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不覺之間，夜已深沉。

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次日醒早，街鼓未動，而主仆三人就已經開始了張羅。

忠伯取來灰土弄臟姐弟二人的衣衫，再打散頭發，用泥土涂了臉面。還從院子里找了一個破竹籃、一根竹竿，打扮成了行乞的祖孫。待到鼓響坊開之時，便由月珊和佐蘭攙扶著忠伯，顫顫巍巍地朝外頭走去。

天子腳下，一國之首，最講究得自然是“風水”與“威儀”。

相傳，前朝的第一任國師受命規劃詔京之時，將紫微、太微和天市三垣的位置，映射在小小棋盤之上。而后再細心推演，最終規劃成為南北通衢、東西坦道，一百零八里坊星羅棋布的壯絕國都——詔京。

時至大寧朝的開國初年，詔京飽受兵燹蹂躪，一百零八座里坊之中竟有半數以上空無一人。太祖趙化淳下令，讓大軍家眷從各鄉各處遷來詔京，以充民數。此后百年，街坊巷陌，人丁興旺。

然而到了靈宗寧光年間，鱗安縣發生地震，詔京南部的重要水源隨之斷流，南部的居民陸續開始外遷。到如今，也就只有窮困潦倒者才勉強居住。

葉佐蘭自幼便被教導，出門在外，不許往城南的方向走。然而此刻，他卻即將打破這條常識了。

忠伯的女兒家住大業坊，離詔京的南城門不遠。但從崇仁坊過去，卻需要橫穿半座京城。沒有牛馬代步，葉佐蘭并不覺得辛苦，倒是葉月珊平日里大門不出二門不邁，才走過兩座里坊就已經氣喘吁吁。

如此，三個人走走停停，終于在晌午時分瞧見了大業坊的東坊門。

葉佐蘭抬頭打量這座他從未見過的南坊——只見上半截墻被煙熏雨打，下半截則濺滿了斑駁的泥點，更滿布著海捕文書的殘跡，絲毫不似北坊的干凈整潔。

再往破破爛爛的坊門上看，到處都是比手指還寬的蠹孔和裂隙，似乎只要一陣風就能夠讓它轟然倒下。

葉月珊從未到過此低賤腌臜的所在，嚇得縮到葉佐蘭背后。忠伯讓他們不要害怕，只管跟著自己朝里面走。

坊門后頭是一個十來步長的昏暗甬道，右側墻壁上開著一扇小門，門口躺著個看坊門的老漢，滿身酒氣，正酩酊大醉。可就在他們經過小門的時候，那老漢突然抽搐了幾下，猛地睜開雙眼，那兩只眼珠竟然都是死魚一般的灰白。

葉佐蘭倒吸了一口涼氣，而葉月珊已經尖叫起來。

忠伯連忙安撫，又趁著看門的瞎老頭摸過來之前，領著姐弟二人快步往前走去。

入得東坊門來，只見大業坊的內部到處是荒草叢生，歪樹成林，一時間竟然看不見任何建筑。再筆直往前一二十步，面前突然出現一道濕漉漉的木板高墻，里頭也不知道藏著什么名堂。

葉佐蘭在木墻前面稍稍駐步，忽然聽見有哭聲，隱隱約約地從墻里面飄了出來。

由于道路被木墻阻斷，主仆三人只有繼續貼著墻根往北走。約莫又五六十步，墻上終于現出一個豁口，竟然仿照轅門的樣式搭了個破破爛爛的木頭架子門，門上高懸著一個同樣破破爛爛的牌匾，寫著“南市”兩個字。

南市？

葉佐蘭知道京城有東西二市，都是商賈云集、人聲鼎沸的所在。然而眼前這“南市”又是什么東西？

他心中好奇，腳下不知不覺已經朝著門內走去。

東西二市的規劃，大抵是沿著里坊的中央十字街道，兩側的商鋪一溜兒排開，鱗次櫛比又井然有序。然而這南市，放眼望去卻只有一個“亂”字能夠形容。

到處都是大大小小的木籠，到處都是粗大的生銹的鐵鏈。地上東一灘、西一灘，滿是紅褐色的積水，散發出難以形容的惡臭氣息。而真正讓葉佐蘭無法接受的，是被鎖在那些木籠中、鐵鏈上的“商品”。

嚶嚶啼哭的少年孩童，花容失色的妙齡女子，雖雙手被縛卻依舊怒目以對的受傷男子，還有黑膚卷發的昆侖奴……

南市，販賣得只有一種貨物——人！

第19章 家書

所有那些木籠的外面，人販子與買主們正在指指點點、討價還價。那些衣裝鮮麗的有錢人，用浸泡了香水的手帕掩著口鼻，看向籠中人的目光，毫無憐憫可言。

葉佐蘭正看得心驚膽戰，葉月珊突然用力抓了他一把，緊張地問：“你說……忠伯他是不是想把我們賣掉？！”

葉佐蘭眼皮一跳，立刻抬頭去看忠伯。而就在這個時候，有兩個五大三粗的人販子交頭接耳了幾句，忽然間大步流星地朝著這邊走來。

葉佐蘭的心都快要從嗓子眼里跳出來了，他本能地就想逃，然而右手卻被忠伯死死地拉住了。

“別怕。”忠伯低頭看他一眼：“不能慌。”

轉眼間，那兩個大漢就站在了主仆三人面前，二話不說，竟然粗魯地伸手拈起了葉佐蘭的下巴，連嘖兩聲。

“這兩個小娃娃，仔細看著眉清目秀，倒還真有點味道。不如賣給我們兄弟二人，一定給個安身的好去處。”

葉月珊嚇得“哇”一聲捂住了嘴巴，葉佐蘭雖然也慘白了臉色，但還勉強保持著鎮定。

忠伯見了這兩個大漢，也是心慌，卻陪著笑臉道：“兩位貴人恐怕是第一次到南市來發財？老漢本是刀兒匠陸鷹兒的親戚。老家大旱，因此過來投親靠友。”

兩個人販子常年在外地買賣人口，但是一聽刀兒匠的名號，頓時相視一笑：“原來是有往北面去的門路，那兄弟也不打擾老丈發財。”言畢，居然爽快地揮手放行。

機不可失，主仆三人頓時好像過街老鼠似地加快步伐，目不斜視地穿過整個南市，又從另一個門走了出去。

“忠伯，他們說的往北面去的門路，是什么意思？”出了南市，葉佐蘭勉強收了收魂，忽然抬頭問道。

“那是他們誤會了我的意思。”

忠伯伸手摸摸葉佐蘭的頭頂。他的掌心微微顫抖著，看起來剛才也是十分緊張。

葉月珊也問：“那兩個人說的安身的好去處，又是什么地方？”

忠伯嘆了一口氣，似乎并不想回答，可他卻又覺得事到如今，也有必要讓姐弟二人了解一些世故。

“他們說得……應該是青樓妓館。十來歲的娃娃，無論男女，只要是有些姿色的，都會先由老鴇或者龜奴挑選。若是選中了，價格就是尋常奴隸的幾倍。”

葉佐蘭哪里聽說過這種事，頓時瞠目結舌：“大寧朝禁止人口販賣，官府難道不管？”

忠伯苦笑道：“規矩不是他們定的規矩，拆散得不是他們的家庭，奪走得不是他們的所愛……他們自然懶得來管。別說了，快點走罷。”