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與他相比，彬彬有禮的葉佐蘭，儼然就是仙童下凡了。

兩人正說(shuō)到這里，忽聽(tīng)院外傳來(lái)一陣衣袍翻飛的輕響。緊接著房門(mén)被敲了三下，有個(gè)穩(wěn)重的聲音在外頭說(shuō)道：“請(qǐng)公子回屋歇息。”

唐瑞郎的侍衛(wèi)們終于找來(lái)了。

——

有了唐瑞郎的這番解釋，葉佐蘭總算是定下心來(lái)，不再糾結(jié)唐府筵席之事。然而他卻沒(méi)有料到，這件事的波瀾還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

兩天后的旬假，葉佐蘭一回到家中，就被父親叫進(jìn)了書(shū)房。父子二人對(duì)面而坐。屋外春雨霏霏，天如蓮實(shí)一般顏色，浸染著青苔的淡淡腥味。

葉鍇全首先開(kāi)口問(wèn)了幾句學(xué)業(yè)，隨后冷不丁地問(wèn)道：“那天，我讓你帶給那位小友的東西，你給了人家沒(méi)有？”

葉佐蘭嚇了一跳，他不敢說(shuō)出實(shí)情，唯有點(diǎn)頭：“給了。”

“真的給了？”

“真的給了。”

“……”

葉鍇全眉心微皺，似乎想要反駁些什么，但最終卻又問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)那位唐家公子，下旬就要過(guò)生日了，你可想過(guò)準(zhǔn)備些什么？”

葉佐蘭垂著眼皮回答：“君子之交淡如水，孩兒并沒(méi)有想過(guò)要準(zhǔn)備。”

葉鍇全冷不丁地被兒子噎了一句，當(dāng)即沉下臉來(lái)。

“只知其一不知其二！你只看見(jiàn)淡水澄清而甜酒渾濁，卻不明白是淡是甜都無(wú)傷大雅，唯有清濁才是君子與小人的區(qū)別。孔子尚且束脩而教，你若心無(wú)渾濁惡念，以清正君子自居，自然就不會(huì)以送人厚禮為恥。”

葉佐蘭不敢與父親頂嘴，便乖乖點(diǎn)頭：“爹爹教訓(xùn)得是，孩兒知錯(cuò)了。”

葉鍇全又問(wèn)：“那么你……究竟有沒(méi)有受邀去參加唐府的筵席？”

葉佐蘭似乎被罵得心虛，不敢直接回答。

葉鍇全眼皮跳了一跳：“怎么不說(shuō)話了？”

葉佐蘭這才慢吞吞地反問(wèn)道：“那么隆重的場(chǎng)合，不止是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，還有好多朝廷中的長(zhǎng)輩也都到場(chǎng)。孩兒恐怕會(huì)鬧出笑話來(lái)，讓爹爹蒙羞。”

“畏懼禮法，將來(lái)如何成大器？”

葉鍇全顯然不滿兒子的膽怯，皺眉道：“其實(shí)為父也擔(dān)心你會(huì)露怯，你若受邀，自然會(huì)陪你前往。”

葉佐蘭沒(méi)有立刻回答，他藏在衣袖里的手攥緊復(fù)又松開(kāi)，如此往復(fù)了幾次之后，終于抬起頭來(lái)與父親對(duì)視。

“那爹爹也不必?fù)?dān)心了。因?yàn)椤鹄伤](méi)有邀請(qǐng)我。”

“沒(méi)有？”

失望的表情在葉鍇全的臉上一閃而過(guò)，但在兒子面前，他還是努力控制著自己的情緒。

然而，好不容易鼓起勇氣來(lái)的葉佐蘭，卻已經(jīng)被自己醞釀出的情緒所蠱惑，并沒(méi)有覺(jué)察到父親的失落。

“爹爹，想要參加筵席的……其實(shí)是您自己吧？”

說(shuō)出這句話的時(shí)候，他感覺(jué)自己的牙齒都在顫抖。

“雖然您說(shuō)過(guò)‘道不同，不相為謀’，但其實(shí)根本就不是什么‘同不同’的問(wèn)題……明明是因?yàn)槟貌坏匠⒅爻嫉年P(guān)注，得不到朝廷的重視，所以才想出了這樣借口來(lái)安慰自己啊……”

葉鍇全的臉色霎時(shí)變得鐵青，他慍怒道：“佐蘭？！你知不知道自己究竟在說(shuō)些什么？！”

“孩兒……孩兒當(dāng)然知道。”

牙齒的顫抖開(kāi)始蔓延到葉佐蘭全身，可是他依舊要說(shuō)。

“可孩兒不知道的是……為什么您一邊教導(dǎo)說(shuō)‘不義而富且貴,于我如浮云’；一邊卻又讓我去給瑞郎送禮，還暗示我應(yīng)該帶您前去唐府……這難道不是截然相反、背道而馳的嗎？”

“住口！”

葉鍇全勃然大怒，一手狠狠拍打在書(shū)案上：“你這個(gè)不知天高地厚的小子，才上了幾天的太學(xué)，就敢在為父面前賣(mài)弄了？”

“孩兒不敢賣(mài)弄！只是子曰：‘勿欺也，而犯之’。孩兒因此斗膽向父親進(jìn)言，請(qǐng)父親不要忘記昔日對(duì)孩兒的教誨！”

葉佐蘭的這番辯解，儼然如火上澆油，愈發(fā)令葉鍇全惱羞成怒。

“都說(shuō)欲速則不達(dá)，我平日把你當(dāng)做神童，誰(shuí)知卻連長(zhǎng)幼尊卑、人情世故都分不清楚！滿口子曰師說(shuō)，那你可知‘直而無(wú)禮則絞’，又可知‘未見(jiàn)顏色而言謂之瞽’？！都怪我平日寵你太過(guò)，竟連禮儀都疏失了！”

“不，孩兒并沒(méi)有疏于禮儀！”

葉佐蘭還想要辯解，然而盛怒之下，葉鍇全卻已經(jīng)不想再費(fèi)口舌。

“還不給我跪下！”

“可是爹爹……”

“跪下！！”

短暫的僵持最后以葉佐蘭的放棄而告終。而這時(shí)候，他看見(jiàn)父親轉(zhuǎn)身，打開(kāi)了多寶格上一個(gè)狹長(zhǎng)的沉重木匣。

那里面的家法棍，已經(jīng)許久、許久不曾使用過(guò)了。

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陰雨暫歇。

母親領(lǐng)著姐姐出去挑選胭脂水粉了，兩個(gè)仆役也各自在廚房里忙活。趁著四下無(wú)人，葉佐蘭跌跌撞撞地從書(shū)房里出來(lái)，扶著走廊的欄桿朝著門(mén)口走去。

臉上的眼淚干了又濕，繃著臉頰緊得難受；然而比這更加難受的，是他身體和內(nèi)心的疼痛。