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因為這一來一去之間的耽擱，葉佐蘭回到陸家已是未末時分。

大門敞開著，葉月珊憂心忡忡地倚在門邊眺望，她一見到葉佐蘭，就立刻迎了上來。

“你怎么才回來？”她嗔怪道：“朱姨和瓦兒早就到家了，還說你和他們在雀華池里走散……我好害怕你不會回來，那我該怎么辦？”

“你放心，我這不是回來了嗎？”葉佐蘭輕輕拍撫著姐姐的肩膀，“朱姨在哪兒？”

“她和陸叔都在堂屋。剛才內侍省有人過來通傳，好像是說要他們盡快再送十個凈了身的男子入宮。這也就是說……我們快要有機會了。”

說到這里，葉月珊的眼眸微微發亮，可她的雙眉卻又鎖著一絲忐忑。

葉佐蘭當然明白姐姐正在害怕著什么。

早些時候，陸鷹兒就與他們說起過出城的“最佳”辦法——內侍省會在一年之中，分五次向陸家的外凈房索要凈身男子，共計五十名。

在每次要人之前，內侍省都會給予陸鷹兒酬勞與一本《壽材名冊》。

所謂的壽材，指得就是在凈身過程中重傷不治的人。陸鷹兒將所有這些死人的姓名籍貫和寥寥數語登記在《壽材名冊》上，再憑名冊將尸體運出城去掩埋。

等到這一次的凈身儀式結束，陸家再將《壽材名冊》上繳內侍省，就相當于是交還了運尸出城的特權。

眼下內侍省又來要人，這就意味著陸家運尸出城的特權即將再度生效。而葉佐蘭與葉月珊，也就能夠混在尸堆里面，卻悄無聲息地離開詔京……

毛骨悚然，卻又隱隱約約地讓人期待。

葉佐蘭曾經無數次幻想過逃離這里的情景，離開這個充滿了血腥和死亡，骯臟和貧困的南部城坊。

然而當東風真正吹來，他的心中卻感覺不到絲毫的喜悅。

“為什么……我們總是要逃？”

葉佐蘭苦澀地看著葉月珊。

“自從那天出事之后，我就一直在逃跑。逃出崇仁坊，逃出人販子的魔爪，逃出雀華池，如今又要逃出詔京。爹、娘、忠伯……那些我們在乎的人，當他們遇到危難，當他們陷入無助的時候，我唯一能夠做的卻只有遠遠地逃開……”

他低頭，看著自己開始生出薄繭的雙手。這雙手雖然比過去有力許多，但還是空空如也，什么也沒有抓住。

“姐姐，如果柳泉城依舊容不下我們，是不是還要繼續逃？”

他繼續朝著葉月珊苦笑：“我究竟什么時候才可以留下來、站出來，大聲地說話做事，什么時候才能繼續做自己想做的人？！”

葉月珊當然無法回答，因為葉佐蘭的話也同樣勾起了她的悲傷情緒。

“別哭。”

葉佐蘭伸手，輕輕擦掉她眼眶下的濕潤。

“會有辦法的，姐姐，至少我一定會保護你。”

說完這句話他便轉身，朝著堂屋走去了。

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內侍省的使者才走沒有多久，陸鷹兒和朱珠兒一左一右地坐在堂前。中間的桌子上擺著一張攤開的紙箋，紙箋上壓著薄薄的一本《壽材名冊》。

葉佐蘭走到堂前，將“丟失食盒繩床，又得到錦袍”的謊話講述了一遍，隨即安靜地等待著發落。

可誰知道那朱珠兒今日是吃錯了什么藥，居然連一絲火星兒都不冒，反倒笑瞇瞇地，活像一尊彌勒菩薩。

“算了算了，今天帶你出去，原本就是想讓你散散心。都是我家這個死鬼，還讓你背上這么多的東西。你現在就回去歇著吧，不過打從明兒個開始，東院的活兒就上來了，你也得過去幫忙。”

葉佐蘭雖然心中詫異，卻并沒有多問。他將唐瑞郎的那件衣裳放在一旁的凳子上，又最后看了一眼，便扭頭離開了。

待他走遠之后，朱珠兒與陸鷹兒夫妻二人這才對視了一眼。朱珠兒皺著眉頭，將桌上那本《壽材名冊》挪開，顯出下面壓著的那張紙箋來。

好一枚秋意彌漫的銀杏金池箋，上頭只用鐵畫銀鉤似的筆觸，寫著兩個大字。

「陸幽」

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次日醒早，陸鷹兒家中就開始了一年之中，最為重要的一天。

前幾日被陸鷹兒夫婦從外地領來的那些個男子，如今全被叫到了后院里排成一行。