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不知是幸或不幸,此時(shí)此刻,葉鍇全并不在家中。
今天雖然是旬假,但在用過午膳之后,他便推說有事,匆匆地趕回了都水監(jiān)。
按照母親的說法,這段時(shí)間父親總是早出晚歸。有幾次更是干脆就在都水監(jiān)內(nèi)過夜,第二天早上才返回。
如此看起來,今天回國子監(jiān)之前,恐怕是沒有機(jī)會再與他相見了。
然而一想起姐姐的命運(yùn),葉佐蘭的心又猛地陰沉下來。
“娘,我今天要住下。”他堅(jiān)持道:“無論如何,我要等爹爹回來。”
可誰知道,這一等,就是整整一夜。
第二天清晨,開禁的街鼓由遠(yuǎn)及近地傳來。葉佐蘭悚然睜開雙眼,披上外袍往側(cè)門走去。
馬廄里依舊少一匹馬,這說明父親果然是徹夜未歸。
他捂著臉稍作清醒,然后歪歪扭扭地朝著正堂走去,一屁股坐在門檻上,繼續(xù)無言等待。
再過一個(gè)時(shí)辰太學(xué)就該開講了。無故缺席影響不小,然而眼下,葉佐蘭卻顧不得這許多。
他只知道自己必須保護(hù)葉月珊。
又不知道過了多久,門外的坊街逐漸熱鬧起來,也終于傳來了一串疲憊的馬蹄聲。
大門開啟的瞬間,葉佐蘭箭矢一般沖了過去,差點(diǎn)與剛下馬的父親撞了滿懷。
看清楚來人竟是自己的兒子,葉鍇全皺眉道:“你怎么還在這里?”
“我……”關(guān)鍵時(shí)刻,葉佐蘭竟然語塞:“我是想要……”
“算了!”葉鍇全一手捂著自己的額頭:“快扶我進(jìn)屋休息一會兒。”
這時(shí)候,葉佐蘭才發(fā)現(xiàn)父親臉色蒼白,眼瞼下方掛著大大的眼袋,黑腫驚人,看起來的確應(yīng)該是整整一夜未曾合眼。
也罷,反正人已經(jīng)回來了,不妨再多等一會兒罷。
葉鍇全似乎困倦已極,才走了兩步就倚著兒子閉上了眼睛。葉佐蘭扶得吃力,索性將他攙進(jìn)一旁的廂房,躺到床上,再伸手來脫他的靴襪和衣袍。
父親的外袍沾著清晨的濕霧,拿在手里潮濕又沉重。葉佐蘭抖了抖衣襟,意外地發(fā)現(xiàn)一疊紙箋從內(nèi)側(cè)的暗囊里掉了出來。
這紙張沾染了潮氣,如此緊疊著恐怕會粘連和暈染。葉佐蘭也沒有多想,就將紙張展開,想要找個(gè)地方晾曬。
然而他只是隨便掃了一眼,偏偏就看見了一個(gè)似曾相識的名字。
“唐權(quán)”
這不正是瑞郎的父親,吏部尚書?
葉佐蘭看了一眼沉睡不醒的父親,隨后偷偷摸摸地將紙箋重新折起,藏進(jìn)自己懷中,輕手輕腳地走出了廂房。
紙箋里究竟寫著什么東西?
他一路返回到自己的屋子,又將門反鎖了,這才重新將紙箋展開。
不看則已,這一看,葉佐蘭忽然覺得頭皮發(fā)麻。
這張紙箋,既不是書信,也不是詩文,而是一張布滿了涂改與批注的奏章草稿。
更確切地說,這是一份,關(guān)于彈劾吏部尚書唐權(quán)的聯(lián)名奏章。
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彈劾官員,而且還是朝中要員,自然必須要有充分的理由。而唐權(quán)被彈劾的理由,則與前些日子端王妃唐曼香之死,有著直接的關(guān)系。
端王趙晴時(shí)年僅十九歲,年少康健,因此并無修建墓園之規(guī)劃;王妃過世之后,靈柩便只能暫厝于他處,等待墓穴修建完成再行落葬。
親王的墓園,雖然比不上天子陵寢,但也必須達(dá)到一定的規(guī)制。按照大寧朝的律例,親王墓園一律由朝廷臨時(shí)派任的喪葬使監(jiān)督修造。端王墓的喪葬使是禮部侍郎裴成,曾經(jīng)的唐權(quán)門生,辦起事來自然處處得到唐權(quán)的授意。
眼下正值四月,春夏之交,氣候多雨而濕熱。雖然王妃的靈柩安置在深山寺廟中,但恐怕也堅(jiān)持不了多久。因此,必須加快修建墓園的速度。
裴成的心中很清楚——若是想要縮短工期,又保證墓園的恢弘堂皇,讓王爺與恩師滿意,就必須招募更多的人力。
然而比他更早一步,靈州城里的勞力都被征調(diào)去參與另一項(xiàng)重大的建設(shè)——開鑿運(yùn)河。這是一項(xiàng)由都水監(jiān)主導(dǎo)的,持續(xù)時(shí)間極長的水利工程。