么麻煩呢？就地弄死不是更簡(jiǎn)單嗎？此時(shí)，此地？”

西維奧這回真皺了眉，因?yàn)樗吹搅司S拉斯眼里的光。那是一種真正的光，代表著渴望。而不管渴望什么，它出現(xiàn)在一個(gè)精神干枯的囚徒身上都有點(diǎn)嚇人，搭配冷靜清晰、隱帶勸誘的帝國(guó)貴族口音時(shí)效果更甚。

“你……”他想到對(duì)方從未在公眾面前承認(rèn)自己的身份——就算那可以有效地保住性命——不可避免地有些驚詫?zhuān)澳阏f(shuō)真的。你想死。”

那也就是說(shuō)，他之前關(guān)于對(duì)方故意被俘的感覺(jué)也是真的？不是因?yàn)殛幹\，而是因?yàn)橄胨溃?