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他覺得委屈，不禁大聲辯解道：“他只是想要感謝你對我的照顧。再說……你給我的那些稀奇玩意兒，不也應(yīng)該都是別人送來的嗎？既然別人送得，那為什么我送你的，你卻不收了呢？”

“這些和那些不一樣。”

唐瑞郎臉色一僵，勉強道：“別人我不管，可你是我的朋友。君子之交淡如水，又何必好像有求于人似的送這么重的禮物？”

葉佐蘭一聽，愈發(fā)覺得自己百口莫辯：“我爹爹真沒有那個意思，我不要被你當做那種、那種貪官污吏的兒子……”

他年紀小又情急，頓時有些口不擇言；一張小臉更是憋得通紅，淚光隱隱閃動。

“好好說著，怎么哭起來了呢？”

唐瑞郎無奈地看著他，又換了一種語氣商量道：“既然你誠心誠意地要給我禮物，倒不如讓我自己挑一樣喜歡的，你說如何？”

葉佐蘭不知他葫蘆里賣得什么藥，然而想想似乎也并無不妥，于是痛快點頭。

“你要什么？但凡我有，都能給你。”

“我要……這個。”

下一個瞬間，唐瑞郎忽然伸手過來，摘走了他鬢邊束發(fā)上的蘭花。

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那個精致的蟋蟀籠子，最后還是沒有送出去。葉佐蘭也不敢將這件事說給父親聽，便暫且將籠子藏在號舍里。

這夜過后，一連數(shù)日，葉佐蘭都沒有再見過唐瑞郎。

第五天傍晚，他終于按耐不住忐忑，向監(jiān)內(nèi)消息靈通的學生打聽，這才得知原來是唐家有事，因此唐瑞郎足足請了兩旬的假期。

這倒也提醒了葉佐蘭一件重要的事——自己從來沒有主動詢問過唐瑞郎的家庭，只知道他是貴胄之后，卻連他家在哪個里坊、什么方位都弄不清楚。

好一番糾結(jié)之后，他最終還是沒有忍住好奇心。而打聽之后的結(jié)果，更是令他大吃一驚。

原來，唐瑞郎的爺爺名為唐鶴齡，同輩姐弟三人，長姐十六歲入宮，深受先帝寵愛，被封貴妃，皇后薨逝之后更是一人專寵。先帝退位之后，唐太妃誕下安樂王爺趙南星，這在當年，也算得上是一件稀奇事了。

再說那唐鶴齡的二姐，也是京城有名的美人。二八年華，嫁與名門蕭氏一族的長男為妻。他們的女兒蕭友蓉，正是當今圣上趙涳的正宮皇后。

唐鶴齡膝下僅有一子，名為唐權(quán)，正是唐瑞郎之父，如今官拜吏部尚書。

聽到這里，葉佐蘭心頭猛地一怔。

他恍惚想起了入學那天清晨的見聞——朱雀門外，那個騎在白馬之上，身穿紫袍的中年官員，竟然是瑞郎的父親？！

他一手按住額頭，腦海中浮現(xiàn)出的，卻是父親貌似淡然的聲音。

“……道不同，不相為謀罷了。”

第7章 子寧不來

此后又過了五六日，瑞郎依舊不見影蹤。而更多的消息開始傳入國子監(jiān)——有人說，前陣子朝廷里有一個武官因為得罪了唐權(quán)，被彈劾流放。此人個性剛烈，又結(jié)識一些江湖上的虎狼之輩。唐家人擔心瑞郎孤身在國子監(jiān)內(nèi)，會遭人報復暗算，因此才叫他回去暫避。

又有人接著說，再過一個月便是唐瑞郎的生辰。現(xiàn)在遇上這種事情，今年的壽宴也不知還會不會再大肆操辦。

聽到這里，葉佐蘭不禁皺眉道：“瑞郎應(yīng)該不是那種喜歡鋪張的個性。”

那人笑道：“這事兒啊，可由不得瑞郎他自個兒。這達官貴家的子弟過生日，有幾個不是大人們在背后迎來送往？”

邊上也有人插嘴道：“記得去年瑞郎過生日，上趕著去他家送禮的人，從側(cè)門外一路排到勝業(yè)坊門口。倒是壽星公自己一個人溜回了號舍里頭，關(guān)著門，誰來也不開。”

眾人你一言我一語，歸根到底，全在期盼著唐瑞郎的邀約。葉佐蘭也設(shè)身處地的想了一想，突然覺得蠢蠢欲動。

希望被邀請，因為這起碼是被唐瑞郎重視的一種表現(xiàn)；然而參加如此“媚俗”的筵席，對于一個“士人”而言，又似乎并不值得驕傲。

又過了兩日，唐瑞郎終于歸來了。

昨日剛結(jié)束會講，這天晚膳之后葉佐蘭閑來無事，依舊留在麗明堂里謄寫會講的內(nèi)容。全部抄完回到號舍的時候，坊外已經(jīng)敲起了宵禁的鼕鼓。

房間里亮著燭光——應(yīng)該是小廝點上的。葉佐蘭右手捶著酸痛的胳膊，左手將門推開，卻看見了意想不到的人。

“噓——”

唐瑞郎正大大咧咧地靠在床榻上，還示意葉佐蘭噤聲：“我剛回來，你且讓我待一會兒，過會兒就走。”

葉佐蘭雖然摸不著頭腦，卻也立刻反手關(guān)上了門，小心翼翼地走過去蹲在床邊。

“你怎么了？”

“我在躲人。”唐瑞郎以氣聲輕輕回答，卻并沒有多少的緊張：“我家人找了兩個護衛(wèi)，硬塞著要跟我到國子監(jiān)里來。我剛才把他們甩了，你且容我躺一會兒，讓他們急一急。”

竟然還有這種事？

葉佐蘭想起了前段時間的傳聞，看起來唐尚書對于這個小兒子的確是愛護有加，于是笑道；“人家也是受命辦事，又何必要為難他們？怪就怪你是尚書家的小公子，忍耐著點吧！”

唐瑞郎抬起眼皮來：“你打聽過我的事了？”

葉佐蘭這才想起他的脾氣，一時不知應(yīng)該作何回應(yīng)。倒是瑞郎自己伸了伸胳膊，呼出一口長氣。

“那我也不用再遮遮掩掩了。我爹就是吏部尚書，我的大姐是康王趙暻的正室，二姐嫁給了端王趙晴，如今正身懷六甲。我爹得罪了不少人，所以他一直不想讓我到國子監(jiān)來。”

說到這里，他停頓了一下，朝著趴在床邊的葉佐蘭苦笑：“你是不是覺得我特別無稽？明明過的是錦衣玉食的生活，卻還要裝出一副迫不得已的樣子。”

葉佐蘭原本準備否認，然而仔細想想，卻又的確有點那種意思。于是干脆垂著眼簾，一聲不吭。

“我就是喜歡你這坦率的小脾氣。”唐瑞郎勾手玩弄著葉佐蘭的一縷鬢發(fā)，又摘他發(fā)髻上的小花，“可是說實話，有些事就如人飲水冷暖自知。不站在我的立場上，就很難理解個中的秘辛。”

說到這里，他將手探進自己的衣襟，從里面取出了一個狀似鏑矢的銀色掛墜。